晚上，祭灶儀式開(kāi)始進(jìn)行，玉老爺跪在灶爺像前，身后是一個(gè)七八歲的小男孩，小男孩手里抱著公雞，據(jù)說(shuō)雞是灶爺升天所騎之馬，故雞不稱為雞，而稱為馬。
玉老爺從江管家手里接過(guò)焚燒著的香煙，屋內(nèi)煙霧繚繞，充滿神秘色彩，三柱香過(guò)后，是斟酒叩頭，玉老爺嘴里念念有詞，似是在讀些祭文之類的。念完后，玉老爺高呼一聲“領(lǐng)”。然后執(zhí)酒澆雞頭。
聽(tīng)老一輩的說(shuō)，執(zhí)酒澆雞頭后，若雞頭撲楞有聲，說(shuō)明灶爺已經(jīng)領(lǐng)情。若雞頭紋絲不動(dòng)，還需再澆。
玉老爺將酒澆上雞頭的時(shí)候，那大紅公雞撲騰幾下，咯咯叫出聲，周圍一片歡呼聲，道是灶王爺領(lǐng)情了。
祭灶的時(shí)候，初見(jiàn)被玉夫人叫到了秀和院，像是看穿初見(jiàn)當(dāng)晚不會(huì)安分在攢眉園似的，一邊看著賬本還一邊含笑看著在屋里走來(lái)走去，直嚷著無(wú)聊的初見(jiàn)。
“母親，我真的不能去看一下嗎？”初見(jiàn)聽(tīng)到外頭傳來(lái)爆竹聲，好奇心被撩得癢癢的，古代祭祀她從來(lái)只在電視或者課本見(jiàn)過(guò)，可從來(lái)沒(méi)親眼看過(guò)，如今近在眼前，她卻因?yàn)槭桥硬坏媒咏@歧視女性的惡劣行為實(shí)在太過(guò)分了。
“不可以?！币暰€從賬本上移到初見(jiàn)悶悶的臉上，玉夫人笑了笑，回答著。
“女兒就看一眼。”初見(jiàn)伸出一個(gè)小指頭，可憐兮兮地看著玉夫人。
玉夫人視線從初見(jiàn)面上移開(kāi)，繼續(xù)看著賬本，聲音淡淡飄出，“就是你遠(yuǎn)遠(yuǎn)站著看一眼也不行?！?p> “為什么？就因?yàn)槲沂桥訂?？”初?jiàn)泄氣跺腳，坐到軟榻上瞪著外頭。
“祭灶時(shí)女子不得接近，這是自古以來(lái)的規(guī)定，母親也沒(méi)辦法。”玉夫人頭也不抬，只是淡聲說(shuō)著。
“母親……”初見(jiàn)跳下軟榻，走到玉夫人身邊的椅子上坐了下來(lái)，長(zhǎng)長(zhǎng)地撒嬌似的叫著玉夫人。
玉夫人嘴角含笑，“怎么了？”
“我很無(wú)聊，很悶?！背跻?jiàn)嘟著嘴，幾乎是泫然欲泣地看著玉夫人，心里想著玉夫人看到她著可憐兮兮的模樣，應(yīng)該會(huì)同情她吧。
“那就去練字，學(xué)琴，看書(shū)，畫(huà)畫(huà)?！庇穹蛉巳套∫绲阶爝叺男σ?，這小丫頭這幾日不用去上課，整日在家也的確是有些悶了。
初見(jiàn)額頭冒出三條黑線，她一扯嘴角，“那不是更悶?！?p> 玉夫人放下賬本，認(rèn)真看著初見(jiàn)，“這幾日家里會(huì)非常忙，你若無(wú)事，就不要亂跑，乖乖呆在攢眉園，知道么？”
初見(jiàn)哀怨嘆了一口氣，太不公道了，人家是熱熱鬧鬧準(zhǔn)備過(guò)年，她倒好，除了練字就是學(xué)琴。
“你的大氅送給昀王了么？”安靜了片刻，玉夫人突然開(kāi)口問(wèn)。
初見(jiàn)一怔，眼睛不自覺(jué)亂瞟著，那件大氅被她塞進(jìn)了柜子里，若非母親這一問(wèn)，她已經(jīng)忘記了這件事，可是就算她想送給齊礡，也不知道怎么送，總不能直接蹦跶到他府里去吧。
“明日在祭神壇有送神祭，平民百姓不得進(jìn)內(nèi)，你若在家覺(jué)得無(wú)趣，倒也可以讓昀王帶你進(jìn)去看看?！庇穹蛉诵绷顺跻?jiàn)一眼，輕聲說(shuō)著。
初見(jiàn)眼睛一亮，“母親去看否？”
“我幼時(shí)隨父親去觀看過(guò)，且明日家里要掃陳，走不開(kāi)，你若想去，就讓靈玉跟著你，不過(guò)你要先問(wèn)過(guò)昀王，看他是否愿意帶你到祭神壇去，祭神壇在皇宮附近，你一個(gè)人，沒(méi)有令牌，是進(jìn)不去的?！笨赐噶顺跻?jiàn)的心思，玉夫人在最后還特意強(qiáng)調(diào)了一下以她的平民身份是進(jìn)不去那祭神壇的。
初見(jiàn)失望地嘆息，“那齊礡要是不愿意帶我進(jìn)去呢？”
玉夫人一挑眉，“你尚未問(wèn)他，又怎知他不愿意，還有，如今就快春天，你那大氅這個(gè)時(shí)候不送給昀王，莫非想等夏天再送不成？”
初見(jiàn)想反駁，張了張口，卻又找不到反駁的理由，只能咽下話，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我明日去找齊礡?！?p> 玉夫人頷首一笑。
“可是，母親，明日送神祭女子能觀看么？”初見(jiàn)歪著頭，狐疑著問(wèn)。
玉夫人輕笑出聲，“若是不能，母親幼時(shí)又如何進(jìn)去？”
初見(jiàn)聞言，眼角眉梢都染上了喜色，“太好了?！?p> “你倒開(kāi)心得早，昀王若不愿意帶你進(jìn)去，你要如何？”玉夫人翻了一頁(yè)，繼續(xù)看著賬本。
呃？齊礡若不愿意帶她進(jìn)去……那家伙應(yīng)該不會(huì)那么小氣吧？
不會(huì)的吧！
“明日就是死纏爛打我也要齊礡帶我去觀看送神祭?！背跻?jiàn)面色堅(jiān)定，站了起來(lái)，“母親，我先回去休息了，明日我要早些去找齊礡呢?！?p> “你別總是齊礡齊礡地叫著昀王的名字，給別人聽(tīng)了還當(dāng)你不尊重昀王?！庇穹蛉穗S口說(shuō)了一句。
初見(jiàn)訕笑幾聲，“那昀王自己都沒(méi)意見(jiàn)。”
玉夫人無(wú)奈地?fù)u頭，“時(shí)候不早了，快些回去睡覺(jué)?！?p> 初見(jiàn)甜甜一笑，“母親，晚安?！?p> “鬼靈精。”也不知這丫頭從哪里學(xué)來(lái)一些莫名其妙的詞語(yǔ)，每次聽(tīng)了她都要想了許久才知道她的意思。
翌日，天剛剛亮，玉府早已沸騰起來(lái)。
初見(jiàn)被吵醒，睜開(kāi)惺忪的睡眼，腦子還沒(méi)完全清醒，翻了個(gè)身，她打了個(gè)哈欠，閉眼打算繼續(xù)睡。
驀地，她睜開(kāi)雙眸，騰一聲坐了起來(lái)。
“靈玉……”初見(jiàn)出聲叫道。
屋外傳來(lái)腳步聲，沒(méi)多久靈玉就精神抖擻地快步走了進(jìn)來(lái)，“二姑娘，怎么這么早起，再睡多會(huì)兒吧？”
“外頭在吵什么？”伸了個(gè)懶腰，初見(jiàn)不甚雅觀地又打了個(gè)哈欠，眼角有些濕潤(rùn)，她下了床榻，皺眉看著窗欞外面。
“今日臘月二十四，家里要掃陳，所以大伙兒一早就起來(lái)了，正在院子里干活呢?！彪m已經(jīng)近春天，但早晚天氣還是寒冷，靈玉見(jiàn)初見(jiàn)起來(lái)，忙拿起掛在屏風(fēng)上的披風(fēng)給她披上。
“掃陳？”初見(jiàn)挑眉，不甚明白，現(xiàn)代的時(shí)候，媽媽很少會(huì)注重這些節(jié)日的習(xí)俗，她一個(gè)小孩子也什么都不懂，長(zhǎng)大了工作繁忙，更加不會(huì)去注意這些。
“古人常說(shuō)，臘月二十四這日掃陳用意是要把一切窮運(yùn)、晦氣統(tǒng)統(tǒng)掃出門(mén)，這個(gè)習(xí)俗寓意著人們破舊立新的心愿和辭舊迎新的祈求，都要打掃環(huán)境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網(wǎng)，疏浚明渠暗溝，歡歡喜喜搞衛(wèi)生、干干凈凈迎新年。”靈玉知道初見(jiàn)對(duì)這習(xí)俗不甚了解，于是便照著小時(shí)候大人給她講照念給初見(jiàn)聽(tīng)。
初見(jiàn)聽(tīng)了，感興趣地笑著，“這倒是個(gè)好習(xí)俗?！?p> “二姑娘，你不多睡會(huì)兒?jiǎn)?？奴婢去給你打水梳洗？”靈玉問(wèn)道。
初見(jiàn)點(diǎn)了點(diǎn)頭，“呆會(huì)我們出去，你先去打水吧?！?p> 玉夫人昨晚已經(jīng)叫了她去，囑咐了今日二姑娘出門(mén)的事宜，她含笑出去打水，那昀王應(yīng)該會(huì)帶姑娘去祭神壇吧。