慈寧宮外。
今日的天氣并不算好，昨夜下了一夜的大雪，雖然早晨雪停了，但天依舊是陰霾的，冷風(fēng)嗖嗖刺骨，“我聽說山東一帶突發(fā)瘟疫，皇上這幾日忙得都整夜整夜地沒合眼，早顧及不了后、宮的事兒了！”慎嬪嘆了口氣，冷風(fēng)灌進(jìn)脖子里，不由地渾身一哆嗦，手上捧的手爐這回已經(jīng)不熱了，還好從慈寧宮回咸福宮的路不算遠(yuǎn)。
成嬪走在清掃過的青石路面上，也感嘆道：“是啊，今年的冬天本就不一般地冷。幸好我宮里只有宋答應(yīng)，其他不用的偏殿側(cè)殿都停了炭火。當(dāng)初收拾了個(gè)寬大的偏殿給她住，現(xiàn)下倒是讓她受冷了，屋子越大需要的炭火就越多，她的份例本就那么一點(diǎn)點(diǎn)，以前我還能周濟(jì)她幾分，現(xiàn)在我都把胤祐抱到自己屋子里了。白天的時(shí)候就把她叫道正殿說說話，也能給她省些炭火?！?p> 慎嬪氣憤道：“嬪位該有的日用八斤的紅籮炭以前起碼還能有一半，好叫我填了手爐暖暖手！現(xiàn)在竟連一斤都沒有了！那些個(gè)竹炭年份又不夠，放在手爐里一個(gè)時(shí)辰不到就不熱了！”說著就把連點(diǎn)溫?zé)釟鈨憾紱]有的銀胎琺瑯彩手爐扔給隨從的宮女拿著，“她真想把整個(gè)**都弄得雞犬不寧嗎？！”
成嬪急忙捂著慎嬪的嘴，低聲道：“你小聲些！也不怕叫人聽見！為了賑災(zāi)山東，連太皇太**里的份例都減半了，何況是你我？”
“銀錢減了就減了！連好炭都沒了，這個(gè)冬天可還怎么過？！也沒見她宮里減！”慎嬪憤憤不平地道。
突然后頭傳來一聲帶著嚴(yán)厲的質(zhì)問聲：“慎嬪說什么減不減？也說給本宮聽一聽。”
慎嬪、成嬪二人聽見熟悉的聲音，急忙推到道路一側(cè)，福身行禮：“貴妃娘娘金安！”
佟貴妃從五彩刻絲青鸞齊飛的轎子中走出來，身上披著厚厚的銀狐披風(fēng)，慎嬪、成嬪二人只聞見香暖的氣息撲面而來，佟貴妃今日珠翠滿頭，打扮得格外華美，佟貴妃慵懶高傲地斜睨：“你們兩個(gè)嘀嘀咕咕的，該不會(huì)在人背后嚼舌根子吧？”
成嬪急忙搶先慎嬪一步上前謙恭地笑道：“怎么會(huì)？方才慎嬪妹妹正在說連娘娘的景仁宮份例都減了大半，嬪妾等應(yīng)該隨從效仿才是呢！”
佟貴妃朱唇微微一哼，可見是并不相信成嬪的話，嘴上趾高氣揚(yáng)地道：“那就好！此次賑災(zāi)，朝廷開銷頗大，后、宮也該盡一份力才是！本宮主理**多年，素行節(jié)儉之道，今年不比往年寬裕，削減后、宮用度也是太皇太后和皇上都允許的，想來也不會(huì)有哪個(gè)膽大包天的敢違逆吧？”
慎嬪心下早就積了一怨氣，被佟貴妃這么一刺激，就忍不住開口道：“今年的紅籮炭可真是少呀！娘娘一削減用度，它就像是自己長了翅膀一樣，整個(gè)宮里除了皇上和兩宮哪兒，也就只有貴妃宮里還用不完了！想來嬪妾們份例的紅籮炭都是會(huì)拜高踩低的，所以都飛去貴妃宮里了！”
佟貴妃聽了慎嬪這么一通怪里怪氣暗諷的話，登時(shí)氣得鼻孔都要冒煙兒了，姣好的容顏不滿怒容，當(dāng)場(chǎng)就要發(fā)作。
成嬪卻搶先疾言厲色地訓(xùn)斥道：“慎嬪妹妹這說的是什么話？！竟然連尊卑都不分了嗎？我瞧你是看著佟貴妃娘娘素來寬宏大度，才愈發(fā)不知收斂的！”
慎嬪一愣，頓時(shí)覺得委屈，成嬪與她說話素來端莊又溫和，何曾這般呵斥過她？嘴上囁嚅，望著成嬪，不敢置信，“成姐姐，你···”
佟貴妃也吃了一驚，成嬪、慎嬪素來較好，怎么今日是要鬧內(nèi)訌了？便起了幾分繼續(xù)看戲的心思。
成嬪重重地一哼，“在這宮中最重視的就是尊卑！紅籮炭一直緊缺，若有不足的時(shí)候，當(dāng)然要送足了皇上、兩宮，再盡著貴妃的宮里！景仁宮的紅籮炭取足了，若是還有節(jié)余，才輪得到其他宮里！好東西自然要尊貴的人先取走，否則還要你先取走不成？！”
佟貴妃心下不由地得意，但是得意之余似乎又覺得成嬪的拍馬屁的話似乎又哪里不太對(duì)勁，卻怎么也咀嚼不出來。
成嬪朝著佟貴妃一禮道：“慎嬪對(duì)貴妃娘娘無禮，照宮規(guī)理當(dāng)罰禁足一個(gè)月！請(qǐng)貴妃娘娘降罪慎嬪，以示宮規(guī)嚴(yán)明、尊卑有序！”
佟貴妃滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，笑盈盈道：“成嬪是越來越會(huì)說話了！既然如此，本宮自然從諫如流——”美眸瞧了一眼臉色發(fā)白的慎嬪，不由冷笑，“赫舍里氏就回自己宮里好好思過吧！”
成嬪拉著慎嬪行禮，笑道：“娘娘快些回宮吧，您金尊玉貴，萬不可被冷風(fēng)吹傷了，否則就是嬪妾們的過失了！”
佟貴妃頓時(shí)覺得里子面子都足足的了，下巴高昂，便大搖大擺地回宮了。
成嬪、慎嬪都是嬪位，只能步行回宮，在冰天雪地里繼續(xù)受冷。
“成姐姐···”慎嬪走了一路，到了自己宮門口的時(shí)候才想到成嬪的長春宮已經(jīng)過了，成嬪陪著她多走了一段路、多受了許多冷風(fēng)，她眼中有些濡濕：“多謝姐姐?！?p> 成嬪臉上露出安慰的笑容，“你總算是明白了?！?p> 慎嬪撲哧笑道：“我方才可是覺得自己委屈了半路呢，可是后來才想，姐姐不是那種會(huì)拜高踩低的人，便開始琢磨姐姐那樣說的緣由。”
成嬪停下腳步道：“那你可是想明白了？”
慎嬪嗯了一聲，“是我太笨了，眼下形勢(shì)不一般，惹惱了她，遭罪的還是我自己？姐姐方才的話，看似是恭維佟貴妃，還求她罰了我，但是此事傳出去，旁人只會(huì)知道我是因?yàn)闆]了份例該有的紅籮炭，因此對(duì)佟貴妃發(fā)牢騷，才被禁足的。嬪妃之中，紅籮炭人人都被扣下不少，唯獨(dú)景仁宮把紅籮炭當(dāng)成尋常的竹炭來暖屋子。這下子，不少人會(huì)從心里跟我同仇敵愾了！”
成嬪點(diǎn)點(diǎn)頭，微笑道：“你知道動(dòng)腦子了就好！若是以前李嬤嬤還活著的時(shí)候，我是萬萬不敢在佟貴妃面前玩心思的，沒了李嬤嬤的佟貴妃可不只是少了一個(gè)忠心耿耿的心腹！方才我真怕你一不小心得罪了她，才情急之下出此計(jì)策的。反正天越來越冷，出來一趟也是受凍，留在自己宮里窩著不出來也好?！?p> 慎嬪爽朗地一笑，揚(yáng)聲道：“是了，從今兒起，我就要開始貓冬了！”
成嬪又道：“回宮叫你宮里的幾個(gè)常在答應(yīng)往一塊擠一擠，炭合在一起用，這個(gè)冬天總能熬過去的！”
“我知道了，成姐姐快些回去吧，這天陰沉的很，只怕要有大雪了！”