鎮(zhèn)江，舊稱“京口”，地處江南富庶之鄉(xiāng)，承接京杭運(yùn)河，交通便利，而且背山面江，地勢(shì)雄險(xiǎn)，一直都是兵家必爭之要地，三國時(shí)期孫權(quán)建立東吳最早也是定都鎮(zhèn)江。鎮(zhèn)江扼南北要沖，得山水之勝，鐘靈毓秀，人文薈萃，吸引了不少才子佳人在此地流連，況且此地多有美女，因此武林中人也多在此附庸風(fēng)雅尋歡作樂，因此造就了鎮(zhèn)江民康物阜的盛世景象，但同時(shí)也是三教九流龍蛇混雜，各色江湖人等、幫派青皮爭搶地盤大打出手時(shí)有發(fā)生，但都是小打小鬧，因?yàn)榇蟮膭?shì)力范圍早已劃定，城里兩大幫派劃地而治，東城歸白虎堂管轄，西城則是青龍幫的勢(shì)力范圍，兩個(gè)幫派各管一邊，倒也平安無事。
這天，青龍幫的一個(gè)堂口頭目文祥收到街面上的弟兄來報(bào)，西津渡口那邊的福昇客棧住進(jìn)了一個(gè)江湖人，身背長劍，面蓄濃須但樣子不老，臉色半紅白白似有內(nèi)傷，而且遮遮掩掩像藏有寶物，文祥一聽大喜，心想最近手氣太背輸?shù)枚啵诸^正緊，既然有送上門的就不客氣地照單全收了，當(dāng)即讓來報(bào)的弟兄回去看住獵物，自己入夜后就帶人前去。
一般地方幫會(huì)靠周圍商號(hào)繳納保護(hù)費(fèi)為生，偶爾也干點(diǎn)殺人劫貨的勾當(dāng)，但只有對(duì)身懷財(cái)物的孤身客下手，得手后毀尸滅跡落得個(gè)死無對(duì)證，這種孤身客大多是江洋大盜，財(cái)物也是劫掠來的，所以就算失蹤了也沒有人注意。不過這種事情可遇不可求，既然敢單人出來闖蕩必定有過人之處，稍有不慎可能偷雞不成蝕把米，在道上混的人都有這樣的眼力判斷來人能不能惹，這次的肥羊有內(nèi)傷，想必不難對(duì)付，文祥這么想。
入夜后，文祥就召集了三個(gè)手下，拎著短槍、樸刀就直奔福昇客棧，福昇客棧是青龍幫管轄的地方，文祥輕車熟路就從后門進(jìn)入客棧后院，盯梢的弟兄從一輛馬車后閃身而出，小聲對(duì)文祥說：“老大，羊牯在二樓福字號(hào)房，下午投店后就沒出來過，也不叫送飯?！毖蜿艟褪且蚪俚膶?duì)象。
文祥抬頭看了一眼福字號(hào)房，沒掌燈火，看來是累壞了在睡覺，正好下手。文祥揮手讓手下跟上，自己率先從樓梯登上二樓，伏著身子爬到福字號(hào)房前，手指沾水錯(cuò)開窗紙，伸頭往里瞧，一片漆黑。
楚天闊在文祥走上二樓就聽到了，只是正在打坐調(diào)息無法起身，暗暗叫苦。午間船到鎮(zhèn)江后上岸，楚天闊體虛力弱，急需一處安靜地方調(diào)養(yǎng)，他深知大隱隱于市的道理，往往最嘈雜的地方反而最沒人打擾，所以強(qiáng)撐身體，找到一處鬧中取靜的福昇客棧，要了一個(gè)房間后就在床上打坐調(diào)息，卻不知怎么還是被人盯上，自己一路也留意了沒人跟蹤，那就是地痞了，哪里惹人注意了？
此時(shí)正是楚天闊調(diào)息療傷的關(guān)鍵時(shí)刻，昨天大戰(zhàn)胖瘦二叟和南宮騏之后，又消耗元?dú)饨o孫慕蓮療傷，以致于胖瘦二叟的寒熱兩掌傷勢(shì)復(fù)發(fā)，擊潰了體內(nèi)的軒轅真氣，兩股寒熱氣流在體內(nèi)亂竄，而軒轅真氣又潰散在五臟六腑，眼看經(jīng)脈就要被這兩股寒熱氣流灼斷、凍僵，楚天闊用最后一點(diǎn)軒轅真氣護(hù)住心脈，然后一點(diǎn)一滴地凝聚四散的軒轅真氣，只有把真氣凝聚到丹田，催動(dòng)氣海旋轉(zhuǎn)，方能形成周天運(yùn)轉(zhuǎn)，才能化解兩股寒熱氣流，甚至將這兩股氣流融為己用，反而得以提高內(nèi)力。不過真氣潰散太厲害，楚天闊調(diào)息至此時(shí)，也才只凝聚了固本的真氣，堪堪抵住兩股寒熱氣流的擴(kuò)散，而這時(shí)就有不速之客來訪，來者往往不善。
楚天闊聽見窗紙被手指戳破的聲音，知道敵人已經(jīng)在窺視了，擔(dān)心他們施放迷藥，還不如開門揖盜，智退來敵，于是放聲說：“門外朋友何不進(jìn)來說話，鬼鬼祟祟豈不落人笑柄？”
文祥一聽屋內(nèi)人說話，知道自己行跡敗露，但對(duì)方?jīng)]有追出來，說明真的有傷在身，于是也不害怕，站起身來啪一聲震斷門閂，房門大開，屋內(nèi)無燈，就著屋外的光線，只見門對(duì)面靠墻床上盤腿坐著一個(gè)人，原來在打坐療傷，文祥無所畏懼大步踏進(jìn)，說：“底下弟兄報(bào)說有高人下榻我們地界，所以前來看看大俠有沒有什么需要我們效勞的地方，但凡有需要用到我們青龍幫的，盡管開頭?！?p> “原來是青龍幫的大哥，在下路過鎮(zhèn)江只是借宿一宿，別無他求，不敢勞煩青龍幫大哥，明日自當(dāng)離開?！?p> “大俠似乎受了傷，不妨在此多待幾日養(yǎng)傷，有我們青龍幫在，沒人敢打擾大俠，只要大俠能舍點(diǎn)銀子給底下兄弟買酒就可以了?！?p> “在下雖然也愿意給青龍幫的諸位大哥買酒，只是自己囊中也羞澀，請(qǐng)青龍幫大哥寬恕則個(gè)?！?p> “誒，大俠這么說就太傷我們兄弟的心了?！?p> “實(shí)在是巧婦難為無米之炊。”
聽楚天闊這么說，那個(gè)盯梢的青龍幫眾搶著說：“扯謊，你投店的時(shí)候店小二要給你拿包袱你不要，還把包袱抱緊了，一定有寶貴財(cái)物。”文祥一聽，這不把自己見財(cái)起意的心思都戳穿了嗎，大喝一聲，那盯梢的幫眾看說漏了嘴，縮頭不敢說話了。
楚天闊一聽，說：“原來青龍幫是盯上我了，你們有這等眼力，按江湖規(guī)矩我應(yīng)該分點(diǎn)給你們，只是我這包袱中不是什么財(cái)物，是一些我用來療傷的藥物，所以我很小心，并不是什么財(cái)寶?！?p> 文祥見話已挑明，也不惺惺作態(tài)了，大聲說：“少說廢話，把包袱交出來，如果值錢的話就饒你一命，不值錢？哼哼哼……”意思很明白，沒錢就把命留下，當(dāng)然有錢也不能活著出去。
楚天闊冷冷地說：“包袱在這，有本事過來拿。”嘴上這么說，心里暗暗著急，沒想到虎落平陽被這等地痞欺負(fù)，自己現(xiàn)在才剛剛穩(wěn)住寒熱氣流，這個(gè)時(shí)候妄動(dòng)真氣不僅會(huì)使剛才凝聚起來的真氣再次渙散，而且兩股寒熱氣流可能隨著真氣流入五臟六腑、十二經(jīng)脈，后果不堪設(shè)想。
文祥連楚天闊的臉面都看不清楚，屋子深處漆黑一片，哪里敢隨便去拿包袱，揮手示意手下點(diǎn)起油燈，試探一下，一個(gè)手下就拿著火折子上前，點(diǎn)燃了桌上的油燈，屋里頓時(shí)明亮如晝，文祥看到楚天闊坐著不動(dòng)，臉色紅白不定，斷定他有重傷，于是提了短槍就緩步上前，如履薄冰，待到近前，伸出短槍就去挑楚天闊身旁的包袱。豈料槍尖剛碰到包袱，就感到槍桿上傳來一股大力把自己往后掀，文祥瞬時(shí)便如騰云駕霧般往后飄去，然后就感到背部一陣劇痛，狠狠地摔到了地上，骨痛欲裂，半天爬不起來，突然一道金光嗚的從眼前閃過，釘在地上，卻是一枚梭鏢，閃著暗金光芒，半只鏢都插入地板，尾端浮凸出一個(gè)“唐”字，文祥頓時(shí)肝膽俱裂，哆哆嗦嗦地說：“唐…唐…唐門?！壁s忙忍痛爬起來，朝楚天闊跪下，大叫道：“小的有眼不識(shí)泰山，不知道是唐門大俠在此，小的該死，唐大俠饒命唐大俠饒命?！闭f完磕頭不已，文祥的手下見老大如雞啄米般磕頭大喊饒命，立馬也一起跪下呼天搶地的大叫，嚷成一片。
楚天闊冷冷地說：“如果不是我受了點(diǎn)傷不想動(dòng)手，早就拿你們的招子當(dāng)靶子打了，我沿路留有標(biāo)志，如果我在鎮(zhèn)江有什么不測，你知道有什么后果?！?p> 文祥當(dāng)然知道，唐門行事詭秘，暗器輕功天下無雙，不要說自己，就是青龍幫也絕對(duì)不敢招惹唐門，但聽此人意思似乎無意取自己性命，忙連磕幾個(gè)響頭說：“小的知道小的知道，多謝唐大俠饒命。”
“如果敢把我的行蹤泄露出去，我一定親自回來找你，滾！”
文祥如逢大赦，連忙拾起自己的兵器倒退著走出楚天闊的房間，還不忘把房門帶上，他的幾個(gè)手下早就已經(jīng)溜到樓下了，文祥大怒，這幫小子這么沒有義氣，回去看怎么收拾你們，趕緊輕手輕腳跑下樓梯，仿佛害怕動(dòng)靜太大會(huì)讓唐門大俠改變主意追殺出來。
一口氣跑出九條街，文祥才停下來喘了口氣，他的手下過一會(huì)才趕了上來，畢竟這老大不是白當(dāng)?shù)?，跑起來甩開手下幾條街?？磶讉€(gè)手下圍了上來，文祥一人給了一巴掌，另加拳打腳踢，邊打邊罵：“看老子挨打還先跑了……”手下知道理虧，不敢頂嘴，讓文祥打了個(gè)夠本。
文祥打累了，氣喘吁吁地停下手，那盯梢的試探地問：“老大，這事就這么算了吧，你這一跤當(dāng)從樓梯摔下來就成?！?p> 文祥一聽，火又冒起，抬腳又踹，說：“我什么時(shí)候摔跤了，這事要是被外面人知道，我拆你們骨頭。”
眾手下忙說沒摔過沒摔過。
文祥說：“這事不能這么算了，我不能吃著暗虧，客棧這小子肯定是被仇家追殺才躲在這里，他怕我們泄露行蹤，說明他害怕那個(gè)仇家，我們把消息散布出去，讓他仇家來找他算賬。”
“那要是他不死，回頭讓唐家來算賬怎么辦？”
文祥冷笑一聲，說：“他也只會(huì)找青龍幫算賬，讓馮老大去對(duì)付好了?！北娛窒慢R聲大贊高明，文祥也十分得意于自己的妙計(jì)。
楚天闊也知道不能指望這些地痞流氓會(huì)替他保密，剛才出手前他還擔(dān)心這幾個(gè)流氓不知道唐門，這樣那暗器就起不到震懾作用的，楚天闊沒想到自己竟淪落到要靠仇家的暗器來嚇唬敵人才能保住命，造化實(shí)在弄人，不禁嘆了一口氣，不過這也是無可奈何的事，楚天闊剛才把文祥摔出去，然后射出從摩崖頂上收繳來的鎢金梭鏢，已經(jīng)用盡了凝起的真氣，更可怕的是，胖瘦二叟那兩股寒熱氣流頓時(shí)如決堤般流入楚天闊的十二經(jīng)脈和奇經(jīng)八脈，渙散的軒轅真氣也被封在五臟六腑中，無法經(jīng)由經(jīng)脈重回丹田，形成生生不息的氣海，仿佛失去水澆灌的種子無法生長，楚天闊一提丹田空蕩蕩的沒有一絲真氣，內(nèi)力盡失無異于常人，那時(shí)候如果那幾個(gè)青龍幫眾一齊上，楚天闊一定命喪在他們手中，好在他們認(rèn)出唐門暗器，嚇跑了。
盡管撿回一條命，楚天闊卻沮喪無比，因?yàn)楦鞣N陰差陽錯(cuò)，自己雖然渾身真氣，卻無法使用形同廢人，恐怕連軒轅古劍背起來都嫌重，更別說用劍殺敵了。沒想到自己因奇遇得到一身絕頂武功，現(xiàn)在連本帶息全部還回去了，楚天闊想到這里不禁哈哈大笑起來，天命如此啊哈哈哈哈……上蒼給我一身武功不是讓你為中原武林出力，只是讓你送一趟鏢就夠了，你還真以為自己是上天眷顧的驕子嗎？楚天闊笑出了眼淚，大滴大滴的眼淚流了下來，心想不如就近回淮陰漕幫，把藥交由漕幫喬幫主，讓喬幫主找人帶去東海之濱交給蓬萊島的人算了，自己回家聊度殘生算了。家？什么家？義父都已經(jīng)不在了，哦，義父，義父葬身岷江尸骨無存，而我竟想著聊度殘生，楚天闊你還算是人嗎？只要還有一口氣就要為義父報(bào)仇，哪怕刀山火海也要去。
一想到義父之仇未報(bào)，楚天闊胸中又燃起一股斗志，不就是內(nèi)力盡失嘛，招式還在，而且軒轅秘笈都記得，為什么不能從頭練起？這身武功本來就是借由“火云果”練就的天賜之物，上天收回也很合理，不代表不可以靠自己重新練出軒轅真氣，如果這點(diǎn)挫敗就把自己打倒了，那自己實(shí)在是不配這等高深武功。楚天闊想明白了，暗暗下定決心重新開始修煉軒轅神功。
這么一冷靜，突然想起義父說過，游任余當(dāng)年大戰(zhàn)后受傷就是武功盡失，他老人家為了武林還苦苦支撐，等著自己送“九元還神丹”去修煉，自己怎么有資格放棄？對(duì)了，“九元還神丹”可以醫(yī)治游老前輩，豈不也可以幫助我……不不不，萬萬不可，這是給游老前輩，我替人送藥怎可半途私吞，江湖道義何存？萬萬不可。再說，游老前輩有江湖神醫(yī)“一劑還魂”薛鵲醫(yī)治，說不定薛神醫(yī)還在蓬萊島，自己前去也可以去求神醫(yī)醫(yī)治，說不定神醫(yī)妙手回春替我恢復(fù)功力也未可知，一念及此，楚天闊頓感信心大增，掙扎起身要出發(fā)，突然一陣奇寒流過手闕陰心包經(jīng)，楚天闊被凍得摔到在地，渾身縮成一團(tuán)不斷打顫，痛苦不堪，但所幸奇寒沒有增強(qiáng)，就這么忍了兩盞茶時(shí)間，奇寒漸消，終于消退了。楚天闊渾身冷汗的爬起來，算算時(shí)辰，這時(shí)是真是手闕陰心包經(jīng)流轉(zhuǎn)的時(shí)辰，恐怕那兩股寒熱氣流在十二經(jīng)脈中會(huì)按時(shí)辰輪流發(fā)作，想到這種奇寒和炙熱交雜發(fā)作，痛楚非常人能忍，楚天闊咬了咬牙，然后拿了包袱，拔出插在地上的梭鏢，走出房間，乘著夜色跑出客棧。
由于失去了內(nèi)力，還背負(fù)著百來斤重的軒轅古劍，楚天闊只能緩步而行，原本想從鎮(zhèn)江渡過揚(yáng)子江然后買一匹馬直馳東海之濱，但現(xiàn)在看這么走過于冒險(xiǎn)也過于勞累，隨便一股毛賊就能把自己攔住，倒不如雇艘船沿著大運(yùn)河北上，然后在在彭城上岸，一路向東入膠東半島可直達(dá)東海之濱，在船上也可以修煉慢慢軒轅內(nèi)功，積蓄一點(diǎn)實(shí)力。只是這樣沒有陸路駕馬跑得快，恐怕要多出三天左右，楚天闊算算時(shí)間距離驚蟄時(shí)節(jié)還有時(shí)間，于是打定注意，往西津渡口走去。
到了西津渡，倒也人來人往，只不過都是游客在游覽江邊夜色，渡口上有一些小舢板和烏篷船，卻不是那種跑遠(yuǎn)路的船，只是兜攬游客到江中大型樓船上去，那是喝花酒的地方，寬闊的江面上四處停放著十來艘這樣的高大樓船，都有兩三層高，張燈結(jié)彩，掛滿紅色燈籠，一副煙花氣象，偶爾江風(fēng)能吹來一陣絲竹樂聲和男女的歡聲笑語，果然是歌舞升平的太平盛世景象。高大樓船之間也散布著一些小客船，掛著一只紅燈籠，上寫蘭、菊、梅等字樣，有的燈亮著有的不亮，那是不能依傍大花船的娼妓，只能自己雇一艘船來到江上等待無錢上大花樓的客人，燈籠上的字是船上娼妓的名號(hào)，燈亮表示姑娘正在候客，燈滅表示此時(shí)正有客人，擺渡的船夫自是明了該把客人送往哪里去。
楚天闊看著河面上大船只，只感嘆世上種種都是三六九等，有的高堂亮屋，有的破舟陋艙，有人天生名門正派，也有人出身寒微而終成地痞流氓，其實(shí)誰愿意成為娼妓、流氓，莫不也是實(shí)有不得已之處，楚天闊感懷自身遭遇，深深地嘆了一口氣，不敢再細(xì)想，轉(zhuǎn)身走向渡口旁邊的一個(gè)木板驛站，那是渡口上船夫、挑夫休息過夜的地方，一般雇船雇工都能在這里找到人。楚天闊一進(jìn)館子，就見一個(gè)大堂子鋪了幾個(gè)稻草鋪，橫七豎八躺滿了苦力漢子，楚天闊沒有內(nèi)力后整個(gè)身體就少了那種挺拔的英姿，看起來十分落魄，自然也不惹人注意。楚天闊找掌柜打聽有沒有船能去彭城，掌柜說明早能尋到一艘要價(jià)十兩銀子，價(jià)錢倒也合理，楚天闊點(diǎn)點(diǎn)頭同意了，問掌柜借個(gè)地方宿上一宿，掌柜指著大堂說隨便找地睡，楚天闊挑了一個(gè)角落，沒有稻草，但他也不講究，倚靠著墻就閉目養(yǎng)神起來，突然手太陽小腸經(jīng)開始炙熱起來，楚天闊知道熱毒復(fù)發(fā)，連忙吐納調(diào)息，默默忍住。