翌日天還沒(méi)亮楚天闊醒來(lái)了，睡在久違的自家木床上，竟睡得出乎意料地沉，雖然早早醒來(lái)，但楚天闊感覺(jué)精神大好。睡懶覺(jué)是惡習(xí)，為習(xí)武之人所鄙，真正武人都是天未亮即起而練氣，練完一杯清茶之后，在天未亮?xí)r吃早餐，而這正是莫北望給家里定的規(guī)矩。因此楚天闊早早醒來(lái)，老高夫婦已經(jīng)把早餐備好。
早餐一般為米粥，配點(diǎn)腌酸豆白菜之類的小菜，主仆都在后院的食堂吃，一切從簡(jiǎn)。今天配菜的卻有火腿，帶胯的豬大腿揉鹽后風(fēng)干的肉，老高夫婦知道今天楚天闊外出有戰(zhàn)，所以早餐特地配了肉，楚天闊想起大半年前和莫北望出門時(shí)，吃的也是這般，主人遠(yuǎn)行，早藏方有肉，大戰(zhàn)也如遠(yuǎn)行。
楚天闊洗漱好換上了便裝，整個(gè)人顯得神采奕奕，散發(fā)一股銳氣，他來(lái)到飯桌邊，一言不發(fā)坐下喝粥，米色澤潤(rùn)白，兩頭有長(zhǎng)長(zhǎng)的尖蕊，泡在米湯中，楚天闊認(rèn)得這是江南極為珍貴的稻花香米，外面很少能喝到這樣的好粥，楚天闊一口一口慢慢嘗著，偶爾夾一片火腿送，火腿中的油脂被熱米湯一燙，沁出油來(lái)，和粥一起在嘴中咀嚼，油香米香交疊，千番滋味，楚天闊吃得津津有味。
早餐無(wú)話，是因?yàn)槿诉@時(shí)候是最清醒，也是最拙樸，內(nèi)慧外拙，接近天人合一的狀態(tài)，因此早晨適于練武習(xí)文，增益智慧，但不適于交談。楚天闊吃完后放下碗筷，高老太就開始收拾桌子，楚天闊默默離席回房，帶上軒轅劍走了出來(lái)，老高頭迎了上來(lái)，說(shuō)：“走正門？”
楚天闊搖搖頭：“走側(cè)門?！眱扇顺笤鹤呷?，老高太看楚天闊要出門，說(shuō)：“我拾掇著做點(diǎn)晚飯，少爺記得回來(lái)吃啊?！?p> 楚天闊笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，領(lǐng)會(huì)了高老太的祝福，說(shuō)：“我一定回來(lái)吃?！闭f(shuō)完，跨出門去。
天只是蒙蒙亮，但平時(shí)此時(shí)已經(jīng)是漕幫人開始出工的時(shí)候，只是今日路面上倒不見很多人走動(dòng)，楚天闊猜想是由于漕幫今日要備戰(zhàn)沙黎蒼，所以可能底下幫眾不是被調(diào)去助陣，就是暫時(shí)待在家里不出門，以免添亂。
從莫府到漕幫總堂不算遠(yuǎn)，腳程快的話兩盞茶時(shí)間就到了，楚天闊為了不暴露行蹤，在一個(gè)僻靜處就躍上的屋頂，從屋頂上展開輕功發(fā)足奔去，如同一道幻影飛過(guò)，路上偶有行人感覺(jué)頭上有影子飄過(guò)，但抬頭卻什么也見不著，以為是鳥飛過(guò)。
不一會(huì)就來(lái)到漕幫總堂旁邊的一處倉(cāng)庫(kù)樓上，剛好可以監(jiān)視著漕幫前面的大空地。漕幫總堂面朝鹽河，前面一大塊空地，青石板鋪地，甚為氣派，空地連著鹽河邊一個(gè)碼頭，碼頭不大，只有少量糧運(yùn)貨物會(huì)送到這里，大多數(shù)倉(cāng)庫(kù)不在這邊，主要是往來(lái)客船舢板比較多，都是靠河吃飯，自然經(jīng)常出入河道。即便不是主要糧倉(cāng)，但這漕幫總堂往來(lái)人等極多，平時(shí)是人流如織，各方人馬在此交匯，送貨的、送信的、官府的，甚至乞丐也經(jīng)常到這里聚集，一方面想討個(gè)錢，一方面是來(lái)聽消息的。不過(guò)，今天這些都沒(méi)有見到，漕幫那莊嚴(yán)如同縣衙門的大門緊閉，門口幾個(gè)散兵游勇拿著長(zhǎng)棍、板刀在巡視。
楚天闊伏在一處倉(cāng)房頂上，剛好把碼頭和漕幫大門，連同中間的空地盡收眼底，實(shí)在是極為有利的地形，他判斷沙黎蒼一定是從水路上來(lái)，因?yàn)轱L(fēng)神相說(shuō)過(guò)沙黎蒼一行是藏身在船上，很可能就是蛟龍幫的船。不過(guò)沙黎蒼絕對(duì)不敢大大咧咧地這么上岸來(lái)，因?yàn)檫@里是漕幫的地盤，而且漕幫人多勢(shì)眾，只要在這幾面屋頂上布上強(qiáng)弩弓箭，任他沙黎蒼再高手，也躲不過(guò)萬(wàn)箭齊發(fā)。因此楚天闊料定沙黎蒼會(huì)派人暗中前來(lái)占據(jù)這兩邊屋頂，解除埋伏，只不過(guò)，漕幫這次并沒(méi)有布下弓箭手，楚天闊心想，也許漕幫以為是江湖恩怨，想用江湖血拼的方法來(lái)解決，豈料沙黎蒼這回很有可能是帶著滅門的目的前來(lái)殲滅漕幫的總堂的，只要總堂陷落，漕幫就會(huì)如同散沙，那么蛟龍幫就可以攻城拔地的吞并漕幫各地碼頭。只不過(guò)，沙黎蒼這個(gè)計(jì)謀雖然毒辣，但是卻算漏了一件事，喬力不在，只要喬力尚在，以喬力的聲望，登高一呼，整個(gè)漕幫都還會(huì)云集景從，蛟龍幫或者西域混元教想要接手漕幫就絕無(wú)可能，漕幫多年的根基，絕不容易一朝潰散。
楚天闊想到這里突然覺(jué)得不妙，自己都能想到的東西，沙黎蒼這種老江湖絕對(duì)不會(huì)沒(méi)想到，恐怕他們另有對(duì)付喬力的方法，說(shuō)不定已經(jīng)派人狙擊喬力了。楚天闊的想法是對(duì)的，此時(shí)喬力正被一個(gè)絕世高手堵截在從少室山趕回淮陰的路上。
就在楚天闊苦苦思索之際，突然，聽到一陣衣袂擦風(fēng)之聲傳來(lái)，聲音極輕卻來(lái)得很快，轉(zhuǎn)眼就進(jìn)入漕幫總堂范圍，接著空地對(duì)面遠(yuǎn)遠(yuǎn)地方，楚天闊也看到有黑衣人影潛行過(guò)來(lái)，楚天闊心想，果然是派人來(lái)埋伏了，于是他墮入一片屋檐之下，等待這伙人過(guò)來(lái)看清楚再出手，楚天闊干這事也不是第一次了，早在之前送貨到“德興盛”，他就干過(guò)這種螳螂捕蟬黃雀在后的事。
楚天闊聽聲辨影，數(shù)出來(lái)人大概有十二人，想來(lái)對(duì)面也有這么多人埋伏，如果楚天闊之前關(guān)于沙黎蒼被黑衣人收編的猜測(cè)沒(méi)錯(cuò)，這伙人占據(jù)了埋伏地形之后，一定會(huì)用鎢金暗器狙擊漕幫的人，漕幫恐怕難道此劫。經(jīng)過(guò)這么多風(fēng)雨，楚天闊對(duì)這伙蒙面人的來(lái)歷的判斷是混元教入侵中原的人馬，只是其中有沒(méi)有唐門的人，或者唐門的某個(gè)支派，他不敢妄下結(jié)論，這點(diǎn)需要到唐門追查才行。
來(lái)人越靠近漕幫總堂越謹(jǐn)慎，十幾人分散開來(lái)成弧形往空地邊上屋頂靠近，似乎在尋找漕幫的埋伏，但一無(wú)所得，不過(guò)他們沒(méi)有掉以輕心，依然慢慢地靠近，一步步排除，好一會(huì)兒來(lái)走到楚天闊所在的一線，他們似乎才確認(rèn)沒(méi)有漕幫的人埋伏。楚天闊內(nèi)力已經(jīng)臻于化境，氣息極輕，他們根本無(wú)法察覺(jué)。
楚天闊探頭去看，只見屋頂上有一個(gè)蒙面黑衣人潛伏著，裝扮像是蜀中那一幫，看來(lái)自己的猜測(cè)沒(méi)有錯(cuò)，沙黎蒼投靠了他們。此刻這伙人分散著埋伏漕幫外，準(zhǔn)備給漕幫致命一擊。楚天闊心里琢磨這如何端掉這伙蒙面人又不讓對(duì)面埋伏的人察覺(jué)。他如猿猴一樣在屋檐下無(wú)聲游行至黑衣人潛伏的地方下，伸掌抵住屋瓦，一股暗勁吐出，隔著屋瓦震傷上面的黑衣人，只聽屋頂上一聲悶哼，再無(wú)聲息，楚天闊剛才的掌勁把黑衣人的氣脈震斷，廢了他的功力，黑衣人經(jīng)受不住這股內(nèi)勁，暈了過(guò)去，楚天闊的掌勁運(yùn)用恰到好處，剛好把黑衣人廢掉功力，震暈過(guò)去，卻不至于讓他受痛叫起來(lái)，實(shí)在高明得很。
就這么在屋檐下游走，無(wú)聲無(wú)息的把埋伏的黑衣人逐個(gè)滅掉，總共十二個(gè)，饒是楚天闊武功高強(qiáng)，也花了不少時(shí)間，因?yàn)椴荒馨l(fā)出絲毫聲響驚動(dòng)敵人。楚天闊剛干掉這邊的黑衣人，就看到河道上游方向駛來(lái)三艘大貨船，沒(méi)錯(cuò)，正是蛟龍幫當(dāng)時(shí)在蜀中攔截燕家鏢局的那三艘船，只不過(guò)這回站在船上的，不是那些雞鳴狗盜的綠林強(qiáng)梁，反而各個(gè)身姿挺拔，仗劍而立，氣勢(shì)奪人，應(yīng)該是黑衣人所扮。每艘船上大概有二十來(lái)個(gè)黑衣人，為首那艘船船頭還站著幾個(gè)人，楚天闊瞇眼一瞧，為首那個(gè)惡相畢露的老頭，不是“血影刀”沙黎蒼是誰(shuí)，旁邊站著他的侄兒，蛟龍幫幫主沙河亮，另一邊站著一個(gè)藍(lán)色衣服的人，貌似隨從但極有威嚴(yán)，楚天闊大吃一驚，竟是樂(lè)山城里與萬(wàn)掌柜一起托鏢的顧護(hù)院，也就是后來(lái)猜測(cè)可能是在岷江狙擊楚天闊父子的黑衣人首領(lǐng)，楚天闊心想這回總算遇上正主了；另外還有兩人，同樣令楚天闊吃了一驚，竟是他在賓江城遇到的“赤焰鐵掌”殷赤山和“青面書生”施玉祿，當(dāng)時(shí)他們兩人和“塞外雪豹”于翰海追殺楚天闊和燕子卿，于瀚海被楚天闊斷了腳筋，再不能使力，想來(lái)已經(jīng)退出江湖，倒是施玉祿死不悔改，被楚天闊斷了一只右掌竟還不思悔改，卻不知怎得和殷赤山伙同著跟隨沙黎蒼一同為惡，楚天闊看著施玉祿左手拿著銀笛，右手帶著一個(gè)黑手套，想是裝了義肢之類的東西，用手套蒙了起來(lái)，楚天闊心中暗暗想道，這次不能放過(guò)他們了，也算是替孫慕蓮報(bào)殺父之仇。一想起孫慕蓮，不知道她傷勢(shì)好了沒(méi)有，楚天闊記掛著。
只見三艘船離著碼頭還有幾丈遠(yuǎn)就拋錨停了下來(lái)，這邊漕幫大門的護(hù)衛(wèi)已經(jīng)向堂離傳話了，不一會(huì)兒，就見羅乃毅帶著漕幫內(nèi)三堂堂主以及漕幫眾多精英趕了出來(lái)，列陣排開，約有百來(lái)號(hào)人，陣勢(shì)驚人。羅乃毅是莫北望的頂頭上司，楚天闊自然認(rèn)得，半百的一個(gè)精壯老者，其他內(nèi)三堂堂主和漕幫的干將楚天闊也多有往來(lái)，并不陌生。見漕幫人馬出來(lái)了，沙黎蒼等人縱身一躍，紛紛飛身上岸，看那些化裝為蛟龍幫眾之人，各各身輕如燕，身手了得，這一著把漕幫眾人都震住了，心想哪來(lái)這么多好手。
楚天闊見可能大戰(zhàn)很快就開始，對(duì)面屋頂上的黑衣人還沒(méi)有解決掉，不禁大為著急，遂飛身潛入漕幫總堂，穿過(guò)總堂往對(duì)面那排屋子去。楚天闊對(duì)漕幫總堂的護(hù)衛(wèi)比較熟悉，加上現(xiàn)在大家都被門前的陣仗吸引住心神，所以楚天闊只是稍微躲閃就穿過(guò)了總堂，混入了旁邊那排房屋，隱入屋檐底下，聽音辨影，找出埋伏的黑衣人，慢慢游走過(guò)去。
就在楚天闊一個(gè)個(gè)解決沙黎蒼埋伏的黑衣人時(shí)，沙黎蒼已經(jīng)開始裝模作樣地向羅乃毅拱手笑道：“羅幫主，多日不見，你氣色好多了，福氣啊福氣?！憋@然是在諷刺前幾天在他手下吃了虧傷了氣之事。
羅乃毅臉一陣紅一陣白，沒(méi)好氣地說(shuō)：“羅某身體還硬著，要讓我氣色不好，恐怕還需要多幾把刷子。”
沙黎蒼也不動(dòng)氣，仍舊笑呵呵地說(shuō)：“羅幫主不要?jiǎng)託?，沙某今日只是想與漕幫好好商量商量，要是我想動(dòng)手，三天前就不留情了，可如今漕幫擺出這么大陣仗，是要欺負(fù)我們蛟龍幫嗎？”
羅乃毅恨恨地說(shuō)：“現(xiàn)在是你們蛟龍幫到我們漕幫門前來(lái)耀武揚(yáng)威，倒說(shuō)我們欺負(fù)你，你未免過(guò)于睜著眼說(shuō)瞎話了?！?p> 沙黎蒼哈哈一笑說(shuō)：“沙某一片苦心，只想替底下兄弟找個(gè)吃飯碼頭，卻不料漕幫店大欺客，霸占水路，太不給天下窮人家活了吧?！?p> 兩人針鋒相對(duì)，大有一觸即發(fā)之勢(shì)，羅乃毅似乎不想把話說(shuō)絕，于是說(shuō)：“天下水路生意多得很，又不僅是漕運(yùn)，漕幫也只是圖幾十萬(wàn)兄弟有口安穩(wěn)飯而已，豈有獨(dú)霸水路之說(shuō)，再說(shuō)蛟龍幫是個(gè)攔路搶劫的貨色，怎么跟漕運(yùn)生意有關(guān)了？”這番話說(shuō)得軟硬兼施，既說(shuō)明漕幫無(wú)意與人為難，又挑明說(shuō)漕幫幾十萬(wàn)兄弟，絕非好惹，只要一個(gè)口令傳開，漕幫要對(duì)付的人恐怕在江湖就無(wú)法立足下去了。可惜他遇到的是一心要挑事滅漕幫的沙黎蒼，只聽沙黎蒼說(shuō)：“廢話少說(shuō)，你做不了主，就讓喬力出來(lái)說(shuō)話，別躲著不見人。”
羅乃毅大聲斥道：“喬幫主從來(lái)不做藏躲之事，只是他老人家現(xiàn)在不再幫里，不過(guò)即便他在，也絕不會(huì)答應(yīng)你的要求，你還是乘早死了這條心吧?！?p> 沙黎蒼冷下臉來(lái)說(shuō)：“我好話說(shuō)盡，怎奈漕幫始終欺人太甚不肯給一條生路給我?guī)椭械苄?，那老夫不得已就只有率弟兄們?yōu)樯芬黄戳恕！?p> 羅乃毅知道大戰(zhàn)難免，何況任萬(wàn)里還死在對(duì)方手下，此仇不能不報(bào)，喝道：“少在這里假惺惺，你不想打帶這么多人來(lái)干嘛，少啰嗦，出手吧?！贝嗽捯怀?，漕幫幫眾紛紛亮出兵器，斧鉞鉤叉，各式各樣，顯得龍蛇混雜，來(lái)路極廣。相反，沙黎蒼后面那伙人，唰得一下拔出武器，清一色長(zhǎng)劍，動(dòng)作整齊顯得訓(xùn)練有素。羅乃毅看得倒抽一口冷氣，這哪是蛟龍幫徒，這恐怕是一群殺手。
沙黎蒼倒是好整以暇，說(shuō)：“我實(shí)在不想逼人太甚，你要是肯降伏于我蛟龍幫下，以后就由我來(lái)接管漕幫，那今天這仗也不用打了，和氣生財(cái)有何不可?！?p> 羅乃毅呸得一聲，說(shuō)：“漕幫沒(méi)有賣幫求榮的人，要打就打，少?gòu)U話?！?p> 沙黎蒼陰冷一笑，說(shuō)：“那就別怪我沒(méi)有給你們機(jī)會(huì)了，你們自己找死，怨不得我了?！闭f(shuō)完，提氣發(fā)出一聲厲嘯，嘯聲穿石裂云直沖云霄，當(dāng)時(shí)在揚(yáng)子江上他來(lái)攔截燕家鏢局的船那時(shí)一般，只不過(guò)當(dāng)時(shí)他的嘯聲震攝了兩岸的猿猴，而此時(shí)則驚起了鹽河兩岸的白鷺。
楚天闊聽到這聲厲嘯之時(shí)，正往最后一名埋伏的黑衣人身邊趕去，他知道這嘯聲就是沙黎蒼的暗號(hào)，示意黑衣人出手，果然，最后那名黑衣人聞聲而動(dòng)，伸手探入腰間皮囊，就要掏出暗器發(fā)射，楚天闊來(lái)不及發(fā)暗勁震傷黑衣人，情急之下，手勾住屋瓦邊緣，身子擺動(dòng)而出，順手拔劍出鞘，心中意念一動(dòng)，看都不看就隨手一劍往屋頂上一劃，這才翻身上來(lái)，只見剛才一劍劃過(guò)黑衣人咽喉，已是見血封喉，悶哼都不哼一聲就倒下死去，楚天闊扶住黑衣人的尸體以免掉下去。
沙黎蒼的厲嘯已止，但回響?yīng)q在。楚天闊不去理會(huì)他，打開黑衣人腰間皮囊一看，果然是各色鎢金暗器，信手拈起一枚，底下依然鑄有一個(gè)“唐”字。
這是，底下空地上漕幫人眾開始喧鬧，以為中了沙黎蒼的埋伏，紛紛向著兩邊亮出兵器以免被什么傷到，但等了一會(huì)始終不見有動(dòng)靜，不免交頭接耳，不知道沙黎蒼葫蘆里賣什么藥。
漕幫的人奇怪，沙黎蒼更驚駭，以為中了漕幫的黃雀在后之計(jì)，暗叫不妙，但他也是一代武林梟雄，武功高強(qiáng)，豈肯吃著暗虧，說(shuō)：“好個(gè)漕幫，竟然設(shè)圈套要陷害我們?！边@才叫惡人先告狀，羅乃毅被他一污蔑，自然火起，說(shuō)：“漕幫從不做這種事，少含血噴人，要打就打，鬼叫什么?！闭f(shuō)完拔出他的金刀出來(lái)，背厚刃利，一看就知道是既沉又利的武器，恐怕不是凡夫可以使得動(dòng)的。
沙黎蒼抬起一手指天，旁邊沙河亮也亮出了他的到，殷赤山和施玉祿也鼓足了勁，顧護(hù)院倒還背著手，但渾身衣服一驚鼓蕩起來(lái)，顯然內(nèi)力高強(qiáng)，眾人就等沙黎蒼一手揮下，就要向敵人沖去。就在這時(shí)，一道金光從左邊屋頂射來(lái)，穿空之聲極為刺耳，可見來(lái)勢(shì)非常迅猛，金光所指，竟是沙黎蒼的腦袋。
沙黎蒼心中一驚，哪來(lái)的這等高手，來(lái)不及多做細(xì)想，手中血影刀已經(jīng)劃出，洪亮的當(dāng)?shù)囊宦?，震得人耳膜生疼，但更疼的是沙黎蒼的虎口，沙黎蒼一刀擊中來(lái)物，卻被一股巨力震得虎口生疼，心中驚詫不已，待看來(lái)物，竟是他們一伙的鎢金暗器，被他的血影刀磕開了一個(gè)口子，竟沒(méi)有斷。沙黎蒼知道埋伏的人肯定是被人制服了，抬頭望向暗器來(lái)處，只見一人站在屋頂上，英姿挺拔，衣袂飄揚(yáng)，此時(shí)紅日初上，照著屋頂上那人渾身發(fā)光，宛若天人，一時(shí)竟被晃得看不見來(lái)人臉面，過(guò)得一會(huì)看清楚了，雖然之前楚天闊留了胡子，但體格面容還是隱約看得出，江湖中人交過(guò)手的人往往印象深刻，沙黎蒼記憶中的印象對(duì)上了，喉嚨底發(fā)出一聲怪叫，那是自他刀法學(xué)成后少數(shù)打敗他的人，沒(méi)錯(cuò)，那就是楚天闊。