楚天闊聽(tīng)風(fēng)神相說(shuō)沙黎蒼要來(lái)找漕幫晦氣，不禁大吃一驚，說(shuō)：“沙黎蒼？他怎么敢惹漕幫？以他的刀法，最多和喬幫主打個(gè)平手，甚至還有所不如，恐怕是自尋死路吧？”
風(fēng)神相問(wèn)：“你和沙黎蒼交過(guò)手？”楚天闊剛才沒(méi)有詳細(xì)敘述一路的各種經(jīng)歷，所以風(fēng)神相不知道沙黎蒼攔截燕家鏢局的事。
楚天闊點(diǎn)點(diǎn)頭：“從蜀中回來(lái)的路上遇上過(guò)他，大戰(zhàn)了幾個(gè)回合，僥幸把他趕跑，他有三招刀法可稱(chēng)得上是曠世絕學(xué)。”
風(fēng)神相說(shuō)：“是了，據(jù)說(shuō)當(dāng)年沙黎蒼叛離師門(mén)，傷了他師父秋朔野，撕走了秋朔野的‘泣神刀譜’上的三張紙，憑那三張紙上的三招刀法，沙黎蒼已經(jīng)打遍江湖鮮有敵手，后來(lái)才被他的師弟‘追風(fēng)斬’烏蒙追殺，不得已遠(yuǎn)走塞外，不知道為什么今年突然重近中原，還招惹上漕幫。”楚天闊知道沙黎蒼是秋朔野的逆徒，但不知道沙黎蒼那三招刀法原來(lái)是如此來(lái)的，嘖嘖稱(chēng)奇，心想三招刀法就可以走遍天下，那整套泣神刀法豈不真的有驚天地泣鬼神之功，楚天闊內(nèi)心仰慕不已。
楚天闊說(shuō)：“原來(lái)如此，但他僅憑那三招刀法，應(yīng)該還不足撼動(dòng)漕幫，除非他能得到全套泣神刀法?！?p> “就算他得到了這絕世刀譜，也不能短短幾個(gè)月就修煉成功。”
“敢問(wèn)這沙黎蒼如何挑釁漕幫了？”
“我聽(tīng)街面上的人說(shuō)的，好像沙黎蒼帶著蜀中那一帶一個(gè)什么水路幫的人馬……”
楚天闊插嘴說(shuō)：“蛟龍幫，幫主沙河亮是沙黎蒼的侄子，我在蜀中就是先遇上了沙河亮的?！?p> 風(fēng)神相點(diǎn)點(diǎn)頭，繼續(xù)說(shuō)：“沙黎蒼帶著蛟龍幫到漕幫拜會(huì)，還帶了一件禮物?！?p> “什么禮物？”
“漕幫西南堂堂主任萬(wàn)里的人頭?！?p> 楚天闊手一震，杯中酒灑出大半，大驚：“任萬(wàn)里死了？”
“據(jù)我說(shuō)知是這樣?！?p> 楚天闊頹然坐下，他在濱江城時(shí)曾拜會(huì)過(guò)任萬(wàn)里，讓他把自己送藥的消息傳出去，以便蓬萊島的人繼續(xù)守在東海之濱，另一方面也避免七大派急于和唐門(mén)攤牌，引發(fā)不必要的紛爭(zhēng)，卻不曾想任萬(wàn)里就喪身在沙黎蒼刀下，想當(dāng)初自己一時(shí)手軟放過(guò)了沙黎蒼，倒害了另一個(gè)人受害，楚天闊內(nèi)心極其陰郁，對(duì)殺伐之事出現(xiàn)了搖擺，是不是自己過(guò)于心慈手軟了呢？楚天闊反省道。
風(fēng)神相不知道楚天闊的悔恨，繼續(xù)說(shuō)：“沙黎蒼帶著任萬(wàn)里的人頭來(lái)，震怒了漕幫，沙黎蒼更提出要漕幫退出蜀地，把蜀中的糧運(yùn)交給蛟龍幫，這下可把漕幫徹底激怒了，羅乃毅不得已出手，卻不是沙黎蒼的對(duì)手，受了傷?！?p> “咦，怎么是羅乃毅出手，喬幫主呢？”
“據(jù)說(shuō)喬力應(yīng)少林方丈之邀去少室山商討大事，可能和唐門(mén)與青城山的恩怨有關(guān)，現(xiàn)在漕幫是羅乃毅當(dāng)家?！?p> “那還有內(nèi)三堂的堂主，怎么沒(méi)有出手？”
“據(jù)說(shuō)沙黎蒼帶來(lái)的蛟龍幫眾十分了得，劍法甚是高明，漕幫一時(shí)不敢輕舉妄動(dòng)，只是羅乃毅出來(lái)和沙黎蒼過(guò)招，沙黎蒼勝了羅乃毅后，撂下話(huà)說(shuō)三天后再來(lái)，如果漕幫不同意退出蜀地，他就要大開(kāi)殺戒，明天就是到期之日了?！?p> 楚天闊聞言大駭，他見(jiàn)過(guò)蛟龍幫的幫眾，沒(méi)有使劍的，哪里冒出一批使劍的高手？難道……楚天闊靈光一閃，難道是埋伏楚天闊父子的那伙蒙面人？他們收編了沙黎蒼和蛟龍幫，讓他們以漕運(yùn)特權(quán)為幌子來(lái)找漕幫晦氣，目的是要削弱中原武林的實(shí)力。楚天闊越想越覺(jué)得這個(gè)可能性極大，如果是這樣，那恐怕即便漕幫同意出讓蜀地的漕運(yùn)，沙黎蒼也絕對(duì)不會(huì)放過(guò)漕幫，遂問(wèn)：“那漕幫有什么動(dòng)靜，前輩知道嗎？”
“據(jù)說(shuō)已經(jīng)派人快馬加鞭去找喬力，但不知道喬力明天能不能趕得回來(lái)，同時(shí)也召集了淮揚(yáng)漕幫諸多好手，可能要與沙黎蒼一決高下。”
楚天闊一聽(tīng)暗覺(jué)不妙，沙黎蒼明知道漕幫絕對(duì)不會(huì)放棄蜀地的漕運(yùn)，還特地給了漕幫三天時(shí)間，明顯是要讓漕幫召集人馬，最后來(lái)個(gè)一網(wǎng)打盡，看來(lái)沙黎蒼這次是有備而來(lái)，如果正如所料，恐怕那伙蒙面人也會(huì)派出高手協(xié)作，漕幫危在旦夕，只聽(tīng)他說(shuō)：“沙黎蒼一定是有備而來(lái)，漕幫這次十分兇險(xiǎn)。”
“原本我還有些擔(dān)心，但既然你來(lái)了，我看漕幫未必不能化險(xiǎn)為夷。”
楚天闊雖然不能算漕幫中人，但對(duì)漕幫不是沒(méi)有感情，當(dāng)此大難，怎能不聞不問(wèn)，遂說(shuō)：“晚輩定當(dāng)盡力助漕幫御敵，只是不知沙黎蒼一伙這幾天在哪里？”
“似乎是駕船而來(lái)，不知道隱匿在那片水域?！被搓幹厮W(wǎng)極密，要找?guī)姿掖_實(shí)不容易，尤其是其中還有上乘高手在。楚天闊見(jiàn)不能暗訪沙黎蒼，只有放棄這個(gè)念頭，明天埋伏在漕幫總堂等候沙黎蒼的到來(lái)。
風(fēng)神相似乎也卸下了心中的大石頭，說(shuō)：“看來(lái)你明天會(huì)很忙，我看你先回去休息吧。”
楚天闊看了一眼外面天色，已經(jīng)暮色沉沉即將入夜了，外面行人多了起來(lái)，都是做完一天苦工的人，有幾個(gè)還躑躅在酒肆外，大概是矛盾著要不要用一點(diǎn)血汗錢(qián)買(mǎi)一杯酒喝，掙扎了一會(huì)終于走了進(jìn)來(lái)。楚天闊心想也該告辭了，既然漕幫有大敵當(dāng)前，喬力又不再，恐怕也沒(méi)人會(huì)有興趣聽(tīng)自己講送藥的事，當(dāng)務(wù)之急是先殺退沙黎蒼，而自己最大的優(yōu)勢(shì)就是沙黎蒼不知道自己來(lái)到了淮陰，只有給他來(lái)個(gè)突如其來(lái)，才能大破敵人，因此今天暫不去漕幫拜會(huì)，以免泄露行蹤，待明天殺敵后再行拜會(huì)也不遲。楚天闊打聽(tīng)主意，問(wèn)風(fēng)神相：“前輩準(zhǔn)備什么時(shí)候啟程去會(huì)柳前輩？”
“我等你們這場(chǎng)大戰(zhàn)完結(jié)之后就動(dòng)身?！?p> 楚天闊點(diǎn)頭說(shuō)：“好，那我就先告辭了，如果退敵成功，我再到這里喝酒，給前輩送行。”
風(fēng)神相大聲地說(shuō)了聲好，楚天闊敬了最后一杯酒，抱了一個(gè)拳，站起身走出酒肆。
喝酒燥熱，走出酒肆被一股涼風(fēng)一吹倒也舒坦，楚天闊牽著馬沿著來(lái)路走回城隍廟，雖然七折八拐，但楚天闊記性不差，沒(méi)有走彎路就走了出來(lái)，地方也記下了以便下次再來(lái)。回到城隍廟，天已經(jīng)很暗了，廟里和周?chē)赇伓颊破鹆藷艋?，廣場(chǎng)中立有幾只石柱，上面掛有燈籠，此時(shí)也已經(jīng)點(diǎn)燃了，廣場(chǎng)還算亮堂，行人依然如織，流連忘返。
楚天闊沿著大路往漕幫地盤(pán)那邊走，雖然他已經(jīng)決定暫時(shí)不去漕幫總堂，但他想可以先回家先住下來(lái)，已經(jīng)有大半年沒(méi)有回家了，楚天闊甚至不知道那個(gè)房子是否還在，他打算先去看看。莫北望的房子就在漕幫地界里面，離中樞較遠(yuǎn)的一個(gè)小宅邸。中樞自然是漕幫總堂，漕幫的一片宅邸由中樞輻射開(kāi)來(lái)，越靠近中樞，宅邸越大，意味著宅邸主人在漕幫地位也越大，最中心的是兩座大宅院，喬莊和羅莊，分屬正副幫主，就靠著漕幫總堂不遠(yuǎn)。雖然以莫北望的地位可以有更大更中心的院子，但他看重外圍靠近河道的一處宅邸，雖然不大，但是精致而安靜，楚天闊就是在那所房子里長(zhǎng)大的。
其實(shí)所謂漕幫地界并沒(méi)有明顯的界限，只是城里人都知道過(guò)了那條街就是漕幫人扎堆的地方，因?yàn)榫涂诙鄠髡J(rèn)為那是漕幫地界，但中間并沒(méi)有什么關(guān)卡，出入自由。楚天闊信步走入漕幫一帶，他知道白天難免惹人注意，這會(huì)天色已經(jīng)暗了，正好掩人耳目，加上莫家在僻靜處，一路倒也沒(méi)有遇見(jiàn)什么漕幫伙計(jì)，大概都在總堂嚴(yán)陣以待吧。
終于，楚天闊走到了屬于他的那所房子外面，一座占地不大的宅邸，即使隔著墻壁楚天闊都可以看到后面的格局，大門(mén)后一個(gè)門(mén)廳，旁邊有個(gè)門(mén)房，住著老高頭，老高頭給莫家當(dāng)了幾十年門(mén)房，年紀(jì)和莫北望差不多，穿過(guò)門(mén)廳就是一處小院，兩邊廂房，前面正堂，正堂兩邊是正房，楚天闊和莫北望住的房間，正堂后面是后院和廚房，那是老高頭的老婆的地盤(pán)，高老太是莫家的管家和廚娘，經(jīng)她打理，后院井井有條，各色飯菜也如期做好往前院送，四口人生活平淡如水與世無(wú)爭(zhēng)，倒也舒坦，只是此情此景再也難再續(xù)了，念及此，楚天闊不禁感到一陣物是人非的凄涼；后院開(kāi)有兩門(mén)，一個(gè)出去就是石階碼頭，河流從門(mén)前流過(guò)，另一個(gè)側(cè)門(mén)外是小巷子，平常高老太買(mǎi)點(diǎn)日常物什就是從這側(cè)門(mén)出入。
楚天闊見(jiàn)正門(mén)上釘著一幅粗麻，表示屋內(nèi)有喪事，大門(mén)緊閉，門(mén)庭顯得十分冷落荒涼，以前雖然也少有人走動(dòng)，但大門(mén)口總是打掃得干干凈凈，看起來(lái)十分整潔，如今似乎久不開(kāi)門(mén)，大門(mén)沾滿(mǎn)回程，門(mén)洞里也很多沙子雜物，顯得十分破落，楚天闊十分心酸。不過(guò)楚天闊也不想走正門(mén)引人注目，所以繞到側(cè)門(mén)處，一推，門(mén)拴著，楚天闊輕輕敲門(mén)，不久就聽(tīng)到一個(gè)蒼老的聲音由遠(yuǎn)處傳來(lái)，“誰(shuí)??？”
楚天闊認(rèn)得是老高頭的聲音，輕輕的說(shuō)：“老高，是我，天闊?！?p> 門(mén)內(nèi)一陣驚呼，然后是急促的腳步聲往門(mén)邊來(lái)，門(mén)閂撥開(kāi)，欸乃一聲柴門(mén)開(kāi)了，老高熱淚盈眶地看著楚天闊說(shuō)：“少爺，你可回來(lái)了，回來(lái)就好，回來(lái)就好?！边呎f(shuō)邊把楚天闊讓進(jìn)門(mén)內(nèi)，然后立刻把門(mén)關(guān)上，引著楚天闊穿過(guò)后院，來(lái)到廚房旁邊的房間，沖房里低聲說(shuō)：“老太婆，做幾個(gè)菜，少爺回來(lái)了。”房門(mén)立刻開(kāi)了，硬朗的高老太走了出來(lái)，沖著楚天闊一陣打量，高興地說(shuō)：“真是少爺，你可回來(lái)了。少爺怕餓了吧，我去做幾個(gè)菜，很快就好?！背扉熋φf(shuō)不忙不忙，但高老太開(kāi)開(kāi)心心地往廚房跑去，片刻間就傳來(lái)柴火燃燒的噼啪聲。
楚天闊說(shuō)：“這陣子家里怎樣？”
老高頭嘆了一口氣，說(shuō)：“前不久幫里派人來(lái)說(shuō)，老爺可能走了，尸身沒(méi)有找到，讓我們家里設(shè)個(gè)靈堂，好讓還魂也有個(gè)歸處，我…我…”老高頭講到這里泣不成聲，楚天闊知道他跟隨莫北望多年，主仆感情很深，拍拍他肩膀安慰著。老高頭緩一下又說(shuō)：“他們說(shuō)少爺你還在，只是還沒(méi)回來(lái)，讓我們?cè)谶@里候著，你一回來(lái)就向幫里說(shuō)一聲?！?p> 楚天闊點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：“我明天就去幫里找當(dāng)家的，你不用擔(dān)心?！?p> 老高頭自言自語(yǔ)地說(shuō)：“老爺不在了，大門(mén)也用不上了，辦完喪事我就關(guān)了，搬到后院來(lái)住，平日出入就走側(cè)門(mén)，不過(guò)很少有人走動(dòng)了，老爺生平就不愛(ài)拉幫結(jié)伙，死后更是門(mén)庭冷落，不過(guò)我們老兩口也習(xí)慣了，就這么日子過(guò)著等少爺你回來(lái)，可算把你等來(lái)了。”
“幫里有沒(méi)有人為難你們？”
老高頭說(shuō)：“那倒沒(méi)有，開(kāi)始還派人往家里送一些糧食食物，最近漸漸不送了，都是我老伴出門(mén)去買(mǎi)然后讓貨棧送來(lái)?！背扉煵唤袊@人走茶涼，任你再英雄人物，死后也會(huì)很快被人忘記，這不是誰(shuí)薄情寡義，而是世道使然，沒(méi)有人愿意總是去面對(duì)這些不愉快的事情，漕幫還可以，楚天闊沒(méi)有什么怨言。
老高頭突然說(shuō)：“前面設(shè)有老爺?shù)撵`堂，少爺你先去拜祭一下吧?！?p> 楚天闊點(diǎn)點(diǎn)頭，老高頭就在前面引路，往正堂而去，從后院上堂樓回廊，從偏門(mén)進(jìn)去，就是正堂，楚天闊繞到前面回頭看設(shè)在正堂中央的靈堂，一尊木牌匾鏢師莫北望的靈位，前面一個(gè)香爐燃著一柱清香，老高頭每日都上香。
見(jiàn)到此情景，楚天闊所平伏的悲哀都涌上心頭，義父不知道流落到哪處河灘，尸體腐爛為魚(yú)鳥(niǎo)所食，就連祭奠也只能用木匾替代，楚天闊心中哀痛，眼淚直流，內(nèi)心一直在向義父之靈告罪。老高頭點(diǎn)了一支香交給楚天闊，楚天闊接過(guò)，拜了一拜，插上香爐，然后跪下磕了三個(gè)響頭，心中默念說(shuō)：“義父，我們回來(lái)了。”
楚天闊伏地痛哭，老高頭也在旁邊抹淚，良久，楚天闊才止住哭，站起身來(lái)，扶著老高頭在椅子上坐下，游目四顧，一切都如之前一樣，桌子椅子纖塵不染，只是沒(méi)有像以前掌那么多燈，只有靈臺(tái)上豆兒大的油燈光，整個(gè)廳堂看起來(lái)十分陰森可怕，仿佛山間荒廟似的。房子是需要住人，有人氣才能撐起木梁土墻，只有老人或者沒(méi)有人住的房子，不出一兩年就塌了，楚天闊心想得想個(gè)辦法把這里維持下去，也好讓老高頭夫婦有個(gè)安身立命之所。
楚天闊與老高頭在昏暗的廳堂中無(wú)言對(duì)坐，沉默像周?chē)陌岛谝粯影阉麄兌及鼑饋?lái)。楚天闊想，這就是自己的家，一個(gè)陰暗慘淡的廳堂，老朽得令人恨不得立刻逃離，但這里又千真萬(wàn)確留著他的過(guò)去，他渴望回到這里，燕過(guò)濤曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，武士的家就是他的道義，遇到任何困難挑釁追殺都不能逃走，武士死去，房子就是他的墳?zāi)?，只有這種向死而生的道義，才配稱(chēng)得上武人，才算得上是俠士，而大的俠士，就是以天下為己任，以穹廬為家，為天下匡扶正義，抵御外邪，比如游任余，肩擔(dān)中原武林大任而無(wú)怨無(wú)悔，這才是達(dá)則兼濟(jì)天下，文學(xué)武道，同此一理。
楚天闊仿佛想清楚了什么似的，突然振奮起來(lái)，拿起火折子把廳堂上的燈籠都點(diǎn)燃了，瞬時(shí)整個(gè)廳都亮堂了起來(lái)，所有木質(zhì)家具都煥發(fā)出光彩來(lái)，煜煜生輝，老高頭似乎也被燈火喚醒了，臉色亮了起來(lái)，說(shuō)：“少爺，我去把大門(mén)口的燈籠點(diǎn)上?！?p> 楚天闊連忙制止說(shuō)：“不可，現(xiàn)在漕幫外圍強(qiáng)敵環(huán)伺，我不想引人注目，待退了敵人再說(shuō)?！?p> 老高頭點(diǎn)了點(diǎn)頭，不再說(shuō)什么，這會(huì)兒，高老太已經(jīng)把飯菜端了上來(lái)，給楚天闊擺到偏廳的飯桌上，楚天闊走過(guò)去一看，三菜一湯，有魚(yú)有肉，倒也豐盛，高老太說(shuō)：“不知道少爺今天回來(lái)，沒(méi)有備什么好東西，將就做了兩個(gè)菜，少爺你隨便吃點(diǎn)?！?p> 楚天闊說(shuō)：“已經(jīng)很難為你們了，這是我這幾個(gè)月吃的第一頓家常飯，我很高興，你們也坐下一起吃吧?！?p> 高老太說(shuō)：“沒(méi)有這規(guī)矩，我們還是回后面去吃，少爺你慢慢吃?！闭f(shuō)完，拽了老高頭要走，楚天闊極力把他們攔住，說(shuō)：“今天不講這些規(guī)矩，我們一起吃個(gè)飯，當(dāng)做給義父送行。”
高老太猶豫了一下，點(diǎn)點(diǎn)頭，沖老高頭說(shuō)：“你去把地窖下那壺花雕拿來(lái)，今天我們給少爺洗塵，給老爺送行?！崩细哳^應(yīng)了一聲，高高興興地往后院跑去。
楚天闊望著莫北望的靈牌，說(shuō)：“義父，你放心吧，家里我會(huì)打理好的。”