楚天闊聽風神相說沙黎蒼要來找漕幫晦氣，不禁大吃一驚，說：“沙黎蒼？他怎么敢惹漕幫？以他的刀法，最多和喬幫主打個平手，甚至還有所不如，恐怕是自尋死路吧？”
風神相問：“你和沙黎蒼交過手？”楚天闊剛才沒有詳細敘述一路的各種經(jīng)歷，所以風神相不知道沙黎蒼攔截燕家鏢局的事。
楚天闊點點頭：“從蜀中回來的路上遇上過他，大戰(zhàn)了幾個回合，僥幸把他趕跑，他有三招刀法可稱得上是曠世絕學。”
風神相說：“是了，據(jù)說當年沙黎蒼叛離師門，傷了他師父秋朔野，撕走了秋朔野的‘泣神刀譜’上的三張紙，憑那三張紙上的三招刀法，沙黎蒼已經(jīng)打遍江湖鮮有敵手，后來才被他的師弟‘追風斬’烏蒙追殺，不得已遠走塞外，不知道為什么今年突然重近中原，還招惹上漕幫。”楚天闊知道沙黎蒼是秋朔野的逆徒，但不知道沙黎蒼那三招刀法原來是如此來的，嘖嘖稱奇，心想三招刀法就可以走遍天下，那整套泣神刀法豈不真的有驚天地泣鬼神之功，楚天闊內(nèi)心仰慕不已。
楚天闊說：“原來如此，但他僅憑那三招刀法，應該還不足撼動漕幫，除非他能得到全套泣神刀法。”
“就算他得到了這絕世刀譜，也不能短短幾個月就修煉成功。”
“敢問這沙黎蒼如何挑釁漕幫了？”
“我聽街面上的人說的，好像沙黎蒼帶著蜀中那一帶一個什么水路幫的人馬……”
楚天闊插嘴說：“蛟龍幫，幫主沙河亮是沙黎蒼的侄子，我在蜀中就是先遇上了沙河亮的?！?p> 風神相點點頭，繼續(xù)說：“沙黎蒼帶著蛟龍幫到漕幫拜會，還帶了一件禮物?！?p> “什么禮物？”
“漕幫西南堂堂主任萬里的人頭?！?p> 楚天闊手一震，杯中酒灑出大半，大驚：“任萬里死了？”
“據(jù)我說知是這樣?！?p> 楚天闊頹然坐下，他在濱江城時曾拜會過任萬里，讓他把自己送藥的消息傳出去，以便蓬萊島的人繼續(xù)守在東海之濱，另一方面也避免七大派急于和唐門攤牌，引發(fā)不必要的紛爭，卻不曾想任萬里就喪身在沙黎蒼刀下，想當初自己一時手軟放過了沙黎蒼，倒害了另一個人受害，楚天闊內(nèi)心極其陰郁，對殺伐之事出現(xiàn)了搖擺，是不是自己過于心慈手軟了呢？楚天闊反省道。
風神相不知道楚天闊的悔恨，繼續(xù)說：“沙黎蒼帶著任萬里的人頭來，震怒了漕幫，沙黎蒼更提出要漕幫退出蜀地，把蜀中的糧運交給蛟龍幫，這下可把漕幫徹底激怒了，羅乃毅不得已出手，卻不是沙黎蒼的對手，受了傷?！?p> “咦，怎么是羅乃毅出手，喬幫主呢？”
“據(jù)說喬力應少林方丈之邀去少室山商討大事，可能和唐門與青城山的恩怨有關(guān)，現(xiàn)在漕幫是羅乃毅當家?！?p> “那還有內(nèi)三堂的堂主，怎么沒有出手？”
“據(jù)說沙黎蒼帶來的蛟龍幫眾十分了得，劍法甚是高明，漕幫一時不敢輕舉妄動，只是羅乃毅出來和沙黎蒼過招，沙黎蒼勝了羅乃毅后，撂下話說三天后再來，如果漕幫不同意退出蜀地，他就要大開殺戒，明天就是到期之日了?！?p> 楚天闊聞言大駭，他見過蛟龍幫的幫眾，沒有使劍的，哪里冒出一批使劍的高手？難道……楚天闊靈光一閃，難道是埋伏楚天闊父子的那伙蒙面人？他們收編了沙黎蒼和蛟龍幫，讓他們以漕運特權(quán)為幌子來找漕幫晦氣，目的是要削弱中原武林的實力。楚天闊越想越覺得這個可能性極大，如果是這樣，那恐怕即便漕幫同意出讓蜀地的漕運，沙黎蒼也絕對不會放過漕幫，遂問：“那漕幫有什么動靜，前輩知道嗎？”
“據(jù)說已經(jīng)派人快馬加鞭去找喬力，但不知道喬力明天能不能趕得回來，同時也召集了淮揚漕幫諸多好手，可能要與沙黎蒼一決高下。”
楚天闊一聽暗覺不妙，沙黎蒼明知道漕幫絕對不會放棄蜀地的漕運，還特地給了漕幫三天時間，明顯是要讓漕幫召集人馬，最后來個一網(wǎng)打盡，看來沙黎蒼這次是有備而來，如果正如所料，恐怕那伙蒙面人也會派出高手協(xié)作，漕幫危在旦夕，只聽他說：“沙黎蒼一定是有備而來，漕幫這次十分兇險。”
“原本我還有些擔心，但既然你來了，我看漕幫未必不能化險為夷?！?p> 楚天闊雖然不能算漕幫中人，但對漕幫不是沒有感情，當此大難，怎能不聞不問，遂說：“晚輩定當盡力助漕幫御敵，只是不知沙黎蒼一伙這幾天在哪里？”
“似乎是駕船而來，不知道隱匿在那片水域。”淮陰之地水網(wǎng)極密，要找?guī)姿掖_實不容易，尤其是其中還有上乘高手在。楚天闊見不能暗訪沙黎蒼，只有放棄這個念頭，明天埋伏在漕幫總堂等候沙黎蒼的到來。
風神相似乎也卸下了心中的大石頭，說：“看來你明天會很忙，我看你先回去休息吧。”
楚天闊看了一眼外面天色，已經(jīng)暮色沉沉即將入夜了，外面行人多了起來，都是做完一天苦工的人，有幾個還躑躅在酒肆外，大概是矛盾著要不要用一點血汗錢買一杯酒喝，掙扎了一會終于走了進來。楚天闊心想也該告辭了，既然漕幫有大敵當前，喬力又不再，恐怕也沒人會有興趣聽自己講送藥的事，當務之急是先殺退沙黎蒼，而自己最大的優(yōu)勢就是沙黎蒼不知道自己來到了淮陰，只有給他來個突如其來，才能大破敵人，因此今天暫不去漕幫拜會，以免泄露行蹤，待明天殺敵后再行拜會也不遲。楚天闊打聽主意，問風神相：“前輩準備什么時候啟程去會柳前輩？”
“我等你們這場大戰(zhàn)完結(jié)之后就動身。”
楚天闊點頭說：“好，那我就先告辭了，如果退敵成功，我再到這里喝酒，給前輩送行?！?p> 風神相大聲地說了聲好，楚天闊敬了最后一杯酒，抱了一個拳，站起身走出酒肆。
喝酒燥熱，走出酒肆被一股涼風一吹倒也舒坦，楚天闊牽著馬沿著來路走回城隍廟，雖然七折八拐，但楚天闊記性不差，沒有走彎路就走了出來，地方也記下了以便下次再來?；氐匠勤驈R，天已經(jīng)很暗了，廟里和周圍店鋪都掌起了燈火，廣場中立有幾只石柱，上面掛有燈籠，此時也已經(jīng)點燃了，廣場還算亮堂，行人依然如織，流連忘返。
楚天闊沿著大路往漕幫地盤那邊走，雖然他已經(jīng)決定暫時不去漕幫總堂，但他想可以先回家先住下來，已經(jīng)有大半年沒有回家了，楚天闊甚至不知道那個房子是否還在，他打算先去看看。莫北望的房子就在漕幫地界里面，離中樞較遠的一個小宅邸。中樞自然是漕幫總堂，漕幫的一片宅邸由中樞輻射開來，越靠近中樞，宅邸越大，意味著宅邸主人在漕幫地位也越大，最中心的是兩座大宅院，喬莊和羅莊，分屬正副幫主，就靠著漕幫總堂不遠。雖然以莫北望的地位可以有更大更中心的院子，但他看重外圍靠近河道的一處宅邸，雖然不大，但是精致而安靜，楚天闊就是在那所房子里長大的。
其實所謂漕幫地界并沒有明顯的界限，只是城里人都知道過了那條街就是漕幫人扎堆的地方，因為就口耳相傳認為那是漕幫地界，但中間并沒有什么關(guān)卡，出入自由。楚天闊信步走入漕幫一帶，他知道白天難免惹人注意，這會天色已經(jīng)暗了，正好掩人耳目，加上莫家在僻靜處，一路倒也沒有遇見什么漕幫伙計，大概都在總堂嚴陣以待吧。
終于，楚天闊走到了屬于他的那所房子外面，一座占地不大的宅邸，即使隔著墻壁楚天闊都可以看到后面的格局，大門后一個門廳，旁邊有個門房，住著老高頭，老高頭給莫家當了幾十年門房，年紀和莫北望差不多，穿過門廳就是一處小院，兩邊廂房，前面正堂，正堂兩邊是正房，楚天闊和莫北望住的房間，正堂后面是后院和廚房，那是老高頭的老婆的地盤，高老太是莫家的管家和廚娘，經(jīng)她打理，后院井井有條，各色飯菜也如期做好往前院送，四口人生活平淡如水與世無爭，倒也舒坦，只是此情此景再也難再續(xù)了，念及此，楚天闊不禁感到一陣物是人非的凄涼；后院開有兩門，一個出去就是石階碼頭，河流從門前流過，另一個側(cè)門外是小巷子，平常高老太買點日常物什就是從這側(cè)門出入。
楚天闊見正門上釘著一幅粗麻，表示屋內(nèi)有喪事，大門緊閉，門庭顯得十分冷落荒涼，以前雖然也少有人走動，但大門口總是打掃得干干凈凈，看起來十分整潔，如今似乎久不開門，大門沾滿回程，門洞里也很多沙子雜物，顯得十分破落，楚天闊十分心酸。不過楚天闊也不想走正門引人注目，所以繞到側(cè)門處，一推，門拴著，楚天闊輕輕敲門，不久就聽到一個蒼老的聲音由遠處傳來，“誰??？”
楚天闊認得是老高頭的聲音，輕輕的說：“老高，是我，天闊?！?p> 門內(nèi)一陣驚呼，然后是急促的腳步聲往門邊來，門閂撥開，欸乃一聲柴門開了，老高熱淚盈眶地看著楚天闊說：“少爺，你可回來了，回來就好，回來就好?！边呎f邊把楚天闊讓進門內(nèi)，然后立刻把門關(guān)上，引著楚天闊穿過后院，來到廚房旁邊的房間，沖房里低聲說：“老太婆，做幾個菜，少爺回來了?！狈块T立刻開了，硬朗的高老太走了出來，沖著楚天闊一陣打量，高興地說：“真是少爺，你可回來了。少爺怕餓了吧，我去做幾個菜，很快就好?！背扉熋φf不忙不忙，但高老太開開心心地往廚房跑去，片刻間就傳來柴火燃燒的噼啪聲。
楚天闊說：“這陣子家里怎樣？”
老高頭嘆了一口氣，說：“前不久幫里派人來說，老爺可能走了，尸身沒有找到，讓我們家里設(shè)個靈堂，好讓還魂也有個歸處，我…我…”老高頭講到這里泣不成聲，楚天闊知道他跟隨莫北望多年，主仆感情很深，拍拍他肩膀安慰著。老高頭緩一下又說：“他們說少爺你還在，只是還沒回來，讓我們在這里候著，你一回來就向幫里說一聲?！?p> 楚天闊點點頭說：“我明天就去幫里找當家的，你不用擔心?！?p> 老高頭自言自語地說：“老爺不在了，大門也用不上了，辦完喪事我就關(guān)了，搬到后院來住，平日出入就走側(cè)門，不過很少有人走動了，老爺生平就不愛拉幫結(jié)伙，死后更是門庭冷落，不過我們老兩口也習慣了，就這么日子過著等少爺你回來，可算把你等來了?！?p> “幫里有沒有人為難你們？”
老高頭說：“那倒沒有，開始還派人往家里送一些糧食食物，最近漸漸不送了，都是我老伴出門去買然后讓貨棧送來?！背扉煵唤袊@人走茶涼，任你再英雄人物，死后也會很快被人忘記，這不是誰薄情寡義，而是世道使然，沒有人愿意總是去面對這些不愉快的事情，漕幫還可以，楚天闊沒有什么怨言。
老高頭突然說：“前面設(shè)有老爺?shù)撵`堂，少爺你先去拜祭一下吧。”
楚天闊點點頭，老高頭就在前面引路，往正堂而去，從后院上堂樓回廊，從偏門進去，就是正堂，楚天闊繞到前面回頭看設(shè)在正堂中央的靈堂，一尊木牌匾鏢師莫北望的靈位，前面一個香爐燃著一柱清香，老高頭每日都上香。
見到此情景，楚天闊所平伏的悲哀都涌上心頭，義父不知道流落到哪處河灘，尸體腐爛為魚鳥所食，就連祭奠也只能用木匾替代，楚天闊心中哀痛，眼淚直流，內(nèi)心一直在向義父之靈告罪。老高頭點了一支香交給楚天闊，楚天闊接過，拜了一拜，插上香爐，然后跪下磕了三個響頭，心中默念說：“義父，我們回來了?！?p> 楚天闊伏地痛哭，老高頭也在旁邊抹淚，良久，楚天闊才止住哭，站起身來，扶著老高頭在椅子上坐下，游目四顧，一切都如之前一樣，桌子椅子纖塵不染，只是沒有像以前掌那么多燈，只有靈臺上豆兒大的油燈光，整個廳堂看起來十分陰森可怕，仿佛山間荒廟似的。房子是需要住人，有人氣才能撐起木梁土墻，只有老人或者沒有人住的房子，不出一兩年就塌了，楚天闊心想得想個辦法把這里維持下去，也好讓老高頭夫婦有個安身立命之所。
楚天闊與老高頭在昏暗的廳堂中無言對坐，沉默像周圍的暗黑一樣把他們都包圍起來。楚天闊想，這就是自己的家，一個陰暗慘淡的廳堂，老朽得令人恨不得立刻逃離，但這里又千真萬確留著他的過去，他渴望回到這里，燕過濤曾經(jīng)說過，武士的家就是他的道義，遇到任何困難挑釁追殺都不能逃走，武士死去，房子就是他的墳墓，只有這種向死而生的道義，才配稱得上武人，才算得上是俠士，而大的俠士，就是以天下為己任，以穹廬為家，為天下匡扶正義，抵御外邪，比如游任余，肩擔中原武林大任而無怨無悔，這才是達則兼濟天下，文學武道，同此一理。
楚天闊仿佛想清楚了什么似的，突然振奮起來，拿起火折子把廳堂上的燈籠都點燃了，瞬時整個廳都亮堂了起來，所有木質(zhì)家具都煥發(fā)出光彩來，煜煜生輝，老高頭似乎也被燈火喚醒了，臉色亮了起來，說：“少爺，我去把大門口的燈籠點上?！?p> 楚天闊連忙制止說：“不可，現(xiàn)在漕幫外圍強敵環(huán)伺，我不想引人注目，待退了敵人再說?！?p> 老高頭點了點頭，不再說什么，這會兒，高老太已經(jīng)把飯菜端了上來，給楚天闊擺到偏廳的飯桌上，楚天闊走過去一看，三菜一湯，有魚有肉，倒也豐盛，高老太說：“不知道少爺今天回來，沒有備什么好東西，將就做了兩個菜，少爺你隨便吃點?！?p> 楚天闊說：“已經(jīng)很難為你們了，這是我這幾個月吃的第一頓家常飯，我很高興，你們也坐下一起吃吧?！?p> 高老太說：“沒有這規(guī)矩，我們還是回后面去吃，少爺你慢慢吃?！闭f完，拽了老高頭要走，楚天闊極力把他們攔住，說：“今天不講這些規(guī)矩，我們一起吃個飯，當做給義父送行?！?p> 高老太猶豫了一下，點點頭，沖老高頭說：“你去把地窖下那壺花雕拿來，今天我們給少爺洗塵，給老爺送行?！崩细哳^應了一聲，高高興興地往后院跑去。
楚天闊望著莫北望的靈牌，說：“義父，你放心吧，家里我會打理好的。”