喬力躲在西錦山中的一處瀑布后面，只有借助瀑布的響聲才能讓自己的鼻息躲過(guò)灰衣怪客的耳力。喬力已經(jīng)五十好幾了，不認(rèn)識(shí)他的萬(wàn)萬(wàn)看不出他竟是幫眾遍布天下的漕幫幫主，因?yàn)殇顜蛶捅姶蠖嗍谴蚩嘁?，大多是粗糲鄙陋之徒，所以難免想象漕幫頭目是一個(gè)滿臉虬髯狀貌威嚴(yán)的大漢，可真實(shí)的喬力卻是一副儒士扮相，三縷長(zhǎng)須，劍眉朗目，發(fā)須雖有白絲，卻無(wú)掩其風(fēng)華，眉眼間確也有幾分與喬晚相像。喬力雖是武人文相，但多年位居漕幫幫主之位，舉手投足間也顯得淵停岳峙氣度不凡，令人頓生敬畏之心。只是眼下喬力卻狼狽不堪得躲在潮濕臟污的瀑布后的石洞中，努力屏息以免被水潭外的敵人察覺(jué)。
喬力不免心有戚戚，為了掩護(hù)自己，身邊一行幫眾都舍身赴義以死效忠，而還是逃不過(guò)外頭這個(gè)魔頭的追蹤，眼看著自己就要死在家門(mén)口幾百里外的孤山中，不免又恨又愧，沒(méi)想到堂堂漕幫幫主，竟然淪落到躲躲藏藏的地步，一世英名淪喪殆盡，喬力心想與其如此茍且偷生，不如放手一搏，大不了就戰(zhàn)死沙場(chǎng)，也罷也罷，喬力心想，既然避無(wú)可避那就全力以赴吧，好在我兒已經(jīng)托付給了游任余，將來(lái)武藝必定遠(yuǎn)超于我，夫復(fù)何求。想罷就要飛身而出，舍命相拼。
就在這里，瀑布外水潭邊的灰衣怪客對(duì)著瀑布突然長(zhǎng)嘯一聲，嘯聲穿云，喬力聽(tīng)得心口一跳，嘯聲轉(zhuǎn)厲，喬力心跳也逐漸加劇，只感胸口怦怦而動(dòng)，極不舒暢，過(guò)一會(huì)，只覺(jué)心都快要跳出胸腔了，喬力知道這是敵人以嘯聲當(dāng)武器，亂人心神殺敵元?dú)狻[聲懾人心神的內(nèi)力已屬罕見(jiàn)，何況對(duì)喬晚這樣的高手也能有這么大的殺傷力，可見(jiàn)外頭這灰衣怪客的內(nèi)功實(shí)在匪夷所思，竟想不起武林中還有這樣的人物，更不知道自己什么時(shí)候得罪這樣的魔頭。
不料，嘯聲方弱，突然有聞遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣渾厚如鐘聲的獅吼，喬力聞聲一震，這獅吼聲如同海浪般把灰衣客的嘯聲平伏了，喬力的心跳頓時(shí)趨緩下來(lái)，喬力知道這是內(nèi)家高手的吼聲，淳厚綿延，恰好克制了灰衣客的嘯聲音波。
灰衣客似乎想不到半路殺出了一個(gè)程咬金，但起了爭(zhēng)雄之年，隨即又一聲巨嘯發(fā)出，試圖壓過(guò)獅吼，嘯聲猶似巫峽猿啼、子夜鬼哭，極其慘厲凄切，讓人胸口一悶幾欲吐血，但獅吼聲又如后浪推前浪般滾滾而來(lái)，彷如梵天雷音、暮鼓晨鐘，令人神清氣爽，抒苦解悶，喬力知道外頭兩大絕世高手將要用音波進(jìn)行一場(chǎng)內(nèi)力較量，不敢怠慢，連忙盤(pán)腿打坐，凝神屏思，默念內(nèi)家心法，摒除幻象，隔絕魔聲，不為外界所動(dòng)。
果不其然，嘯聲與獅吼此起彼伏，獅吼剛猛如雷，嘯聲陰厲若啼，宛若盤(pán)旋上升的兩道煙火，爭(zhēng)光奪艷，一柔一剛，相互激蕩，或猱進(jìn)以取勢(shì)，或緩?fù)艘源龜?，正與高手比武一般無(wú)異。初時(shí)獅吼聲以雷霆萬(wàn)鈞之勢(shì)要將嘯聲壓倒，但嘯聲東閃西挪，只要獅吼聲中有換氣停歇的當(dāng)兒，嘯聲都沖了出來(lái)，直上云霄；轉(zhuǎn)而嘯聲如群鬼纏繞，要把獅吼聲撕碎打散，但獅吼聲慢慢潛伏低鳴，可一旦嘯聲消退，巨吼又起，宛若驚天駭浪拔地而起。
只聽(tīng)得雙方所奏樂(lè)聲愈來(lái)愈急，已到了短兵相接、白刃肉搏的關(guān)頭，而獅吼聲也越來(lái)越迫近，雙方似乎到了決戰(zhàn)的地步。突然，嘯聲發(fā)生了變化，時(shí)而如狼嗥梟鳴，時(shí)而如虎嘯猿啼，時(shí)而如鶴唳鳥(niǎo)囀，仿佛從直拳變成變幻莫測(cè)的掌法，把獅吼聲逼入了死角，只要再加一聲就可以令吼聲斷絕。就在這當(dāng)兒，獅吼聲也相應(yīng)起了變化，或若龍吟激浪，或若長(zhǎng)風(fēng)振林，或若微雨濕花，極盡千變?nèi)f化之致，看看把變幻莫測(cè)的嘯聲抵擋住，絲毫不落下風(fēng)。兩股聲音糾纏在一起，斗得難解難分，也合奏成一曲絕妙的絲竹大呂之樂(lè)，拋開(kāi)其中亂神傷元的地方，這未必不是一首驚世妙曲。
獅吼聲已經(jīng)近到腳下，就在山石之后，兩人知道彼此功力相當(dāng)，很難在音波上分出高下，所以就都歇了嘯聲吼聲，灰衣怪客說(shuō)：“何方鼠輩藏頭露尾，現(xiàn)身吧?！鞭D(zhuǎn)身又對(duì)瀑布那邊說(shuō)：“喬幫主，不妨一起出來(lái)見(jiàn)個(gè)高下?！?p> 楚天闊躍上山石時(shí)，正好看見(jiàn)喬力狼狽地從瀑布后鉆了出來(lái)，站在瀑布邊突出的山石上，而那個(gè)灰衣怪客則站在另一側(cè)的潭邊，看這楚天闊，臉上的驚訝之色稍縱即逝，似乎沒(méi)料到來(lái)人年紀(jì)如此之輕。比灰衣怪客更吃驚的是喬力，他剛才在巖洞中運(yùn)氣抵御兩股聲音的侵?jǐn)_，他原想中原有這等功力的人，恐怕就是四大高手了，喬力猜測(cè)可能是追風(fēng)斬烏蒙，因?yàn)橛稳斡嗪妥Ｉp年紀(jì)都已經(jīng)大了，雖然內(nèi)力精純卻未必能如此充沛，而唐天引一向深居蜀中唐門(mén)，很少進(jìn)入中原，何況最近中原七大派和唐門(mén)還有沖突，想來(lái)唐天引不會(huì)出現(xiàn)在這里救他，所以喬力才猜測(cè)是烏蒙，卻不料來(lái)人竟是他認(rèn)識(shí)的楚天闊，莫北望的義子，蜀中取藥被伏擊后得遇奇遇的楚天闊，他沒(méi)曾想到楚天闊武功精進(jìn)至斯地步，臉上驚訝，但也向楚天闊點(diǎn)頭致意，隨即為自己的狼狽行徑而羞愧不已，楚天闊依然恭敬作揖道：“喬幫主?！?p> 灰衣怪客突然開(kāi)口說(shuō)：“來(lái)者何人？”聲如金石敲擊。楚天闊看向灰衣怪客，只見(jiàn)他一身灰布衣，赤足上只穿著草鞋，戴著一頂斗笠，把眼睛藏在陰影中，只見(jiàn)兩道寒光閃爍，鼻子下又蓄滿花白濃須，看不清具體容貌，但整個(gè)打扮十分怪異，只見(jiàn)灰衣怪客手中杵著一只一人高的紫色龍頭木杖，正盯著楚天闊。楚天闊說(shuō)：“我只是淮陰地帶一個(gè)無(wú)名小卒，一直跟著漕幫混飯吃，我叫楚天闊，你又是何人？為何對(duì)漕幫如此趕盡殺絕？”
灰衣怪客說(shuō)：“想知道我名字，你得有些本事才行?！?p> 楚天闊說(shuō)：“你是辜滄海？”此言一出，喬力大驚，怎么會(huì)是這個(gè)大魔頭？灰衣怪客嘿嘿怪笑，說(shuō)：“可惜不是?！?p> 楚天闊又說(shuō)：“那你是辜滄海派來(lái)的手下吧？”灰衣怪客冷哼一聲，好像受到了什么羞辱似的，說(shuō)：“我給辜滄海當(dāng)手下，你太抬舉他了。”楚天闊犯糊涂了，心想此人即便不是辜滄海，恐怕也是混元教中人，辜滄海派來(lái)截殺喬力，瓦解漕幫的高手，但聽(tīng)灰衣怪客的口吻，似乎對(duì)辜滄海也沒(méi)有什么敬意，顯然不是混元教中人，難道他只是碰巧要?dú)塘?，跟沙黎蒼和辜道吾不是同謀，這又過(guò)于巧合了，但楚天闊來(lái)不及細(xì)想，問(wèn)說(shuō)：“如果你不是混元教的，為何對(duì)漕幫苦苦相逼？”
灰衣怪客冷冷地說(shuō)：“我動(dòng)手自有我的道理，不需向你解釋?！?p> 楚天闊說(shuō)：“我只是不想劍下多個(gè)無(wú)名亡魂?！?p> 灰衣怪客像聽(tīng)到什么笑話似的哈哈大笑，說(shuō)：“好狂妄的小子，別以為得了點(diǎn)奇遇就不知道天高地厚。”他猜測(cè)楚天闊能有這樣的內(nèi)力是出于一些奇遇。
楚天闊說(shuō)：“是不是狂妄，試過(guò)才知道?！?p> 灰衣怪客說(shuō)：“是要試一下?！闭f(shuō)完，轉(zhuǎn)向喬力說(shuō)：“喬幫主，我勸你別跑了，要是怕死就一起上，也省得我動(dòng)兩遍手。”
喬力是何等人物，怎受得他這一激，怒道：“我喬力雖然技不如人，但絕不是趁火打劫之人，何況對(duì)付你楚賢侄一人就夠了，你還是擔(dān)心一下你自己吧。”
灰衣怪客一聲冷哼，說(shuō)：“好好好?！闭f(shuō)完，木杖一頓地，一股勁力從地面直襲楚天闊站腳的山石沖去，勁力一撞山石，順著石頭往上勁力直沖楚天闊，楚天闊見(jiàn)此人內(nèi)力如此高強(qiáng)，不敢怠慢，凌空向他飛去，背上軒轅古劍同時(shí)出鞘，借意破勢(shì)劍法的“追虹”式，化身為練虹，直取敵首。
灰衣怪客見(jiàn)狀一聲斷喝：“終于有個(gè)像樣的對(duì)手了?！币痪湓捳f(shuō)得喬力臉都紅了，被人追殺得像喪家之犬一樣，還被人辱以不像樣的對(duì)手這樣的稱(chēng)呼，對(duì)他這個(gè)漕幫幫主來(lái)說(shuō)實(shí)在是莫大的恥辱。不過(guò)灰衣怪客可顧不上喬力的感受，楚天闊一劍飛來(lái)極快，只見(jiàn)灰衣怪客左手衣袖一拂，一股勁風(fēng)撲向楚天闊，右手提起手杖直點(diǎn)楚天闊門(mén)面，楚天闊感到一股強(qiáng)風(fēng)拂來(lái)，竟令自己的氣息差點(diǎn)亂了，身形也被阻了一阻，眼前一晃一個(gè)黑點(diǎn)直沖自己戳來(lái)，劍短杖長(zhǎng)，楚天闊寶劍還沒(méi)有近灰衣怪客的身，但木杖已經(jīng)戳到眼前了，這木杖看似隨意一指，但卻迅速無(wú)比地穿過(guò)了楚天闊劍法中的破綻，這令楚天闊大吃一驚，他從來(lái)沒(méi)有遇到內(nèi)力、武功都如此高強(qiáng)之人。
楚天闊這大半年來(lái)大小陣仗打過(guò)很多，而且得到游任余和烏蒙的諸多指點(diǎn)，見(jiàn)識(shí)已然不凡，只見(jiàn)他臨危不亂，擰腕轉(zhuǎn)劍去砍木杖，他料定灰衣怪客要變招，一旦變招自己就能乘隙攻近身，所謂一寸短一寸險(xiǎn)，近得了灰衣怪客身的話自己的劍就能發(fā)揮比他的木杖更大的威力。
豈料灰衣怪客竟無(wú)變招之意，木杖還是直戳而來(lái)，只見(jiàn)劍杖相擊，當(dāng)?shù)囊宦暼缈辰鹗?，楚天闊頓時(shí)虎口發(fā)麻，才知道對(duì)方的武器不是一般木杖，所幸劍杖相擊之下，木杖被彈開(kāi)，楚天闊得以借力翻身落地，劍指灰衣怪客，一身冷汗?；乙鹿挚湍菊纫活^著地，他迅速瞄了一眼自己的武器，只見(jiàn)木杖上有一道淺淺的劃痕，再看看楚天闊的寶劍，說(shuō)：“好劍?！痹瓉?lái)他這木杖不是尋常木頭，而是千年金絲紫檀木，檀木一種在生長(zhǎng)在天竺密林中的珍惜樹(shù)木，質(zhì)地堅(jiān)硬堪比金石，金絲紫檀更是其中的極品，而千年金絲紫檀更是極品之中的極品，堅(jiān)硬無(wú)比，斷金碎石不在話下，尋找刀劍與之相撞，不是刃口倒卷，就是刀折劍斷，楚天闊的劍不僅沒(méi)斷，更在灰衣怪客的紫檀木杖上劃了一道痕，可見(jiàn)寶劍之堅(jiān)硬銳利?；乙鹿挚吞鹉菊?，把刮痕湊到鼻子下深深地聞了一下，然后呼出了長(zhǎng)長(zhǎng)一口氣，紫檀木的幽香飄散出來(lái)，灰衣怪客說(shuō)：“很久沒(méi)有聞到這種幽香了?！闭f(shuō)完哈哈大笑，笑聲未至，倏地一杖點(diǎn)向楚天闊，來(lái)勢(shì)迅猛，楚天闊運(yùn)氣軒轅真氣，捏了個(gè)劍訣，身形一動(dòng)刺向灰衣怪客的破綻之處，這一劍極其巧妙，不僅直指對(duì)手破綻，刺向胸腹，而且身法剛好避開(kāi)長(zhǎng)杖，楚天闊現(xiàn)在使劍已經(jīng)是應(yīng)勢(shì)而出，得心應(yīng)手，不拘一格。
灰衣怪客手杖一抖，一股勁力蕩出，撞向楚天闊，這種杖法、功力實(shí)在是楚天闊生平僅見(jiàn)，他不敢用手去接這一杖之蕩力，只得回劍護(hù)擋住，又當(dāng)?shù)囊宦暎瑑扇松硇味碱D了一頓，然后又飛快舞動(dòng)起來(lái)，一時(shí)間只見(jiàn)狂風(fēng)頓起，飛沙走石，劍光杖影交錯(cuò)，不時(shí)傳來(lái)一聲當(dāng)響，時(shí)而杖影密布，時(shí)而劍光暴漲，此起彼伏難解難分，兩人招式太快，勁風(fēng)又大，竟使喬力都很難看出優(yōu)勝敗劣。
突然，灰衣怪客怪叫一聲，雙手握杖，頓時(shí)揮杖之力大增，風(fēng)沙驟急，灰衣怪客這套掌法一使出，竟如同瘋魔，招招凌厲無(wú)匹，撼山動(dòng)石，更可怕的是杖影更是如蝗蟲(chóng)過(guò)境，密不見(jiàn)天日，把楚天闊包圍了起來(lái)。楚天闊在灰衣怪客的杖影中更是險(xiǎn)象環(huán)生，不僅杖影處處，而且勁風(fēng)激蕩，竟壓得楚天闊有點(diǎn)喘不過(guò)氣來(lái)，所幸楚天闊內(nèi)力已經(jīng)達(dá)到舉世罕見(jiàn)的渾厚，憑借著高深內(nèi)力和精妙劍法，才抵住了灰衣怪客的瘋魔杖法。
楚天闊不斷地在杖影中探尋灰衣怪客的破綻，但在飛沙走石中一時(shí)也分辨不清，只能憑感覺(jué)去出招化解，所幸楚天闊綿厚如江河的內(nèi)力開(kāi)始發(fā)揮，每一次劍杖相擊，震動(dòng)沒(méi)有那么大，而灰衣怪客顯然出招速度受挫更深，楚天闊知道對(duì)方頗不如自己，而且這種剛猛杖法對(duì)內(nèi)力消耗太大，所以現(xiàn)在對(duì)方內(nèi)力的劣勢(shì)開(kāi)始暴露了出來(lái)。孰料，灰衣怪客突然怪叫一聲，噴出一陣血霧，楚天闊心中一驚，難道他力盡了？但恰恰相反，血霧吐出后，灰衣怪客仿佛得到神助，內(nèi)力暴增，出招更急，力道更沉，楚天闊叫苦不迭，不知道對(duì)手使得是什么魔法。
喬力突然叫道：“小心，這是元嬰啼血大法?！背扉煷篌@，他聽(tīng)說(shuō)過(guò)元嬰啼血大法，據(jù)江湖傳聞，元嬰啼血是一種不知道從哪里傳來(lái)的刺激元?dú)獾哪Х?，施功者用咬破舌尖的方法?lái)刺激體內(nèi)元嬰釋放元?dú)?，達(dá)到瞬時(shí)提高功力的效果，只不過(guò)這種提高只是暫時(shí)的，維持多久要看施功者的修為，而且這種功法消耗極大，施用后需要一段長(zhǎng)時(shí)間調(diào)養(yǎng)生息方能恢復(fù)。楚天闊原本只是當(dāng)做江湖奇談，所以沒(méi)有放在心上，萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到今日竟然遇見(jiàn)這種功法的施用者，而自己正遭受這他的密集圍攻。
楚天闊感到越來(lái)越大的壓力，勁風(fēng)如同刮刀一樣侵入身體，而對(duì)方的勁頭似乎如滔滔江水般連綿不絕，楚天闊知道這么下去，恐怕在對(duì)方功力消退之前，自己就喪命在他的杖下了，此時(shí)不拼恐怕就再無(wú)機(jī)會(huì)了。念起心至，心中默念游龍?jiān)E，身體騰空而起，劍光護(hù)在周身，劍氣向外激射，試圖穿出敵人的杖影。
只聽(tīng)得一陣叮叮當(dāng)當(dāng)亂響，其中夾雜這嗞嗞聲，那是楚天闊的劍氣，楚天闊身處游龍向上騰沖，但遇到了極大的阻力，對(duì)方每一杖都如鐵錘打鐵一般落下，撞打著楚天闊胸口氣血沸揚(yáng)，但楚天闊也提起了全身的軒轅真氣，劍氣暴漲，楚天闊感覺(jué)有幾道劍氣已經(jīng)刺過(guò)杖影，總算才沖出了杖影，楚天闊飛身而起，灰衣怪客沒(méi)有追上來(lái)，而是運(yùn)足了氣蓄勢(shì)待發(fā)。
楚天闊在空中換一口氣，翻身而下，劍身化為一道劍芒，直刺灰衣怪客，灰衣怪客手中木杖幻化成無(wú)數(shù)紫影，迎著楚天闊的落瀑般的劍芒。雙方劍芒杖影交匯在一起，一股氣流沖交匯處震而蕩開(kāi)，掠過(guò)潭面，竟刮起一陣小波濤，接著只聽(tīng)見(jiàn)一陣叮當(dāng)亂響，雙方氣焰互不相讓?zhuān)瑒鈦y竄，杖影橫飛，雙方始終僵持不下。
楚天闊始終盯著對(duì)方的杖法，但還是沒(méi)能找到什么破綻，他突然想起最早他與沙黎蒼交手時(shí)，沙黎蒼的刀法的破綻恰恰就在其刀影最密的地方，楚天闊念至意起，也沒(méi)有經(jīng)過(guò)深思，仿佛突然軒轅劍與楚天闊人劍合一，劍法自然歸集到那一處，直指杖影最密之處。突然，杖影劍光消去，楚天闊側(cè)身一躍橫飛出來(lái)，一步?jīng)]有站定，踉蹌了幾步一腳跪了下來(lái)，軒轅劍抵地，一口鮮血吐在地上，這是今天他吐的第二口血了，第一口血是和辜道吾交手后吐的，而現(xiàn)在楚天闊臉色卻有些蒼白。