已是入夏時分，雨量的增加讓揚(yáng)子江的水流更充沛更急，逆流而上的船只只得靠著東風(fēng)和岸邊的拉纖夫，慢慢地往上游挪著，緩慢的行程能讓雄心勃勃的販貨商人心憂如焚，但此刻讓燕過濤眾人著急的，卻不是船的行駛，而是楚天闊的病。
從金陵城裝貨出發(fā)，已經(jīng)有五天了，船才走到九江，這實在不是一個令人滿意的速度，但楚天闊更令人擔(dān)憂。自從在金陵城裝貨那個傍晚悲從中來，楚天闊就陷入了虛弱的悲傷之中，渾身無力，宛若初生的嬰兒，每日躺在床鋪上，哽咽落淚，不吃不喝，不言不語，心中充滿了對此生的絕望與厭倦，有時候掙扎著在床上編草繩，竟是要用草繩上吊。
燕過濤不得不安排人專門照顧楚天闊，擔(dān)心一個不在意楚天闊就會尋了短見，每日還要灌他喝一碗米粥，米是好米，細(xì)火熬成漿糊狀，一勺一勺地灌，才勉強(qiáng)能把楚天闊的命保住。
剛開始燕過濤以為楚天闊是著涼了，大驚失色，武人體魄強(qiáng)健，尤其是絕頂高手，更是百病不侵，但一旦得病，就是山崩地裂般的大病，幾難回天。于是燕過濤趕緊派人延請城中大夫來看病，但大夫好過脈之后也沒看出什么端倪，脈搏氣息都正常，只是無力，只當(dāng)是尋常中了邪風(fēng)，開了幾劑藥，囑咐病人多休息，就告退了。
吃過幾劑藥之后仍然無濟(jì)于事，燕過濤知道可能是心病，稍稍放心了下來，至少不是要命的急病，心病也許經(jīng)過時間調(diào)理就能好轉(zhuǎn)，但幾日過去，楚天闊還是毫無好轉(zhuǎn)，還鬧出編繩上吊的事，燕過濤剛放下的心又懸了起來，偏偏剛告別了薛鵲等人，此刻也尋不到高人幫忙，素手無策。
燕子卿說：“會不會是在棲霞山上被野鬼附體？或者是那幾個天竺禿驢施法所致？”棲霞山那一戰(zhàn)，死傷眾多，有此懷疑倒也正常，而天竺三僧，武功詭異，敲缽做法似乎也極有可能。
孫慕蓮聞言，臉色都白了，萬萬沒想到楚天闊如此正氣凜然的人，也會被邪魔附體。
燕過濤呵斥了女兒：“不要胡說八道，我們練武之人，講究的筋骨氣理，斷無怪力亂神之說?！?p> 燕子卿討了個沒趣，見父親震怒，吐吐舌頭不敢再說。
燕過濤說：“以我之見，楚兄弟是中了魔障，可能是這一段殺戮太深，眼見耳聞皆是，而楚兄弟又是心慈之人，所以一時化解不開，入了魔障不能自拔而已，這是武人的‘自傷’。這種情況只要有高人點(diǎn)撥，或者慢慢調(diào)養(yǎng)覺悟，是能克服過去的?！?p> 南宮驥點(diǎn)點(diǎn)頭說：“我以前也聽說過父親和采瑛散人探討過此理，但似乎沒有很好的化解方法?！蹦蠈m驥說到這里臉紅了一下，其實并不是沒有化解之道，當(dāng)年他父親和采瑛散人探討的陰陽調(diào)和之理，順便論及這種魔障，采瑛散人隱隱點(diǎn)撥之意是，會入魔障常常是因為武人常年禁欲所致，陽極必衰，剛極必折，魔障就是衰退，用陰柔加以調(diào)和或者可以拯救，只不過南宮驥無法建言說給楚天闊送一女子去，只能打個馬虎就過去了。
雖然燕子卿的說法荒誕，但燕過濤想到也許佛理可以幫助楚天闊打破魔障，于是在一處靠岸碼頭買了幾本經(jīng)書和一個木魚，每日給楚天闊念幾段經(jīng)文，敲敲木魚，或許可以起到清心靜氣的效果。
這天輪到燕子卿看顧楚天闊，燕子卿一邊敲木魚，一邊給楚天闊念《楞嚴(yán)經(jīng)》?！独銍?yán)經(jīng)》是大乘佛教的經(jīng)典，又名《大佛頂首楞嚴(yán)經(jīng)》，是一部佛教修行大全，在唐朝中期經(jīng)由天竺般刺密帝大師譯介入中土，武則天年間流落民間，備受文人推崇，素有“自從一讀楞嚴(yán)后，不讀人間糟粕書”的美譽(yù)，而后民間也多有誦讀此經(jīng)。
之所以說《楞嚴(yán)經(jīng)》是一部佛教修行大全，以為此經(jīng)在內(nèi)容上包含了“顯密性相”諸層佛理，在宗派上橫跨“禪凈密律”，其修行次第，凡圣境界都一一詳解，“禪凈密律”就是禪宗、凈土宗、密宗和南山律宗，涵括了大乘佛教的幾大分支。而《楞嚴(yán)經(jīng)》廣為流傳誦讀，皆因此經(jīng)是一部“破魔大法”，佛在本經(jīng)中幾乎說到了種種末世亂相，也指出了對治之法，依此寶典，末法眾生方可于此正法得正信、正知見、正解、正修行，而不被種種邪魔外道所轉(zhuǎn)、所誑惑、破壞，正因為如此克魔法力，才讓《楞嚴(yán)經(jīng)》廣為流傳。
也不知道是不是佛經(jīng)的法力所致，楚天闊倒稍稍安靜了下來，不再動不動就痛哭流涕，只是靜靜地發(fā)呆，仿佛在靜靜地聽著經(jīng)文。燕子卿見似乎有效果，就念得更起勁了。
突然，楚天闊伸手抓過燕子卿的敲木魚的手，燕子卿大吃一驚，急忙抽手，但楚天闊祖攥得緊，竟無從逃脫，燕子卿雖然內(nèi)心慌亂，倒也有幾分欣喜，也愿意被楚天闊抓著手，只是楚天闊眼神仍是迷離，看不出是什么意思。
只見楚天闊把燕子卿的手牽到自己的臉頰上，燕子卿滿臉通紅，楚天闊臉頰貼著燕子卿的柔荑，像嬰孩握著母親的手，竟微笑著瞇著眼睡了過去。燕子卿雖然覺得不好意思，但看到楚天闊如此睡得沉靜，竟不忍心把手抽回，就這么任由楚天闊枕著自己的手掌睡去。
女人因為擁有繁衍的天命，身體之中蘊(yùn)含著生機(jī)，靠著這樣的生機(jī)，楚天闊才能感覺到生命的熱量，才能抵御“悲魔”的侵襲。
往后幾天，楚天闊只有在燕子卿的陪伴之下才能沉睡過去，飯也能吃一點(diǎn)了，所以燕子卿也盡量去陪他，給他念經(jīng)。燕過濤看到人有好轉(zhuǎn)，倒也欣喜，但看到女兒操勞，心也不忍，但多次想要讓其他人替燕子卿去休息，燕子卿都不讓，燕過濤也只有由得女兒去。
船到漢陽時，楚天闊神情沒有那么悲戚了，但還是嗜睡，不說話，不過清醒的時候已經(jīng)可以自己看《楞嚴(yán)經(jīng)》了，楚天闊像孩子拿到心愛的玩具似的讀著《楞嚴(yán)經(jīng)》，儼然不聞外聲，就連船駛到他被莫北望撿到的鸚鵡洲時也不曾發(fā)覺。
楚天闊正看到佛正在開示阿難尊者，《楞嚴(yán)經(jīng)》記載佛說一切眾生，從無始來，種種顛倒，業(yè)種自然，各種惡叉、外道、魔王，都是因為不知道二種根本，哪二種？一是無始生死根本，二是無始菩提涅槃元清凈體，佛接下來舉金色臂、曲五指輪，問阿難見到什么？阿難說見到佛的光明拳照我本心。佛喝阿難說，此非汝心，這是前塵虛幻相想，惑汝真性，由汝無始至于今生，認(rèn)賊為子，失汝元常，故受輪回。
楚天闊看的這本經(jīng)書有后世文人的注解，注解說，人失去真性元常，才會受輪回之苦，真性是什么？就是在生死根本之外菩提涅槃之中的元清凈體，禪宗所謂直指人心，見性成佛，見的就是這個性，但凡人多為前塵幻象所惑，見不到本心真性。其實，真性每個人都能見，當(dāng)人遭受巨大沖擊，或悲或喜到極點(diǎn)，忽然呈現(xiàn)出一個“我”，就是真性。真性是偉力，也是迷津，不能理解真性就不能獲力，反而為力所吞噬。但常人見性知我，只為獲力，不會深究，取一毫之力，又去興風(fēng)作浪去了，禪宗棒喝沒有玄妙，只是讓人吃驚一愣，接引見性，但如何保持住這瞬間展現(xiàn)的真性，才是真正的佛法。
大喝是接引見性的手段，見性后的禪法有三層，分為表、意、本，表是“見山是山，見水是水”，一切順從表象心性，保持此我，浮想聯(lián)翩，生出各種靈感，欲罷不能；意是從“浮想聯(lián)翩，欲罷不能”進(jìn)入“欲罷則罷”，是“見山不是山，見水不是水”的萬物同一，所有浮想靈感幻滅；本是“見山還是山，見水還是水”，萬物同一后化歸本體，雖淡而無味，卻更為玄妙。妙到極處，不能炫久，必歸平淡，淡中見生機(jī)，見玄妙，方達(dá)到佛法之境。
楚天闊感覺最近一直籠罩在眼前的黑暗開始出現(xiàn)了微光，這段時間他完全看不清身邊的東西，只知道有東西塞過來就吃，有手伸過來就牽，佛經(jīng)上的文字仿佛不是看到的，而是直接一個字一個字飛入頭腦里面的，但在這個午后，他突然借由佛經(jīng)而頓悟了，原來“悲魔”也是見性。
“悲魔”宛如棒喝一般打碎了他的反應(yīng)，見到了如同初生嬰孩那般的本我，只是自己被“悲傷”攫取，無法參悟真性，但在這一刻，楚天闊宛如再次被棒喝一般，重新去審視這個真性，去尋找真性中的力，原本他一直在燕子卿的手中去尋求這種生機(jī)，但其實，每個人心中都有，而現(xiàn)在，他要在自己的“悲魔”中找到真性。
楚天闊突然獲得一陣清明，仿佛久旱逢甘霖，意念開始轉(zhuǎn)動。心想禪法的三層境界，其實也是武學(xué)的境界，先是招式從平實變精妙，再由精妙升至招意，按照禪法的境界，最后招意要回到本初的樸拙的招式，在樸拙中見玄妙，一念至此，福至心靈，楚天闊竟又流出淚來，但這不是悲哀之淚，而是聞道欣喜的淚，一陣淚水涌出，楚天闊看到一片光明涌入，他又看見了。
在一旁的燕子卿見楚天闊又流淚，以為他又犯病了，于是軟語相勸：“楚大哥，我知道你內(nèi)心凄苦，你是不是感受到了？這外面是鸚鵡洲，就是你義父撿到你的地方，這是你人生開始的地方。但我們不苦啊，我們跑船送貨、劫富濟(jì)貧、行俠仗義，你說多好！我知道，你還擔(dān)心唐姑娘，唐姑娘我第一次見，雖然穿的很邋遢，但我看出她的靈慧，唐姑娘不告而別一定讓你傷心死了。在唐姑娘受傷那一刻，我看到你對唐姑娘的關(guān)切神色，我就知道你喜歡上唐姑娘了，而唐姑娘雖然對你很冷淡，但我看出她也是在意你的，她喜歡看你那么關(guān)心她。我雖然不知道你們是如何結(jié)識，但我感覺你們有一種共患難的默契，這種默契是你我所沒有的?！毖嘧忧湔f到這里，竟似有些哽咽，停頓了一下，“唐姑娘真是個美人胚子，不要看她女扮男裝，但她實在是漂亮的，這點(diǎn)只有女人才看得出來，咳，也不是，楚大哥你一定也看出來了。但楚大哥你不要擔(dān)心，唐姑娘聰慧過人，武功又高，不至于有事的，我們這一路靠岸，我都讓南宮弟子上岸打聽消息，沒有唐姑娘的消息，我想你到唐家自然就可以見到她了，只是你們之間的恩怨還要靠你去化解。不管怎樣，我都祝福你們，如果有唐姑娘照顧你，我就放心了。還有蓬萊五俠之一的沈輕云，我也看出她對你不一樣，但你對她客客氣氣的，她就有些灰心了。你看，有這么多人關(guān)心你，你怎么還會中魔障呢？楚大哥，你快點(diǎn)醒過來吧?！?p> 燕子卿突然又嘆了一口氣，說：“不過，你醒過來又要面對江湖上的恩恩怨怨，你急公好義，又心憂天下，什么不平都要去管，自是很累的，所以倒不如趁這樣休息一下也好。我知道，你一醒來就不會像這樣握著我的手了，我想就這么靠著你，看你睡覺，越久越好，我是不是很自私？但我知道你總有一天會醒來的，你就讓我自私一下吧。”燕子卿說完，用手去替楚天闊拭干眼淚。
楚天闊原本是清醒過來了，剛想和燕子卿說，但突然聽燕子卿這番說話，他又怎好突然清醒過來，那會讓燕子卿無地自容的，于是只有假裝還在魔障之中，只是眼神容易暴露，所幸就把眼睛都閉上了。聽到燕子卿說唐婉也在意自己，楚天闊心跳不已，他遏制自己的心跳，免得臉紅了被燕子卿識破。待聽到燕子卿說沈輕云，楚天闊心中泛起了奇怪的感覺，自己對沈輕云敬重有加，是因為沈輕云的氣度、門派，雖然兩人共過患難，但楚天闊總感覺像沈輕云這種仙俠似的人物，與自己的草莽出聲毫不合拍，雖然唐婉也是名門之女，但唐婉老是一身邋遢男裝，所以楚天闊倒沒有身份差距之感。因此對沈輕云，楚天闊雖也有時想起，卻不太敢想男女之情，只是江湖論交。突然間聽燕子卿說沈輕云被自己的客氣所傷，恍惚間有點(diǎn)替沈輕云難過，也有些虛榮的愉悅。
楚天闊感覺燕子卿的手替自己拭去眼淚，那只手溫暖柔軟，是楚天闊握了幾天的手，辜負(fù)這只手，楚天闊心中不忍，他不愿意任何人為自己而受傷，因為他是被凌棄之子，他自覺不該得到什么恩情與青睞，更不該傷害任何人，但此時此刻，他無法去安慰燕子卿，因為安慰有時候反而是一種傷害，沉默倒是最好的慰藉了。
說來奇怪，雖然這段日子睡了很多，但楚天闊突然還是感覺很困，也許是在燕子卿的身邊過于溫暖，不自覺就想睡覺，楚天闊進(jìn)入了從“悲魔”恢復(fù)后的一場深深的睡眠之中，深的好像把真性都浮現(xiàn)了出來。
燕子卿見楚天闊又睡了過去，但這次睡相頗有不同，竟有幾分憨癡，像是一尊睡著的佛像似的。燕子卿放心了，收拾了一下，就出了艙房到甲板上去了。
入夜，船停泊在鸚鵡洲邊。吃過晚飯，與父親和南宮驥等人聊了幾句之后，燕子卿再回楚天闊的艙房，楚天闊還在沉睡，還是如同佛像，燕子卿就坐在旁邊的凳子上看佛經(jīng)，看著看著，許是這段時間太過辛苦，許是旁邊熟睡之人的悠長呼吸讓人困倦，燕子卿睡了過去。
第二天早晨，燕子卿醒來，發(fā)現(xiàn)她睡在了楚天闊的床上，而楚天闊卻不知所蹤，燕子卿大吃一驚，忙起身尋找，卻抖落了身邊的一張紙，燕子卿拿過一看，上面寫著“我病已好，先趕去唐門，日后再到樂山與你們會合，勿怪勿念?！毙派鲜鹈浅扉?，墨跡未干，顯然留書不久，燕子卿知道楚天闊出發(fā)去找唐婉了。