惜花依舊在畫苑供職。只是李荏苒和衛(wèi)流云還有許多同僚都覺得奇怪，自惜花開始說話那一天，他就愛說笑，雖不如李榜眼豁達豪爽，卻也從不是個悶葫蘆?？墒亲源蚰翘熳妨四穷^鹿，他對畫畫沒那么熱心了；還有幾天就要和岳丈這個行家比賽，雖然對方是個刻板又好面子的皇帝；雖然大家（也包括惜花自己）都很清楚，無論如何，最后的贏家都是皇上。但是所有人都希望葉畫圣可以明輸暗贏。至少這樣，才能向朝廷大臣們證明，朝廷開設(shè)畫苑是英明的，皇上挑選的這位駙馬，是一個真正的才子，也就可以證明畫苑的同僚們大抵都是真正的才子。
衛(wèi)流云是頭三名中最沉穩(wěn)的一位，他這日坐在高越園里，看見惜花的畫作，不禁皺眉：近些日子，他總畫的是山水，畫卷上滿眼只覺老氣橫秋，一點不見他往日飄逸靈秀、筆意唯美的風(fēng)格。只有那或枯枝敗葉花枝老，或殘山剩水寒波繞，或夕陽冷照亭臺暮，或高樓獨倚看晚樵。眼下正是春夏之交，他竟生出這些秋意來，實在令人不解。
想想葉惜花自入仕做官以來，樣樣順暢。流云實在百思不得其解。他問惜花這是什么緣故？惜花不答他的話，只是道：“云兄，我心情不好。定是前番舊傷，屢屢作痛，擾我的畫意，就不勞你費心了?！?p> 李荏苒道：“惜花郎當(dāng)了駙馬，見識自然不同了。他就是比我們沉穩(wěn)些?！比~惜花聽了“見識”兩個字，觸動他的心病。他奮筆揮毫，不一時將西殿思過宮景色全數(shù)畫下，舒了一口氣，笑道：“這就是見識！也給你們看看！”
“這是什么地方？啊，這不就是——”衛(wèi)流云想到日食那天，書君帝要修葺此宮，命他畫了幅“送神圖”。他送到宮門口，守衛(wèi)說書君皇帝早就移駕了，他就看了一眼這個地方，卻記得極清?！澳欠N地方，連窗戶都沒有，還不如我老家的木屋強呢！”
“我說駙馬爺怎么郁郁不樂的，原來到那兒，憑吊皇上那幾個時辰的圣德去了！”“好了，惜花，是皇上虎頭蛇尾，又不是你的錯。想必是你那天也畫了大作，沒用上吧？沒事，以后有的是機會！”眾人越是調(diào)笑，惜花越是苦惱。他收了這幅畫卷，獨自想心事去了。
轉(zhuǎn)眼到了四月初九，比賽畫鹿的那天。畫苑總領(lǐng)以下，供職人員頭等供職畫使，新舊計56人，次等供職畫使138人，三等供職畫使450人，畫苑門生計1506人，郁高席鷹為首全體文武眾卿聚集在御園高越。騰龍國第13代“圣主明君”“至賢至德至慧至善至仁至勇至明才圣書君大皇帝”兆遷，朝服冠冕，全套儀仗，龍行虎步，登臨到高越山上，俯視群臣，接受朝拜。接著一場改變多人命運的比賽就要開始了。
高越園中龍旗招展，百花爭艷。書君皇帝與葉惜花，一左一右，因慣例，右尊于左，故書君居右、惜花居左。各擺開畫案一張，各自作畫。
書君皇帝一幅《梅花鹿》剛剛畫成，席鷹走向皇帝面前，便開始奉承道：“陛下，臣得了首詩！”“愛卿盡管念來！”“花鹿何幸逢帝主，流水自古遇知音。靈獸筆端分瑞彩，英俊駕下拜圣明！羯鼓催花終遜色，琴心解韻輸豪情，萬古高賢應(yīng)誰有？除卻炎黃只當(dāng)今?！睍鄞笙玻?dāng)下賞了席鷹黃金千兩，錦緞百匹。
看看葉惜花，眾人大驚失色！只見又是一幅《思過宮隨筆》，上面題一首短詩：“多病磨得心似鐵，且將心事和藥煎。熬得兩鬢霜成雪，素心未敢剖君前。引鳳吹簫萬人傳，千年到今何曾見？莫待劉郎空歸去，思子臺前淚化霰。書君帝臉色鐵青，立時咬牙切齒！原來這首短詩，平仄也牽強，只是它的詩意，明白辱罵書君皇帝不顧惜親情，要效漢武帝與戾太子故事，到后來后悔莫及！
書君帝萬般不樂，不期葉惜花當(dāng)著眾人，離了畫案，眼淚汪汪，跪在書君皇帝駕前，哭道：“父皇，大太子他不好了！父皇，你看在他是您的兒子份上，你饒了他吧！”書君帝原本一場歡喜，卻落了一場空，忙令群臣散了。
眾人正欲悻悻而退，這不知死活的人忽然叫道：“郁高！太師躲得好干凈??！”嚇得郁高不敢怠慢，撩袍跪下。書君帝道：“郁愛卿不必聽他，站在一旁！”郁高登時有了底氣，速速站起，快的被袍帶絆了一跤，重新跌坐在地。他又小心，再站了一次。直挺挺立在書君帝身側(cè)。
“父皇，大太子他——”惜花覺得自己太軟弱，放大了聲喝道：“他到底犯了什么錯？”“他犯了什么錯，他犯了——郁高，你說！”“他竟敢公然上書，阻撓紅鉛煉丹，阻撓陛下修道！”“他不想讓朕長生，他想讓朕早死！我不賜他死，已經(jīng)是看在父子情份上了?！薄盁挼ぞ褪呛?？郁太師，敢問煉丹有什么妙處？”“煉丹求道，可以使人神清氣爽，益壽延年，百毒不侵，微恙不生！”“既然有這些好處，郁大人自己先用，成了再給父皇用，也好表你的忠心！”“這，臣本是道士出身，蒙陛下錯愛才有今天，臣本以煉丹之事為業(yè)，怎么不是經(jīng)常服用丹藥！臣今年已有768歲，百病不生，全是賴此之功！”
“好，郁太師，你說你是768歲，有何為憑？”“當(dāng)年共工觸不周山，我在其側(cè)，山岳崩塌之后，天降洪水，大地四向受淹，臣僥幸在中間；西王母嫌麻姑獻壽舞跳得不好，派臣下界，請董雙成上天為仙；神羿射日，正是臣為其磨箭；太上老君派臣去找青牛，臣找到道君的宮中，方才尋見！”
“太師高壽，足見道行之深，若不是我親見百鳥棲梧桐的奇景，我也不敢相信。”
“遠的不說，敢問太師，66年前，是何年號？是該帝在位多少年？”
“這，駙馬爺何事要問這個？”“太師，你告訴他，讓他輸個明白！”
“這，這，這，該是啟明，啊，不，是飛露八年，不…是八年？”
“皇上，太師所說不對，臣敢保證，66年前，是乾斗六年。是伏龍國碧霰皇帝在位的第二十五個年頭?！?p> “你說了不算，來人，取歷書來看！”“慢著，”惜花從地上站起來，郁高沒了威勢，更顯得矮了一頭。“父皇，兒臣若是說對了，您就放了大殿下！”“不行，這事一碼歸一碼。”
從人上來，翻看歷書，果然是乾斗六年。一切如惜花所說，分毫不差?！案富?，你可讓郁高試試丹藥的藥性，由兒臣督著他試藥，諒他不敢怠慢！”“好，太師！你就按駙馬的意思辦吧！”“太師，這長生不老的機會先給了你，還不謝恩？”
“謝，謝皇上圣恩?！薄叭~惜花，你毀了大賽，駁了朕的面子，你罰俸一年，以示薄懲！”
葉惜花這一鬧，最急的人是郁高。他急急忙忙，奔到丞相席鷹處?！拔也?5歲，他問我66年前的事，我怎么知道？那個丹藥，有沒有好處，老實說我也不知道啊?！毕椀溃骸澳慊攀裁?，我有辦法。釜底抽薪，不就行了！兆黯太小，其母又新死，可現(xiàn)在他在公主和葉惜花手里。咱們暫時動不了他，可是兆凌——”“你要弒殺太子？”“什么太子，分明是廢太子！他從小就多病，又不得寵，只要媯皇后幫忙，這還不是易如反掌？”
葉惜花又闖了禍，雖然這次是因禍得福，但他的最大目標，根本沒有完成。在此之前，他也偷偷去看過兆凌幾次，可是每次還沒說三句話，就被守衛(wèi)、惡奴“請”出來了。兆凌的心事，惜花哪里能夠知道！他只是覺的奇怪，他每次去，都用自己的靈力幫兆凌治病，可是太子的病還是越來越重。一般凡人的任何病癥，只需經(jīng)他手三次以內(nèi)，都能痊愈。只有一條，不得干預(yù)自然生息繁衍之事，以免違上天之意。
當(dāng)年老族長的兒子直到老人過世了，才跑來找他，他心里一直深以為恨。記得他的師傅，曾經(jīng)說過，只有一種病，他絕對治不好。那就是心病。師傅當(dāng)年，就是因為這種病，才魂歸枯草，永難還陽。凡人的心病，到底是什么？