眾人聞聽(tīng)嫪升平要傾盡半數(shù)家財(cái)來(lái)賄賂輔機(jī)，面上的晦氣皆一掃而光，似被金佛拂開(kāi)了眼一般，沐浴在橙晃晃的光暈之中，一個(gè)比一個(gè)眼神锃亮。
黎晟喜不自禁，撲通跪地，望著嫪升平的目光充斥著難以言表的感激，好似眼前站立的這位矮小精瘦的男人不止是自己的岳丈，更如同再生父母般高尚可敬。
“岳父，小婿鄙薄之人上不得臺(tái)面，您卻慷慨施援，救小婿于水火之中！此番大恩大德小婿沒(méi)齒難忘！來(lái)世定結(jié)草銜環(huán)以報(bào)再造之澤！”
黎晟眼眸里的斬釘截鐵和信誓旦旦，讓嫪升平恍惚間生出錯(cuò)覺(jué)：自己的女婿本是大義凜然、俠肝義膽之人，絕不會(huì)偷生如螻蟻。然而黎晟眸色最深處的后怕與慶幸提醒著嫪升平——黎晟始終是他認(rèn)識(shí)的那個(gè)草包。
嫪升平對(duì)黎晟的感恩之辭并無(wú)感覺(jué)，依舊淡然處之的鎮(zhèn)定自若，稍抬了抬眼皮，單手拉起黎晟緩緩道：
“男兒膝下有黃金，雙腿軟不得。我不過(guò)是為了菁菁，你且當(dāng)我?guī)湍隳俗运街e，心中莫留負(fù)擔(dān)?！?p> 黎晟起身后心下的余波未平，大有歷經(jīng)諸事轉(zhuǎn)折的劫后余生之態(tài)，面上竊喜不停。姜慧眼見(jiàn)自家兒子免于苦戰(zhàn)，喜極而泣，垂淚間不忘向姜雯感謝再三。
一直端著傲氣的黎耀榮也被嫪升平動(dòng)輒舍去半數(shù)家財(cái)?shù)牟涣b舉動(dòng)而震撼，他抽搐著唇角，一時(shí)間不知該如何組織言辭去表達(dá)微不足道的謝意。
黎初昕姊妹、黎暮母女亦隨著一波三折的事態(tài)而心驚肉跳，現(xiàn)下黎晟不必上戰(zhàn)場(chǎng)，四名女眷俱是大喜過(guò)望，面面相覷之下竟會(huì)心一笑，沒(méi)了往日的刀光劍影。
黎落立在大堂的角落，遠(yuǎn)觀著眾人圍著一個(gè)脆弱怯懦的男子，為他憂(yōu)愁為他喜。黎落望著眼前的一切，覺(jué)著昔日的親眷同自己隔著一條巨型鴻溝，她不愿上前一步融入其中，也不愿退后一步置之不問(wèn)。
于是，黎落只能隔著一層透明的帷幕，以清利的雙目去洞察，不由得生出一種眾人皆醉我獨(dú)醒的孤寂。
當(dāng)黎落被黎家不倫不類(lèi)的大環(huán)境隔離開(kāi)來(lái)的時(shí)候，也有一名女子——自嫪升平夫婦為保全黎晟而來(lái)時(shí)，就掉進(jìn)了酸苦的惘然中，彼人便是嫪菁菁。
嫪菁菁冷眼打量著眾人的嘴臉，目光所及之處皆是荒蕪，尤其在掃向黎晟之后，嫪菁菁恍如隔世：同榻而眠的親密伴侶，今日怎這樣面孔，著實(shí)讓她看不懂，更不想深究黎晟的本性到底是否讓她驕傲……
嫪升平注意到自家女兒的呆狀，發(fā)出一聲幾不可聞的嘆息，而后收回視線(xiàn)，不忍再看。
“岳父，小婿明日攜著財(cái)物面見(jiàn)輔機(jī)大人之時(shí)，該如何暗示他？開(kāi)門(mén)見(jiàn)山的向他行賄，求他放我一馬？”
事關(guān)生死細(xì)節(jié)，黎晟不敢馬虎，也不敢自己做主，只能腆著臉來(lái)咨詢(xún)嫪升平，且對(duì)黎耀榮殷切的目光視而不見(jiàn)。
嫪升平皺皺眉頭，側(cè)首瞥了眼黎耀榮：
“官場(chǎng)上的事我并不精通，黎老弟自會(huì)教你?！?p> 得到了并不熱情地回應(yīng)，黎晟面色訕訕，但又因著先前的爭(zhēng)吵不愿主動(dòng)去找黎耀榮討教。
自己的兒子即便拉不下臉面，黎耀榮也不能坐視不理，他直視黎晟，眸色晦暗又盛滿(mǎn)心機(jī)，以黎晟能聽(tīng)清的嗓音說(shuō)到：
“反客為主：先問(wèn)及輔家四子，但言辭不能過(guò)于強(qiáng)硬，畢竟你有求于人，且氛圍不可劍拔弩張。暗指你通析他徇私枉法為偏方，拿出金銀財(cái)寶示好為主劑，雙管齊下，問(wèn)題便不大?！?p> 黎晟垂眸點(diǎn)頭，神情有些許不自然，思及另一迷惑，黎晟又硬著頭皮尋求解答：
“兒子懂了，只是：若要那無(wú)名無(wú)姓的乞兒代我出征，潛造司一職我便不能續(xù)擔(dān)，很是惋惜——”
嫪升平聞言連連擺頭，氣得不愿解釋?zhuān)闹兄粐@黎晟真是朽木難雕，無(wú)救已矣。
黎落旁觀了許久，直到黎晟如此自私又不知進(jìn)退的話(huà)語(yǔ)出口，她這才有些難以自持，故而站出來(lái)指責(zé)：
“大哥，你怎能如此糊涂！”
黎晟已然罔顧國(guó)法，準(zhǔn)備通過(guò)賄賂朝廷重臣來(lái)保命?？伤魅o(wú)度，不光想撿回命，還想保留官職，這讓黎落無(wú)法認(rèn)同和理解，也替黎家愧對(duì)那些忠貞烈士。
黎落的再次插話(huà)，讓眾人以為她會(huì)同初次發(fā)言一樣——只是給予意見(jiàn)，沒(méi)有問(wèn)責(zé)和悖論。因此：即便是不睦數(shù)年的同屋而食之人，此刻都期盼的看向她——
每個(gè)人目光里的友善和誠(chéng)摯，不是佯裝出來(lái)的，此刻他們投來(lái)的眼神，像在等待布施的化緣人。
黎落終究說(shuō)不出口，只能將“自私自利”這四個(gè)字生嚼下咽，她無(wú)法面對(duì)著一雙雙充滿(mǎn)期冀的眸子，卻道出違背人心的異論。
“嫪老爺找來(lái)乞兒并非是用作代替你，而是同輔機(jī)的想法一般：杜撰出并不存在的黎家人，這人與你，與你的官職都毫不相干，無(wú)需……擔(dān)心?！?p> 艱難的說(shuō)出嫪升平的本意，黎落愧疚更甚，只覺(jué)著對(duì)不起自己的良知，且有一種雙唇灼痛的幻覺(jué)。
“啊——還是小妹聰敏！”
黎晟禁不住夸贊黎落，且因自己將會(huì)毫無(wú)損失而興奮，他不曾感知到嫪菁菁遠(yuǎn)遠(yuǎn)的目光，那目光里是幽幽的冷淡和失望。
嫪升平再次朝黎落倉(cāng)促一瞥，眼神里的欣許不加掩飾。
既然有了良策，黎家也無(wú)需再熬紅了一雙眼睛干巴巴坐在大廳。嫪升平也得趕緊回府清點(diǎn)財(cái)物，眾人便就此散去。
黎耀榮恭送嫪升平夫婦之機(jī)，嫪菁菁陡然提出要陪同父母回宅邸幫著清算。黎耀榮夫婦以為嫪菁菁與黎晟恩愛(ài)得緊，便允了嫪菁菁的提議。
黎晟也以為嫪菁菁是為他著想，便在嫪菁菁走前深情款款凝了她一眼，不料嫪菁菁回避不看……
坐在回娘家的攆轎上，嫪菁菁側(cè)頭依在姜雯肩胛處神思飄忽，嫪升平坐于母女倆對(duì)面，看著嫪菁菁癡嗔的模樣發(fā)問(wèn)：
“菁菁，后悔？”
“也許罷——我自己也不知……”
“女兒，那是你自己的選擇啊——我只知后悔無(wú)用，且不想你孤苦無(wú)依，你不要怨爹……”
嫪菁菁抬眸看了嫪升平一眼，豆大的眼淚霎時(shí)間滾落在姜雯的衣襟上，她嘴中呢喃著：
“我不怪爹……我只怪，只怪我自己……”
言畢，嫪菁菁緊緊箍住姜雯的削肩放聲大哭，只因她的臉頰深埋在姜雯的懷中，哭聲才沉悶不響亮。
姜雯并未聽(tīng)懂父女二人談亂了些什么，她拍著嫪菁菁的脊背又瞪了嫪升平幾眼。嫪升平苦澀一笑，移開(kāi)了視線(xiàn)……