葉爍只得安排蘇寒川、顏雪鷹跟著漢王帶來的畫師去作畫。
漢王見堂上除了楊士奇、夏元吉、劉纜幾人，還有一老一少，而那姑娘正是年輕美貌，青春洋溢，不由地多看了幾眼，道：“這兩位是誰？”
楊士奇也注意到漢王雙目放光，如同深夜突襲的猛獸，搶先回答道：“這兩位是下官府里的，過來聽葉大人敘話。如今敘話已畢，且已更深露重，漢王殿下，下官告退，葉大人，本官告辭?！?p> 漢王聽楊士奇這樣說，聲音冷峻地道：“且慢，楊大人。你們既然有話要敘，為何小王一來，就要散去，不覺得無禮么。莫非你是有什么見不得人的忤逆之事？”
楊士奇并不屈服，道：“漢王殿下，豈不聞：君子言必慮其所終，而行必稽其所敝。殿下貴為皇子，乃是人中龍鳳，若凡事都捕風捉影，蓄意栽贓，只怕為世人所不齒?！?p> 漢王本就對楊士奇懷有敵意，且為人最是勇悍，聽了這話拍案而起，順手拿起桌上的寶劍，猛然便要刺向楊士奇。
葉爍為官多年，知道漢王早有對太子的不臣之心，但此刻在自己府中，哪里任憑他們雙方勢力肆意斗毆殺戮，給自己平白惹來風波。葉爍袍袖一展，像一陣風，卷住漢王刺來的一劍，道：“殿下息怒?！?p> 漢王怒視一眼葉爍，只見葉爍雙眸如同深不見底的潭，雖然并未與自己對視，但那樣深沉的眼神，就像是蓄勢待發(fā)的猛虎，隨時都要撕碎自己一般。漢王的氣勢不禁有些削弱。漢王道：“楊士奇，你可不要太囂張?！?p> 楊士奇躬身道：“司馬昭之心，路人皆知，下官更要銘記。下官可以走了嗎？”也不等漢王示意，退了幾步。苗秉翊和苗云兮也行個禮，緊跟楊士奇走出門去。
漢王見楊士奇走出了門，怒發(fā)沖冠，將桌上的茶碗摔個粉碎。夏元吉和劉纜眼見事情不妙，也躬身告退。此時畫師已經(jīng)畫好了肖像，漢王接了過來看看，那畫像正是一男一女，樣子和青螺、水窮居士十分相似，傳下令道：“連夜搜捕?！?p> 漢王問道：“那一老一少什么來歷？”
葉爍道：“殿下莫非是看上了那女子？”
漢王奸笑一聲，葉爍只得道：“那苗老漢說是和楊大人交好，殿下還是別惹他的好?！?p> 漢王道：“我偏要尋尋他的晦氣?！闭f罷，大踏步出門去了。
葉爍見眾人散去，坐在堂中，心想苗秉翊三言兩語，顯然對當年事有所隱瞞，而自己當年曾將冀北于家滅門、一掌擊斃林昌明之事，只怕他也略知一二。葉爍本有殺了苗老漢一了百了的心，但卻實在找不到好的由頭。漢王匆匆離去，定會再找楊士奇和苗家祖孫的麻煩，如此借劍殺人，倒是省了自己的心。
葉爍為自己在官場多年所習的種種坐岸關火、明哲保身的手段洋洋自得。葉爍心中忽然又想起來那句話：“遁地而去，湛盧不知所蹤?！比~爍為自己心中的懷疑有些憂慮，只得叫了蘇寒川和顏雪鷹進來。
葉爍道：“蘇寒川，你與那白牛乘客交過兩次手，那人什么樣貌？多大年歲？”
蘇寒川思索一下，道：“那人應該是不到三十歲，樣子細眉大眼，倒是挺英俊的?！?p> 葉爍心里盤算一下，似乎又不大對，又問道：“你說那人會武功？”
蘇寒川道：“似乎是昆侖劍法，和當年的飛靈子使出來十分相似。”
葉爍心想短短六年，還不足以練成昆侖的絕世武功，也許是自己多慮了，但還是傳令道：“這把劍是把假的湛盧劍，不過那個持劍的人，應該和湛盧劍有不解之緣。你們二人即刻去搜捕，大街小巷都不要放過，仔細地找，找到了他的行蹤即刻上報，待我親自去會會他?！?p> 兩人領命而去，葉爍一人坐在堂上，看著門外暗沉沉的天地，神思倦怠。葉爍道：“來多久了？既然來了，干嘛要鬼鬼祟祟的？”
葉爍早就聽出來屋頂之上細細的呼吸聲，只是一直沒有點破。此刻說出這話，卻見那人依然不肯現(xiàn)身，屋頂瓦上悉悉簌簌，只得一拍桌子，桌上的那把寶劍向上彈起，“嗖——”地一聲直接飛到屋瓦開孔處，空氣中有劍刃刺破的血腥味瞬間散開。
那把劍便又垂直飛下，扎在桌上。只聽“嗒嗒”兩聲，葉爍卻看見是一條蛇被斬成兩截，從屋頂?shù)袅讼聛?。葉爍抬頭看去，卻早沒有人影了。
盤流蘇一直屏氣凝神伏倒在屋瓦上，當她被葉爍叫破之時，早料到葉爍武功太高，自忖不是對手，急中生智，留了一條蛇在屋頂，自己早使出輕功飛出院外。
盤流蘇也在尋找水窮居士的下落，她憑借女人的直覺，水窮居士背后定會有其他的秘密。盤流蘇暗中尋找了一天，并無所獲，只得又往城南去花錢買通丐幫柴阜榮的消息。
柴阜榮依然閉著雙目，好像這天下事，只要閉眼不瞧，就與自己無關一般。柴阜榮掂量掂量手里的銀子，道：“北城漱玉坊?！?p> 北城漱玉坊，這個曾經(jīng)因為一個歌女而起死回生的妓院，如今又因為這個歌女在龍蛇混雜的風雨江湖中立足腳。葉爍的兵丁都十分識趣，沒有人敢進漱玉坊去搜人。假如搜到了欽犯還好說，要是搜不到定會惹來一場不小的風波，沒人愿意去為此冒險。
青螺和水窮居士自然沒有被神勇猛虎衛(wèi)的兵丁捕到，但是卻被盤流蘇盯住了。盤流蘇早就按捺不住激動的心情，她并不知道水窮居士受了傷，心想一家小小的妓院而已，就算上下幾十個**加起來，她都未必瞧在眼里，讓一群無力的羊來保衛(wèi)一頭武功高強的狼，簡直是可笑極了。
盤流蘇躍進院子，見那漱玉坊的后院十分精致，秋風一吹，廊上的竹簾子吧嗒嗒地撞擊著響。盤流蘇正要走進去，忽聽到一聲簫聲，那聲音并不動聽，反而像是初學者，把握不住宮商變化，十分刺耳，只覺得心中七上八下，十分難受。盤流蘇堵住耳朵，只見那竹簾子后邊坐著一個容顏絕美的女子。
那女子正是彩箋，彩箋顯然也瞧見了她，她手里拿著一股紫玉蕭，下邊的流蘇一晃一晃的。彩箋并不驚慌，一邊吹簫，一邊斜著眼鏡打量盤流蘇。盤流蘇道：“你吹得真難聽，快別吹了?！鄙蟻砭鸵獖Z取彩箋的玉簫。
盤流蘇身法變化奇妙，又十分快速，彩箋見她左手襲來，彩箋右手拿住玉簫，竟然一下子擊中盤流蘇的手腕。盤流蘇沒想到彩箋這樣隨意反抗，竟然將自己打中，心中有些驚愕，但見她停了下來，倒也心里舒暢了許多。
彩箋喝道：“你是什么人？竟敢擅闖漱玉坊?！?p> 盤流蘇并不答話，上去又是一掌，彩箋伸出玉簫，手腕一轉(zhuǎn)，那玉簫又是擊中盤流蘇的手腕。兩次都是擊中同一地方，盤流蘇這才有些驚懼，看來彩箋根本不是隨意防守，乃是用一招巧妙的手法功夫轉(zhuǎn)守為攻。
盤流蘇打起了十二分小心，道：“你一個歌女，哪里學的武功。”
彩箋莞爾一笑，道：“武功？你說我學了武功？”
盤流蘇道：“剛才你的兩手功夫，可好看得很哪?！?p> 彩箋卻道：“好看不好看，我不知道。不過我知道，你要是還在這里羅唣，就要不好看了?！?p> 盤流蘇一愕，只見彩箋拍拍手掌，院子里走進來幾個身強力壯的打手。彩箋道：“你要是跑得快呢，也許還有一命?！?p> 盤流蘇前所未料，只得使出輕功躍出墻外，伺機而動。盤流蘇在漱玉坊附近的一家客棧住下，時刻關注著漱玉坊的一舉一動。翌日一早，就聽到漱玉坊后門車馬的聲音，這才看見云篆、陳墨、古硯接了水窮居士和青螺登車而去。于是一路尾隨著他們出了城，在金陵通往姑蘇的路上擇機動手。
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