第二天，魏莊全村子的人就知道了水泥廠里的馬強(qiáng)給桃花挑水的事，這功勞還要?dú)w給王嬸。是王嬸一張能說(shuō)會(huì)道的嘴讓馬強(qiáng)傾刻間在魏莊人的心目中又多了一個(gè)形象——桃花的相好。不是相好怎么可能去給她挑水，一向被人尊敬的馬主任，愿來(lái)真的偷偷喜歡著桃花?。∵@個(gè)事鬧出來(lái)，讓馬強(qiáng)感覺(jué)很為難，桃花心里覺(jué)得很過(guò)意不去。她曾好幾次暗下決心想和王嬸撕破臉皮吵上一仗，但每次話到嘴邊就又讓她咽下去了，她不想這樣，一旦公開(kāi)吵了，那就證明村子里的傳言是真實(shí)的，這樣于她倒也沒(méi)有什么大不了的，但是對(duì)馬主任來(lái)說(shuō)這太不公平了，人家還是個(gè)沒(méi)有結(jié)婚的年輕干部呢？人家在水泥廠說(shuō)不定還有大的做為呢，如果經(jīng)她這么一鬧，這些話要是傳到水泥廠的領(lǐng)導(dǎo)耳朵里，那馬強(qiáng)就別想在這個(gè)水泥廠繼續(xù)干下去了。在這個(gè)小天地里，人最看重的不是金錢(qián)，不是職位的高低，而是名聲，名聲不好，就注定你的一切從此就全完了，她已經(jīng)在村前村后名聲不好了，當(dāng)初跟了魏志喜，差點(diǎn)沒(méi)把爹氣死，如今已經(jīng)好幾年過(guò)去了，人們也懶得去提那些沉谷子爛芝麻的事，而馬強(qiáng)不同，馬強(qiáng)才剛剛開(kāi)始工作，才剛當(dāng)上這個(gè)主任時(shí)間不長(zhǎng)，就鬧出這么一檔子事來(lái)，于情于理都說(shuō)不過(guò)去，桃花權(quán)衡再三，終于下定決心，來(lái)找馬強(qiáng)，給馬強(qiáng)說(shuō)讓他以后不要再來(lái)她家，也不要再來(lái)幫她干活了。馬強(qiáng)那天剛好沒(méi)事，一個(gè)人躺在宿舍床上看書(shū)，見(jiàn)桃花進(jìn)來(lái)，馬強(qiáng)從床上坐起來(lái)，給桃花倒了一杯水。“桃花姐，今天閑了？”桃花先沒(méi)開(kāi)口，泯了一口馬強(qiáng)遞過(guò)來(lái)的水，然后把杯子放在桌子上，在椅子上坐定了說(shuō)：“我是想來(lái)告訴你，以后你別再到我家里來(lái)了?！瘪R強(qiáng)聽(tīng)了這話，驚的半天沒(méi)有反應(yīng)過(guò)來(lái)是怎么回事，等他鎮(zhèn)定下來(lái)，他望著桃花一雙水汪汪的眼睛說(shuō)：“桃花姐，怎么了，是你丈夫不想讓我來(lái)嗎？”桃花趕緊搖了搖頭說(shuō)：“不是的，不是他，是……”是什么她半天沒(méi)說(shuō)，馬強(qiáng)只急的一個(gè)勁問(wèn)：“到底是怎么回事？我這只不過(guò)是去你家里看看你而已，這有什么不對(duì)嗎？”桃花說(shuō)：“不是這個(gè)意思，是……”馬強(qiáng)說(shuō)：“到底是怎么回事，你說(shuō)啊，你別急我?！瘪R強(qiáng)看了一眼欲言又止的桃花，心里突然閃過(guò)一個(gè)念頭，隨即他說(shuō)出了口：“是村里人說(shuō)你我的閑話了？”桃花點(diǎn)了點(diǎn)頭，表示認(rèn)可。
馬強(qiáng)這時(shí)站起身來(lái)，在宿舍里來(lái)回走了兩圈，然后停下來(lái)站到桃花跟前說(shuō)：“阿姐，你害怕不害怕？”桃花先是一愣然后又問(wèn)馬強(qiáng)：“你呢？你不怕他們風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)瞎說(shuō)？我可是已經(jīng)結(jié)過(guò)婚的婆娘了，再說(shuō)我的名聲本來(lái)就不好。我不想連累了你?！瘪R強(qiáng)慢慢的又坐到自己的床沿上，停了一會(huì)說(shuō)：“我不怕，我害怕什么，我們又沒(méi)做什么見(jiàn)不得人的事，我只是幫你挑了擔(dān)水，以后我還會(huì)幫你做更多的活，不要管他們，讓他們說(shuō)去吧，不過(guò)，這事你丈夫知道不知道，對(duì)他沒(méi)有什么影響吧？”桃花抹了一把眼角滲出的淚水，抬起頭看了馬強(qiáng)一會(huì)說(shuō)：“沒(méi)事，他成天在家里，大門(mén)不出，還沒(méi)有人上門(mén)來(lái)說(shuō)這事，你放心吧！只是……”桃花停了一會(huì)，喝了口水接著說(shuō)：“只是我怕你這樣子他們會(huì)說(shuō)出更難聽(tīng)的話，影響你的前途?！瘪R強(qiáng)“撲嚙”笑了一下說(shuō)：“沒(méi)關(guān)系，有什么前途可影響的？我不怕，身正不怕影子斜，我們以前是怎樣，以后還是怎樣，不去管這些閑言碎語(yǔ)，不要把這些當(dāng)回事，就什么事也沒(méi)有了，桃花姐，有什么事你就忙去吧，只要對(duì)魏志喜沒(méi)造成什么傷害，我無(wú)所謂，我還會(huì)來(lái)你家，還會(huì)來(lái)幫你干一些重活。”桃花定定的望著馬強(qiáng)，真想走過(guò)去抱住他，可是她不能，她本能的站起來(lái)，走到窗子跟前，從手捂著嘴，嗚咽著哭了起來(lái)。馬強(qiáng)走過(guò)來(lái)，遞給她一個(gè)手絹，并用手輕輕的在桃花脊背上拍著，好像安慰一個(gè)受了委屈的小孩似的。過(guò)了一會(huì)兒，桃花擦干了眼淚，從馬強(qiáng)的宿舍走了出來(lái)。
故事還在繼續(xù)，可魏莊的人們也沒(méi)閑著成天去說(shuō)這些不沾邊的閑言碎語(yǔ)。
春種秋收，各種各樣的農(nóng)活，忙的魏莊的人也包括桃花個(gè)個(gè)是焦頭爛額。桃花今年多虧了馬強(qiáng)幫助，不然她家種的七畝小麥就很難收回來(lái)了。人常說(shuō)“話說(shuō)三遍淡如水”，隨著時(shí)間的推移，魏莊有關(guān)馬強(qiáng)和桃花的傳言也就僅僅停留在了馬強(qiáng)幫桃花干活這個(gè)層面上，再?zèng)]有更深入的發(fā)展，一些人們盼望已久的話題還是沒(méi)有出現(xiàn)，漸漸的也就沒(méi)人去說(shuō)了，馬強(qiáng)也照舊來(lái)桃花家吃飯，幫桃花干活。只是魏志喜的病日漸加重，隨著天氣的炎熱，魏志喜本來(lái)就虛弱的身體又患上了熱感冒，眼看著一天不如一天了……
水泥廠也在這個(gè)炎熱的夏天經(jīng)受了成立以來(lái)最大的一次考驗(yàn)，由國(guó)有企業(yè)改制成了股份制，這是縣上定的規(guī)矩，縣上說(shuō)是省上定的規(guī)矩。所有的國(guó)有企業(yè)一并改制，由國(guó)有集體制改為股份制，員工身份轉(zhuǎn)換，打破“鐵飯碗”，實(shí)行股份制，要求在崗的每一位員工根據(jù)職務(wù)和工種不同，分不同的檔次入股，一股一千元，最少入一股。馬強(qiáng)擔(dān)任車(chē)間主任，按照廠里規(guī)定，應(yīng)該入五股，也就是五千元。
五千元，也許現(xiàn)在不覺(jué)得是什么，可以當(dāng)時(shí)，難壞了馬強(qiáng)，也難壞了桃花，桃花聽(tīng)見(jiàn)水泥廠入股的事，先沒(méi)想辦法自己去入股，而是回家跟魏志喜說(shuō)了這事，魏志喜說(shuō)你看著辦吧，反正水泥廠的情況不是太好，還不知道入上一千元，啥時(shí)候能退回來(lái)呢，桃花聽(tīng)了這話，想想也是，如今這么個(gè)爛灘子，如果再出點(diǎn)問(wèn)題，入進(jìn)去的錢(qián)還不打了水漂，索性不入了吧。