馬強(qiáng)從榆林回來，就聽到了桃花流產(chǎn)的消息，消息是值班室老王告訴他的。說桃花有孩子了還到地里去干活，結(jié)果孩子就流產(chǎn)了。馬強(qiáng)聽到這個(gè)消息當(dāng)時(shí)就驚呆了，他回家前見過桃花，桃花懷上小孩已經(jīng)有五六個(gè)月了吧，看起來已經(jīng)很明顯。這樣子怎么還到地里去干活呢，魏志喜干不動(dòng)就不要干了嗎？什么活能比自己的小孩重要呢？他在心里默默念叨著桃花姐，腳步已經(jīng)向桃花家里移動(dòng)了。
他回家時(shí)間很緊張，但他沒忘了在西安給桃花一家人買了禮品，給桃花一條粉底藍(lán)花的絲巾，給彩霞一個(gè)卡通書包，給魏志喜買了一盒蜂王漿，他提了這些東西，匆匆趕到桃花家里。桃花正在給后院的兩頭豬喂食?？瘩R強(qiáng)提了好多東西進(jìn)來，一時(shí)不知道該怎么辦。馬強(qiáng)發(fā)現(xiàn)桃花又在給豬喂食，看上去好端端的，心里一陣高興，但隨即又產(chǎn)生了一絲憐憫的心情，也許桃花是沒有辦法才如此硬挺著，魏志喜活活一個(gè)大男人，一身子的病，以前還可以干點(diǎn)輕一些的活，但從今年春天以來，病情看來一日日在加重，已經(jīng)躺在炕上很難下來了，稍稍動(dòng)一下身子都會(huì)帶來一陣接一陣的咳嗽。
桃花看馬強(qiáng)推開大門進(jìn)來了，一下子摞下喂豬的盆盆，把手在衣襟上擦了擦，趕緊走過來接住馬強(qiáng)手里的東西，魏志喜躺在屋子里的炕上，聽著院子里有人來了，也掙扎著翻身，結(jié)果引來了一陣咳嗽，直咳的吐了一大口帶血的痰才止。彩霞聽話的坐在爸爸身旁，用一個(gè)小拍子驅(qū)趕著蒼蠅。
桃花把馬強(qiáng)讓進(jìn)屋子，趕緊給馬強(qiáng)倒了一杯水讓馬強(qiáng)喝，馬強(qiáng)端過杯子，放在炕桌上，低下身問魏志喜：“最近身體怎么樣？咳的還歷害不歷害？”并說：“我從西安給你買了一盒蜂王漿，聽說這東西止咳化痰。尤其適合肺不好老咳嗽的人喝?！蔽褐鞠哺屑さ目粗R強(qiáng)，嘴蜃動(dòng)了好幾下，就是沒能說出一句話來，桃花明白了魏志喜的意思，就對(duì)馬強(qiáng)說：“謝謝你還記掛著他，前天我們?nèi)メt(yī)院又做了檢查，醫(yī)生說他得的是肺結(jié)核，已經(jīng)很嚴(yán)重了。這病恐怕一時(shí)半會(huì)好不了?！闭f著桃花的眼圈就紅了，兩顆淚珠在眼睛里直打轉(zhuǎn)。馬強(qiáng)心疼的看了一眼桃花，就再?zèng)]提魏志喜的病情。轉(zhuǎn)過身從彩霞手里拿過小拍拍，來驅(qū)趕著屋子里的蒼蠅，問彩霞識(shí)了幾個(gè)字，會(huì)不會(huì)寫自己的名字？彩霞從枕頭下拿出一個(gè)小本本讓馬叔叔看，并說：“這是我寫的字，是爸爸教我的。媽媽讓我留下來給你看，媽媽說馬叔叔喜歡寫字的彩霞，媽媽還說馬叔叔一定會(huì)給我買禮物的?！辈氏紤牙锉еR強(qiáng)剛剛給她的卡通書包，把包上面的拉鏈不停的拉開來又拉緊。馬強(qiáng)說：“我給你買個(gè)書包，你再過兩個(gè)月就可以去上學(xué)了，到時(shí)候你就背上它去讀書，識(shí)好多好多字，像你爸爸一樣，讀好多好多書，將來掙好多好多錢，來給你爸爸治病，你媽媽也就不用干這些體力活了?！瘪R強(qiáng)說完后感覺說的有些太多了，就沉默了一會(huì)，但屋子里坐著四個(gè)人，他不說話就沒有一個(gè)人說話，他覺得心里悶得慌，就又問彩霞：“你想不想去讀書啊？”彩霞使勁的點(diǎn)了點(diǎn)頭。
閑聊了一會(huì)，眼看快到中午時(shí)分，桃花去廚房做飯了，馬強(qiáng)從炕上溜下來，準(zhǔn)備要回廠子，魏志喜連連拉住馬強(qiáng)，讓馬強(qiáng)吃了飯?jiān)僮?，桃花也連忙從廚房里跑出來，兩只手上沾滿了面粉。馬強(qiáng)看桃花一家真心留他，他就客隨主便，留下來打算吃了飯走。他在桃花的院子里轉(zhuǎn)了兩圈，看見后院堆了好多柴草，就走到廚房問桃花：“阿姐，你哪來這么多柴，堆在后院干什么？”桃花一邊搟面一邊說：“那是前幾天我從地里背回來的，害怕過一段時(shí)間，就背不動(dòng)了，那些柴能燒幾個(gè)月，最其碼就到我坐完月子了，結(jié)果沒想到，哎，不說了。你回家去家里都好吧，你娘身體怎么樣？”馬強(qiáng)說：“還行，就是弟弟不好好上學(xué)。其它一切都好?！瘪R強(qiáng)說著走到廚房里來，廚房很小，鍋里正燒著開水，屋子里霧氣很大，馬強(qiáng)沒太看清楚，只發(fā)現(xiàn)地上亂七八糟堆了好多柴禾，旁邊案板上放著幾根蔥和韭菜。地上有兩只黑色塑料水桶，一只桶里的水已經(jīng)用完了，另一只桶里只剩了半桶水。馬強(qiáng)說：“阿姐，要不我去幫你挑一擔(dān)水，反正我也閑著?！碧一ㄜP躇了一會(huì)兒說：“好吧，讓彩霞和你一塊去，不然你找不到我們家的井在哪兒？”馬強(qiáng)點(diǎn)了點(diǎn)頭，彎下腰把地上那半桶水倒進(jìn)水缸里，桃花喊來了彩霞，分咐彩霞讓把馬叔叔帶到井上去挑一擔(dān)水，彩霞高興的拉著馬強(qiáng)的手，馬強(qiáng)挑起水桶，就和彩霞挑水去了。桃花等馬強(qiáng)走出了院門，一顆含在眼里的淚水終于忍不住流了下來，滴在了案板上的面里。
桃花家的井離家倒不是太遠(yuǎn)，從家門口沿著地邊邊一直走過去，轉(zhuǎn)一個(gè)小彎就到了，只是桃花家的井在一個(gè)小土坡上，土坡很陡，只有一條很窄的路通到井口，馬強(qiáng)從肩上取下井繩，栓到轆轤上，用手拉緊，然后把水桶掛在井繩的另一段，順著手慢慢的把井繩放到井里去，彩霞站在一邊看著馬強(qiáng)，井繩快放完時(shí)，聽見從井里傳上來“嗵！”一聲，水桶落到了井里，然后馬強(qiáng)擺動(dòng)了兩下井繩，往上試著拉了拉，繩子繃的緊緊的，這說明桶里已經(jīng)裝滿了水，他就把繩子纏在轆轤上，用兩只手搖動(dòng)著轆轤緩緩的把水從井里吊上來，倒在另一只桶里，然后又吊了一桶，吊上來后從轆轤上把繩子解下來盤好，彩霞要去背，馬強(qiáng)攔住說，掛到扁擔(dān)上就行了，彩霞說：“媽媽每次吊水都是我來背井繩，我也要背。”馬強(qiáng)說：“馬叔叔勁大，不用你背了，你到前面走，你媽媽可能已經(jīng)做好飯了，趕緊回去吃飯。”彩霞很乖，就跟在馬強(qiáng)身后，向家里走去。他們正走著，剛好碰見二隊(duì)的王大嬸從地里回來，胳膊上掛著個(gè)籃子，籃子里是剛從地里摘來的一個(gè)東瓜，還帶著黃花，旁邊放了一把綠菠菜。看見水泥廠的馬主任擔(dān)了一擔(dān)水，彩霞跟在后面，心里就先明白了七八分，但是她假裝著不明白，故意提高了嗓門跟彩霞說話：“彩霞，你馬叔叔給你擔(dān)水去了?！辈氏键c(diǎn)了點(diǎn)頭說：“媽媽正在做飯，就讓我和馬叔叔擔(dān)水去了，嬸嬸做什么去了？”彩霞也學(xué)著大人們見面的樣跟王嬸打招呼。王嬸又低下頭給彩霞說：“你媽媽在家給馬主任做什么好吃的了？”彩霞認(rèn)真的說：“媽媽在做面條，媽媽說馬叔叔最愛吃面條了?！蓖鯆鹩终f：“你馬叔叔還愛什么？”馬強(qiáng)在前面擔(dān)著水走著，他不認(rèn)識(shí)這個(gè)王嬸，但是從剛才她跟彩霞的談話里聽出這人好像是在故意問彩霞，而且把聲音提了老高，好像讓全村子人都知道水泥廠的馬主任今天去給桃花挑水了一樣，他很討厭這樣的人，見不得別人家里有個(gè)什么事，好讓她一張閑著沒事干的嘴巔過來倒過去的瞎嚷嚷。但生活中往往會(huì)碰到這樣的一種人，無事瞎嚷嚷，今天東家轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)明天西家轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，專挑一些成谷子爛芝麻的事來打牙祭。馬強(qiáng)見了很是反感，他于是在前面喊：“彩霞，快點(diǎn)走，你媽媽等急了。”彩霞聽見答應(yīng)了一聲就跟王嬸說：“王嬸，我走了，我媽媽還等我回來吃飯呢?！蓖鯆饞熘幕@子，扭過頭看了一眼已經(jīng)走過去的馬強(qiáng)，嘴里好像還嘟囔著些什么，就漸漸的走遠(yuǎn)了……