黑龍堡位于黑鱗城的后方，它的周圍算得上是荒無人煙。以城堡為中心，一隊(duì)隊(duì)士兵面無表情地在四周巡邏。
這是冰眠季中罕見的一個(gè)艷陽天。白云退散，冰雪消融，溫和的陽光暖融融地打在每一個(gè)人身上。
在一大塊空曠的場(chǎng)地里，一個(gè)個(gè)穿著輕質(zhì)盔甲的士兵正揮舞著手中的武器，在統(tǒng)一的口號(hào)下機(jī)械性地重復(fù)著幾個(gè)動(dòng)作。他們中的大多數(shù)臉上稚氣未脫，臉上的汗滴使得他們的面龐在陽光下泛著光。
這是練兵場(chǎng)。許許多多滿懷一腔熱血的青少年和為了混口飯吃而來的閑人在此匯聚。
小說中總是把這種地方寫成主角挑戰(zhàn)他人或被他人挑戰(zhàn)然后讓圍觀群眾驚嘆的地方，但實(shí)際上這里沒有主角，有的只是為了邊境的守衛(wèi)而努力揮灑汗水的普通人。
白曉因?yàn)殛柟舛氩[著眼，目光投向正在努力練習(xí)的新兵們。
最近局勢(shì)比較不利，所以他沒有離開過黑龍堡，每天都窩在自己的房間里看書和做些小實(shí)驗(yàn)什么的。不過有時(shí)他也會(huì)暫時(shí)脫離這種單調(diào)的生活。今天他就一路溜達(dá)到了練兵場(chǎng)。
“你們幾個(gè)人的手法不對(duì)。這樣握，時(shí)間長(zhǎng)了手腕部會(huì)留下隱患。”
一個(gè)嚴(yán)肅平板的聲音不時(shí)在場(chǎng)地中響起。那是一個(gè)高大的男人，身上穿著略微發(fā)舊的輕便甲衣。雖然他的聲音很嚴(yán)厲，但他的五官卻稱得上柔和，微淡的眉毛和總是略微上翹的嘴角與行為形成鮮明對(duì)比。
“這些細(xì)節(jié)，我不是沒有說過，你們卻忘記了?！彼拿佳畚?，神情似笑非笑，聲音卻毫無溫度。
“這個(gè)……不是……”
幾個(gè)年紀(jì)尚幼的新兵無措地看著他，怯懦地開口。
“不要狡辯，我不是在問你們問題?！蹦腥碎_口打斷，“沒有達(dá)到我的要求，所以罰你們多練習(xí)五百次揮擊動(dòng)作，標(biāo)準(zhǔn)的。有一次動(dòng)作不標(biāo)準(zhǔn)再加一百遍?！?p> “……”聽到他的話，一個(gè)新兵似乎張了張嘴想要說什么，但最終還是低下了頭。
“咻——咻——”
長(zhǎng)劍揮過空氣劃出的聲音又響了起來，此起彼伏。幾個(gè)新兵一言不發(fā)地開始練習(xí)起來。
白曉站在一旁默默看著。
“少爺?！蹦腥宿D(zhuǎn)過身，看到了他，低頭說道。
“涸木?！卑讜詫?duì)他微一點(diǎn)頭，“這一批新兵有多少人？”
雖然不是很喜歡與普通人打交道，但涸木算的上是一個(gè)很不錯(cuò)的人。他是黑龍領(lǐng)的二把手，專門負(fù)責(zé)與兵力、戰(zhàn)爭(zhēng)有關(guān)的事，偶爾白曉也會(huì)詢問他一點(diǎn)訊息。
特別是近期，帝國不太平，敵人隨時(shí)可能造訪。
“這批有五十三人?！焙阅敬鸬?，隨即又補(bǔ)充了一句，“不過真正能夠成為合格的士兵的人……估計(jì)不超過三十個(gè)?！?p> “……為什么？”白曉有一點(diǎn)興趣，他以前沒怎么了解過這一方面的內(nèi)容。
“我們的士兵，是要駐守帝國邊境，抵御自凜冬森林而來的敵人的，所以標(biāo)準(zhǔn)很高。如果沒有足夠強(qiáng)大的身體和心理素質(zhì)，到了抵御野獸的戰(zhàn)場(chǎng)上，是毫無用處的?！?p> “所以……”不合格的人是炮灰嗎？
“對(duì)?！焙阅咀匀恢罌]有說出口的話是什么，點(diǎn)點(diǎn)頭，“不過……這次估計(jì)再多的人也沒有必要了?！?p> 白曉知道他所說的是不知何時(shí)會(huì)打來的幽影花和紅楓。
面對(duì)一位一環(huán)正式巫師和一環(huán)正式術(shù)士，再多的普通人也毫無意義。
“他的動(dòng)作錯(cuò)了?！卑讜杂醚凵裰赶蛞晃徽趽]劍的新兵。
涸木立馬把目光投向那位新兵，似笑非笑地看著他，語氣不帶絲毫起伏地說道：“加一百遍?！?p> 新兵依舊默默地練習(xí)著，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。他望向白曉的神情有些幽怨。
一不小心說出來了……
白曉側(cè)過頭。
平?？磿鍪露紩?huì)習(xí)慣性糾錯(cuò)，這次倒是給別人增加了一些負(fù)擔(dān)。
“看什么看?！焙阅緟柭曢_口，“少爺以前練劍的時(shí)候可比你們認(rèn)真多了。有了錯(cuò)誤他都是自覺改正并練習(xí)的。”
怎么變成正面教育材料了……
白曉回想起小時(shí)候練習(xí)的時(shí)候，的確是挺認(rèn)真的。但只學(xué)了兩年，后來就一直泡在書籍里學(xué)巫術(shù)之類的了。畢竟他對(duì)劍這種武器，并不是非常感興趣。
“說起來?！睂?duì)新兵說罷，涸木又轉(zhuǎn)過頭來，“少爺，當(dāng)初這些東西也是我教你的呢。你想不想和這些新兵比比？”
“不?！卑讜該u頭。
如果非要比的話，他的近戰(zhàn)實(shí)力也不是很弱，但他不想把時(shí)間花在這種無意義的事情上。
涸木依舊揚(yáng)著似笑非笑的表情，看見白曉估計(jì)是不想繼續(xù)和他說話了，就識(shí)趣地略一低頭，走到了一邊，繼續(xù)調(diào)教新兵去了。
此時(shí)已是正午，陽光愈加毒辣起來。熾熱的陽光打在練兵場(chǎng)中，士兵們的汗水反著炫目的光芒。
紛繁的飄雪似乎已是往日舊景，地上的積雪也在漸漸消融?；秀遍g，似有一抹綠意出現(xiàn)在光禿禿的樹枝頭。
虹草季要來了啊……
明明是萬物復(fù)蘇的季節(jié)，練兵場(chǎng)上揮灑著汗水勤懇練習(xí)的新兵們也似乎散發(fā)出勃勃生機(jī)。但似乎有一塊陰云籠罩在黑龍領(lǐng)上頭，那欲降卻不降的雨在醞釀著雷電，準(zhǔn)備在不遠(yuǎn)的將來狠狠劈下一道驚雷。
“看起來在很勤奮地訓(xùn)練啊。”
突然，一個(gè)聲音在身后響起，伴隨一陣馬兒響亮的嘶鳴聲。
這是一個(gè)熟悉的聲音，尾音上揚(yáng)，顯得漫不經(jīng)心。
白曉轉(zhuǎn)過頭，一個(gè)穿著獵裝的年輕人站在不遠(yuǎn)處。他有著一頭紅棕色的短發(fā)，面容英俊，面上掛著悠閑的神色。
士兵的馬兒不安地嘶鳴著，用力地?fù)P起身體，試圖掙脫韁繩的束縛，轉(zhuǎn)過腦袋想向一旁逃去。
“狄倫？”白曉看向他，一雙藍(lán)眸微瞇，“你來黑龍領(lǐng)干什么？”
所有的士兵都放下了手中的工作，原本沒有表情的臉上出現(xiàn)了一種怪異的表情，有驚恐，有無奈，有嘆息。
“來看看我未來的領(lǐng)地是個(gè)什么樣子的?！蹦莻€(gè)年輕人笑瞇瞇地說道，“以前也來過黑龍領(lǐng)，但心情不一樣，看到的事物也不一樣啊?！?p> “今天我算是看出來了——黑龍領(lǐng)，終歸是沒落了啊。”
似乎有一種無形的氣場(chǎng)從他身上散發(fā)出來。馬兒突然停止了嘶鳴，安靜地站在原地，漆黑的眸子低垂。所有的士兵，包括涸木，都僵硬地站在地上，想要退卻，卻似是有一種力量迫使他們停留在原地。
這是紅楓領(lǐng)領(lǐng)主的獨(dú)子——狄倫。他是擁有某種頂級(jí)血脈的術(shù)士。
狄倫微微嘆息一聲，最后一句話，的確是融入了某種可惜的感情的。
“你不會(huì)瓜分這里的領(lǐng)土的吧。”白曉感覺到危險(xiǎn)感在頭頂上空如鳥兒般盤旋，但他并不擔(dān)心，只是半瞇著眼躲避陽光，一邊說道，“你來黑龍領(lǐng)有什么事？”
“好吧，的確。只有伊萊那樣的蠢貨腦子里才會(huì)一直想著這種無聊的事情?！钡覀惼财沧欤S即又揚(yáng)起如陽光般燦爛的笑容，琥珀色的眼眸在一瞬間變成了蛇眸，下一刻又變了回來，“我就是來問問你們想不想投降的——順帶過來溜一圈——好吧順帶的才是重點(diǎn)?！?p> “不可能——還有你才是最無聊的那一個(gè)吧?！卑讜詮难凵裰形⑽⑼嘎冻鱿訔?，“沒有什么事就趕緊離開，你以為還是以前嗎？現(xiàn)在我們算是敵對(duì)的關(guān)系。”
在親王顯露出篡位意圖的那一刻，以幽影花為領(lǐng)頭羊，某種更深層次的意圖，就將黑龍領(lǐng)與紅楓領(lǐng)推向了對(duì)立的兩方。
不過白曉不認(rèn)為這是狄倫的決定，也不認(rèn)為他對(duì)這件事會(huì)持有多么嚴(yán)肅的態(tài)度。
“嗨呀，我早就猜到你們不可能投降的?！钡覀愐琅f笑嘻嘻的，“你看看，我今天是一個(gè)人來的，沒有帶一樣武器、一個(gè)兵，所以我可是來友好訪問的。你就這么對(duì)待黑龍堡的客人嗎？再說了，我可是你的朋友啊，白?！?p> 一個(gè)一環(huán)術(shù)士，就是什么也沒帶，也能夠輕松殺死在場(chǎng)除了自己的所有人好嗎。白曉在心中誹謗著。
“可你們紅楓領(lǐng)是打算發(fā)動(dòng)戰(zhàn)爭(zhēng)的吧？”他走上前一步，“這樣的情況下……朋友這個(gè)身份就不好用了?！?p> “我就猜到是這樣的結(jié)果。”狄倫笑著說道，俊秀的臉龐在逆光的情況下有些模糊不清，“但沒辦法……這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)……”
最后的幾個(gè)字隱匿在了陰影里，狄倫頓了幾秒，轉(zhuǎn)變了話題。
“現(xiàn)在的黑龍領(lǐng)可沒有以前強(qiáng)盛了，能夠在我手下?lián)芜^幾個(gè)回合的也就剩你一個(gè)了?！?p> 他突然收斂起那無形的氣場(chǎng)，馬兒又開始輕輕地嘶叫，不安地踏著步子。
“不過隨意了?！彼柭柤?，“反正我最重要的任務(wù)已經(jīng)完成?！?p> 他對(duì)白曉笑笑，清澈的琥珀色眼眸在陽光下反著一點(diǎn)光。接著狄倫翻身上馬，懶洋洋地俯下身子拍了拍馬的腦袋，策馬離開了。
場(chǎng)面靜默了幾秒，涸木高聲喊道：“繼續(xù)！該干什么干什么！”
所有的士兵極力收回自己的注意力，練兵場(chǎng)又響起了一陣揮劍的聲音，但比之前弱了不少。
好幾個(gè)新兵握劍的姿勢(shì)又一次錯(cuò)了。但涸木沒有對(duì)他們說什么。他看也沒看他們，目光投向白曉，臉上的笑意漸漸隱去。
“這個(gè)……少爺，怎么辦？”他輕聲問道。
“……他并非敵人——至少從本心來說，他不是?！卑讜缘哪抗鈩澾^眼前的新兵，“但他會(huì)參與這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)?！?p> “他不需要在意，因?yàn)椴皇钦嬲臄橙?。伊萊才是我們主要的敵人?！?p> 話語的余音在空氣中消散，兩人都安靜下來。
白曉看向還未走遠(yuǎn)的狄倫，后者在光的籠罩下鍍上了一層紅色的輪廓。馬兒發(fā)出長(zhǎng)長(zhǎng)的嘶聲，像嘆息，更像吞吐信子的蛇。
太陽光依舊毫不吝嗇地照耀著大地。
涸木也望向狄倫的背影，面容逆著光，隱藏在陰影里，那眼角的笑意，慢慢地重新溢了出來。