魯西華來(lái)到的這個(gè)民國(guó)，不像那方世界電影電視里演的那樣十里洋場(chǎng)、風(fēng)花雪月的樣子，更多的是餓殍滿(mǎn)地、賣(mài)兒鬻女，自己來(lái)到的這短短八年，北方軍閥之間大小戰(zhàn)斗打了七百余場(chǎng)，很多地方真的是土匪滿(mǎn)地跑、百里無(wú)人煙。
此刻前面江中傳來(lái)“嘿!喲!”“嘿!喲!”的高亢喊聲，老余聽(tīng)到這個(gè)聲音，扒在船邊望了一眼，說(shuō)了一句，“大伢子，靠左！”
“得嘞！”大兒子余東聽(tīng)到老余發(fā)話(huà)，輕輕將櫓偏了個(gè)方向，帆船就沿著江水往江心方向移去，沒(méi)過(guò)一會(huì)，又正了過(guò)來(lái)，船離岸邊又遠(yuǎn)了一些。
魯西華正在詫異，就看到右面來(lái)了一串長(zhǎng)長(zhǎng)的木排，順著江水而下，與所乘帆船擦肩而過(guò)。木排上一位壯年男子抬手向老余做了幾個(gè)手勢(shì)，老余也飛快地回應(yīng)過(guò)去。
剛才談起船老板的傷心事，魯西華這下就岔開(kāi)話(huà)題，“我看著這江中木排順江而下，你們這些帆船卻逆流而上，會(huì)不會(huì)出事？要是撞上了怎么辦？”
“魯先生是讀書(shū)人，有所不知。這木排與船相碰是常有的事，剛才那木排之上的師傅大聲嘿喲，就是在提醒我這船前面有木排。我這船行靠的是帆、櫓，走的就靠江邊近了些，他才開(kāi)聲提醒我避讓。畢竟我船小，好調(diào)整方向?！崩嫌嘟忉尩?。
魯西華點(diǎn)點(diǎn)頭，“原來(lái)是這樣。”
老余接著說(shuō)道，“這船排相撞，一般都是木排負(fù)主要責(zé)任，這是俗成的行規(guī)，所以剛才木排上的師父大聲嘿喲。這其中還有個(gè)小故事，我也是從別處聽(tīng)來(lái)，先生若是愿意，我就說(shuō)出來(lái)，權(quán)當(dāng)聽(tīng)個(gè)笑話(huà)?！?p> 魯西華笑道，“真是多謝老余了?！?p> 老余拍拍細(xì)伢子的頭，示意他去船頭觀望，有情況再作提醒，自己拉著魯西華坐在船板上。現(xiàn)在日頭正大，江風(fēng)徐徐，細(xì)伢子剛才擦拭的船板已經(jīng)干了，干凈整潔正好可以就地而坐。魯西華也不是什么假道學(xué)，順勢(shì)坐下，老余心中高興，這位魯先生爽快，真是個(gè)好人，于是眉開(kāi)眼笑的講起故事來(lái)。
“以前的漢口，在前朝時(shí)候每年都要出幾起船排相撞的事故，雖說(shuō)都是水上的好漢，白天好說(shuō)，晚上一時(shí)疏忽，總有來(lái)不及避讓的。一般出事的都是民間小船，大船如果載客早就按照行程入了河港休息，如果載貨需要日夜兼程的也是行船靠近中央一些，船上船工眾多，燈火通明，總能提前發(fā)現(xiàn)木排。小船人少，更換不及，有些疲累打個(gè)盹就和沿江而下的木排撞在了一起。小船勢(shì)單力薄，哪里抵得過(guò)順江而下木排，多數(shù)都是船翻貨亡。”老余將這個(gè)情況娓娓道來(lái)。
“也是在前朝的時(shí)候，有一次木排與民船相碰，雙方東家都請(qǐng)了訟師據(jù)理力爭(zhēng)打官司。那時(shí)漢口還是個(gè)縣，知縣得知情況難以結(jié)案，最后由縣衙師爺出了個(gè)主意，在雙方各自的訟詞中作文章。因?yàn)殡p方的訟詞之中都有‘馬上相碰’一詞，但‘馬’的寫(xiě)法雙方各不相同。木排行的東家將‘馬’字寫(xiě)成底下為‘一’橫筆的馬，被認(rèn)為是困馬，不能趕船；而民船東家狀紙上的‘馬’字用的是‘灬’點(diǎn)為底，被認(rèn)為是在跑動(dòng)中的奔馬。根據(jù)這兩個(gè)字，所以知縣斷案這木排要讓民船先通過(guò)，由木排行賠償民船的一定損失。后來(lái)又在碼頭立碑說(shuō)明，果然之后這樣的糾紛就少多了，出了事，都自行處理，或多或少木排行要賠一些?！?p> 魯西華聽(tīng)到這個(gè)小故事，就樂(lè)了，雖說(shuō)不是真假，這古時(shí)候的官員也是有趣，因?yàn)楫?dāng)時(shí)情況不能再現(xiàn)，只能靠雙方證詞做出文章。這師爺從文字下手，也是一個(gè)妙才，斷了案、了了事，還立下了規(guī)矩，指導(dǎo)后人照章辦事，不能不說(shuō)聲佩服。
“從那以后，但凡出現(xiàn)類(lèi)似的相撞事件，不論民船是在順行或逆行，木排均要承擔(dān)主要的責(zé)任。所以至那以后，木排上就多了個(gè)腰哥師傅，木排航行時(shí)要全神貫注嘹望前方是否有民船駛來(lái)，遇到上、下灘要事前聲嘶力竭地連續(xù)發(fā)出‘嘿!喲!’‘嘿!喲!’的警告聲，兩船交匯時(shí)還要用手勢(shì)示意各自航向。后來(lái)太平天國(guó)戰(zhàn)亂，石碑被損，但是這規(guī)矩卻保留了下來(lái)，被我們這些撐船擺貨的船家共同遵守。”
這幾天日頭正好，一路也沒(méi)有什么波折，大家就到了荊州，下了碼頭雇了牛車(chē)，大家坐著車(chē)往山里進(jìn)發(fā)，去郭文的村里看看情況，郭文一走五年，家里還欠著地主的租子，只有奶奶和妹妹在家，也不知道什么情況。
山間一座破爛的茅草屋，門(mén)前搭著一個(gè)破棚子，棚子下面有幾個(gè)破竹筐，一副破敗的樣子，有面墻都塌了。
“婆婆！巧兒！”郭文從牛車(chē)上下來(lái)，就一路狂奔，沖向記憶中的家。魯西華連忙示意韓彩兒跟上，害怕郭文一時(shí)沖動(dòng)，想不開(kāi)。實(shí)際上，魯西華心中早就想到，一老一少?zèng)]有收入，住在這么破敗的屋子里，只有死路一條，關(guān)鍵是怎么死的，是被人逼死的？還是其他情況。
魯西華付了車(chē)錢(qián)，讓牛車(chē)掉頭準(zhǔn)備回行，自己慢慢向草屋走去。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)就傳來(lái)郭文的哭聲，這個(gè)堅(jiān)強(qiáng)的姑娘，在數(shù)年來(lái)無(wú)數(shù)次面對(duì)那些惡霸、鴇母、客人的時(shí)候都咬著牙挺過(guò)去，直到現(xiàn)在，才放聲大哭，她的努力似乎遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒(méi)有起到作用。家鄉(xiāng)的奶奶和妹妹終于還是走了，屋后的草地上兩個(gè)孤伶伶的墳包，一大一小，顯示著這間屋里曾經(jīng)住過(guò)的兩個(gè)生命。
魯西華拿出一些酒食和瓜果，沒(méi)有香燭，只能找了些野花代替，放在郭文奶奶和妹妹的墳頭，找了石塊用手寫(xiě)了碑立在上面，總算是有了一些氣氛。
“文伢兒？是你嗎？”遠(yuǎn)遠(yuǎn)一位大媽挎著籃子過(guò)來(lái)了，魯西華等她走近一瞧，里面全是些野菜，想必就是她們一家的晚飯。
“黃孃？是你！你知道我婆婆和小巧是怎么去的？”郭文聞得熟人招呼，連忙湊近發(fā)問(wèn)。
魯西華
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