第九章 族長(zhǎng)的提醒

　　桂重陽(yáng)還不知自己的到來(lái)給木家村帶來(lái)震蕩，眼看著梅氏姑侄兩個(gè)收拾屋子，他幫不上忙，就溜達(dá)出來(lái)，站在木門(mén)前等桂春。

　　桂春已經(jīng)挑最后一趟水，額頭汗津津的回來(lái)，后邊還墜著幾個(gè)小尾巴，正是之前給桂重陽(yáng)指過(guò)路的頑童。

　　看到桂重陽(yáng)，幾個(gè)頑童就止了腳步，站在那里瞅著，然后一窩蜂的跑了。

　　桂重陽(yáng)被弄得莫名其妙，不知道自己有什么好看的。

　　桂春放下扁擔(dān)要倒水，桂重陽(yáng)跟著想要幫忙，桂春嚇了一跳，忙攔著道：“快放下，你細(xì)胳膊細(xì)腿的，哪里提得動(dòng)？”

　　桂重陽(yáng)卻是手下沒(méi)停，穩(wěn)穩(wěn)地提起一桶水，倒入四尺高的水缸里。

　　桂春驚的張大嘴，看了看桂重陽(yáng)好奇不已：“還真看不出來(lái)，你這么瘦瘦小小的，竟是一把子力氣?！?p>　　桂重陽(yáng)帶了幾分得意道：“我在家里也常做家務(wù)，如今看著瘦，是長(zhǎng)身體抽條的緣故?！?p>　　桂春猶豫了一下，說(shuō)：“鄉(xiāng)下人守孝，沒(méi)有那么多規(guī)矩，你正是長(zhǎng)身體呢，就是四叔地下有知，也是不愿你因守孝吃不好。”

　　桂重陽(yáng)淡笑，沒(méi)有接話。鄉(xiāng)下人果腹為要，都是要做體力活的，自然不用像文人那樣講究孝禮；可是他既是讀書(shū)知禮，就要守讀書(shū)人的規(guī)矩，并不是做給誰(shuí)看，而是因真心悼念“老爸”，心甘情愿執(zhí)守孝之禮。

　　別人或許能“寬于律己、嚴(yán)于待人”，桂重陽(yáng)卻做不到，他有一個(gè)優(yōu)秀的“老爸”，也篤信自己不負(fù)“老爸”教導(dǎo)，會(huì)成為優(yōu)秀的人。

　　桂春還想要在勸，桂重陽(yáng)低聲道：“春大哥與梅表姐是怎么回事？既是年貌相當(dāng)，怎地二伯娘說(shuō)起春大哥親事沒(méi)想到梅表姐？”

　　這話問(wèn)道突兀，桂春卻沒(méi)有不快，反而面色蒼白，帶了不安惶恐：“莫要渾說(shuō)，我同表妹如同兄妹一般，哪里有什么？”

　　桂重陽(yáng)皺眉道：“春大哥是男人，怎地這點(diǎn)兒擔(dān)當(dāng)都沒(méi)有？男婚女嫁，天經(jīng)地義，有什么說(shuō)不得的？還是你另有打算，瞧不上梅表姐一個(gè)孤女，嫌棄她沒(méi)有嫁妝？”

　　桂重陽(yáng)初回北地，可是卻見(jiàn)識(shí)過(guò)南邊的厚嫁之風(fēng)。江南有溺死女?huà)氲膼毫?xí)，就是因?qū)こ０傩杖思覠o(wú)力嫁女的緣故。

　　桂春忙擺手道：“我沒(méi)不想擔(dān)當(dāng)，莫要說(shuō)真的不好說(shuō)，不嫌棄不嫌棄！”

　　桂春嘴拙，可眼下這一連串問(wèn)題卻是一個(gè)沒(méi)亂。

　　桂重陽(yáng)道：“那到底有什么隱情，作甚你不能對(duì)二伯娘直接說(shuō)想要娶梅表姐？”

　　桂春苦笑，好一會(huì)兒方道：“去年大奶奶過(guò)世前，提了要將表妹許給小二，小二也是極歡喜的……”

　　桂春口中“小二”就是他的胞弟桂秋，在鎮(zhèn)子雜貨鋪?zhàn)鰧W(xué)徒不在家，桂重陽(yáng)沒(méi)有見(jiàn)到。

　　換做其他土生土長(zhǎng)的大明人，多半會(huì)覺(jué)得桂春克制的對(duì)，“兄弟是手足、妻子如衣服”，可是眼前的桂重陽(yáng)是“土生”的不錯(cuò)、卻不是“土長(zhǎng)”的。

　　小小的人兒，眉頭一皺，目光中帶了譴責(zé)：“怎地能這樣稀里糊涂？梅表姐是個(gè)大活人，又不是個(gè)物件兒，說(shuō)讓就能讓的。秋二哥就算喜歡梅表姐，也可能是青梅竹馬的情分；即便真生了情愫，又有什么？他才多大，以后遇到的女子多了，哪里就要非要梅表姐不可了？”

　　一個(gè)五尺高的半大孩子，做著小大人狀，說(shuō)著這些小大人話，外人見(jiàn)了不免可笑，桂春卻是本就心虛，耷拉著腦袋老老實(shí)實(shí)聽(tīng)了。

　　等聽(tīng)到最后，桂春抬起頭，眼睛里多了希望：“小二不是真的沒(méi)梅表妹不行？”

　　桂重陽(yáng)翻了個(gè)白眼：“若是不行，你就讓了？”

　　桂春滿(mǎn)臉掙扎，最后小聲道：“那就看表妹的，要是表妹不愿意，我去跟爺爺奶奶說(shuō)?！?p>　　桂重陽(yáng)不滿(mǎn)道：“你只想到了秋二哥那邊，就不想想梅表姐的年紀(jì)。梅表姐十四了，梅家那邊既是算計(jì)過(guò)姑姑，就會(huì)白白放過(guò)梅表姐不成？姑姑算是桂家的人，梅表姐可還是梅家的人，梅家為了銀錢(qián)，連侄媳婦都能強(qiáng)嫁，如今有個(gè)更值錢(qián)的黃花大閨女，他們能白看著？”

　　桂重陽(yáng)真是服了，這一大家子人就沒(méi)有想過(guò)這個(gè)可能嗎？非要等別人算計(jì)欺負(fù)了再反抗應(yīng)對(duì)。

　　桂春瞪大眼睛，里面是熊熊怒火：“他們敢！誰(shuí)要敢動(dòng)表妹，我殺了他！”

　　桂重陽(yáng)怒道：“愚蠢！你這條命你是自己的？讓二伯娘活不活，讓二爺爺、二奶奶活不活？你再說(shuō)這樣的話，就真的不用娶梅表姐，誰(shuí)家敢要這樣的禍水當(dāng)兒媳婦！”

　　桂家小一輩就三個(gè)男丁，桂秋未見(jiàn)還不知人品，眼前這個(gè)大堂哥桂重陽(yáng)可是要有大用的。老實(shí)安分又聽(tīng)話，正是能信任調(diào)教的好人手，如今看來(lái)卻是沖動(dòng)無(wú)腦。到底是年輕人，只想著這些情情愛(ài)愛(ài)。

　　桂重陽(yáng)有些失望，就見(jiàn)門(mén)口人影閃動(dòng)，隨即梅氏出來(lái)，滿(mǎn)臉焦急懊悔道：“是我糊涂，安穩(wěn)日子久了，竟忘了這一茬，他們不會(huì)放過(guò)朵兒的！重陽(yáng)，你既是個(gè)有主意的，快幫姑姑想一想，該怎么辦，總不能任由他們禍害了朵兒?！?p>　　別看桂二爺爺、桂二奶奶都鄙視梅童生人品，覺(jué)得善惡有報(bào)，可即便有報(bào)應(yīng)也是以后的事。梅家現(xiàn)在日子已經(jīng)過(guò)起來(lái)了，梅童生一輩子沒(méi)過(guò)院試，可兒子卻是過(guò)了，又有個(gè)資質(zhì)出眾的孫子同樣過(guò)了院試，是縣學(xué)里最年輕的廩生。

　　家里三代讀書(shū)人，為了名聲梅家不會(huì)直接賣(mài)侄孫女，可索要高額聘禮，將梅朵說(shuō)給有殘疾的人或是為人繼室，也不是做不出。窮秀才、富舉人，梅家叔侄兩個(gè)秀才都要應(yīng)舉試，都是燒錢(qián)的，如今正缺一筆銀子。

　　桂春望向桂重陽(yáng)，老實(shí)巴交的臉上滿(mǎn)是驚慌與期待。

　　桂重陽(yáng)看看眼前兩個(gè)，又望了望門(mén)簾后的半拉身影，胸有成足道：“只有千日做賊沒(méi)有千日防賊的，就怕他不動(dòng)，不怕他算計(jì)。梅表姐固然是梅家人，可戶(hù)貼上的梅家可不是梅童生家。等他們動(dòng)了，總要與他們算一算，總不能白讓他們占了便宜，讓姑姑與梅表姐吃虧……”

　　姑姑因生活負(fù)擔(dān)看著蒼老，可實(shí)際年齡才二十八歲，好生調(diào)理兩年，未必沒(méi)有嫁人的日子；梅朵不管是嫁給桂家兄弟，還是嫁給旁人，有嫁妝傍身與沒(méi)有嫁妝伴身，境遇總是不同。

　　別人且不說(shuō)，家里這兩個(gè)女子，是桂重陽(yáng)要代“老爸”彌補(bǔ)的第一筆債。