尖兵提著槍往方艙外走去，在靠近門口的時候，通訊終于恢復(fù)了。
“……埃姆里斯，你還在嗎？”中士的聲音很小，“A2，回答我……”
“我在。通訊故障?！奔獗鲎『眍^送話器。他一時居然沒法解釋剛才發(fā)生了什么：“……出了點事?！?p> “OK，你先不要快速移動，慢慢地動?！敝惺扛嬖V他，“外面有個對氣流變化敏感的目標(biāo)，慢慢走，腳跟對腳尖?！?p> “明白。”
他當(dāng)然明白這是什么意思：有些“特殊目標(biāo)”對氣味敏感，有些對聲音敏感，有些對血紅素敏感……他大概猜到了中士說的“目標(biāo)”是什么。
這些要求從來不是什么明確的條文——短期訓(xùn)練學(xué)校的教材上只有短短一句“注意觀察”，全憑教員以自己的經(jīng)歷填充成三小時的講座——如果運氣好的話，有些人在第一次遭遇中就能學(xué)會該怎么應(yīng)對。
比方說，一座會動的嗜血石像可能遲緩而致命，可能迅捷而致命，當(dāng)然也可能會在人脫離視線接觸的瞬間變得致命……你要是不知道該怎么阻止它，起碼得臨時學(xué)到“什么阻止不了它”，停止在那些無效的方法上浪費時間，無論那些無用功能給人多少慰藉。
當(dāng)然，如果缺乏天賦或是靈感，找到這些訣竅的過程就會變得異常血腥。
尖兵知道中士又“知道”了，就像他知道該怎么利用異界噴流，知道該怎么把他們帶到這里來一樣。
這種“知識”給了他一種很不好的感覺，他們肯定已經(jīng)違反了那些防止異?，F(xiàn)象互相交互、防止不同原理的魔法相互干涉的規(guī)則。為了這次任務(wù)，高層到底準(zhǔn)備了什么東西？
“我們正在退進(jìn)來，給我們找一條出路?！?p> “明白。我在醫(yī)療方艙后面，打死了一個落單的?！奔獗M量撿要緊的說了。他當(dāng)然有很多問題要問，但現(xiàn)在還不是時候。
“我們沒法幫你?！敝惺扛嬖V他。
他慢慢地從方艙后挪了出去，側(cè)頭一看，探險隊員們正像一群移動的石雕一樣，從門的兩邊依次退進(jìn)來。
人們排成了一個大致呈V字形的隊形，“目標(biāo)”就在這個V字夾角的中間，就在博士飄揚(yáng)的灰發(fā)上方，靠在停車場另一頭的墻邊。
它長著個大腦袋，大腦袋上長著兩只大眼睛，圓頭圓腦，活像個連鎖快餐店廣告里的吉祥物。但是它那兩組暗紅色的復(fù)眼看起來并不友善，而且還會引發(fā)一些本能的反感。
它站在對面的裝卸塢上，面朝著那臺升降機(jī)的閘門。看它的姿勢，至少有一只手撐在墻面上，一只手托著一臺筆記本電腦，兩條腿和屁股穩(wěn)穩(wěn)地支撐起了上身。
它那種閑適的姿態(tài)，有時候會讓人產(chǎn)生“這家伙并不危險”的錯覺。但是所有這些危險生物都不是因為它們善良天真而顯得放松的，它們顯得放松是因為它們沒有受到威脅，因為周圍的環(huán)境對他們構(gòu)不成威脅。
他只望了這么一眼，就意識到了情況的危急。
大概是因為視角的關(guān)系，他又想到了方艙里的死人。中士打開閘門的時候，那家伙應(yīng)該就在這附近。他都沒有仔細(xì)觀察就逃走了，不然就會發(fā)現(xiàn)門外的人根本看不到他。
尖兵回想起之前看到的東西。那家伙的腰間圍著半圈彈匣袋，裝著三四個半透明的塑料彈匣。但是尖兵不記得在方艙里見到他的步槍，如果有步槍的話，交火的結(jié)果還不好說。
他繼續(xù)朝被護(hù)欄圍住的的閘門走去。閘門側(cè)面的墻上裝著兩盞嵌在墻壁里的警報燈，給閘門染上了一層淺綠色的光影。
那家伙應(yīng)該沒有想到外面的閘門會打開，所以才驚慌失措了。尖兵繼續(xù)推理下去。他看到了那扇閘門，認(rèn)為它是打不開的，所以才會丟下他的另一把武器。
他慢慢靠近圍欄的一側(cè)——這道護(hù)欄有兩人高，底部焊在地板上，頂上有兩個防攀爬的倒角，之間牽著幾道帶刺鐵絲——這點高度顯然不足以成為放棄武器的理由。
尖兵轉(zhuǎn)過頭，那只蒼蠅仍在升降機(jī)門口等著，而他的戰(zhàn)友們卻聚集在門口，還沒有進(jìn)來。中士站在了分界線上，像個行動特別緩慢的啞劇演員一樣，招呼著其他人。
那人沒有戴夜視儀。尖兵忽然想到。在外門還關(guān)著的時候，從他的角度看，兩扇閘門之間的這一段通道可能就像是山洞一樣。他根本就沒意識到通道的另一邊是另一扇閘門。
他開始揣測那個死人的想法。那人從某條縫隙里看到了醫(yī)療方艙上的紅十字，這顯然是他急需的東西，于是他丟掉了其他的累贅，擠了過來。
尖兵側(cè)了側(cè)頭，觀察起了圍欄上的網(wǎng)格。視角的變化，讓他很快就看到了幾點反光。
是血跡。
他順著血跡的方向繼續(xù)觀察，發(fā)現(xiàn)圍欄里面的閘門上有兩塊長方形的瘦長陰影。他之前都沒有注意到，也許只是把它們當(dāng)成了閘門焊著的蓋板了。順著這塊新發(fā)現(xiàn)繼續(xù)觀察，他終于把周圍那些“焊縫”的形狀聯(lián)系到了一起——是一扇小門。
“我進(jìn)來了。好疼?！笨驴嗽跓o線電里報告。尖兵瞥了一眼，只有柯克一個人過來了，正異常輕柔地檢查他的臉。與此同時，其他隊員仍然卡在“墻”里。
他們要克服的其實不是一面墻壁，而是他們自己認(rèn)為那是一片墻壁的全套生理和心理反應(yīng)。
他越過柯克，將視線投向更遠(yuǎn)處。蒼蠅還在等電梯，它坐在自己的屁股上，似乎正全神貫注地盯著手上兩片亮閃閃的屏幕。
尖兵緊盯著那只蒼蠅，將肌肉的運動控制在隨時能夠停下來的幅度上。他慢慢地用聲帶磨出了一句話：“柯克，過來，搭把手?！?p> 與此同時，他慢慢放下背包，從里面的固定板上取下破拆火炬和四枚彈頭。
那只蒼蠅動都沒動。
“A1，我要燒穿一道鐵絲網(wǎng)柵欄。”
中士告訴他：“等一下?！?p> 破拆火炬安裝在手柄上看上去就像一支大號的手電筒，但實際上它是一枚專門優(yōu)化過的小炸彈。一經(jīng)點燃，它就會以大約6馬赫速度，噴射出一股2700攝氏度的金屬蒸汽。這股蒸汽會被“彈頭”內(nèi)置的整流噴嘴修飾成形，毫不費力地切斷那些無法承受高溫和剪切力的障礙。
這股金屬激流的聲音比角磨機(jī)要小多了，它的原型被制造商叫做“靜音破拆工具”，但是實際還是會造成不小的噪音。
“如果它能看穿這道墻壁……”尖兵提醒他，“這就沒意義了?！?p> “等一下，等博士過去。”中士也做出了選擇。
這是個說得過去的理由，但并不是一個好的計劃，一切都取決于一直蒼蠅的注意力。好在它似乎對周圍的環(huán)境沒有任何感應(yīng)，全身心地沉浸在它自己的世界里。
大概兩分鐘之后，博士也擠了過來，身后跟著貝絲和王光遠(yuǎn)。其他人還在努力克服自己的意識——他們這也太慢了。
“我要點火了?！?p> 中士告訴他：“對面的升降機(jī)到了，稍等?！?p> 尖兵轉(zhuǎn)過頭，那只蒼蠅已經(jīng)走進(jìn)了升降機(jī)里。它已經(jīng)把那兩片亮閃閃的屏幕收了起來，分別夾在較低的兩邊腋下。它的另一對手上，又托著一件小一些的設(shè)備，似乎是在上面點點畫畫。
那一小片屏幕在它巨大的復(fù)眼上投射出了一塊光斑，那可能就是它注意力的全部了。
升降機(jī)的閘門慢慢合攏，最終把那只蒼蠅隔在了門后。參考閘門的尺寸，尖兵估計那家伙得有三米多高，單靠肉體的力量可能都不是個好對付的目標(biāo)。
尖兵聽到有人松了一口氣，他自己的眉頭也松了松。
既然威脅解除了，他也不必再選擇“安靜”的破障方法。趁著強(qiáng)尼去檢查方艙里的死尸的功夫，他很快就在圍欄上割開了一塊口子，鉆了過去。
“剛才我感覺它看了我一眼?！辈┦吭谒砗笥朴频卣f到。
貝絲反問他：“這是什么意思？”
“我說它好像往這邊看了一眼?！辈┦空f，“但是它好像沒有理會我?！?p> “那是一對復(fù)眼，你怎么知道它在看哪里？”
“……只是一種感覺?！?p> 尖兵也沒有理會身后的對話，他從鉸鏈一側(cè)靠近了那扇小門。他之前看到的那兩條陰影，其實是一道豎著的淺淺的凹槽，凹槽里焊著一根細(xì)鋼管，充作門把手來用。
鋼管本身帶有一些朝外的弧度，就像是在長期使用之后被拉彎了一樣，但是從他的角度觀察，他很確定這道弧度的拱點和閘門的外表面是齊平的。
小門稍微晃動了一下，沒有發(fā)出響聲。不過他能大致估計出阻力、鉸鏈銹蝕的程度、打開這扇門所需要耗費的力氣，還有可能造成的噪音。
這時候，他又想起了另一種可能。
那個倒霉鬼也許并不是一個人，他只是把那些又重又無用的行李留給了他的朋友看管。對他來說，這可能只是一場“去去就來”的短途冒險而已。
尖兵和中士對視了一眼，雙方都很清楚這扇門可能并不好開。他們已經(jīng)鬧出了太大的動靜，門的另一面可能有人正等著他們拉開門。
尖兵做了個手勢，示意用震爆彈清理。中士點點頭，從腰帶上取下兩枚震撼彈，撕掉用來固定安全針的膠帶，抓在左手里，右手持槍架著門的方向。
其他人已經(jīng)躲到了鉸鏈一側(cè)從門內(nèi)無法看到的位置。尖兵沒有分心去看，他只盯著中士的面孔。
中士點了點頭。
行動開始得就像閃電之后的雷霆一樣。尖兵用力把門掰開，鉸鏈開始尖叫著抗拒他的動作。
但是一扇門再重也有個限度，門很快就開到了足夠一個全副武裝的人順利通過的程度。
“震撼彈！”中士放開步槍，把震撼彈丟了進(jìn)去。
在震撼彈的砰砰聲響起來之前，中士已經(jīng)重新舉起了武器，一轉(zhuǎn)身就沖進(jìn)了門。尖兵甚至沒有反應(yīng)過來——攻門前準(zhǔn)備過程實在是太流暢了，一時間讓他忘了中士現(xiàn)在正犯著什么毛病。
見鬼！
尖兵稍等了一下，總算等到了震撼彈從遠(yuǎn)處傳來的砰砰聲。他迎著從門里涌出的氣流沖了進(jìn)去，剛沖過門檻，就被一只手一拽。
“小心！”中士喝住了他。
尖兵也感覺有些不對，稍稍調(diào)整重心就在原地站穩(wěn)了。他低頭一看，發(fā)現(xiàn)自己正踩在一座狹窄的平臺的邊緣。
在這座平臺之外是一座深邃的井，對面的墻壁還隱藏在黑暗之中，夜視儀只能一層一層地搜集著環(huán)境中的漫反射光，將這片空間渲染出來。
他打開戰(zhàn)術(shù)燈，將燈光指向了深井的中央。那里什么都沒有，直接可以望見對面的墻壁。他又轉(zhuǎn)向兩側(cè)的井壁，墻面上嵌著四排齒條，和演練中的場景一樣。
“這就是升降機(jī)？”尖兵探出頭去，非常謹(jǐn)慎地往下望了一眼。他不喜歡看不到底的深井，也不愿意想象從下面攀爬上來的情形。
就在他張望的時候，中士劃著了一根照明焰火，朝對面的井壁丟了過去。
焰火起初還是玫紅色的一大團(tuán)光暈，在照亮了四五扇閘門和無數(shù)的通風(fēng)口之后，幾乎是轉(zhuǎn)眼之間，焰火和它所照亮的東西統(tǒng)統(tǒng)變成了一個正在逐漸縮小的菱形。
幾分鐘之后，尖兵不得不收回了視線。再看下去已經(jīng)沒有什么意義了，在夜視儀里，焰火的光已經(jīng)收縮成了一個小小的亮點，幾乎沒有再移動過。
這就是他們要下去的地方。
柯克也走到了門口，讓這道凸出的檐變得更加擁擠了。
他同樣往下望了一眼，脫口而出：“就這兒？和演練的場景差不多嘛。”他忘了控制自己的音量，“差不多”三個字在墻壁之間回蕩了一會兒，就被豎井里的風(fēng)聲蓋過了。
“有一些細(xì)節(jié)差異?！敝惺拷忉屃艘痪洌澳莻€場景是從回憶重建的。”
他們的確在模擬場景中做過演練，不過那是在一棟大樓的外墻上。
模擬場景利用那棟大樓的四個外立面，還原了這座深井的四個內(nèi)表面。當(dāng)年參與早期實驗的研究員們對豎井表面的材質(zhì)沒有多少興趣，因此也沒有還原出多少細(xì)節(jié)來。
好在那是個可行性演示，當(dāng)然也可以說是派系斗爭的道具，細(xì)節(jié)并不重要。那場實驗的結(jié)果有些出人意料，證明了戰(zhàn)斗服在下降過程中并沒有多少優(yōu)勢。
戰(zhàn)斗服內(nèi)置的助力外骨骼在攀爬的過程中確實能提供額外的力量，然而在下降的過程中，力量其實并沒有那么重要。
這些裝備的重量反而會造成許多麻煩，要么增加下降過程中所花的時間，要么增加尋找繩索掛點的難度。在實驗中，參謀們還嘗試過使用一種電池供電的吸附設(shè)備，還有一種比可以裝在壓縮罐里的速干凝膠，但是這些設(shè)備又進(jìn)一步增加了負(fù)重，而且可靠性也不如一卷最普通的登山繩。
最為保險的方法，就是利用反修改力場內(nèi)的物品，這也算是“反修改力場”的少數(shù)幾種好處之一。尖兵把繩索系在了門把手上，作為主保護(hù)站，同時還用兩個磁鐵掛鉤設(shè)置了副保護(hù)站，共同分擔(dān)主索的拉力。
在尖兵掛上繩索，坐在平臺邊緣準(zhǔn)備下去的時候，強(qiáng)尼終于回來了。他也探頭到門這邊望了望，又退了回去和博士聊了起來。
“……不，沒有身份文件，徽章肯定是假的，彈匣里裝的是軍用彈藥。要我說，只能知道是個雇傭兵?！睆?qiáng)尼頓了頓，又補(bǔ)充道，“對了，他的急救包少了些東西?！?p> “少東西是什么意思？”R博士問他。
強(qiáng)尼這次大概是看了眼清單：“從說明書上看，他少了……我看看，呃……兩片碘化鉀片、繃帶、止血粉、一根止血帶、廣譜抗生素、清創(chuàng)包、縫合包……處理外傷用的所有東西差不多都沒了。”
“他身上有傷嗎？”尖兵想到了圍欄上的血跡。
“如果不算腦袋上的洞，應(yīng)該沒有……我沒仔細(xì)看。不過他小臂這里下面全是血，量不少?！睆?qiáng)尼在門的另一邊比劃了一下。尖兵大概知道他比劃的位置
R博士顯然對這些細(xì)節(jié)沒有興趣，他追問道：“碘片……你確定有碘片嗎？”
“對，有一整板呢?！?p> “那他們應(yīng)該是來收尾的那隊?！盧博士得出了一個結(jié)論——很少有人知道曾經(jīng)有一套艇用核反應(yīng)堆被運進(jìn)了這處設(shè)施的地下，提前防備一座秘密的反應(yīng)堆可能存在的泄露，本身就已經(jīng)說明了他們的身份。
不過這事沒有看上去那么棘手。探險隊會直接下到最底層，也許在出來的時候才會去搜集一些資料。只要到了最底層的“控制中心”，他們就會回到曾經(jīng)反復(fù)練習(xí)過的場景里。
“還有，這人有些營養(yǎng)不良，你看到他上臂的肌肉了嗎？看起來和難民差不多，我不覺得他能徒手爬上來。”
尖兵一開始就沒想過有人能爬上來，閘門后只有一道三步寬的平臺。往下望去，下一扇閘門在五六層樓開外，兩者之間只有平整而無情的墻面。
尖兵系好身上的繩索：“我沒有聽到機(jī)器運作的聲音?！?p> “我們也沒聽到你這里的槍聲?！睆?qiáng)尼反駁他。
“好了，好了……”R博士插了一嘴，“還有什么發(fā)現(xiàn)嗎？”
“沒什么，他帶了本書……在證物袋里，我還沒翻過。”
“把書給我。尖兵，你可以下去了。”
尖兵應(yīng)了一聲，轉(zhuǎn)過身，抓著繩索從平臺的邊緣懸了出去。
繩索與平臺邊緣摩擦的地方，已經(jīng)墊好了特氟龍材質(zhì)的摩擦墊，而繩索的另一頭則牢牢地栓在了“無法被修改”的門把手上。
一切都準(zhǔn)備就緒，沒有什么可以擔(dān)心的了。尖兵確認(rèn)了一下鎖扣，稍稍放松了繩索，向后輕輕一躍。
那種腐臭的氣息又回來了，或者說，他自己跳進(jìn)了氣味更為濃郁的部分。四面墻壁隨著空氣的流動，正發(fā)出一種低沉的響聲，像是一頭擱淺的鯨魚正在井底徒勞地吸氣。
尖兵收緊繩索，纜繩在8字鎖扣上嗖嗖地減速，把他往墻壁拽去。
他小心地控制著速度，又稍微放出了一些繩索，同時調(diào)整著重心，讓晃動趨緩。他時不時地能踩到面前的墻壁，屈起膝蓋稍稍緩沖了幾下，就控制住了繩索的晃動。
頭頂上其他人好像正在小聲討論著什么，聲音透過那扇小門隱隱約約地傳了出來。那一點點聲音一被釋放到電梯井里，就化成了一片嗡嗡的回響，好像有只蚊子正在耳廓上尋找下嘴的地方。
他仰起頭往上望去，只有一雙靴子底沖著他。從那滿不在乎的樣子來看，那是柯克。他在往上望的時候，柯克也正好望了下來。
“下面感覺怎么樣，老兄？”
尖兵沒有理他，只是繼續(xù)往下退去。他隱約能聽見幾個“但是”，還有中士低沉而急促的解釋“我是說……”，但是這顯然沒有說服任何人，最后博士終于嚷嚷了出來——一聲清晰響亮得令人膽寒的“不！”
博士喊過這一嗓子之后，上面的聲音又戛然而止了。
尖兵有些不放心，他停在了中途，想要問一問上面到底在討論什么？
柯克還坐在平臺的邊緣，漫不經(jīng)心地監(jiān)視著他的背后，這讓尖兵自己也不由自主地轉(zhuǎn)頭看了一眼。繩索吱吱嘎嘎地響了一陣，重新適應(yīng)了重心的變化。
之前丟下去的照明彈還亮著，不過現(xiàn)在看上去只是一個五個像素組成的小十字。它看上去是那么的遙遠(yuǎn)，讓尖兵想起了夜空中的星星，那些亮度不夠的小小光源都會被夜視儀的電子系統(tǒng)過濾掉，只有太陽系內(nèi)的幾顆明亮的行星會被過濾器放過。
哦，對了，還有那張“來自深空的名片”。自從2017年9月9日，它掠過近日點之后，又利用地球的引力場進(jìn)行了一次減速，現(xiàn)在它也是這么一顆小小的十字星了。
尖兵把對講機(jī)從身后摘下來，在數(shù)控頻道顯示里找了找：“柯克。”
“怎么了？”
“他們在吵什么？”
“博士想要在26層停一下?！?p> 尖兵重新把對講機(jī)塞了回去：“我以為我們只是去關(guān)個開關(guān)?！?p> “我還以為會有一場大戰(zhàn)呢，老兄。計劃肯定趕不上變化?！笨驴送ｎD了一下，好讓他自己聽起來聰明些，“你想，不然為什么他們要塞一個博士進(jìn)來？”
這是個好問題，好到讓尖兵對他有些改觀了。
這些中層管理很少參與高風(fēng)險任務(wù)，從他們的層級往上，死而復(fù)生帶來的利益就變得非常有限了。
尖兵聽過這么一種說法，說是那些掛著“高級研究員”稱號的白大褂，多半是那些復(fù)活后沒有通過審查，選擇經(jīng)過記憶消除術(shù)之后仍在基金會工作的管理人員。以尖兵自己對這個組織的理解，實際情況也有可能沒那么糟糕，但也好不到哪里去。
如果沒有必要，很難想象這些人會冒著職業(yè)規(guī)劃上的風(fēng)險，來這么一個地方，充當(dāng)這么一個可有可無的角色。
他繼續(xù)往下降，很快就踩到了下面一層的平臺上。巨大的閘門上同樣開了一扇小門，門上用透明膠帶粘著一張泛黃的打印紙，紙上用熒光綠色的記號筆寫著一個數(shù)字，-5。
他朝門邊走了一步，抬手就將那張紙扯了下來。紙質(zhì)比他預(yù)想的還要脆弱，這一扯就順著食指和中指施力的方向裂開了一道口子。
他的手搭在門把手上，那又是一根攔在門板凹陷處的鋼管，焊點周圍的油漆已經(jīng)坑坑巴巴地起了皺。
這些油漆永遠(yuǎn)不會剝落，甚至不會在他的手套上留下任何痕跡。
簡報上說，在俄國人把它挖出來之前，這處設(shè)施原封不動地在地下隱藏了數(shù)千年，從未被改變過。在人類開始用文字記錄歷史之前，它就已經(jīng)是這副樣子了：粗獷實用，簡明易懂，不會主動去貼合使用者的需要，反而會將使用它的人塑造成適應(yīng)它的形態(tài)。這種讓人覺得眼熟的設(shè)計風(fēng)格并不是后來添加上去的，而是它影響了外面的世界，留下了一種風(fēng)格化的痕跡。
“A1，下面這層有扇門，我要查看一下。”
他以為中士會阻止他，讓他回到既定的任務(wù)里，或者勸他等人下去接應(yīng)。
然而中士卻告訴他：“……不要走太遠(yuǎn)。”
“我只是確認(rèn)一下。”
尖兵用力把門推開了一條縫，門的鉸鏈如他所愿，沒有發(fā)出太大的噪音。尖兵估摸著它能被后腳跟反踹開來，于是從MOLLE織帶上摘下一枚震撼彈，撕開膠帶，握在手里。
在開始突擊之前，他突然想到了一些此前從來沒有深入想過的事情。
門上的阻力和他克服阻力的過程，到底有沒有“修改”這座建筑呢？從工程學(xué)的角度來看，這其中又有許多說不通的地方。那么“反修改力場”的邊界又在哪里？
這些問題原本是不應(yīng)該讓他一個大頭兵來思考的，基金會有一套完善的組織架構(gòu)，來避免他在行動中思考這類問題。另一些人應(yīng)該替他得出結(jié)論，哪怕是個荒誕不經(jīng)的結(jié)論，也能將他和恐慌隔離開來。
現(xiàn)在，尖兵和這一系列隔離裝置的聯(lián)系，只有一條對折過的繩索。隔著這么薄薄的一層屏蔽，他無法自制地繼續(xù)想象了下去。
他意識到了常識的脆弱，也意識到了“反修改力場”這個概念破綻百出的地方。為了圖省事而發(fā)明這個概念的研究員們沒法為他的遭遇負(fù)責(zé)，在后繼報告、評估和計劃中引用這一概念的家伙們有著無數(shù)開脫的理由。
現(xiàn)在是他在這里，想要打開一扇拒絕被打開的門。
這座設(shè)施的實質(zhì)，似乎被蒙在了一層似是而非的表象之下。這重表象之后缺乏細(xì)節(jié)，就像魔術(shù)師的高筒禮帽不用解釋兔子的日常生活一樣——因為兔子從來就不在禮帽里面。
也許他們在情報判讀課上讀到的所有資料，所有那些從記憶影像里重建的模糊畫面，都是這重幌子的一部分。
就像外面重重的濃霧。
想到這里，尖兵終于看清了周圍的環(huán)境。
墻壁仍然是鋼板圍成的圓角矩形截面，每隔5米就有一道焊縫。他原先并沒有注意到這種構(gòu)造有什么不對，如果這口深井是人類建造的，殼體的外面還會有一些支撐結(jié)構(gòu)，填塞在巖石與殼體之間。
不過現(xiàn)在他已經(jīng)不能這么看待它了。他感覺自己正站在一條金屬喉管的中央，只是徒勞地掛在粘膜上，對抗著他無法抗拒的蠕動。
他知道自己仍抓著震爆彈，但是那扇鐵門已經(jīng)散發(fā)出了極為不祥的氣息。
尖兵知道自己可能做了錯誤的選擇，但是事已至此，再猶豫只會徒增風(fēng)險。
他拽掉了保險針，同時向后踹開了小門。小門吱呀一聲扭開了一些，尖兵用余光觀察到了門打開的程度，把震撼彈輕輕地塞了進(jìn)去。
他不想把它丟得太遠(yuǎn)。由于身后沒有人跟進(jìn)，他必須在進(jìn)門的同時確認(rèn)遠(yuǎn)點沒有威脅，這會多花一點時間，而在近處爆炸的震撼彈可以給他爭取到這一點時間。
尖兵深吸了一口氣，打開安裝在護(hù)木上方的激光指示器，震動恰到好處地從閘門的另一邊傳了過來，透過他的骨頭把聲音傳遞進(jìn)了腦子里。
這一絲震動就像一支沒經(jīng)過過濾嘴的煙草，粗劣而刺激。他舉起槍，讓激光光點懸浮在比肩膀更高的一點的位置，一轉(zhuǎn)身就闖進(jìn)了門里。
近，遠(yuǎn)，近。
他走過了一道順滑的半圓，同時檢查了三個夾角。陰影里沒有腳步和喘息聲，意味著沒人藏在拾音器的工作范圍內(nèi)。
尖兵快速地又重新檢查了一遍閘門這邊的墻角，閘門在這里攔腰截斷了一道地中海風(fēng)格的院墻，銹蝕剝落的紅色噴漆在一片淺咖啡色里顯得極為突兀。
他強(qiáng)打著精神，透過碎了一地的落地窗，檢查了房內(nèi)的兩個角落。屋里的一角擺著一些白色的皮制蒲團(tuán)，后面的墻上掛著一副淺色菱形花紋的絨毯。房間的另一角則立著高腳吧臺和幾個四腳高凳，靠近屋頂?shù)牡胤竭€鋪著一張假草棚，很有些度假海灘的氣息。
不，這不對。
尖兵轉(zhuǎn)過身，高大的閘門還在他的身后，而那扇方便走人的小門也依舊敞著，邊角銳利，缺少打磨。紅色的漆面和整個場面的調(diào)性格格不入，形成了一種頗為詭異的對比。
他身邊那堵造型圓潤表面粗糙的泥灰墻上還殘留著手工涂抹的痕跡，腳下還踩著潔白圓潤的碎石，清澈的小池塘里漣漪尚未平復(fù)，而他身后則是兩層樓高的滑動閘門。
他沒有想過門后會是這樣的。
尖兵愣了一會兒，醒過神來才發(fā)現(xiàn)自己正死盯著閘門和院子圍墻的接縫處。那里貼著一條黃色警告色的貼紙，上面寫著“小心夾手”之類的文字。
這張貼紙?zhí)嵝蚜怂?，這不是幻覺。尖兵抬起頭來，向上望去。“天花板”比他預(yù)想的要高很多，透過刺眼的燈光，隱約可以看到后面的支撐結(jié)構(gòu)。
這不對，而且大錯特錯。
尖兵循著原路退了出去，重新又回到了閘門的另一面。奇怪的是，陰暗的豎井居然給他帶來了一種安心感，就好像他的警惕心已經(jīng)被細(xì)密的砂紙磨掉了一角一樣。
“怎么樣，老哥？有什么有意思的？”無線電里傳來了柯克的聲音。
尖兵對著一片漆黑搖了搖頭：“下面的空間有些錯位?！?p> “好吧。哦對了，中士想辦法把外面的大門關(guān)上了，不用擔(dān)心上面，你慢慢來。”
“明白了?！?p> 尖兵重新把那扇小門合上，這個精致的小院給了他一種似曾相識的感覺，但是他知道自己從沒有去過這樣的地方。
他深深吸了一口氣，牽住繩子，再一次往下降去。
下一扇閘門后，是一條青磚鋪成的小巷。
巷子被夾在兩道白墻之間，間距剛好夠人張開雙臂。隔著這道白墻，可以望見圍墻另一邊的建筑，同樣是雪白的墻，墨綠的窗臺，雕花的木制窗框。雨水的印痕從窗臺兩邊掛下來，像被淚水沖垮的眼影。
他攀著圍墻的頂部蹬著墻壁，好不容易才以一種很別扭的姿勢騎了上去。在這個高度朝周圍望去，無數(shù)道同樣的圍墻正朝著同一個方向延伸，其間夾雜著一些黑頂白墻的建筑。
這副景象看得人目眩神搖，尖兵都不知道自己是怎么爬下來的，像逃離一場噩夢一樣鉆了出去。直到回到豎井里，他才倚著閘門喘息起來。
他決定不再放縱自己的好奇心，沉默著跳過了接下來的幾扇閘門。他主動選擇的沉默，將他抽離出了正在執(zhí)行的任務(wù)，一些應(yīng)該被摒棄的回憶又浮現(xiàn)了出來。
他在想那個有些眼熟的小院子。
在他漫長的人生里，他不記得自己去過那樣的地方——對他來說這并不難，只是他不想“認(rèn)認(rèn)真真”度個假，穿著花里胡哨的襯衫吹著海風(fēng)喝花里胡哨的雞尾酒。而且他一直覺得西班牙是個污穢的地方，大概是大戰(zhàn)給他留下的壞印象。
他又想起了可能有這種品味的人。如果他老婆能活到現(xiàn)代，也許會喜歡這樣華而不實的院子。她可能是唯一一個能讓尖兵穿上花襯衫，徹底放下戒備的人，而他卻把全部的時間都浪費在了塹壕里。
……不，不好說，他們相處的時間實在太短，關(guān)于她的記憶又太模糊了。
該死。
到底是什么觸動了他的回憶呢？也許是庭院中的一景，也許只是房間里一個他沒有刻意觀察的擺件。他活得實在是太久了，“似曾相識”幾乎變成了一種詛咒。但是那些似曾相識總有個源頭，有時候甚至可以順藤摸瓜，一路追溯到幾十年前的一個怪夢。
真奇怪啊。
他往下望了一眼，繩索已經(jīng)用過了長度的九成，尾端正懸在一個上下不靠的地方。下面不遠(yuǎn)處就是這根繩索能抵達(dá)的最后一扇閘門，他應(yīng)該在這里固定繩索，查看周圍的環(huán)境，接應(yīng)上面的人下來。
他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就注意到，這一扇閘門帶有一絲微妙的弧度，微微向外鼓出。再靠近一些，他又發(fā)現(xiàn)探進(jìn)豎井的那一道突出的平臺，似乎也有些龜裂的痕跡。
尖兵小心地把自己的重量轉(zhuǎn)移到平臺上，理所當(dāng)然地沒能造成任何的“修改”。
“我到底了?！奔獗跓o線電里報告說。
“明白?！笔侵惺康穆曇簟?p> 尖兵盯著門上貼著的紙張，那上面寫著25：“博士說的是26層嗎？”
“對，你別管……25和26是一樣的?！盧博士的聲音插了進(jìn)來，“你就在里面等我們?！?p> “明白，我檢查一下?！?p> 他在推開門沖進(jìn)去之前，他解開了連在身上的鎖扣，這樣無論發(fā)生什么都不會影響其他隊員了。
尖兵想象過這一扇門后的世界，也許在這扇門后會是一座由無數(shù)羅馬石柱支撐著的無邊無際的神廟，一條循環(huán)往復(fù)的居民區(qū)街道……無非就是這些東西，他覺得自己已經(jīng)準(zhǔn)備好了。
然而這扇門比之前的更加沉重。尖兵不得不放下武器，用肩膀抵著它，把全部體重都壓上去。門外的立足之處實在是太窄了，不好發(fā)力。
他使了一會兒勁，感覺門有些松動，不像是被卡死了的樣子。他往后拽了拽門把手，又往門上一撞，門后有什么東西吱呀一聲挪開了，抵住門的力量也隨之消失了。
情況不對。
尖兵一擰身，躲過了門縫，一個明顯不屬于他的激光光點從門縫里竄了出來，照到了遠(yuǎn)處的墻上。
他一時間下意識地屏住了呼吸，閘門另一邊的人也沒有出聲，只是穩(wěn)著槍口等待著。僵持持續(xù)了十來秒鐘，直到雙方都能聽到對方的呼吸聲才告一段落。
尖兵知道對方用不了多久，就能意識到門外的人可以看到他的紅外激光光點?，F(xiàn)在雖然他的處境有些尷尬，但他也有著那人所不具備的優(yōu)勢。
他開始以一種異常緩慢的速度往外抽出一枚手雷，同時試著避免袋口的松緊帶刮出聲音來。他用一根手指挑著袋口，托著手雷的底部，把它挖了出來扣在手心，這才慢慢放松，把松緊帶恢復(fù)了原樣。
他捏著保險握板，悄無聲息地拉開了固定安全針的膠帶，慢慢把安全針扯了出來。
他需要一點點聲音來掩蓋手雷引信的聲音，于是開口打了個招呼：“嗨！”
里面的人默不作聲，沒有回應(yīng)他。
“我們打個商量怎么樣？”他在手心里稍微調(diào)整了手雷的方向，讓握板朝著豎井的方向。
門里的人終于開了腔：“你想怎么樣？”
“我們都不開槍，我把門帶上離開。怎么樣？”
說話的那人沒有很快回答，他可能在確認(rèn)自己人的位置，也許在等待某種許可。尖兵沒等多久，就聽到那人說：“好……”
他松開了手，保險握板彈了出去，打了個旋，飛進(jìn)了漆黑的豎井中。
那人說：“……反正我不介意?！倍獗鴦t在默數(shù)：一個一千，兩個一千，三……手雷出手。
延時信管在閘門另一邊燒完了最后的一秒，接著是爆炸和煙霧，鮮血倒灌進(jìn)氣管的聲音和嘶嘶的吹氣聲。
尖兵借著爆炸的煙塵小跑兩步，跳到了小門鉸鏈的一側(cè)，抬起槍側(cè)身瞥了一眼門縫的另一邊。這一次并沒有一堵圍墻攔在近處，門里黑漆漆的，沒人。
就算有人也沒事。他按部就班地摘下戰(zhàn)術(shù)背心正面的最后幾顆震撼彈，連著膠帶把安全針扯下來。
“抱歉！手滑了一下！”他沖著門里喊道。
他沒期待對面回話，只是有一種壓抑已久的小小惡意需要宣泄出來。對面也沒有回答，只有一系列衣服摩擦的聲音，就像有人要沖出掩體，又被拽了回去。
這倒情有可原，畢竟這里至少還倒著一個他們的人。
他施了一把力，把門朝里面多推開了一些。他剛抽回手，一串子彈立刻就打了過來，豎井里頓時跳彈橫飛，發(fā)出了各種稀奇古怪的嗡嗡聲。
尖兵現(xiàn)在終于能聽到耳機(jī)里的人聲了，那些他來不及聽來不及想而且根本不要緊的聲音又重新出現(xiàn)了。他趕緊把手上的震撼彈甩進(jìn)門里，躲回了掩體后面。
“下面到底是怎么回事！你還活著嗎？”這是中士在喊。
“他還活著呢，中士?！边@是柯克。
“砰……砰……砰……”這是他的血管在耳機(jī)罩子下跳動。
“我剛才在忙?！彼粗ㄔ掓I沒放，刻意地讓震撼彈爆炸的聲音傳了進(jìn)去，“……遭遇了一些人，正在交火?！?p> “我們這就下來?！?p> “你們慢慢來。這里站不下。”
對面的火力停了，他們可能正在等他進(jìn)去。尖兵又往里面補(bǔ)了一顆手雷，橫飛的破片砸在閘門上，就像樹葉上積存的雨水被風(fēng)吹落在帳篷頂上。
是時候冒險了。尖兵退到了平臺的邊緣，向右前方跨出一個弓步，稍稍傾斜上身就從門板的邊緣探了出去。
門的另一邊寬闊而陰暗，天花板和地板在視野中一直延伸，最終匯集到了遠(yuǎn)端明亮的消失點上。在他的視野兩側(cè)同樣向著消失點延伸的，是兩排有棱有角的立柱。到了遠(yuǎn)處，在視覺上的錯位讓那些立柱重疊在了一起，看上去就像一條逐漸出現(xiàn)的走廊。
他將瞄準(zhǔn)點轉(zhuǎn)向較近的兩根立柱，沒有看到人影，只能調(diào)整重心，退回掩體后面。
“我要追擊了?！?p> 無線電里有人在喊等一下別去之類的廢話。他不想抗命，所以順手就把耳機(jī)線從轉(zhuǎn)接器里拔了出來。
通訊故障嘛。
他再一次沖進(jìn)了那扇小門，右手邊靠近閘門的地方躺著兩團(tuán)東西，他沒時間處理，只能在沖向立柱的路上朝那里概略射擊了幾槍。
子彈入肉的聲音很讓人滿意，不過他沒有時間去確認(rèn)毀傷效果。他從立柱的左邊轉(zhuǎn)出去，看到了和進(jìn)門處幾乎一模一樣的視覺效果：立柱、天花板和地面相接之處的四條棱線一齊交匯在遠(yuǎn)處稍顯明亮的背景里，形成了一條造型壓抑的甬道。
他相信之前的壓制火力是從左邊打過來的，于是繼續(xù)向左望去。一排一模一樣的方柱用同一條棱斜對著他，就像兩面鏡子互相反射出的景象，既精致又呆板。
他們也許往遠(yuǎn)處逃跑了，尖兵想到。這片場地就像個特別巨大的地下停車庫，就像是個廢棄的商場，無論如何，這是林地和開闊地最糟糕的一種結(jié)合。
他正要繼續(xù)向下一根立柱移動，忽然注意到了一個移動的影子，正從右向左橫穿他眼前的這條甬道。
尖兵興奮地抬起槍，稍稍等了一下，果然又有兩個影子循著同樣的路線橫穿了過去。他的激光光點一轉(zhuǎn)眼就越過了他和目標(biāo)之間幾十米的距離，爬過了跑在前面的那個高大目標(biāo)的背部，接著朝左邊一轉(zhuǎn)，跳上更遠(yuǎn)處的一面墻壁。
他給到了足夠的提前量，摳動扳機(jī)，接連打了兩個特別緊湊的短點射。那個高大的影子像一袋土豆一樣栽倒在地上，還把他扶著的那個較為矮小的目標(biāo)帶倒了。
成了。
尖兵趕忙躲回掩體后，躲開了對方的還擊。
他沒有停下來傻等下一個好機(jī)會，而是徑直從方柱的右邊推進(jìn)出去，循著沉悶的經(jīng)過消音器的聲音向前小跑了過去。那個射手還在壓制他之前的老位置，想要掩護(hù)他那個被帶倒的同伴。
尖兵知道自己正帶著一種詭異的笑容，步伐正變得輕快起來。他知道自己臉上的油彩正在開裂，就像一只正在羽化的蛾子。
他在一個差不多的地方向左一轉(zhuǎn)，不自覺地哼起了“三只烏鴉”的舒緩調(diào)子。
他轉(zhuǎn)其實得早了些，不過這并不妨事，那個過于緊張的射手就在他的右前方，正在拉起地上的人。尖兵愉快地潑灑了一些彈藥，結(jié)束了這場追獵。
好了，他們?nèi)懒?，威脅解除。
“這可真……”話到嘴邊，他卻停了下來，就像忘了該怎么形容自己的解脫感。
他把尸體一個一個踢翻過來，最先被打中的那個大個子渾身僵硬，繃著四肢伏在地上，頭盔后面有一個巨大的開放性破口，就像個剛炸開的新鮮火山。
被大個兒拽倒的那個“小個子”其實也稱不上矮小，身高大概有一米七五，只是有些佝僂。這人看上去年紀(jì)挺大，尖兵把他翻過來的時候，頭盔從他的腦袋上滾落下來，露出了一頭花白的短發(fā)。
沒有人在裝死，沒有人在身下壓著拔了插銷的手雷。這三具尸體就像三顆被伐倒的樹，靜靜地躺在各自的放射狀血泊里。
“安全。”尖兵喃喃自語道。
他終于想到了怎么形容這種解脫感，這是一種西緒弗斯放手讓石頭滾下山坡的解脫感。在重新開始推石頭之前，他可以慢慢走下山坡，欣賞所有那些被滾石碾碎的東西。
尖兵有些無聊地繞著尸體走了一圈，接著又是一圈，就像他慣常審視獵物那樣。他知道應(yīng)該現(xiàn)在就折返，或者呼叫其他人過來，但是現(xiàn)在就回去好像又太早了。
他摘下頭盔，夾在左邊的腰間。有一陣清涼新鮮的風(fēng)從較為明亮的那邊吹了過來，一下子就驅(qū)散了他已經(jīng)習(xí)慣了的氣味。他開始能嗅得到自己頭套上沾染的臭味，于是就把它也摘了下來，丟到了一邊。
他重新戴上護(hù)目鏡，望向風(fēng)吹來的方向，恍惚間好像看到了一個人影。于是他舉槍，透過瞄準(zhǔn)鏡望了過去。
那是個……大概是個人體模型？雖然造型有些扭曲，但是大致形狀和姿態(tài)還看得出來。
它趴在地上，向空中舉起了一只五指并攏的手掌，除了似人而非人之外，并沒有什么威脅性。在它周圍還散落著一些類似的人偶，橫七豎八地躺著。
更遠(yuǎn)處的明暗交界線上，似乎還立著一排櫥窗，活像是一家遭了災(zāi)的商場。在這道分界線之外，好像又接著一座地鐵的站臺，或是一條隧道。
他不知道該怎么去理解這種組合，不過就算不理解也沒關(guān)系。這只是另一個空蕩蕩的空間錯位，沒什么特別奇怪的。
想到這里，他忽然記起了先前的那種即視感，記起了那個似曾相識的院子。
其實那并不是什么很久遠(yuǎn)的事，實際上，他是在出發(fā)之前在士兵俱樂部里，在一本舊雜志上看到的。
他依稀記得那只是很普通的一頁廣告，上面就印著這么一張照片。那吧臺，那掛毯和那皮革縫制的蒲團(tuán)都一模一樣，落地窗上反射著異常晴朗的藍(lán)天。只不過照片上的角度，和他站在白色碎石上的那個角度有一些細(xì)微的差別，現(xiàn)在回想起來，可能更接近于他從門外看到的景象。
他記得廣告頁上寫著“旅行者的夢想之家”，這讓他想起了他們即將開始的旅行，目標(biāo)正是這個沒有藍(lán)天的城市。這種反差讓他流露出了一絲笑意，這可真是諷刺。是那一點點諷刺扎在了他的記憶里，在這個時候，適時地被撥動了。
尖兵終于放下了最后的一個包袱。這只是很小的一件事情，也許博士會給他一個答案，也許不會，也許他需要把這事記下來，讓其他人去負(fù)責(zé)。無論如何，他該回去了。
就在這個時候，他聽到尸體上傳來了一些窸窸窣窣的輕微噪音。
大概是無線電吧。
他把槍重新背到身后，蹲下身，從那個死掉的老頭子頭上扒下耳機(jī)。
耳機(jī)里有一個聲音在喊：“……我們找到地方了。尖峰海倫，聽到請回答。聽得到嗎？”
尖兵當(dāng)然沒有回答，等著無線電上的那個聲音暴露更多的情報給他。他的腦子又開始循著熟悉的方式運作起來，開始策劃一場伏擊。
”等下，尖峰海倫，那是你嗎？”
這是什么意思？
“他……不是?！绷硪粋€聲音響了起來，聽上去像是從地獄血池里爬出來復(fù)仇的厲鬼。
尖兵觸電似的丟掉了手上的耳機(jī)，向后方撲了出去，想要沖進(jìn)最近的掩體。
他還來不及產(chǎn)生最后一個想法，子彈就擊中了他。