東溪沿岸下駛的民用船只都在驂鸞渡口停泊，然后登岸入城。
從水路抵達驂鸞渡口后，張老爺便帶著張暉和阿霞下了渡船，之后改陸路，渡口處是建州城外的附郭，有著大量等待接客的馬車。他們搭上一駕馬車，一路沿著附郭的光祿坊，駛向了建州城的通安門。
光祿坊在通安門外，出城便是街道，一直向北伸展至白云寺前為止，長約三華里。此地半為商店，也是建州城最大的鬧市之一。
經(jīng)過了光祿坊，張暉遠遠地看見通安門屹立于前方，終于，他們來到了建州城的城墻之下，阿霞終于見到了日夜期盼著的城墻。
他們從通安門進入建州城內，張暉頓時感到，熱鬧的市井氣息撲面而來。見張暉和阿霞東張西望，稀奇得很，張老爺微微一笑，看了看天上的日頭，說道：
“我和商鋪的李掌柜約的是午后的未時，時間還早，我就帶你們去轉轉吧！今天一次性瞧個夠，以后可就別再嚷嚷著要出來看一看，多看幾眼你們也會看厭的?！?p> 于是，張暉和阿霞就像從籠子里放出來的鳥兒似的，開始穿梭在城里的大街小巷。
“公子，公子，快看那邊，好漂亮的油紙傘??！”
“阿霞，看這邊，這邊！糍粑、尾腸、魚肉……真香??！我都流口水了?！?p> 張老爺跟在他們后面，催促道：“快點走了，快點走了，不然今天可就逛不完了?！?p> 張老爺想著讓他們一次逛個夠，下次就不會想著再來，可是這么大的一座城，哪是能逛得完的，而這么熱鬧的一座城，又哪是能逛夠的！
城內三十六條街，七十二條巷，象切豆腐一樣，方方正正，整整齊齊，有弦歌、登俊、宣化、興仁、安定、崇儒、禾義、平理、尚書、孚通、興賢、平肆等。
很快他們便來到了禾義坊、平肆坊、尚書坊和孚通坊的交匯處，這是建州城最熱鬧的集市，故名大市街，城內著名的店鋪皆集中于此。
張老爺特意帶張暉來到了州學所在地，也就是城內的孔廟。孔廟坐北朝南，兩邊各有學門。兩邊門前均立有巨碑寫著“文武官員至此下馬”。
入廟內，南面墻上大書“萬仞宮墻”四字。東邊門里有文昌，祀文曲星君，西邊門里有鄉(xiāng)賢祠，祀當?shù)叵荣t。中間有一橋，橋左右各鑿半月形的泮池一口。正中為大成殿，其他建筑物有儀門、戟門、欞星門、明倫堂、集賢堂、廡殿、射圃等。
原本，張老爺只是想讓張暉來此熏陶一番，卻萬萬沒想到，這天恰逢是州學的開學招生的日子。只見孔廟外面人山人海，多是書生模樣的青年才俊。
張暉見到這個場面，頓時心生一計，假如他進入了州學，那豈不是可以留在建州城了。況且這個時候科舉制度還不完善，又是兵荒馬亂之際，要想進入州學十分簡單，就看當家長的愿不愿意花錢，又是否有遠見，舍得讓孩子在亂世中棄武習文了。
張暉想進學，張老爺當然是不同意的。張暉沒有征得同意，還反被訓斥了一番——
“什么？你想進學？開什么玩笑！雖說我們家不差這幾個錢，可是如今兵荒馬亂的，連皇帝都不穩(wěn)當，你讀書還能穩(wěn)當？再說了，從你識字開始，一直是你娘教的你，何必大老遠地來城里讀！我看你是在鄉(xiāng)下玩膩了，想逗留在城里玩吧！不管怎樣，進學這個事情，我是絕對不會答應！”
張老爺本想拉著張暉就走，一刻也不想讓張暉留在這里遐想，哪知張暉已經(jīng)掙脫，混進人群中去了。
張暉無意間好像看到了一個女子的身影。那女子打扮甚是奇怪，像是一個讀書人的模樣，州學什么時候收女學生了？他東張西望，尋找著女學生的身影?？墒沁@會兒卻連一個影子都見不著了。
就在他前后左右仔細辨認著周圍的女人時，一個秀氣的小青年被擁擠的人潮推到了張暉的身上。眼看小青年就要被推倒在地，張暉眼疾手快，伸手一把扶住了。
倆人四目交接，張暉突然覺得恍惚，這人細皮嫩肉、唇紅齒白，怎么看起來這么眼熟。張暉恍然大悟，原來這位就是自己剛才瞥見的女學生，只不過是女扮男裝，估計是想假扮學生進州學，難怪自己一直沒有辨認出來。
原來，這位女扮男裝的人就是翠翠，她是陪九殿下王延政一起來的。王延政在建州搞起的第一件事就是開辦州學，親自掛帥主考官，吸引青年才俊入士。此外，王延政還有一個絕妙的計劃，讓翠翠女扮男裝混進州學，當一個臥底為他收集情報。
看穿翠翠是一位女扮男裝的姑娘之后，張暉反而更加肆無忌憚地吃起她的豆腐來了。張暉趁機摟住翠翠的腰，假意問道：
“這位公子，你沒事吧！怎么這么不小心呢！”
話音剛落，張暉就被一把推開了。還沒完，緊接著是一巴掌打在了臉上，爽快！此時，張老爺和阿霞終于在人群中找到了張暉，只看見張暉被一個小青年打了一巴掌。
阿霞二話沒問，走上前擋在了張暉的面前，一副勢要跟這個小青年決一死戰(zhàn)的姿態(tài)。阿霞并不知道眼前的這個小青年和自己一樣只是一介女流，因此事實上，阿霞表現(xiàn)出的是巾幗不讓須眉的氣概。
“公子，你別怕，阿霞為你報仇！臭小子，你竟敢打我家公子，我跟你拼了！”
張暉想要阻止但已經(jīng)來不及了。阿霞一掌排山倒海，朝翠翠的胸前襲擊去。翠翠立即被推到在地，阿霞則愣住了，好像這一掌反而把自己給打蒙了。
“哎！女人何苦為難女人呢！”張暉的提醒姍姍來遲。
阿霞這才恍然大悟，朝倒在地上的翠翠走過去，伸手想拉她一把，不料對方卻突然來了一招右勾腿，把阿霞絆倒在了地上。
圍觀的群眾越來越多，歡呼聲和指責聲此起彼伏。張老爺和張暉被人潮擠到了外圍，張老爺還不明所以，張暉則是眼睜睜地看著兩個女人扭打在了一起。
外面的吵鬧聲傳到了里面，一隊官兵出來驅散了人群。接著一個大人物走出來，義正言辭地喊道：
“是誰在圣廟外面吵吵鬧鬧的，成何體統(tǒng)！”
此人就是身為州學主考官的九殿下王延政，這邊人群散去，翠翠見殿下來了，又不能暴露自己的身份，毀了殿下的計劃，只好逃之夭夭，暫時躲避了起來。
見到了主考官九殿下王延政，張暉再次請求他爹允許他進學，張老爺仍然在猶豫不決。然而，就在這個關鍵時刻，卻見九殿下王延政緩緩走到了他爹張老爺?shù)拿媲埃Φ溃?p> “里正大人，沒想到我們這么快又見面了。”
說著，轉而面向阿霞姑娘，說道：“阿霞姑娘，別來無恙?。 ?