赤鳳凰在這南京城也混了幾個月了，對大遼的疆域不敢說了如指掌，也有大概的印象，整個大遼諾大個地方只分為了上京道，東京道和南京道三大塊，其中南京道最小，但人口最多，經濟實力也最強，畢竟這些地方以前都是漢地，也就是所謂的燕云十六州，皆以耕種為主，收入相對比較穩(wěn)定，兼與大宋和西夏交界，邊貿繁榮，造就了經濟發(fā)展。而上京道包含上京及西京大片空曠的草原，除了上京城里還有些人口，其余地方是廣闊無垠的草地，若一路向西，運氣好的，走十天半月可能會遇上一些牧民，運氣不好的，過了回鶻可能也見不著一個人，那時已走了四五千里了。東京道就比較復雜，含東京遼陽，也就遼東一帶，南至白頭山南麓五百余里外的衛(wèi)滿城，輻射整個朝鮮半島，向東涉及至原渤海國一帶，即白頭山東麓至東洋的大片地方，如今正是被生女真占著，自稱渤海國遺民，想混個名正言順占了別人的地，其實與渤海國人的服飾，語言，教化等一點也不同，渤海國人長年與中原來往，深受中原漢人教化，早就有了自家的律典，文化及傳統(tǒng)，不再是漁獵之人，與仍茹毛飲血的女真人有天壤之別。遼東往北，又分為兩大塊，都是女真人占著，南邊這塊是指遼陽往北至白頭山北麓的五國城外五百余里，是生女真的地盤，女真七十二部基本上都在此中，最北的是阿骨打的完顏部，那邊天冷的時候，撒泡尿出來不過一會就變成冰，環(huán)境相當惡劣。再往北，聽說直到北海(北冰洋)這么廣闊的地方，是野人女真的地盤，這些人沒受過教化，常年只與野獸打交道，就是與之相鄰的完顏部女真人也不敢進入其地盤，否則可能就會被架在木叉上被烤著吃了!
在大遼朝圣宗和蕭太后開始，大遼開始向漢人學習禮儀，進行漢化，律典，禮法和民間習俗等漸漸從大宋引進，甚至還派官員到大宋學習，大宋也樂見其成，不留余力教授。其中有一樣也照搬大宋，在東南西北中設置五京，分派王爺鎮(zhèn)守四方各京，如此一來，大遼各地便納入了有效的管理之中，社會穩(wěn)定了，經濟自然就得到了發(fā)展，大遼朝的稅收也跟著多了，國庫自然充盈起來，可以說此時的大遼是最為鼎盛的時期，其威望不止震懾中原，就是西域各國都仰慕大遼，尊其為宗主，大遼聲威遠震西域，一時間西域各國只知有大遼，不知大宋矣。所謂的，富不過三代，對國家也是同樣的道理，這大遼的皇族貴人，也是一代不如一代，都是貪圖富貴安逸之輩，皆向往著舒適的生活，于是分封在北京的楚王，受不了那苦寒之地，只掛個名頭在那兒，人卻留在上京之中享樂，幾代楚王皆如此，那轄地便如無主之地，讓女真人慢慢坐大，以致于如今糜爛之勢，無法平服。
聽方定坤如是說，赤鳳凰一愣，問道:“那么鹽從何處來？”方定坤向左右看了一下，故作神秘，小聲地道:“都是私鹽，據(jù)聞背后的主子都是大宋廟堂中人……”赤鳳凰聽到私鹽二字，就想的到這個，自然不覺得有啥意外，妄故國家利益，串通敵人謀利的人在哪朝哪代都有，這些赤鳳凰都不感興趣，于是又問道:“方師傅，恕俺冒昧，咱吃的這些鹽都是海鹽嗎？”方定坤搖搖頭，答道:“非也，大宋送的那一萬擔鹽倒是海鹽，不過都是賣給平常百姓食用，稍為有錢的人家都不買那鹽食，又粗又硬，雜物又多，還特別苦，咱們食用的都是井鹽，比海鹽精細得多，當然價錢要貴上好幾倍?！背帏P凰以前對鹽不了解，以為都是從海里來，沒想到井里也可以出鹽，人們的主食還是井鹽，那得多大的井呀？!赤鳳凰一拍腦袋，罵了句笨蛋，不可以有很多口鹽井嗎!又催促方定坤再講講其知道有關鹽的事，因其不懂行，真的無從問起。方定坤也不廢話，讓家里那個老長工方五哥回家將其鹽盎端過來，又讓方從心拿來自家的，兩相對比，一目了然，赤鳳凰分別試了一下，正如方定坤所述，一個難以入口，一個還算正常，與以前的鹽無異。方定坤道:“不用俺說，堡主也看得清楚了，這就是海鹽，看，這還夾雜著沙粒呢!”說著瞇著眼將沙粒挑出來扔掉，再將鹽盎還給方五，將人打發(fā)走。
赤鳳凰皺皺眉頭，疑惑道:“海鹽如此差？”方定坤搖搖頭，道:“也不是，俺之前去南朝走貨，曾去蘇杭一帶看過鹽場，看那鹽與井鹽也相差無幾，堆放在那兒像一座座雪山一般，真是壯觀無比。原以為那兒就是出鹽的地方，詢問才知這些鹽都是在東海邊叫海鹽的地方產的，離那兒還得兩百余里路，此堆放的地方是官倉，鹽從海邊各地產出，再匯集到此，再由此分散到各地。”赤鳳凰點點頭，又問道:“這些海鹽咋這么差？”方定坤笑了笑，道:“這還算好的了!”赤鳳凰一愣，不解地問道:“咋說法？”方定坤道:“海鹽分為上上，上，中，次下，下下共四等，上上品與井鹽已幾乎沒啥區(qū)別，就方五那鹽屬于中品了，下下品是幾乎看不見白色的咸泥，次下是一半鹽一半沙的……”赤鳳凰訝然，原來鹽還分三六九等，這個大宋白送過來的鹽也屬中品，也不算太埋沒良心。
這鹽被人控制了幾千年，其中的道道已被玩的爐火純青，對于門外漢的赤鳳凰來講，聽得是一愣一愣的，心想還是太小覷此事了。大宋朝有得天獨厚的地理位置，有充足的資源，充足的陽光，可以大面積曬鹽，可以精細的加工，足以壟斷這個行業(yè)，控制住大遼朝的命脈。赤鳳凰又沉吟一會，道:“據(jù)聞直沽及遼東那邊也有海，咱們?yōu)樯毒筒荒茏约耶a鹽？”方定坤一愣，不可思異地看著赤鳳凰，道:“這海鹽都是曬出來的，要有足夠的日光，更要廣闊的平地，那些地方的海邊到處凹凸不平，日光也少，產不了鹽的？!”赤鳳凰也想到如此結論，一個奇怪的念頭突然冒出來，道:“煮呢？對!煮鹽可否？”方定坤笑了笑，答道:“這個已有人在做，據(jù)聞遼東過來的鹽都是煮的，這鹽的品相倒不賴，可惜光靠煮，出不了多少鹽，若要出一萬擔鹽，估摸怕得燒光燕山上所有的柴才行?！?p> 赤鳳凰尷尬的笑了笑，喃喃地道:“難道就沒法子自家產鹽？!”方定坤笑了笑，呷了口茶，沒有答話。赤鳳凰沉思好一會，又喃喃地道:“就算會產鹽，還有鐵呢？銅呢？煤碳之類的，都要自家產？這好想不切實際吧!”赤鳳凰搖搖頭，心想，看來還是學會要咋樣利用就好，這個產那個造，不說自家外行，就算懂，也缺少很多條件，無法進行，徒增傷神不討好。赤鳳凰又和方定坤叨嘮了一會，正好石子貴回來，聽方從心說石子堅在此，忙過來拜見，原來，赤鳳凰吩咐之事已有著落。