第五章 誤會(huì)
蠻錘族屬于山丘矮人，但其鑄煉技術(shù)卻傳承自洞穴冶煉宗師烈火梵風(fēng)之手；正因如此山丘族的驍勇善戰(zhàn)再輔以精妙絕倫的鍛打技術(shù)，使得同時(shí)期的矮人國(guó)再無(wú)部族能出其右。即便是在帝國(guó)完全淪為殖民地時(shí)期，蠻錘族仍然頑強(qiáng)地在摩瑞亞南部一帶活躍抗擊。后斯坦汀大軍西征，這支不足萬(wàn)人的矮人不足最終被布雷斯率軍剿滅。
——《烈火梵風(fēng)·蠻錘后世錄》
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夏普洛是尤涅大陸最西的一處邊陲小鎮(zhèn)，也是遠(yuǎn)征軍在人類國(guó)境內(nèi)的最后補(bǔ)給點(diǎn)；沒(méi)有了阿倫多夫山脈的阻擋，安德羅大陸的沙漠季風(fēng)便挾裹著浩瀚熱量向尤涅大陸一往無(wú)前地侵蝕而來(lái)，隨著這幾年各國(guó)之間戰(zhàn)火的加劇以及生態(tài)系統(tǒng)的嚴(yán)重破壞，尤涅西南角這片廣袤肥沃的土地已變得不再適合人類居住，而曾今的西部黃金十六城到現(xiàn)在也只剩下了夏普洛鎮(zhèn)一處，
午后的熱浪將世界蒸騰地模糊起來(lái)，布雷斯率領(lǐng)的遠(yuǎn)征軍匍匐在了森林盡頭與荒漠的交界，面前的這片不毛之地大概會(huì)是征途中氣候最為惡劣的一段行程；白天休息，夜晚行軍這樣的策略無(wú)疑是最為合理明智的?？粗h(yuǎn)處如海蜃般的夏普洛，布雷斯喃喃感慨道，”沒(méi)想到這里已經(jīng)變成了這樣?！?p> 布雷斯昔年經(jīng)過(guò)夏普洛，那里的繁華程度絕不輸于歐比斯尼。沒(méi)想到如今已經(jīng)衰敗到了這種地步，
“索林，你先到鎮(zhèn)子里看看情況，其余大部隊(duì)在兩個(gè)小時(shí)之后啟程與你們匯合?！?p> 索林沒(méi)說(shuō)什么，揮了揮手里的血斧便帶著一小隊(duì)矮人士兵走了。對(duì)于常年生活在礦山地帶的矮人們，這樣的天氣并不能算得上炎熱，而且矮人單兵實(shí)力強(qiáng)，即使遇到特殊情況也足以應(yīng)對(duì)，所以派這支由索林帶領(lǐng)的矮人軍小隊(duì)前去探路無(wú)疑是最好的選擇。
等到天色有些發(fā)昏，大軍才開(kāi)始緩緩蠕動(dòng)。
迎接遠(yuǎn)征軍的只是鎮(zhèn)前幾條趁著夜色跑出來(lái)的黑色野狗，干枯的夏普洛在落日的余暉中總算可以喘上一口氣，這里的房子大多是就地取材的砂巖結(jié)構(gòu)，每撞建筑前都掛著顏色各不相同的麻制粗布代替木質(zhì)大門，看著遠(yuǎn)處城鎮(zhèn)中心攢動(dòng)的火光和含糊的喧鬧聲，士兵們緊繃一天的神經(jīng)總算放松了一些。但等到距離再近一些，這些普通士兵馬上就意識(shí)到了情況的不對(duì)勁：城中的這些火把雖確實(shí)是當(dāng)?shù)鼐用駸o(wú)疑，但他們大約有幾百人手都里拿著各式各樣的武器：鐮刀，板斧，鋤頭，耙子，這更像是一支臨時(shí)拼湊而成的民兵團(tuán)；而在火光的中心，竟是早先前派出的已被團(tuán)團(tuán)圍住的矮人先頭部隊(duì)。
這些人一看見(jiàn)如山海般壓來(lái)的帝國(guó)軍，立馬就慌亂躁動(dòng)起來(lái)，人群里不斷有人大喊，
“跟他們拼啦！”
“我寧可死也不要再受這些惡棍的欺侮了!”
“為了咱們的鎮(zhèn)子，殺光這些人！”
“...“
但等到他們看清軍隊(duì)的具體人數(shù)時(shí)，剛才義憤填膺的人群立馬就變得雅雀無(wú)聲。標(biāo)準(zhǔn)的五十人縱隊(duì)已經(jīng)將街道的所有出口塞得水泄不通。鋼鐵大軍停下，布雷斯下馬獨(dú)自向前走去?？粗鴨螛屍ヱR走來(lái)的布雷斯，人群又開(kāi)始有了些許的騷亂，其中一個(gè)足有四五十歲的老人，揮舞手里的長(zhǎng)刀大叫著向布雷斯砍去。這群拿著火把的人都被同伴的舉動(dòng)嚇了一跳，失聲道，
“亨克鎮(zhèn)長(zhǎng)，不要！”
“亨克鎮(zhèn)長(zhǎng)！”
當(dāng)啷一聲，布雷斯左臂一揮，那柄用次等生鐵打造的馬刀立馬就和老人一起飛出摔在了地上。老人想要再站起來(lái)，但脆弱的身體卻已有些無(wú)法支持，腰背上傳來(lái)的疼痛讓他忍不住叫出了聲，
“你們...你們這些可惡的雇傭軍”老人哼唧著出嘴里蹦出幾個(gè)字，“還有蠻錘人...都不是好東西。”
“雇傭軍？”
“殺了我吧，我們這個(gè)鎮(zhèn)子絕對(duì)不會(huì)再向你們繳納糧食和金幣了?！甭?tīng)老人這么說(shuō)，邊上的人群中立馬有幾個(gè)聲音急了，
“喂！亨克鎮(zhèn)長(zhǎng)，你別亂說(shuō)啊...”
“是啊，我們可沒(méi)說(shuō)要反抗...”
“要不我們還是像以前一樣繳納糧食吧...”
“是啊...”
“你！你們...”看著身后這群見(jiàn)風(fēng)使舵的人，亨克被氣雙臉漲紅，他憤憤地閉上眼睛將脖子一挺，“殺了我吧?！?p> “這也怪不得他們，活著比什么都重要?！辈祭姿巩?dāng)然沒(méi)有拔劍，他走過(guò)去將受了輕傷的老人扶起，“不過(guò)我們可不是什么雇傭軍。”
“咳咳...什么？你們不是雇傭兵？”老人又仔細(xì)看了看這些身披亮銀甲胄的士兵，眼神里充滿了疑惑，“那你們是...”
“斯坦汀帝國(guó)西南諾斯軍區(qū)24、37集團(tuán)軍，中部伊特軍區(qū)57、98、105集團(tuán)軍部隊(duì)，我是歐比斯尼軍部總指揮，少將布雷斯。”
“原來(lái)是這樣?！崩先藝@了口氣，又指著被圍住的索林等人道，“那他們呢？難道不是蠻錘？”
“當(dāng)然不是了?！辈祭姿刮⑿Φ?，“那位可是矮人赫比斯特林邊防大將索林·安德烈，矮人皇室嫡系次子。摩瑞亞失守后，就暫時(shí)到了人類國(guó)?！?p> “看來(lái)是一場(chǎng)誤會(huì)啊...”老人轉(zhuǎn)身對(duì)一干人高聲道，“夏普洛的居民們，這位是從帝都趕來(lái)的大將軍，我們這次有救了！”
聚集在鎮(zhèn)中心的這群人一聽(tīng)到這話立刻歡呼雀躍起來(lái)，他們抱在一起高興地大叫，“太好了，我們有救了！終于有救了！”
“他們這是...”布雷斯有些不解
“將軍，先到我家來(lái)吧，我給你說(shuō)說(shuō)咱們這的情況?！?p> 亨克鎮(zhèn)長(zhǎng)的家倒也不是很大，四方的客廳里除了布雷斯，索林，康特，和亨克本人外，還站著幾個(gè)在當(dāng)?shù)乇容^有威望的居民代表?？堤匦蹦吡艘谎?，剛才起哄和率先投降的就是這幾個(gè)人，這些人此刻已換上了一副和善的恭敬神色，垂手站立。
“鎮(zhèn)長(zhǎng)，你先給我們講講這里的情況吧?！?p> “好的，將軍?！焙嗫它c(diǎn)了點(diǎn)頭道，“咱們夏普洛鎮(zhèn)原本也算個(gè)繁華熱鬧的地方，來(lái)往的多是一些高原的商客，由于路程遠(yuǎn)，這些路途中的商客都會(huì)在咱們鎮(zhèn)子住上幾天，久而久之，咱們這的生活水平也變得越來(lái)越好了。”亨克的表情神往，似乎已完全沉浸在了昔年的美好時(shí)光中，但是他的話鋒突然一轉(zhuǎn)道，
“就在五年前，鎮(zhèn)子里突然來(lái)了一幫不速之客...”
“這些不速之客是否就是你剛才提到的蠻錘人？”
“不錯(cuò)...以前咱們鎮(zhèn)子里從沒(méi)有來(lái)過(guò)矮人，但那次一下子就來(lái)了27個(gè)?！?p> “你還記得？”
“當(dāng)然記得，他們每個(gè)人都披著黑色的皮毛，手里拿著一人多高的大錘，實(shí)在是太特別了。尤其是那三個(gè)領(lǐng)頭的矮人，任何人只要見(jiàn)過(guò)一眼，這輩子都不會(huì)忘記...”亨克顯得有些緊張，拿起桌上的水大口吞下，又過(guò)了好久，他似乎才從可怕的回憶中緩過(guò)神來(lái)，撫了撫胸口繼續(xù)說(shuō)道，
“這些矮人把所有人都召集起來(lái)，要求我們每個(gè)月向他們繳納定量的糧食和金幣。我們這些人當(dāng)時(shí)哪里敢說(shuō)一個(gè)不字，都唯唯諾諾地答應(yīng)了。但等到矮人走后，一些鎮(zhèn)里的居民立馬就開(kāi)始抗議了，再加上那時(shí)夏普洛經(jīng)濟(jì)繁榮，況且還有臨近十五城的支援，所以我們就決定在這些矮人下次來(lái)的時(shí)候?qū)λ麄冇枰酝磽?。我們又花了大筆財(cái)產(chǎn)請(qǐng)來(lái)了許多雇傭兵，甚至是獵龍人參戰(zhàn)，并在鎮(zhèn)子外挖了一條寬五米深四米的壕溝。完成這些工作后，當(dāng)時(shí)的我們自信滿滿地以為，這已經(jīng)是一場(chǎng)必贏之戰(zhàn)，憑矮人的體型，是絕對(duì)無(wú)法越過(guò)這樣的壕溝的?！?p> “難道他們真的臨時(shí)想出了辦法？”
“何止是想出了辦法?！焙嗫丝嘈Φ?，“那些壕溝根本就無(wú)法阻攔他們的腳步，這一次，他們竟然是騎著地行龍來(lái)的...”
“地行龍？”布雷斯皺起了眉頭將目光投向了索林，“你們矮人族中也有地行龍騎士么？”
“沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)，泛大陸中似乎只有獸人族有這個(gè)兵種...”
“那些雇傭兵嚇得扔下武器就跑，而那些獵龍人，連矮人身下的地行龍也對(duì)付不了...”亨克深深地嘆了口氣，“那次戰(zhàn)斗使得夏普洛鎮(zhèn)幾乎減員一半的人口...從此以后，再也沒(méi)有人敢反抗了，再加上當(dāng)時(shí)這些蠻錘人要的糧食并不是太多，我們也就妥協(xié)了。但最近兩年氣候變得越來(lái)越惡劣，因?yàn)槔U糧的事我們已經(jīng)餓死了很多人了，鎮(zhèn)里的居民們終于受不了了，大家都認(rèn)為與其被餓死，倒不如和這些矮人拼了...”
“那雇傭兵呢？又是怎么一回事？”
“哼！這些可惡的雇傭兵，竟然投靠了矮人，和他們一起燒殺劫掠，還進(jìn)攻了我們的村子，他們比那些矮人更可惡！”
“原來(lái)是這樣...”明白了事情的始末，布雷斯又凝神問(wèn)道，“那他們下一次來(lái)大概是什么時(shí)候？”
“就是這兩天了，他們今天沒(méi)來(lái)，那明天一定會(huì)來(lái)?！?p> “你這么肯定？”
“是的，這么多年他們從來(lái)只會(huì)在每個(gè)月的這兩天來(lái)。”亨克信心滿滿地說(shuō)道。
“好吧，既然這樣，那我們就讓這些蠻錘人吃吃苦頭！”