七
鳳衣:“自從八只燕兒隨我以來(lái)，我知你最負(fù)盛氣，故而縱容你，是怕你盛氣難平，受人排擠，你本就這般脾氣，我不怪你，但如今黎鳧來(lái)了，你若不想梅花墓處置你，黎鳧在時(shí)，你最好安分些，不然，我不會(huì)保你。”
明阛跪了又跪，一身珠玉亂響，：‘明阛知錯(cuò)，嬌主息怒?！?p> 鳳衣的姐姐與鳳衣同是祁姓，名祁芙，封號(hào)明源，乃是長(zhǎng)女之銜，人稱(chēng)明源小姐，或稱(chēng)長(zhǎng)小姐，雖排行在四，但主公重用，族中事由，皆由她掌管，梅花墓讓她掌管以來(lái)，乃是司法重地，想來(lái)還哪有她管不得的事情！
鳳衣名祁琳，尊主中排行第五，上頭另有三個(gè)哥哥，女兒中她排行在二，人稱(chēng)鳳衣小姐，近身死士多稱(chēng)五小姐。
他姐妹倆再往下，還有六妹祁嫣，封號(hào)靜和，七弟子觀，封號(hào)未擬，這倆還是學(xué)業(yè)未精的無(wú)名尊主，少小兒郎，祁嫣縱使順利，也要在兩年才夠出道立尊的份量。
明源往上三位俱是兄長(zhǎng)。共七位尊主，聽(tīng)命主父，外加一些外姓族長(zhǎng)，分層論級(jí)，組成北祁殺手之邦。
祁琳輕身出閣，往黎鳧處去，方才他來(lái)時(shí)，祁琳聽(tīng)出他腳步稍緩，必然是有傷在身，此行，是要探望。
祁琳持傘出閣，那傘正襯她瘦弱模樣，白地紅梅，傲雪凌霜。
煙雨下，那傘面繡的細(xì)致非常，她身法特別，輕似無(wú)聲，又因雨傾天下，石板路更顯孤清，是故祁琳途見(jiàn)緣玉獨(dú)自淋雨，在后方久久觀望，緣玉都不曾發(fā)覺(jué)。
看緣玉一紙紅顏，在雨中變得枝葉凌亂，紅裙?jié)裢福盍彰鏌o(wú)顏色，只是望著，思忖著…
許有大半個(gè)時(shí)辰，雨水漸小了，微微細(xì)細(xì)，細(xì)細(xì)微微，祁琳手中紅梅傘忽然落地，這時(shí)才被緣玉發(fā)現(xiàn)，嬌主寒氣侵體，祁琳倒地瞬間，相距太遠(yuǎn)，緣玉扶救不及。
忽地從園中山石間飛馳一人，將祁琳穩(wěn)穩(wěn)托住，祁琳尚有神智，只是眉泛輕愁，便似身負(fù)無(wú)量痛楚，最后只化作無(wú)奈，她口中虛力，道一聲：“子哀……”。
如此作罷，便不再啟口。
來(lái)人正是八燕之一的錢(qián)子哀，他便是那個(gè)清風(fēng)面目，假裝書(shū)生打扮的燕兒，八燕之中排行第三，他甚是有自知之明，轉(zhuǎn)手將嬌主交給緣玉，錢(qián)子哀本是念著男女有別才如此，緣玉反倒斜他一眼，錢(qián)子哀頓時(shí)明白過(guò)來(lái)，也顧不得許多。復(fù)將嬌主接過(guò)來(lái)，抱回閣上。
正逢近婢允湘人在閣中，如此一來(lái)，一切事便好辦了，萬(wàn)一嬌主有所閃失，也不會(huì)落下一個(gè)謀害亂上的罪名。
緣玉一身濕澀未干，便跪在嬌主榻下荒色未定，錢(qián)子哀站在旁側(cè)斜眼看她，心道‘算你有些良知。’
錢(qián)子哀回身向閣外走去，允湘并不以為然，但緣玉瞬間起身，劈掌就將錢(qián)子哀攔住，急道：‘你不能走，嬌主病情不可外泄?！?p> 允湘看兩人劍拔弩張，開(kāi)口道：‘?huà)芍鞑贿m，你二人這是為何，還不快快退下?！?p> 緣玉忙道：‘湘姑娘請(qǐng)慢嗔怪，如今嬌主病發(fā)，已有我三人知曉，是還嫌不夠嗎，要使人心大亂嗎？’
允湘一時(shí)躊躇，道；‘子哀公子請(qǐng)您避口舌之嫌，就留在此處幫允湘照料嬌主吧。’
錢(qián)子哀怒視緣玉，紅顏又如何，對(duì)允湘沉聲道：‘我錢(qián)子哀對(duì)嬌主如何，湘姑娘最為清楚?！?p> 他又冷口對(duì)緣玉道：‘憑你，攔得住我么？’
緣玉驚懼，她遠(yuǎn)不是錢(qián)子哀的對(duì)手，堂下如若與允湘聯(lián)手，方可擒下錢(qián)子哀，但允湘位高，緣玉又豈能開(kāi)這個(gè)口，緣玉目光未消，手臂還擋在錢(qián)子哀身前。
久久，錢(qián)子哀終于長(zhǎng)呼一口悶氣，道：‘總要有人守著閣外吧，不然被人打擾…’。
原來(lái)錢(qián)子哀是要出去淋雨守閣，緣玉甚是慚愧，竟誤會(huì)了他，琢磨著，反正自己已經(jīng)濕透，不如讓她到外面守著，方要與錢(qián)子哀說(shuō)道，子哀指著緣玉阻擋的手臂怒道：‘還不放行？換你守閣，你能擋得住誰(shuí)？’
緣玉在八燕之中排行第八，確實(shí)的武功不濟(jì)，這才怯怯收了手，錢(qián)子哀臨走嘆一聲…淤塞，緣玉聽(tīng)了是氣也不是，急也不是，只得又跪到榻下。
允湘將鳳衣安置好，卻不懂得如何施救，她忽見(jiàn)跪地懺悔的緣玉，喝道；“緣玉，嬌主為何會(huì)如此？不得隱瞞！”
緣玉臉上雨痕淚痕都未干，此刻更是驚慌之象，清晨那絕世佳人已不復(fù)存在。她淚如雨下，支支吾吾不知在說(shuō)什么，反而轉(zhuǎn)口問(wèn)道；“湘姑娘，子哀可靠么？’她可真是清醒一時(shí)糊涂一時(shí)。
允湘廣袖一甩，道：‘同根八燕，過(guò)蒙拔擢，縱是爾虞我詐，嬌主病發(fā)，非同一般，你就這般不信他，現(xiàn)下，是要如何救嬌主？箭在弦上，不得不發(fā)，子哀若非我族類(lèi)，方才早已下手，果然的美人無(wú)才思，還是快想救人之計(jì)吧。’
緣玉經(jīng)允湘罵過(guò)，才清醒些，道：‘敢問(wèn)湘姑娘，此遭來(lái)此，隨行可有醫(yī)者？’
允湘道：“嬌主的病，你又不是不知道，哪有醫(yī)者能醫(yī)治，嬌主精通天下奇術(shù)，又何須帶醫(yī)者，只是這次沒(méi)想到！”
眼見(jiàn)祁琳氣息漸無(wú)，這時(shí)帶嬌主回去見(jiàn)主公，已然是來(lái)不及了，允湘無(wú)奈左右頓足之時(shí)，閣外雷霆乍作，昏暗一片，雨水又下起來(lái)，瓢潑大雨，閣下也暗如昏夜，允湘掌燈，燈燭也是微弱搖曳，她又將緣玉扶起…
允湘道：‘緣玉，你速去走一遭，去請(qǐng)東坊黎鳧黎先生，他是老輩人物了，許是會(huì)有些辦法?！?p> 緣玉：‘黎先生？那可是明源小姐梅花墓的人，不能請(qǐng)啊?！?p> 不等緣玉駁回允湘的猶豫，錢(qián)子哀一身濕漉漉闖入，急道：‘看我?guī)дl(shuí)來(lái)了！’
錢(qián)子哀身后是兩名濕漉漉的女子，一個(gè)藍(lán)衣束辮，一個(gè)粉繡加身，來(lái)人正是肖纓與歸鶴。
允湘看到兩位姐姐恰好趕回來(lái)，無(wú)比喜悅，忙來(lái)求救，藍(lán)衣束辮的肖纓，面泛青氣，大有嗔怪之意，怒道：“難道你不知有羅止員先生同行？竟拖到這般境地！”
允湘訝然：“有止員先生同行？我怎不知？在何處？”
那粉紅袍的歸鶴，不顧一身濕漉，泯著口上的雨水急道：‘罷，我去請(qǐng)?！?p> 言畢，人已經(jīng)穿窗而出，隱于昏暗雨霧之中，此刻終于有了著落。
允湘回過(guò)神來(lái)，道：“肖姐姐為何回來(lái)的這么巧？”
肖纓：“我與歸鶴尚在城外，見(jiàn)雨傾天下，路途難走，便想隔夜再入城，但見(jiàn)空中煙花四起，雖非我族特定，但此時(shí)城中，北祁尊主，只有我家嬌主，我與歸鶴便是十分不安，趕到城門(mén)口一看，果然有死士奉子哀之命在那里接應(yīng)，我倆知事有不妙，才匆匆趕回?！?p> 允湘：‘子哀，你怎么知道……？’
子哀：“嬌主有令，八燕需在后天之前，離開(kāi)此城，所以嬌主執(zhí)行任務(wù)，必在明日，我猜想肖姑娘回返，不是今夜，就是明朝！”
允湘點(diǎn)頭稱(chēng)是，對(duì)錢(qián)子哀刮目相看。
肖纓：‘好個(gè)子哀公子，不枉嬌主往日贊你。’
錢(qián)子哀聞言嬌主曾經(jīng)贊許他，卻不喜，濃眉緊鎖，走近屏風(fēng)，似想探望，然知曉嬌主武功法門(mén)奇特，調(diào)息不可打擾，又見(jiàn)緣玉跪在屏風(fēng)側(cè)面，錢(qián)子哀這才止步。
緣玉目光如乞如求，錢(qián)子哀望她一眼，心中明鏡。錢(qián)子哀若說(shuō)出祁琳病發(fā)因由，緣玉怕是活不過(guò)今夜了，肖纓問(wèn)起，子哀無(wú)語(yǔ)，久久垂目，是在耐心等醫(yī)者前來(lái)，看來(lái)他對(duì)緣玉并無(wú)敵意，此遭，算放她一馬了。
風(fēng)先到…卷的閣內(nèi)紗物飄起，眾人衣衫被一陣沉風(fēng)吹起，雨夜的風(fēng)。
‘止員’先生隨風(fēng)而至，輕功加身，他自廊窗入，直穿紗帳，人已經(jīng)跪在鳳衣病榻前。
眾人也只看見(jiàn)一片虛影，肖纓忙入帳協(xié)助，其余眾人不禁一嘆，這羅止員先生，好俊的輕功。尊主得治有望，當(dāng)下無(wú)人在言語(yǔ)開(kāi)來(lái)，俱是屏氣凝望。
許時(shí)，歸鶴乃從明窗奔入，環(huán)顧眾人面目，知曉止員先生已到，稍稍安心。方才雨中，止員先生是嫌歸鶴輕功太慢，先一步趕來(lái)，歸鶴自知被落在后面，只是沒(méi)料到會(huì)被落下這般遠(yuǎn)，心中暗暗佩服羅止員的功夫。
羅止員身是北祁的仆從，若論位，也是北祁的師尊；專(zhuān)司教授死士武功閱歷之職。
北祁歷代尊祁姓為尊姓，至于為何冠以北字，無(wú)從得知，歷代傳承至今，被世人傳的久了，也就成了今日的北祁。而族中大姓，這羅氏，可算其一，可惜縱是羅氏曾經(jīng)在萬(wàn)姓之上，本代也不過(guò)只有兩個(gè)人。
羅止員本是羅氏兄弟之一，他兄弟兩人，止員先生為次，他另有一兄長(zhǎng)，名為羅云杉，如今尚留在內(nèi)宗，若說(shuō)羅止員或說(shuō)羅氏兄弟的身份特殊，這其中乃是有莫大緣故的。
上代羅氏先人，為北祁殉職而死，卻遭人排擠，一時(shí)間慘死迷案，沒(méi)能還以清白、施以恩蔭。
北祁宗內(nèi)愧對(duì)羅氏，后才發(fā)現(xiàn)羅氏有一雙男嬰存活，為避奸人追殺，主公當(dāng)年，也不過(guò)只是少主，私自做主將嬰兒藏起來(lái)。
直至兩載以后鏟除異勢(shì)，正逢上代師尊，遴選傳位弟子，主公才私下將這一對(duì)男孩，舉薦到上代師尊面前，介于主公當(dāng)年是嫡傳少主的顏面，師尊便扶持這倆羅氏遺孤做接位之人，一晃也已二十載了。
羅氏兄弟與北祁七位少尊主，同拜上代兩位師尊為師，私下里可論同門(mén)之誼。
然，北祁論權(quán)，是少尊主更尊貴些，而同門(mén)之中，羅氏是嫡傳弟子，師父面前，羅氏更得寵些。
少尊主于師尊學(xué)藝，不過(guò)三五載光景，彈指一揮間，不過(guò)是履行祖制，招納心腹的工具。
歷代師尊皆是兩位，人稱(chēng)昭穆先生，取左昭右穆之意，七位少主按單雙之序，分立昭先生和穆先生門(mén)下，而羅氏是嫡傳，故而同門(mén)也并不常常相見(jiàn)，“同門(mén)之誼”，也便只是四個(gè)毫無(wú)疑義的大字。
師尊是調(diào)教死士的上尊，雖也是北祁的仆，但若等到羅氏兄弟真正上位，能給少尊主幾分顏面，也不好說(shuō)了。
師尊，是唯一可以牽制族姓權(quán)力的特殊地位，師尊若是哪位少尊主的心腹，少尊主便很有可能在逐鹿中勝出，而成為下代的主公。
投身師門(mén)，尊主之爭(zhēng)，也不過(guò)，爭(zhēng)在此處。
羅止員與鳳衣小姐，同是昭先生門(mén)下，算是一個(gè)師傅的同門(mén)，如今施救，不枉當(dāng)日些許交情吧。
鳳衣多年久病纏身，早知命不久矣，當(dāng)年也并未打算爭(zhēng)什么，于羅止員先生，當(dāng)年也不過(guò)萍萍之交。
這些年縱使安排了人馬，名聲在外，實(shí)也是沒(méi)打算爭(zhēng)什么的。他今天即能來(lái)救，祁琳謹(jǐn)記此恩，往后少不了的要謝，當(dāng)下帳外肖纓幾人，也便心中想著結(jié)盟的事情。
鳳衣是少尊主，羅止員沒(méi)有吝嗇真氣，時(shí)入子夜，羅止員跪守榻下，等祁琳蘇醒。祁琳醒來(lái)時(shí)，不及對(duì)他道謝，止員先生似是因她清醒，感到十分驚喜欣慰。
羅止員當(dāng)先道：“今日有幸替主公，幫助鳳衣小姐調(diào)息！一來(lái)，少許報(bào)答當(dāng)年主公相救之恩，二來(lái)，羅止員慚愧不已！”
祁琳一旦發(fā)病，若自身無(wú)法控制，則是會(huì)死人的大事，必要有個(gè)內(nèi)力深厚的人幫助引渡，而每次都是主公為之調(diào)息，今日身在異鄉(xiāng)，羅止員便是救命的恩人。
肖纓聞言，面帶喜色：“止員先生今日，大功一件，何來(lái)的慚愧？”
羅止員慚愧道：“鳳衣小姐何等的造詣，真是深不可測(cè)，孱弱的身體怎能負(fù)荷的了？若有下次，止員再也不敢妄自動(dòng)手了?！?p> 肖纓：“這怎么講？”
羅止員蹙眉恭道：“止員仗著師尊傳授的內(nèi)力，沒(méi)想到在嬌主昏迷之時(shí)，都不能將內(nèi)力逼進(jìn)您的身體，真是慚愧啊，方才若不是看您寒染雙眉，已經(jīng)結(jié)霜，止員說(shuō)什么也不敢強(qiáng)行將內(nèi)力灌入。”
羅止員折服于眼前這個(gè)隔世久病的女子，這病勢(shì)洶涌難測(cè)，是多一分功力，就多一分痛苦！歷代師尊與少主，武功本應(yīng)相當(dāng)，才可牽制，羅止員現(xiàn)下想的，應(yīng)是自嘆不如吧。
祁琳臥榻望他一陣，眼中升起霧氣，還虛弱的很，結(jié)盟之事在頭腦中一過(guò)，另有打算…..
鳳衣：“先生謬贊了，此恩祁琳永記?！?p> 鳳衣以真名謝他，羅止員頷首以禮，其他幾人在帳外聞言，本以為結(jié)盟不遠(yuǎn)，應(yīng)是和樂(lè)之象，只有肖纓在他倆近處，才看見(jiàn)嬌主與先生的冷面，兩人都是清寂異常，肖纓不明白，這是惺惺相惜藏而不露，還是另有隱憂(yōu)……
羅止員交代了保重之類(lèi)的話，便退出紗帳；眾人看清了羅止員，不禁啞然，如說(shuō)年紀(jì)，他也不過(guò)與明阛相當(dāng)?shù)哪昙o(jì)，甚至比明阛還要年輕些，一身白袍素衣，額發(fā)遮鬢，面頰很瘦，雙目流光，好像溢著水氣，像極了江南地域水煙似的人物，少年文人的樣子。
這書(shū)生氣不同于錢(qián)子哀，子哀細(xì)看，顯得心思矯健，而羅止員，怎么揣測(cè)，也是一個(gè)‘寂’字。此刻，就連對(duì)祁琳的折服，都是一臉冷寂。
子哀有些肅然起敬，自以為是得又有些英雄相惜，羅止員無(wú)語(yǔ)離去，單單只看了子哀一眼。
閣中微燭閃爍，錢(qián)子哀單膝跪在蓮鶴屏風(fēng)外，嚴(yán)肅道：“嬌主明日計(jì)劃，是否應(yīng)當(dāng)緩?fù)?？?p> 鳳衣這才想起，病發(fā)之時(shí)，是錢(qián)子哀救她，但琢磨一陣，終是沒(méi)有提及什么。
祁琳側(cè)目，只見(jiàn)緣玉立在屏風(fēng)外，神情何等凌亂…..
緣玉淋雨，則必有心事，身為八燕死士，心中不能清凈，是大忌，便要罰她，也是應(yīng)該，但終究是主仆有情，祁琳放著她，不如等她以后自己來(lái)澄清，更何況祁琳早已意料到，那些兒女情長(zhǎng)的所謂…
鳳衣：‘我已經(jīng)無(wú)礙，計(jì)劃照?！?.肖纓歸鶴留下，他人，就退下吧?！?p> 緣玉，子哀，允湘，依次退下；湘兒走的及不情愿，但命令難違，錢(qián)子哀一心念著明日成敗，又憂(yōu)心小主人身體，但回望緣玉，頓時(shí)面目稍緩，也覺(jué)欣慰，嬌主竟沒(méi)有一句責(zé)問(wèn)，正合子哀之意。