這日趕路，已快臨漢陽(yáng)，許清濁才記起花如何出門，原是為了搭救田云淑田大小姐，忙問(wèn)此事結(jié)果?；ㄈ绾涡Φ溃骸霸缌私Y(jié)啦。我去赴五毒之會(huì)是要緊事，剛好借了此行，好不叫蘭韻她們懷疑，免得她們擔(dān)心?！?p> 又問(wèn)她怎么了結(jié)，花如何嘻嘻笑道：“那還不容易？我把云淑替了下來(lái)，扮成了準(zhǔn)王妃進(jìn)了福王府，把他一家老小仆眾點(diǎn)了穴，一個(gè)個(gè)壓在福王身上，直到他開口求饒，發(fā)誓再也不找俞家麻煩。”
許清濁吐了吐舌頭，笑道：“原來(lái)師父是效仿花和尚魯智深，醉打小霸王周通......”言及此處，忙住了嘴，心想：“花和尚是個(gè)粗魯好漢，花劍仙卻是位貌美女俠，怎么能相提并論？”
花如何不以為忤，說(shuō)道：“福王府里，高手不少，兼有數(shù)位一流好手，似乎都不是王府侍衛(wèi)，也不是所養(yǎng)的賓客，而是奉他人命在保護(hù)福王一般。我原猜不透他們來(lái)歷，聽(tīng)你一說(shuō)，才知他們多半是丹教的邪徒?！?p> 許清濁道：“是了，福王與太子爭(zhēng)儲(chǔ)，請(qǐng)了丹教作為援手?！被ㄈ绾卫湫Φ溃骸八麄円仓慌洚?dāng)福王的走狗，擁護(hù)正統(tǒng)的多半是正兒八經(jīng)的文人大儒，子不語(yǔ)怪力亂神，自然不屑與這些邪魔外道勾結(jié)?！?p> “錦繡四劍”都是文武全才的讀書人，花如何雖然習(xí)武，對(duì)文人好感更多。許清濁奇道：“我們練武之人也不該談怪力亂神么？”花如何撲哧一笑，道：“練武的不談力，還練什么？你說(shuō)這話是想偷懶么？”
談笑間，師徒倆回到花苑，花如何見(jiàn)了被焚毀的花草樹木，心生不悅，讓徒弟去休息，叫來(lái)三芳，問(wèn)清毒靈子來(lái)襲細(xì)況。得知三芳為許清濁暗中相救，十分喜慰，又想他救走妖女后，反被其奴役，也擔(dān)心他人太老實(shí)，今后吃虧。
次日，花如何陪許清濁練完“陰符藏花功”，獨(dú)自到往正廳，命人請(qǐng)了位算命先生來(lái)，詳問(wèn)黃歷吉兇。晚飯后，她喚蘭韻到近前，吩咐道：“蘭韻，明日清早派人去長(zhǎng)春觀、寶通寺，請(qǐng)得道的僧道各二十名來(lái)我花苑?！?p> 蘭韻驚道：“小姐，你這是......”花如何道：“我要?jiǎng)油?，取劍！”蘭韻臉色大變，半晌才道：“遵命。”許清濁十分納悶，瞧花、蘭二女神色都很沉重，不敢多問(wèn)，向花如何請(qǐng)安道別，自回屋歇息。
他最近思量報(bào)仇，又經(jīng)常想起毒靈子，夜里激動(dòng)難寢，過(guò)了子時(shí)才睡著。第二日睡到將近正午，忽聽(tīng)人聲陣陣，整齊劃一，似是有許多人在念叨什么。
他推門而出，只見(jiàn)十多名和尚道士，或披大紅袈裟，或穿明黃道袍，敲著木魚，搖著鈴鐺，不緊不慢地從天井中走過(guò)去。他極是好奇，不及洗漱，跟在后面，半晌穿過(guò)后院，往墓園方向而行。
許清濁已猜到幾分，待僧道盡皆入園，悄悄移到石墻旁，沖內(nèi)望去。卻見(jiàn)花如何全身縞素，跪在花然清、姜蠻兒墓前，閉目合十，一動(dòng)不動(dòng)，僧道分立兩邊，站定誦經(jīng)，個(gè)個(gè)莊嚴(yán)肅穆。
許清濁望了許久，花如何與眾僧道姿勢(shì)仍是未變，經(jīng)文入耳，大感煩悶，轉(zhuǎn)身欲走，眼前白影浮動(dòng)，正是蘭韻領(lǐng)著幾個(gè)精壯的家丁到了。蘭韻一臉詫異，問(wèn)道：“小少爺，你在這里做什么？”
許清濁照實(shí)道：“我給他們吵醒了，一時(shí)奇怪，跟到這里。姊姊，他們這是在干嘛？”蘭韻回頭道：“去園里候著，不準(zhǔn)驚動(dòng)小姐和諸位高僧道長(zhǎng)，用具都準(zhǔn)備妥善了，你等只管聽(tīng)命出力就是。”幾個(gè)家丁點(diǎn)頭入園。
蘭韻將許清濁拉到一邊，嘆道：“這等大事，連我也是頭一次看著，無(wú)怪你不明白?！鳖D了一頓，道：“小姐請(qǐng)來(lái)僧道，是為安撫老爺夫人的真靈，以免等會(huì)兒破土，驚擾了二位的長(zhǎng)眠。”
許清濁訝然道：“破土開棺么？”蘭韻搖頭道：“開棺是大不敬，怎能如此？小姐破土，那是為了取一柄隨葬的寶劍?！痹S清濁奇道：“寶劍？”
蘭韻道：“此劍名為‘缺月’，乃當(dāng)世寶劍，原是老爺?shù)膼?ài)劍，在小姐去往洛陽(yáng)赴俞老前輩壽宴前，老爺將此劍正式送給了小姐?？衫蠣敺蛉嗽谶|東不幸殞命，小姐誤會(huì)許將軍是殺人的兇手，曾在靈堂立誓，要以此劍斬殺仇敵。后來(lái)聽(tīng)說(shuō)許將軍也已亡故，小姐悵然若失，認(rèn)為仇人已死，無(wú)仇可報(bào)，于是將缺月劍同老爺、夫人一起合葬墓中?！?p> 許清濁微微點(diǎn)頭，想起當(dāng)年遭花如何仇視，情不自禁陷入回憶。蘭韻等他回過(guò)了神，才道：“自‘錦繡三劍’三位老先生來(lái)訪，解釋了誤會(huì)，咱們已知槍王無(wú)辜，兇手另有其人。既然仇還未報(bào)，我就猜想過(guò)，小姐會(huì)不會(huì)有朝一日，重新取出寶劍，履行當(dāng)日發(fā)下的誓愿。果然，今日......看來(lái)小姐出門一趟，已查到兇手下落。”
許清濁心想：“查到兇手下落的，卻不是師父，而是靈兒?！碧m韻嘆道：“這里沒(méi)一整日，不能完事。你我呆在此處也不妥，咱們回去吧?！?p> 許清濁點(diǎn)了點(diǎn)頭，回到莊中，不見(jiàn)桃舞身影，一問(wèn)才知蘭韻怕她今天搗亂，打發(fā)她到鎮(zhèn)上玩去了。許清濁吃了午飯，練了一會(huì)兒武功，去尋菊清聊天。菊清與平日無(wú)異，言辭之中，未提僧道入莊，也不知她是沒(méi)見(jiàn)著，還是有意回避。
到了晚上，后院的動(dòng)靜才消停下來(lái)，蘭韻命人款待了僧道齋飯，又派人劃船將他們送回廟宇。匆匆忙完，回到正廳，只見(jiàn)花如何背對(duì)廳門，立在桌前，許清濁、桃舞和菊清都守候在側(cè)。
花如何正盯著桌上的一個(gè)劍匣，等人來(lái)齊了，朗聲道：“今日我花家武學(xué)傳人聚集此處，我花如何身為當(dāng)代掌門，請(qǐng)出寶劍‘缺月’，替上代掌門夫婦報(bào)仇。一待雪恨，即歸還此劍，再度下葬。若違此誓，教我遭盡天罰而死。”
言罷，她跪在劍匣前，叩首三次，許清濁與三芳也都跪下?；ㄈ绾伟l(fā)過(guò)了誓，起身道：“都起來(lái)吧！”許清濁見(jiàn)她已將劍匣捧在掌心，揭開了蓋子，忙伸頭探望，要瞧一瞧這寶劍是何模樣。
花如何微微一笑，將缺月劍接在手中。只見(jiàn)那寶劍長(zhǎng)三尺有余，并未出鞘，劍鞘上紋理看似十分古樸。奇怪的是握柄與劍身之間并無(wú)劍格，連接兩者的是一塊巴掌大的鐵盤，包裹住一面玉璧。
許清濁雖無(wú)鑒寶之能，也覺(jué)此劍外形古意盎然，好奇心更是大增。花如何笑道：“想瞧么？”許清濁連忙點(diǎn)頭。只聽(tīng)噌的一聲清鳴，古劍給花如何拔出鞘來(lái)，劍身清澈如水，寒芒積聚，竟使那玉璧亮起，泛放白光，有如月色。
許清濁暗暗贊嘆，再瞧那玉璧，忽地發(fā)現(xiàn)其鑲嵌的縫隙中，左面殘缺了一個(gè)口子，只不過(guò)為鐵盤相遮，不甚明顯。花如何嘆道：“此玉天然所成，可惜憾有缺口，不能稱璧，只能稱玦。玉璧是滿月，玉玦卻是缺月?！?p> 許清濁方知?jiǎng)γ蓙?lái)，也不禁有些惋惜。花如何嘆道：“人生就好比這缺月，難得盡善盡美，說(shuō)不定，還是不如意的事更多些。”除了桃舞，其他人聽(tīng)了，都若有所悟，癡然不語(yǔ)。
花如何撫摸劍身，忽地還劍入鞘，說(shuō)道：“缺月劍埋藏太久，還需經(jīng)明月照射，連飲月華二十七夜，方才恢復(fù)全盛。二十七日后，我動(dòng)身前往川蜀，清濁與我同去，莊子就交給你們了?！?p> 桃舞忙道：“干嘛不帶我去？我比清濁武功高多了，正好做你幫手，報(bào)仇還得靠我！”花如何搖頭道：“我既親自出手，還用得著你們相幫？我?guī)鍧崛ィ且蛩赋鹨苍诼湓谶@兇手身上?！?p> 桃舞無(wú)法辯駁，悶聲悶氣地踏出屋走了，蘭韻、菊清深明小姐武功絕頂，此行必然無(wú)妨，也都放心告退?；ㄈ绾螌⑷痹聞[在牡丹園中特制的劍架上，令其飽飲月光，劍上的玉玦為明月所照，果然一日亮過(guò)一日。
師徒倆練劍習(xí)武如常，直到第二十八日上，已至十月中旬。花如何這才取了缺月劍，帶著許清濁，兩騎白馬，輕裝出行?；ㄈ绾我琅f扮作男子，白衫勝雪，極是俊美。
不過(guò)這一回，她腰懸古劍，缺月劍的銳氣似乎能透出劍鞘，給她周身都蒙上了一層冷意，令人不敢多望。師徒兩人一路往西，漸漸的行客方言變易，都帶上了川音。
這日到了施州，當(dāng)?shù)厥菨h夷共治，夷族土司世襲，入目所見(jiàn)，已有很多夷人，行止都與漢人有別?；ㄈ绾蔚溃骸肮艜r(shí)候稱湖北為楚蠻之地，千年來(lái)受圣人馴化，還能保留不少土著原貌，殊為難得?！?p> 許清濁知她半漢半苗，對(duì)天下夷民頗有親近之感，也順著她的意思夸了兩句。打施州再往西去，穿過(guò)三峽，只見(jiàn)群山連綿，重巒疊嶂，溝壑縱橫，地勢(shì)東高西低，始知巴蜀多山不是虛傳。
此后常走山路，多處地段馬蹄難馳，許清濁唯有牽馬緩行，可見(jiàn)花如何幾乎不下馬，不由好奇。盯著她瞧了一會(huì)兒，方才看出她坐下的馬兒四蹄靈巧，竟能如人一般攀登挪移，急緩自如。
又看了好久，終于發(fā)現(xiàn)花如何每遇險(xiǎn)阻地帶，就伸掌輕撫馬首。他駭然悟到：“天吶，師父能用‘藏花勁’操縱馬兒！只是馬也有經(jīng)脈穴道么？”
花如何貪看美景，可沒(méi)覺(jué)察這徒弟大驚小怪，行入巫山之中，景色雖美，奈何人跡罕至，師徒倆免不得風(fēng)餐露宿。復(fù)行數(shù)日，終于地貌開闊，民眾漸聚，且多是漢人穿著打扮，路過(guò)村鎮(zhèn)，甚至能見(jiàn)市集、酒樓和賭坊。
這一日，來(lái)到一處繁華之所?；ㄈ绾蔚溃骸按说仉x鳳凰山似乎已近，我去探聽(tīng)探聽(tīng)，你就留在這兒玩罷！”將一只小香囊拋出。許清濁接在掌心，捏了捏，方知是銀子銀票，忽聽(tīng)花如何笑道：“不許拿去賭錢！”
許清濁叫道：“師父，我同你一起走！”定睛一瞧，眼前空余白馬，已不見(jiàn)花如何人影。無(wú)奈之極，滑下鞍座，把兩匹馬牽在一起，恰覺(jué)肚餓，于是握著香囊，走進(jìn)街邊一家酒樓。
那酒樓一面靠山，三面懸空，用細(xì)柱支撐，甚是奇特。許清濁一路上也見(jiàn)過(guò)不少這樣的屋子，花如何告訴他這些稱作吊腳樓，在苗族里也有，支柱撐得老高，可以防止野獸毒蟲爬進(jìn)屋內(nèi)。
許清濁剛剛落座，當(dāng)先聞到一股飯菜香味，食指大動(dòng)，點(diǎn)了不少當(dāng)?shù)氐牟穗群兔谰?，一個(gè)人吃得甚歡。菜肴中以臘肉、臘魚、臘雞居多，加上香糯的糍粑，清甜的米酒，實(shí)為絕妙搭配。
吃完待要付賬，忽有一細(xì)長(zhǎng)之物伸進(jìn)門來(lái)，杵到了本來(lái)不高的橫梁，嗖嗖地落下一通灰塵。許多食客碗里都進(jìn)了灰，紛紛怒目望去，只見(jiàn)兩條大漢，一人扛著長(zhǎng)槍，一人舉著對(duì)銅錘，大咧咧地坐在一張空桌旁邊。
許清濁一怔，心道：“莫非是武林中人？”稍生興趣，便不急著走，把壺里的殘酒都倒進(jìn)杯中，端杯邊飲邊瞧。那兩條大漢要了一桌子菜，一大壇酒，哈哈說(shuō)笑幾句，一碰杯干了酒，一人罵道：“什么破酒？甜得膩人！”
其余食客多是當(dāng)?shù)厝耍勓愿菒琅?。另一人笑道：“劉兄忍忍吧！我瞧這兒，看著像是漢人的地方，其實(shí)全不是那會(huì)兒事！咱們北方漢子，到了江南都吃喝不慣，更逞論這蠻荒之所！”
姓劉的也笑道：“那是，若非大當(dāng)家的召集，咱們才不來(lái)這里！喂，胡兄，你說(shuō)咱們這次能見(jiàn)到那幾位大人物么？”姓胡的搖頭道：“大當(dāng)家的是咱主子，多半能見(jiàn)著他老一面。其他大人物嘛，嘿嘿，那是瞎子挑燈，想見(jiàn)見(jiàn)不著！”