泥壘灶臺(tái)，掏空內(nèi)膽，塞進(jìn)烘燒的杉木枝條，亮如無(wú)神之龕。
河水經(jīng)晉州白礬濾凈，倒入成袋粟豆，鐵勺攪動(dòng)。鍋里不黏不稀，慢吞吞鼓泡。
婦人梳好發(fā)髻斜插一枚草標(biāo)，粲然排隊(duì)領(lǐng)粥，顧不得燙。她蚰行穿過(guò)男人堆躲在樹(shù)下，從背后布兜里摸出一只死嬰，將薄薄一層湯油抹在它嘴唇上，說(shuō)道：“吃飯啦，你怎么瘦成丑猴子了？阿媽這么美，你可不像我生的?！?p> 飲光心底一抽，默道：“是吃飯，不是果腹，也不是充饑?！?p> 白日洞空，小和尚兩目昏昏，猛地垂下頭來(lái)數(shù)螻蟻。
他頭頂銅缽，蹲在城郊，望那遠(yuǎn)處太平車滿載新麥，轱轆轱轆駛向南薰門(mén)，要將飽滿的夏糧運(yùn)往城內(nèi)米行麥倉(cāng)。
“麥穗斷了來(lái)年再長(zhǎng)，人頭斷了來(lái)生再會(huì)……”飲光苦悶跺足，“老騙子！莫說(shuō)六龍，我等了三個(gè)月，半條龍尾巴不見(jiàn)！”
“放糧啦，放糧嘍！媽的，窮叫花子，吃餅了！”開(kāi)封府衙役敲鑼叫喊，流民蜂擁而上，婦人沒(méi)來(lái)及，一點(diǎn)可憐飯食眨眼搶得精光。
小和尚木眼托腮道：“師兄，他們夠吃么？”
泰欽臉蓋蒲扇，身躺破席，懨懨道：“草根吃得，樹(shù)皮啃得，聰明人賣兒鬻女，九成糧稅也能活下去。老人命長(zhǎng)擋兒孫壽數(shù)，孝子便燒一鍋肉羹，兄弟幾個(gè)還要拿碗來(lái)分，怎樣不是活法？”
他翻個(gè)身，“若逢瘧邪，就只有聽(tīng)天由命了。”
“行善積德增陽(yáng)壽?！憋嫻饽霉鞔了沽?。
“吃糠喝稀等餓殺，”泰欽奪棍遠(yuǎn)遠(yuǎn)擲開(kāi)，“什么陽(yáng)壽陰福的，木魚(yú)不會(huì)敲，心經(jīng)不會(huì)念，你倒又立地成佛了？”
小和尚鯉魚(yú)打挺起身，挽著空簍子，拍缽大喊：“千里姻緣一線牽，大慈大悲向佛前！”仿佛這樣便能引人從善不挨餓。流民蓬頭，啃饅頭噎個(gè)半死，誰(shuí)也不曾瞧他一眼。
“哪里來(lái)的傻和尚？”賈真意腰酸背痛，分完手中最后一包敗毒散。
為圖驅(qū)邪，他配這藥套大紅紙封，喜帖一般裝了百八十劑，逢人妙口生花。察子本道此子江湖郎中，險(xiǎn)將他痛揍一頓，幸有徐覆羅擔(dān)保解圍，這才收刀束梃不提。
呂不害慣會(huì)察人眼色，忙接過(guò)他空空如也的醫(yī)箱，“大相國(guó)寺的素餅齋果添了油水，能扛餓，比神霄宮的要好吃。聽(tīng)說(shuō)和尚師傅們每日早起現(xiàn)蒸，課也顧不得做，就為咱們這幫窮叫花子?！?p> “嗤，那幫牛鼻子自比膏粱子弟，一向眼高于頂。年初有他們大宗師盯著，行事自是無(wú)可指摘。如今沖和子經(jīng)課繁重，神霄宮人心不齊，自然沙一般散了?！?p> 賈真意安撫道：“你兄妹二人體弱氣虛，歇在醫(yī)舍不好么，干什么非得跟來(lái)？敬佩賈大夫妙手仁心，說(shuō)出口才能叫他知道??！”
呂不害孱聲擦汗，“我有手有腳，閑了要生銹，不能白白活下來(lái)。”
“我大師兄回家不久，他比我慷慨，若有高麗參，必定分你一條尾巴！”賈真意誠(chéng)心誠(chéng)意空口許諾，“話說(shuō)回來(lái)，這晏判官當(dāng)真是個(gè)有頭腦的，那么大的粥棚，半點(diǎn)不亂，特意吩咐男女異爨……不枉師父救他一命，值了！”
流民漸多，察子武備日增，絳衣木梃，早晚巡邏京郊，嚴(yán)防有人生事作亂。開(kāi)封府設(shè)棚施粥，輔以僧道救濟(jì)，北民縱饑，別無(wú)他物可食。
呂雙雙發(fā)完敗毒散，臉頰通紅，蹦跳跑來(lái)說(shuō)道：“哥，他們夸我！”
呂不害將她鬢發(fā)掖至耳后，綁牢手腕紅繩玉蟬，“急什么？哥有事，你待會(huì)同賈大夫回去，休要到處亂走，當(dāng)心叫人拐了?！?p> 呂雙雙乖巧應(yīng)是，靦腆一笑，試去攥賈真意衣角，后者渾然未覺(jué)。
野葬岡不見(jiàn)天日，向無(wú)人超度，呂不害影身鉆進(jìn)桑樹(shù)林，已是午后申時(shí)。
他心中惴惴不安，叫道：“我知道你在，快出來(lái)！”
老鴰嘶叫，滿地殘軀，尸身臭敗無(wú)人殮。
呂不害躲在陰翳里，暴一頭冷汗，忽聽(tīng)遠(yuǎn)處有人叫喚，聲音縹緲不定。他的左肩猛受一拍，鬼怪笑咧咧從右肩探出頭。
他二話不說(shuō)，登登登連退三步，坐地壓斷一截大腿骨。
謝皎倒吊于樹(shù)，環(huán)臂抱肩，鬢發(fā)晃悠，問(wèn)道：“膽子呢？”
呂不害涕淚交加，抽噎道：“太……太餓，吃了。”
她繼續(xù)倒掛垂蕩，及至高處松腿空翻，輕盈似秋千落地。謝皎拉起少年撣去土灰草葉，怪道：“花大夫沒(méi)給你買赤豆餅么？”
呂不害道：“雙雙愛(ài)吃赤豆餅，全留給她吃，我不礙事?！?p> 謝皎道：“小麻子，你不吃飽，怎么有力氣保護(hù)她？”
“我親眼見(jiàn)過(guò)他們吃死嬰?！?p> 謝皎一頓，呂不害復(fù)道：“當(dāng)娘的不愿丟尸棄骨，還會(huì)被人活活揍死……雙雙必須吃飽，吃飽才有力氣逃命?！?p> 她一時(shí)心軟，彎腰將少年攬進(jìn)懷里輕拍脊背，呂不害裹在異香之中，肺腑間盡是黑沉沉的夢(mèng)。
他自覺(jué)羞慚，梗脖子倔道：“我不是小麻子，我會(huì)長(zhǎng)成男子漢，別老叫人小麻子！該說(shuō)的說(shuō)了，該做的做了，消息全都打探清楚，誰(shuí)也不白吃你的！”
“這就像個(gè)男子漢了，你倒給我講一講。”
“放開(kāi)我！”呂不害掙開(kāi)她，整衫正色，“今早皇城司只出來(lái)一架馬車，我追去桃花源，看門(mén)狗狠踹我一腳，我也咬了他一口?！?p> “嚯，貿(mào)貿(mào)然與狗打架，你可知那桃花源是個(gè)什么地方？”
“怎么，窮叫花子去不得么？再難纏也是女人，誰(shuí)似你不男不女！”
話甫落，他便知錯(cuò)。平心而論，謝皎容貌俊麗，未嘗作男人打扮，但其行止不拘一節(jié)，骨子里透著野氣，望之不似好人家的溫兒順女，非得在泥里滾過(guò)一遭才能有此神態(tài)。
她看人的眼神，呂不害直覺(jué)只在屠夫鋪見(jiàn)過(guò)。
謝皎下意識(shí)啃咬拇指，心里琢磨道：“傅宗卿尚留宮中，想必正陪官家，不會(huì)耽誤我的大事，只要不驚動(dòng)開(kāi)封府即可……華無(wú)咎真看不出，三條腿沒(méi)好全便著急去秦樓楚館，我是再不欠他什么人情了，日后大可以放心翻臉?！?p> “我這邊早已準(zhǔn)備妥當(dāng)，敢立血誓，決不會(huì)拖你后腿，”呂不害鼓足勇氣，“你……你究竟有什么本事自保？”
“東京不便施展，我的本事，山野里才能奏效，可不止自保這么簡(jiǎn)單。小心保全自己，待我回來(lái)就有糧食可吃，到時(shí)候敞開(kāi)肚皮，你想吃多少就吃多少?！?p> “嗯，不求別的，只要能吃飽。”呂不害低頭避開(kāi)她的眼。
謝皎大笑，擼他毛茸茸的腦袋，暗道：“不止你們能吃飽，我要讓天下人都有飯吃，有衣穿，有屋舍良田，不必淪為無(wú)家野犬。誰(shuí)也別想讓咱們餓肚子做牛做馬?！?p> 緊口布袋兜頭砸下，他打開(kāi)一瞧，內(nèi)中滿滿當(dāng)當(dāng)?shù)南闼幋嗝?，甜香透澈，再抬眼不?jiàn)謝皎蹤跡。
呂不害既憂且喜，忐忑扎緊帶子，兩耳風(fēng)動(dòng)，忽聞十?dāng)?shù)人接踵而至。
“就是此處，晏判官明鑒，再不會(huì)有錯(cuò)了。”
那人頭戴木枷顫聲道。
晏洵不知札子被截，身先士卒，率領(lǐng)開(kāi)封府衙役扛锨帶鏟，拉著太平車，雄赳赳鉆入老林來(lái)掘傅偲師徒尸身，以證王黼童貫鴆殺之罪。
呂不害心一緊，躡手躡腳矮身遁去，想道：“虧她去得巧，我得謹(jǐn)慎，更不能在此關(guān)頭泄氣?！?p> 城外十里，黃昏漸深，官道坦途還剩一行趕路的押綱車隊(duì)，蜿蜒如蛇，滿載鼓鼓囊囊的麥袋。
待這十?dāng)?shù)車糧綱入京之后，今次夏稅就算收罄，中秋重陽(yáng)一過(guò)，便是富饒無(wú)憂的大年節(jié)。
運(yùn)糧官心寬體胖，仰臥末車小憩，夢(mèng)中正要翻行首花牌，冷不防咣當(dāng)撞壁，額頭留下一塊青斑。
黃粱夢(mèng)醒，他竄下車，悶頭往隊(duì)首沖去，不言不語(yǔ)，劈手刮了車夫一個(gè)大耳光。
“小人冤枉吶，”車夫捂臉委屈，“官人且看，前頭路塌啦！”
運(yùn)糧官定睛一瞧，官道前方橫亙七八株焦木，路面崩裂，輜重絕不能過(guò)。他霍然想到附近有條鄉(xiāng)民踩出的小道，立刻咬牙催促道：“換小路，趕快！”
車隊(duì)后退，拐入道旁蹊徑，寬窄恰能容其過(guò)。
鄉(xiāng)人龜行于前，運(yùn)糧官見(jiàn)狀揚(yáng)聲問(wèn)道：“老丈，頭前大路有是沒(méi)有，能去京城么？”
白云道布衣芒鞋，身背竹簍蹣跚而行，簍中堆滿野果。他左手提二指長(zhǎng)青蒿菜，右手拄杖，耳沉不聞轆轆。
他直問(wèn)到心頭火起，白云道適才老神仙一般，悠悠答道：“有人在的地方，還怕沒(méi)有路？”
運(yùn)糧官啐了聲，指揮糧車一路進(jìn)發(fā)，誓要在城樓閉門(mén)前進(jìn)京。皇城司守衛(wèi)雁過(guò)拔毛，佛面剔金，甜瓜啃到青州府，沒(méi)二兩油水真不好打發(fā)。
暮煙四起，林間鳥(niǎo)鳴，這條小路直通通的沒(méi)個(gè)分岔，雖說(shuō)顛簸，好在不會(huì)失途。
運(yùn)糧官抱頭一躺，非得再續(xù)前緣，看清京城頭牌是個(gè)什么貨色。他忽聽(tīng)驢騾咴兒叫，糧車剎止，登時(shí)彈坐怒吼：“這回哪個(gè)冤枉，來(lái)吃老子鐵砂掌！”
斗篷人頭頂黑笠，背對(duì)諸卒幾丈遠(yuǎn)，大馬金刀攔在路中央，笠尖蜻蜓停立。
“喲，這是作甚，打劫還是問(wèn)道？”糧兵扛一條棒，抖索兩條腿上前，嘻皮涎臉，“痛快一句話，官爺陪你去林里練幾棒厲害的！”
“京畿餓鬼，問(wèn)官爺借糧?！?p> 一手叉腰，一手支刀，謝皎從容回身，站似一尊殺佛石像，蜻蜓薄翼透光不移，須臾振翅而去。
日薄西野，道狹且暗，入眼只有一副細(xì)骨。諸人見(jiàn)她細(xì)白面皮，粗聲諢笑道：“哪家小兔崽子，毛都沒(méi)長(zhǎng)齊！莫非看了俠盜話本子，這就以為自己是個(gè)頂天立地的大英雄了？”
“官爺說(shuō)笑?！敝x皎不卑不亢，“城內(nèi)米麥溢倉(cāng)，城外餓殍遍野。這幾車雖是糧綱，最終不免捎進(jìn)米行私庫(kù)，大方借我如何？”
兵卒嘩然，運(yùn)糧官刷一下抽出佩刀，指她吼道：“大膽狂徒，滿口胡言亂語(yǔ)！”
“四海無(wú)閑田，農(nóng)人猶餓死?！敝x皎胸臆鼓脹，言辭滔滔一氣呵成，自覺(jué)快意至極，“收糧于民，自當(dāng)還糧于饑饉之人。誰(shuí)是英雄不敢說(shuō)，我一人攔路，救人活命，決不似爾等各掃門(mén)前雪，一衙門(mén)裝作狗熊！”
“哈，大哥，她怎么又瘋又傻？搶個(gè)糧食頭頭是道，莫不是耍咱們消遣？”
道旁林野之中，草寇烏壓壓蟄伏，青巾包頭捂臉，刀斧鋒刃，俱皆涂墨染黑。
為首的刀疤眼目不他顧，悄聲道：“睜眼瞎！你懂個(gè)毬，這叫名分大義，師出有名，咱們劫糧占理。”
副寇招風(fēng)耳大字不識(shí)一個(gè)，哪省得其間道理，訥訥撓頭道：“做賊的，要哪門(mén)子大義……糧食搶來(lái)，當(dāng)真分她一半？”
糧垛厚實(shí)，如若盡劫，足以飽中秋。這幫流賊原是各地末民，入京拉車扛貨，尤乞掙錢回鄉(xiāng)搭房。孰料東京難活，手腳不老實(shí)者，便自結(jié)成隊(duì)做些偷摸行徑，又打不過(guò)地頭蛇，乃至于落草為寇。天為蓋地作席，出城劫道且為生。
“老二，跟我多久了？你大哥哪里像活菩薩，上門(mén)便宜不占？”刀疤眼雙目生饑，腥笑道，“一身水肉，她敢來(lái)找咱們，大哥就沒(méi)準(zhǔn)備放她活著走?！?p> 時(shí)辰將誤，私綱被人撞破，運(yùn)糧官怒極下令：“諸將聽(tīng)好！一刻之內(nèi)，本官要他狗頭當(dāng)毬踢，先奉者賞一貫……不，兩貫大錢！”
蝦兵蟹將奉命圍前，最前頭的鄉(xiāng)兵噗地吐口濃唾，歪嘴起哄道：“草寇也想討皇糧，官爺哪里像活菩薩？小鬼頭，妄自托大，小命要葬送在這里嘍！”
謝皎抬頭，耳目醒覺(jué)，黑笠之下并無(wú)驚慌。她早知對(duì)方不會(huì)借，怒意似漣漪泛起，成濤成潮嘯聚，沛然倒灌使天地?fù)襞摹?p> 殺人之事，以刃與政無(wú)以異也?；钊酥?，以嗟與刃無(wú)以異也。
“那在下，只好打劫了！”
斗篷遮天蔽日，旋飛如黑蓮，長(zhǎng)鋒一展，潮鬼刀挾雷奔來(lái)。
流賊見(jiàn)信蛇行，烏泱泱地呼喝殺攏。黑笠碎半，刀兵沸然喧天，紅日盡沒(méi)，荒林四野剎那入夜。
以寡擊眾必在暮，龍蛇蜂起于途。
斗他個(gè)天翻地又覆。