“先上堰，再過閘。渡江之后，下潤州新河，咱們就進到兩浙地界。潤州京口鎮(zhèn)也有一座澳閘，都是曾孝蘊曾太守主持興修的水利，良政福澤，是大功德啊。早些時候趕得巧了，別遭逢大潮，還能聽見揚子江南岸的金山寺晚鐘?！?p> 水聲雄怒，陶秀才一手指南，問道：“謝長官，能瞧見嗎？”
謝皎雙手扶舷，瞇眼遙望，碼頭和金山寺遠(yuǎn)隔數(shù)里浮光。
她老實搖頭說：“景色好得很，可我沒修過千里眼的功夫?！?p> 江風(fēng)浩蕩，碼頭船來舟往。浮萍過客任意東西，千里萬里將赴，盡在瓜洲鎮(zhèn)，參差錯肩。
陶秀才撓頭一笑，突發(fā)奇想，吟道：“潮隨暗浪雪山傾，遠(yuǎn)浦漁舟釣月明。橋?qū)λ麻T松徑小，檻當(dāng)泉眼石波清。迢迢綠樹江天曉，靄靄紅霞晚日晴。遙望四邊云接水，碧峰千點數(shù)鴻輕?！?p> “蘇東坡，《題金山寺》?！?p> 她目露賞色，接話道：“輕鴻數(shù)點千峰碧，水接云邊四望遙。晴日海霞紅靄靄，曉天江樹綠迢迢。清波石眼泉當(dāng)檻，小徑松門寺對橋。明月釣舟漁浦遠(yuǎn)，傾山雪浪暗隨潮?！?p> 船身鳥影在水面晃蕩，二人異口同聲：“回文！”
秋江起風(fēng)微寒，錯此一肩，有慰碌碌平生。
陶秀才感喟道：“謝長官是識字的人。”
“陶兄幾時上岸？”
陶秀才笑著擺手：“沒個定數(shù)，可能明天上岸，也可能下輩子上岸，和那胡姬一樣?！?p> “何不去金山寺進香求福？”
“遲了，”陶秀才虛聲掩口，“聽我娘說，再過些時日，金山寺也要易名改姓。要和尚們讓出水陸道場，換給神霄派做道士觀，叫什么……神霄玉清萬壽宮?！?p> 謝皎蹙眉道：“八百年道場，說改就改？”
陶秀才唏噓道：“三武滅佛，不也是說滅就滅？”
野鴨拍水，一飛飛上天去，長蘆短葦催動客艇。
他擊槳道：“春江水暖鴨先知，秋來水寒，也是鴨先知。小的沒什么本事，無妄之災(zāi)，少沾惹一分是一分?！?p> 說話時，白波蕩漾無際，陶秀才神色一凜。
謝皎順?biāo)抗馔?，碼頭長廊上，一條赤膊黝黑的漢子正速行而來。
窮蛇面有不悅，沒等他追上謝皎，儒釋道那三名怪人，重又湊過來攪?yán)p。
黃龍僧一個勁追問：“你看我像不像龍？”
窮蛇啐道：“不像，離我遠(yuǎn)些！”
白云道大驚失色，“和尚老兒討不成封，他要記恨在心。”
黃龍僧啐道：“你少以己度人。”
來鵠生陡道：“什么龍！”
黃龍僧大鵬展翅，“黃龍！”
他們?nèi)艘怀缓?，說得興致勃勃，癡傻癲狂。窮蛇難能以一敵三，硬吞下這口耍猴氣，兩腿帶風(fēng)，颼颼的跑了。
長木板已收，他縱身一跳，咣的重落甲板。
二樓涼棚高處，一條面蓋金印的漢子呼喝著朝窮蛇揮臂。他口吹一哨，擘指腳下喬屋，示意鄭子虛困守其中。
謝皎稍一思索，認(rèn)出他正是上船那日來找陶秀才，滿嘴渾話、要殺糧販的修船料匠。
漢子俯見舷邊兩人仰頭盯他，往下啐一口，擲地有聲，又往下比出一根小指。
“康吉此人，甚是難纏啊……”陶秀才嘆道，“謝娘子好自為之，小的告退?！?p> 他提槳步入舵室，挑起一只燈籠，掛上墻頭。
……
……
黃云厚積，窮蛇兩步逼近舷邊。
謝皎點頭致意，正要進喬屋，船身驀地里一沖。她扶舷未倒，便聞耳邊金鉦大響，綱船預(yù)備過閘。
窮蛇扭頭去扯纜繩，握持一端，吆喝一聲，將另一端猛地擲向陸地。岸邊的閘兵接過纜繩，拴上成排的老黃牛。
“晚夕潮勢要漲，眼下這關(guān)頭，能開閘嗎？”
一名閘兵頗有疑慮，另一人驅(qū)趕老牛，笑罵道：“關(guān)你鳥事？閘官說啦，應(yīng)奉局的綱船，想幾時走便幾時走。等得急了，他還怨你吃空餉！”
兩岸重嶺疊起，大堰橫在水中央。
老牛俯首，脊背如刀，根根纜繩緊繃，拖了綱船往高處爬。
謝皎肅立靜默，乍聞老牛“呣”的一聲長鳴。
窮蛇陡問：“你聽見它說話嗎？”
謝皎一愣，窮蛇沉沉道：“它說，走啊，走吧，我兒就在對岸。”
綱船爬上大堰，霍地一滑，在閘室中竄出十?dāng)?shù)丈。謝皎回頭遙望，群牛默然遠(yuǎn)送，速化為小小幾點。
抬升兩閘后，最后一道閘門正在前方。
潮閘高屋建瓴，水位比揚子江相差一丈，閘后便是潑天蓋地的長江水。
“門前長江水，一去又一年！”水面巡檢官，擊鑼大唱。
黃云亂走，頭頂萬注急流，謝皎夾在天水之間，只覺蚍蜉之身渺若微塵。
江潮前后相推，起得高，落得更遠(yuǎn)。
時辰逼暮，橫木閘門終于緩慢升起。雪浪拍岸，對面人聲不聞。
水手各司其職，窮蛇拽上最后一根纜繩，轉(zhuǎn)頭沖將過來，沖謝皎大喊。
她兩耳轟鳴，如蒙鼓里，看得窮蛇氣急敗壞，一腳將人踹向喬屋艙門。謝皎不備，幾乎砸裂門板。
多寶捋一把臉，湊過來，抓住窮蛇兩耳吼道：“哥，不對勁！”
窮蛇道：“找個安穩(wěn)地方！”
他生在三寸板，久居篷底眠，江河起落有如自己的一吸一呼。這口氣尚未吸盡，綱船便如鯨口吞魚，刺溜一下，滑入揚子江腹里。
火長持刀守舵，窮蛇箭步?jīng)_上前去?；痖L揮刀，多寶詐唬他道：“你想同歸于盡么！”
窮蛇赤手奪刀，當(dāng)啷往旁一丟，反手就摑火長一巴掌，摑得手背是血。
鄭子虛急扯白臉，扶欄撞進舵室，打眼便見火長腮角破損，脖頸血跡淋漓。
火長勉力站持，竟與窮蛇合力掌舵。己方水手雖能壓守陣腳，但火長早先掛彩，比不得窮蛇那幫刺面的料匠戾氣渾生。
“往南去，往南去??！”
他火急火燎，好一通瞎指揮。
船身仍舊充耳不聞，龍頭徑朝東南下游駛?cè)チ?，勢要出海訪仙。
鄭子虛拾起火長丟落的小刀，指人怒斥道：“窮蛇，你敢劫船！”
“劫你的屁，”多寶一通臭罵，“運氣不好，趕上汛潮了！”
湍波彌天，濤如白馬，眾人一個趔趄。喬屋里頭，仇大將鼾聲如雷。
謝皎剛欲踏回艙房內(nèi)，好一個沒防備，直挺挺地朝前摔出一個筋斗。
老抱子徐覆羅暈頭轉(zhuǎn)向，從榻上翻身而起，驚呼道：“出事了？”
“沒事?！?p> 謝皎慢撐左膝，右手扶艙壁起身，她屈肘一視，肘尖破了塊皮肉。
徐覆羅焦眉苦臉，殺雞抹脖一般，橫掌在脖頸處來回比劃，怪聲道：“不是船，我說脖子。你給我講真話，誰掐你脖子了？”
謝皎一怔，摸向脖頸淤痕，不緊不慢地浮出微笑，莫名說了一句話：
“別怕。江湖之遠(yuǎn)，沒規(guī)矩，就是規(guī)矩?！?p>