路上趙霆向眾人介紹了苗疆的情況，他們此行的目標(biāo)是一個叫阿南縣的小縣鎮(zhèn)，那里多族混居，既有漢人也有苗人，所謂的苗人，說得是已開化的熟苗。苗疆十二峒，以不同的氏族劃分，其中大部分為熟苗，這些人大多住在平地，與漢人來往較多，受漢化影響很大，基本上可以與漢人共處。但另有一部分生苗，那些人躲在高山密林之中，平時靠狩獵捕魚為生，民智未開，十分野蠻，對漢人尤為仇視，連趙霆這類慣走苗疆的老江湖都不敢輕易接近。
一行人穿林渡河，人快馬疾，除了吃飯睡覺便是趕路，到了第三日的中午，路上的行人逐漸增多起來，趙霆指著前方一片鎮(zhèn)子道：“那里就是阿南鎮(zhèn)了，我們走得可真快，五天的路程不到三日就趕到了?！?p> 進(jìn)入鎮(zhèn)子，只見人來人往，服飾各異，彝瑤苗壯，不一而足，路旁擺著一個個攤位，上面百貨雜陳，林林總總，顯然是個熱鬧的市集。
趙霆點(diǎn)頭道：“咱們運(yùn)氣不錯，正趕上開集之日?！痹瓉砻缱宥嗑佑诟吆絽^(qū)，只在開集時才帶著土產(chǎn)出來作交易，跟漢人換取鹽、布帛、器皿等生活之用。
趙霆在這里很吃得開，他久在苗疆游走，不但地理熟悉，更通曉當(dāng)?shù)氐拿缯Z，于是很快就聯(lián)系上了幾個苗人，將來意一說，告訴對方跟著他來的都是漢人大官，不惜重金跟他們求購血蜂蜜漿。不料那些苗人聽完后紛紛搖頭，表示無能為力。趙霆又同他們交流了一陣，過來對梅玉道：“他們說了，那蜂蜜十分稀少，就連他們族長手里也沒多少余留，恐怕幫不上忙?！?p> 梅玉想了想道：“可否請他們帶我們?nèi)ヒ娮彘L，我想親自跟對方談一談?！?p> 趙霆道：“這個剛才我也說了，可是他們說族長對漢人十分討厭，除了一些必要的交易外，平時都不準(zhǔn)他們與漢人多接觸。”
梅玉一皺眉，說道：“這可怎么辦？”
李樂山忽道：“他們是哪個峒的？”
趙霆道：“這個我倒不清楚。”
李樂山道：“你過去了解一下，找?guī)讉€九黎峒的苗人來，懂漢語最好，我來跟他們談一談?！?p> 趙霆未明所以，但還是依言而去，工夫不大，果然領(lǐng)過來一個苗人，李樂山上前道：“請問朋友，巴天龍峒主可好？”
那苗人聞言一怔，詫異道：“你認(rèn)識我們峒主？”
李樂山點(diǎn)頭道：“我們是好朋友，多日不見十分想念，不知他此刻人在哪里？”
那苗人聽說李樂山是他們首領(lǐng)的朋友，立時熱情起來，說道：“我們峒主現(xiàn)在就在寨子中，朋友要跟我去一趟嗎？”
李樂山道：“太好了，有勞閣下帶路。”
趙霆低聲道：“李兄真的認(rèn)識對方的首領(lǐng)嗎？這些苗人都很淳樸，可不敢跟他們亂開玩笑的?！崩顦飞降Σ徽Z。
一行人跟著那苗人直走了二十多里的山路，最后在群山中見到一片寨子。
梅玉雖人在云南，卻也是第一次進(jìn)入苗寨，只見居所大多由茅草搭建而成，屋頂為圓形，樣子與漢人的房屋殊不相同。很多苗人乍見到李樂山一伙出現(xiàn)，紛紛停下手中的活計，好奇的凝目觀望，這些人男的大多精赤著上身，露出一身健壯的肌肉，女子也是袒胸露腹，赤著雙足，臉上佩著夸張的飾物，一個個毫無避諱的盯著他們，不時竊竊私語。
那領(lǐng)路的苗人將他們引至一間最為高大的茅屋前，讓他們在院子里稍候，自己先進(jìn)去通報，工夫不大，就聽一陣沉重的腳步聲咚咚響起，聽動靜很是急促。
梅玉循聲望去，禁不住微微一驚，只見一個鐵塔般的壯漢赫然出現(xiàn)在眼前，肩寬背厚，獸皮裹身，脖子上戴著玉石項鏈，一對銅鈴般的大眼顧盼生威。苗人大多瘦小，但這人卻身高過丈，站在人群中直如天神下凡一般。
梅玉見對方這等氣魄，心知必是這里的首領(lǐng)，正尋思著如何開口時，就見那壯漢突然沖過來，一把將李樂山抱在懷中，大笑道：“李兄弟，果然是你！你怎么找到這里來的！太好了，太好了，哈哈哈哈.........”周圍那些苗人見狀無不嘖嘖稱奇，他們從未見過自己的族長如此興奮，尤其還是對待一個漢人。
李樂山道：“大哥，兄弟現(xiàn)在遇到了點(diǎn)難事，專程來求你老兄幫忙的?！?p> 巴天龍大嘴一撇，道：“這是什么話？你是我的好兄弟，你的事就是我的事，只要你招呼一聲，咱家這八百里屬地，三千余族民，全部聽你調(diào)用！”
見對方這么一說，梅玉緊張的心情頓時松弛下來。就見巴天龍曲指成環(huán)，放在唇邊一吹，哨聲嘹亮，直破長空，轉(zhuǎn)眼之間四面八方涌來大股苗人，聚攏在他們周圍，巴天龍指著李樂山，連比帶說，李樂山瞧著他的模樣，料知他是在向族人介紹自己的來歷。
驀然間眾苗人歡呼起來，紛紛圍到李樂山身邊，伸手翹起大拇指，不住的點(diǎn)頭，顯得極是興奮。須知九黎峒人最崇敬勇士，峒主巴天龍就以一身神力威震苗疆，深受族人的愛戴，他既對李樂山如此推崇，那些苗人感同身受，無不將他視以上賓。
隨后巴天龍吩咐全寨大擺筵席，并取出苗人自釀的美酒招待眾人。工夫不大長長的酒席在寨子中鋪開，席上滿是狼腿、熊掌、鹿胎以及各類珍菌鮮蘑。席間巴天龍親自為李樂山梅玉等人敬酒，這些苗酒是由山泉配以各種野果與草藥釀制，喝在肚子里熱辣辣的，暖烘烘的，口中卻留著一絲藥香，也說不上是什么滋味。
梅玉心中牽掛著沐榮，哪有心思喝酒？旁邊趙霆低聲告訴他，這是苗人招待貴賓的禮節(jié)，萬不可拒，否則會被對方視為無禮，產(chǎn)生誤會。無奈下梅玉只得端起酒碗，一口喝了個干凈，九黎族人生性彪悍，除了勇力之外，最佩服的便是酒量宏大的好漢，巴天龍見梅玉一碗酒下肚仍面不改色，心中好感大生。興奮之余更招呼族人為客人獻(xiàn)舞，以助酒興，咚咚的鼓聲響起，一群苗族青年男女走入場中，他們手腕足踝都系著銀環(huán)，配合著鼓點(diǎn)，扭動腰身，銀環(huán)相碰，發(fā)出動聽的音響，苗人崇尚自然，男女之間沒那么多禮防禁忌，就見這些年輕人在激昂的旋律中引吭高歌，大方而舞，毫不忸怩，忘情狂歡。這一切對李樂山來說十分新奇，他欣賞著、享受著，只想拋開一切煩愁，加入到那歡樂的海洋中去。
看了一會，李樂山轉(zhuǎn)頭對巴天龍道：“大哥，你怎么不過去參加呢？”
巴天龍哈哈笑道：“咱家畢竟是一峒之主，雖說不能跟你們漢人的大官相比，但還是要有些首領(lǐng)的架子，不能太過隨性了。”頓了頓，又道：“老弟，臥龍嶺一別，咱家對你十分掛念，不知你們伐焱之事進(jìn)行的如何了？”
巴天龍這么一問，李樂山當(dāng)即將這些天發(fā)生的一切向他闡述起來，其中涉及中原武林門派間的糾葛略去不表，主要講述了世子沐榮不幸遭遇鐵線蛇，此時性命垂危，亟待解救。
巴天龍直聽得雙眉緊蹙，說道：“那種鐵線蛇十分罕見，連我們這些山里人都極少遇到，怎么偏偏教你們給撞上了呢？”
李樂山嘆道：“天有不測風(fēng)云，如今世子的情形十分危險，聽說只有血蜂蜜漿能夠解毒，故此兄弟才厚著臉皮，來向大哥你尋求幫助了?！?p> 巴天龍聽完后低著頭沉思不語。
李樂山見他面色凝重，不由問道：“大哥可有為難之處？”
巴天龍沉思有頃，隨后站起身啪啪擊了幾下手掌，周圍樂聲頓止，苗人明白這是首領(lǐng)要求結(jié)束的意思，紛紛四下散去。
巴天龍對李樂山道：“兄弟，不瞞你說，那血蜂蜜漿極為珍貴，前些年咱手中還有些存量，現(xiàn)在早已用完了。”
旁邊梅玉等人一聽，登時心中一涼。
李樂山看出巴天龍言語間似乎仍有余地，遂開口問道：“大哥，還有什么其它辦法嗎？”
巴天龍微微一笑道：“若是別人找我，這件事就此打住了，但既然是老弟你找上門來，無論如何，咱家也不能叫你白來一趟?！?p> 眾人聞言精神立時一振，心中重又燃起了希望，只聽巴天龍說道：“那蜜漿之所以稀少，乃是因為那種血蜂只在深山密林中出沒，其建巢的地方少有人知，整個苗域十二峒中只有花腰族人了解，咱家手中的蜂蜜也是跟花腰族換來的?！?p> 這時那個趙霆插口道：“我聽說花腰族人以女子為主，她們躲在深山與猛獸為伍，對男子尤其敵視，不過那都是傳說，我從未親眼見過?！?p> 巴天龍點(diǎn)頭道：“不錯，花腰族較其它苗族更未開化，族人很小的時候就在腰部刺上花紋，她們生性彪悍，蠻不畏死，是苗峒中最為危險的一支，就連其它苗族都不愿跟她們過多接觸?！?p> 梅玉愕然道：“有這么厲害？”
巴天龍道：“你們有所不知，那花腰族崇尚女權(quán)，族人基本全由女子組成，她們經(jīng)常從外面擄來男人作奴隸，供其繁衍后代，生下的女嬰留下，男嬰則就地埋掉，而那些男人在用完之后也一律殺掉，以防生事?！?p> 眾人直聽得心驚肉跳，相顧駭然，趙霆抹了一把頭上的冷汗，咧嘴道：“那我可不敢去了，弄不好被對方捉去，當(dāng)成奴隸，那可太劃不來了?！?p> 巴天龍笑道：“其實這都是很久以前的事了，就是因為花腰族這種殘酷的作風(fēng)，使得男人們畏之如虎，即便被捉住也想方設(shè)法拼命逃跑，這種情形下使得花腰族人口銳減，據(jù)說很早以前，她們有幾萬人口，是苗峒中很大的一支部族，如今衰敗到只有千余人了，后來她們也明白這樣下去不行，慢慢的開始改變族規(guī)，不再隨便殺人，也逐漸允許一些男人在寨中生活，但族中大權(quán)仍是掌握在女人手中，在那里男人還是沒什么地位的?！?p> 此時梅玉早將一切危險拋在腦后，只要有一線希望，即便是龍?zhí)痘⒀ㄒ膊粫丝s半步，當(dāng)即起身道：“那就有勞巴峒主引領(lǐng)我等前往花腰族一趟，若真能尋到血蜂蜜漿，我保證王爺定會酬以重金，報答閣下的大恩大德?！?p> 不料巴天龍聞言鼻子一哼，冷冷的道：“不敢！咱家這樣做純是沖著李兄弟的面子，替朋友幫忙，咱家可不認(rèn)識什么沐王爺，他的死活咱家根本不在乎?！?p> 此話一出，梅玉直氣得臉色煞白，險些當(dāng)場就要發(fā)作，李樂山趕忙對他連使眼色，這才使梅玉強(qiáng)忍住一腔怒意，坐在那里悻悻不語。