凌威軍八月出發(fā)，九月中旬就到了青嶺，駐守的將士見(jiàn)了救星，心底的石頭落了下去，然而向來(lái)強(qiáng)調(diào)兵貴神速的常華，并沒(méi)有像他們想象中那般猛烈反撲，撕碎蠻子，替他們報(bào)仇雪恨，反而拖拖拉拉，即便將刺探的蠻子趕走一波又一波，偏偏就是不肯正式開戰(zhàn)，開始說(shuō)的是長(zhǎng)途跋涉，大軍疲軟，總得先休息一段時(shí)日，后面又借口青嶺地形復(fù)雜，貿(mào)然進(jìn)攻，恐中敵人埋伏，必須仔細(xì)規(guī)劃研究就這樣僵持著又過(guò)了一月，直接拖到了十一月，常大將軍終于招來(lái)了副將商討作戰(zhàn)事宜。
若說(shuō)誰(shuí)對(duì)常華的意見(jiàn)最大，莫過(guò)于太子了，他能拋開京中一切隨軍征伐，原本就打的是一鼓作氣將圖番拿下，班師回朝，榮登寶座的算盤，可這個(gè)常華就是和他作對(duì)，仗著凌威軍只聽他一人差遣，將他全然不放在眼里。他每在這荒野之地多待一分，廟堂之上的形勢(shì)就緊急一分，他總覺(jué)得這常華是不是不聲不響投靠了榮王，兩人密謀著加害于他，但轉(zhuǎn)念一想，這里還有他的親信將領(lǐng)，外患未除，他要是出了差錯(cuò)，豈不是軍心渙散，常華這骨子里的忠誠(chéng)豈能容許這般情況出現(xiàn)。何況依三弟那軟弱性子，哪有膽弒兄。探子每日?qǐng)?bào)告京中事務(wù)，卻也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么異常?？晌飿O必反，這般平靜令他心中愈發(fā)不安，總覺(jué)得無(wú)形中一張網(wǎng)在他腳下鋪開，就在他到達(dá)忍耐極限時(shí)，常華終于放出了消息，清點(diǎn)兵馬，準(zhǔn)備開戰(zhàn)了。
青嶺山脈綿延，東起隴河向南蜿蜒而去，百折千回，地形陡峭，多是峽谷，如今后堂的兵馬正是扎營(yíng)在中段的麥積山內(nèi)。軍旅生活向來(lái)最是艱苦，到了這叢山峻嶺里，日子更是過(guò)得粗糙，三餐清湯寡水地吊著一口氣，這些虎背熊腰的漢子哪忍得了，得了空，便偷偷去獵幾只野味回來(lái)祭下五臟六腑，喝兩口烈酒，只要不惹事，常華也就默許了。余遙的身份特殊，火頭兵也偷偷給他開過(guò)小灶，沒(méi)想到這小子太死心眼，端著吃食就去常華那領(lǐng)了板子。軍營(yíng)里原先還有人對(duì)他不服氣，一個(gè)小小的毛頭小子怎就能當(dāng)?shù)孟蠕h兵的隊(duì)長(zhǎng)，這件事一過(guò)，也不由得服了他幾分，再加除了常華指點(diǎn)他武藝的那兩個(gè)時(shí)辰，余遙都混在人堆里，打打笑笑，一來(lái)二去，大家就熟得跟多年的兄弟似了。臨近冬季，林子連只鳥都捉不到，大家敗興而歸，圍在火爐邊聊了起來(lái)，一壺酒傳了一圈落在了余遙手里，他灌了一口，烈酒嗆嗓子，他卻喝得暢快。
“你們說(shuō)，上面葫蘆里賣得什么藥，在這旮旯待得我都要發(fā)霉了，現(xiàn)在說(shuō)要開打，搞得老子都不敢信了?！闭f(shuō)這話的李哥，五大三粗的腱子肉，早年間是個(gè)鏢師，后來(lái)世道亂了，鏢局跨了，為了混口飯吃進(jìn)了軍營(yíng)，反正干的都是賣命的活路。
年紀(jì)稍長(zhǎng)的林叔是凌威軍的老人，曾經(jīng)和陸方在一個(gè)先鋒隊(duì)里干過(guò)，有過(guò)命的交情，他也愁，將火撥了撥，嘆了口氣，“本來(lái)還答應(yīng)了我家丫頭回家過(guò)年，又夸大話了，唉。”
“我說(shuō)老林，你這把年齡還能打嗎？”李哥性子直，心里憋不住話，林叔也知他沒(méi)惡意，他又何嘗愿意背井離鄉(xiāng)來(lái)打仗，有時(shí)候他還羨慕陸方，雖然瞎了只眼，當(dāng)了個(gè)鐵匠，日子雖然苦，可再也不用把腦袋別在褲腰帶上了?！罢l(shuí)愿意打仗啊，我就眼巴巴地盼著過(guò)兩天家人團(tuán)圓的日子，你殺我，我殺你，爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去，還不是滿足上面人的野心，我們哪撈得著好處?！?p> 余遙眼神閃了閃，低語(yǔ)了一句：“快了?！?p> “啥？”李哥沒(méi)聽清，湊了個(gè)腦袋過(guò)來(lái)，“我說(shuō)喝酒。”余遙打了個(gè)幌子，又灌了一口，誰(shuí)知李哥突然像瞧見(jiàn)什么新奇事物似的把他兩只手抓住比了比，“小余，你這袖子咋一長(zhǎng)一短?！?p> 余遙對(duì)他咧嘴一笑，小心拂開他的手，愛(ài)惜地把捏皺的地方扯平，萱草應(yīng)該已經(jīng)收到他的信了吧，她有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)信封里還裝著幾朵小花呢，那是在他在青嶺摘的，懸崖邊上迎著風(fēng)霜也不折腰，就和她一個(gè)性子。
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太子的感覺(jué)沒(méi)有錯(cuò)，確實(shí)有一把刀已經(jīng)懸在了他的脖子上，所有膠著的時(shí)日，都是為了將他束縛住，令他逃不掉，也無(wú)處可逃。
十一月末，東蒙皇室發(fā)生了一件驚天動(dòng)地的大事，皇帝慘死宮中，鮮血成渠，蒼穹深諳，卻一把滔天大火燒紅，有人奔走，有人哭嚎，有人拍手叫好，有人視若無(wú)睹，面不改色。
萱草取了帕子，細(xì)細(xì)擦拭著那旗桿上像一條毒蛇般蜿蜒盤踞的血跡，然而多年舊跡，早已滲進(jìn)了里面，成了紋路的一部分，哪那么容易擦干凈，而后她跪在結(jié)霜的荒草之上，雙手和攏，對(duì)著旗桿磕了三個(gè)長(zhǎng)頭，而后起身，橫刀一劈，旗桿攔腰而折，倒地噼噼啪啪地裂了開來(lái)。多年風(fēng)霜屹立不倒，此刻斷在刀下，陣陣悲鳴，不絕于耳，細(xì)聽又像是從最深處傳來(lái)的嗚咽。
“不知我能不能叫你一聲娘，您且再等等，等這段風(fēng)波過(guò)去，余遙，就會(huì)回來(lái)看您了，光明正大地回來(lái)?！?p> 萱草的黝黑瞳孔里聚集成的目光犀利地穿透這瘋狂席卷的風(fēng)雪，真正的兇險(xiǎn)還在遠(yuǎn)方，待我替他除去，到時(shí)誰(shuí)也不能再欺他了。
“如今解決了傀儡皇帝，該去青嶺和常將軍會(huì)合了?！贝┥弦剐幸拢諟赝竦姆钋m身上也多了幾分肅殺，“這亂攤子就交給你們了，好好打理，等著你們主子回來(lái)，可別出什么亂子，當(dāng)然，也不要生出不該有的心思?！?p> 旁邊一個(gè)身干矮小如柴的黑衣人微彎了腰以示感謝，聲音喑啞，“多謝女相相助，我等誓死追隨昱皇子。”
那日大亂的皇宮里有兩隊(duì)人奔馬而出，去往兩個(gè)方向。其實(shí)這次圖番敢如此張狂挑釁后堂，皆因東蒙的支持，更準(zhǔn)確的說(shuō)是東蒙攝政王的支持，臥薪嘗膽，招兵買馬，籌劃多年，就是等著與圖番成包圍之勢(shì)，吞并后堂。由于青嶺戰(zhàn)況詭異，他也在多日前趕了過(guò)去，萱草握緊手里的短刀，所以現(xiàn)在，洗干凈脖子，等我來(lái)取。
……
“青嶺，在后堂地理志上，共用了163頁(yè)篇幅來(lái)細(xì)述它的偉大，數(shù)百年來(lái)，都是一道天然而不可逾越的屏障，如今我圖番泱泱雄師不僅要跨過(guò)它，還要跨過(guò)數(shù)萬(wàn)尸體，半壁江山，去到后堂最高的那一個(gè)位置。呼瀾，我記得你們的圖騰是雄鷹，對(duì)吧？”
阿古占指著地圖上后堂的一角，“看，這一塊，像不像雄鷹的翅膀?！本o接著著話鋒又一轉(zhuǎn)，哈哈哈地大笑起來(lái)，“光是一個(gè)翅膀可不夠，一個(gè)翅膀怎么飛得起來(lái)，呼瀾，數(shù)百年了，你們東蒙的雄鷹終于要飛出離水了?！?p> 被稱為呼瀾的男人，或者不能稱之為男人，因?yàn)樗娜菝仓赡?，唇紅齒白，不像雄鷹，更像是個(gè)玉雕的男童，可身量卻與阿古占相差無(wú)幾。萬(wàn)分的不和諧，所以不真實(shí)，只有他的眼睛，黑而亮，穿透人心，一眼萬(wàn)年。
“離水是家，雄鷹總是要回巢的。”