【五】駿馬鋼刀
馬背山，顧名思義就是形狀像馬背一樣的山。
在以平原、荒漠、沼澤為主的大草原上，任何一座小小的山丘都會(huì)給人以深刻的印象。它位于克洛瓦城的西北，從克洛瓦城通往特里部落再通往曦城的道路就經(jīng)過這里，因此這里設(shè)有安頓商隊(duì)的驛站。
不過現(xiàn)在驛站已經(jīng)變成了軍營的一部分。
象征納西索斯第一近衛(wèi)軍的獨(dú)角獸旗幟在這里高高飄揚(yáng)。
紅衣士兵在山坡頂上的平地列成兩個(gè)整齊的大方陣，在背面山坡上也同樣組成了兩個(gè)。在山頂上，曼珠沙華和蘆葦站在那里，全神貫注地看著對面的一舉一動(dòng)。
對面，是黑壓壓一片的奧諾瑟拉軍，正試圖從各個(gè)方向向馬背山接近。
根據(jù)草原盟軍的方案，本次戰(zhàn)役的關(guān)鍵就是以鈴蘭女皇特殊的身份，加上她的納西索斯第一近衛(wèi)軍為誘餌，在馬背山把奧諾瑟拉軍的主力拖住。然后草原盟軍各部落的騎兵利用機(jī)動(dòng)優(yōu)勢包抄對方，然后利用遠(yuǎn)程打擊一層一層地從外圍逐步瓦解對方的防御。最后騎兵們發(fā)動(dòng)總攻，與近衛(wèi)軍的步兵方陣?yán)飸?yīng)外合，給予奧諾瑟拉軍致命一擊。
這個(gè)方案是鈴蘭所期望的，但在當(dāng)時(shí)并沒有得到曼珠沙華的贊成。曼珠沙華不認(rèn)為經(jīng)歷大敗之后的草原盟軍，尤其是克洛瓦騎兵能發(fā)動(dòng)這樣大規(guī)模的進(jìn)攻。如果克洛瓦騎兵進(jìn)攻不利，甚至行動(dòng)上稍有遲滯，作為誘餌的近衛(wèi)軍將會(huì)遭受滅頂之災(zāi)。
在曼珠沙華看來，這完全就是一場賭博，將勝負(fù)的法寶壓在自己所無法控制的因素上，是指揮官的大忌。
但在鈴蘭看來并不這么認(rèn)為。
秋季對于西海岸來說正是炎熱的時(shí)候，而對于東方大草原來說，風(fēng)中已夾帶著足以讓人不斷打顫的絲絲寒意。
軍樂手敲著小鼓，吹著號角。
奧諾瑟拉軍的兩個(gè)步兵方陣在馬背山前開始上坡。
如果是陡坡的話，居高臨下的一方毫無疑問擁有絕對的優(yōu)勢。但馬背山的四面全都是緩坡，倘若守方在坡上與坡下的敵人進(jìn)行火力對射，會(huì)因?yàn)闃屔硐蛳聝A斜、子彈容易滾出槍膛。同時(shí)，也會(huì)將自己的士兵全部暴露在敵方的視野里，暴露在遠(yuǎn)處火炮的直射之下。因此近衛(wèi)軍的步兵方陣守在山頂靠后的位置，他們將等待敵方上坡，再以逸待勞在山頂與敵方展開作戰(zhàn)。
奧諾瑟拉軍上坡的時(shí)候，武器碰撞聲、腳步聲等各種聲音形成了嘈雜的背景音，甚至有些蓋過他們軍樂的聲音。士兵們沒有說話，都在全神貫注地等待著他們長官的命令。
而山頂上近衛(wèi)軍的士兵們，則紛紛在面前立起了支架，將手中的火繩槍架在上面，瞄準(zhǔn)好自己的前方。他們連腳步聲、武器聲、軍樂聲都沒有，完全是一片寂靜。直到某一瞬間，奧諾瑟拉軍的旗幟從坡下面露了出來，他們的神經(jīng)緊繃到了極致。
隨著敵方的繼續(xù)前進(jìn)，在旗幟之后露出來的是長矛的矛尖，再是奧諾瑟拉士兵的頭盔，最后是他們的臉龐和身軀。
看上去雙方近在咫尺。
對雙方來說這恐怕是最煎熬的時(shí)刻了，此次參戰(zhàn)的奧諾瑟拉軍士兵大都是后來補(bǔ)充的部隊(duì)，沒有參與在曦城和紅衣兵團(tuán)的戰(zhàn)斗，但紅衣兵團(tuán)響亮的名聲早已傳遍了他們每一個(gè)人的耳際。當(dāng)他們走上山頂，突然看見眼前出現(xiàn)的整齊列陣的紅衣士兵時(shí)，雙腿不可避免地開始發(fā)軟。
另一方面，近衛(wèi)軍的大部分士兵也是在克洛瓦城新征召的新人，他們別說與一個(gè)國家的正規(guī)軍交戰(zhàn)，甚至有的連戰(zhàn)場都未曾見過。當(dāng)奧諾瑟拉的士兵出現(xiàn)在眼前時(shí)，他們當(dāng)中很多人的手也在發(fā)抖。
盡管如此，雙方還是要戰(zhàn)斗。對奧諾瑟拉軍來說，這是一場神圣而且必勝的戰(zhàn)斗。對近衛(wèi)軍以及草原盟軍來講，這是關(guān)乎生死存亡的不得不勝利的戰(zhàn)斗。
“射擊?。 ?p> 這是紅衣軍官用納西索斯話喊出的命令。
當(dāng)奧諾瑟拉軍整條戰(zhàn)線都走上山頂，前排的士兵從頭到腳完全暴露在火槍射擊之下時(shí)，近衛(wèi)軍方陣中的軍官下達(dá)了射擊的命令
濃烈的硝煙從近衛(wèi)軍陣前如熱浪般翻滾而出，火槍齊射的巨大響聲瞬間蓋過了一切。
奧諾瑟拉軍的士兵們瞬間就倒下一大片。
這一輪先手射擊給近衛(wèi)軍的新兵們帶來了極大的鼓舞，他們相信自己的第二輪射擊將會(huì)表現(xiàn)得更好，打倒更多的敵人。但實(shí)際上，在他們漫長的裝填過程中，他們將要迎來奧諾瑟拉軍的回合。
火繩上燃著的火光在每一位火槍手身邊劃過，奧諾瑟拉的無數(shù)槍口對準(zhǔn)了近衛(wèi)軍一邊。
“自由射擊??！”
奧諾瑟拉軍下達(dá)的是自由射擊的命令。
煙霧彌漫，巨大的響聲這一次從對面?zhèn)鱽?，許多這輩子第一次踏上戰(zhàn)場的紅衣士兵就這樣倒了下去。連剛才負(fù)責(zé)指揮射擊的軍官也中彈，倒在了血泊之中。
“取下火繩！清除火藥！”
但是近衛(wèi)軍的另一位軍官主動(dòng)補(bǔ)充了上來，用自己的喊聲下令。奧諾瑟拉軍已經(jīng)下達(dá)了自由射擊的命令，每一個(gè)火槍手可以根據(jù)自己的節(jié)奏和速度進(jìn)行裝填與射擊。但近衛(wèi)軍并沒有這么做，因?yàn)檫@些新兵們沒來得及接受太多的戰(zhàn)斗訓(xùn)練，在如此緊張的戰(zhàn)場環(huán)境中，他們恐怕難以快速有效地完成每一次射擊。為了避免出錯(cuò)，同時(shí)維持士氣，近衛(wèi)軍的對策是盡量采用齊射的方式，過程中每一個(gè)步驟都由軍官來指揮執(zhí)行。
“裝藥！”
新兵們按照軍官的命令一步一步地執(zhí)行，他們的手指都變得僵硬，連一個(gè)簡單的動(dòng)作都要很久很久才能完成。他們中大多人一直盯著自己手中的火繩槍，不敢移開視線，生怕看到地上血肉模糊的戰(zhàn)友，以及對面隨時(shí)會(huì)奪走自己性命的敵人。
比起兩個(gè)世紀(jì)前，依靠體格和武藝搏斗的時(shí)代，如今的戰(zhàn)斗方式卻對士兵的心理煎熬要嚴(yán)重得多。
“合蓋，裝彈！”
在兩個(gè)與奧諾瑟拉軍直接爆發(fā)戰(zhàn)斗的大方陣后面，鈴蘭在山茶的陪同下迅速向曼珠沙華和蘆葦所在的觀測位置跑去。鈴蘭放棄了騎馬而選擇步行，這樣更能靈活地適應(yīng)馬背山地形四處跑動(dòng)，同時(shí)也讓自己不那么顯眼以避免不必要的危險(xiǎn)。盡管戰(zhàn)場上彌漫著槍聲，但近衛(wèi)軍軍官們的命令聲傳到她的耳中時(shí)仍然非常清晰。
這給了她不少信心。
“取出通條！裝火繩！”
算上上一次在曦城，這是鈴蘭第二次親身經(jīng)歷戰(zhàn)場。如果說之前那次給她的印象是混亂的話，這一次兩方軍陣面對面的較量無疑是一場教科書般的對戰(zhàn)范例。過去只有在軍事書籍或者款冬老師的講述里，才會(huì)出現(xiàn)這樣的場景。
只是那時(shí)候她依靠文字所想象出來的略帶浪漫的戰(zhàn)爭場面，與此時(shí)眼前的殘酷光景，相差了太多太多。
“瞄準(zhǔn)！”
近衛(wèi)軍的新兵們在軍官的命令下一步一步地執(zhí)行著，但他們畢竟比不上對方陣中的一些老手。接到自由射擊命令的奧諾瑟拉士兵，現(xiàn)在已經(jīng)陸續(xù)射出了第二發(fā)子彈。只見近衛(wèi)軍的大方陣中，不少紅衣士兵三三兩兩地，不斷倒了下去。
“射擊——”
終于等到了射擊的命令，近衛(wèi)軍打出了第二輪齊射。這一輪齊射效果遠(yuǎn)不如第一輪來得凄厲，但同樣給對方造成了巨大的殺傷。
“后退！”
這一輪齊射之后，近衛(wèi)軍的軍官下達(dá)了后退的命令，兩個(gè)大方陣便開始向馬背山的背面山坡退下去。對新兵來說，“后撤”這個(gè)命令是最難執(zhí)行的，很容易就會(huì)演變成潰退。但得益于戰(zhàn)前嚴(yán)格的隊(duì)列訓(xùn)練，新兵們按照指示完成了它。
奧諾瑟拉軍開始前進(jìn)，他們當(dāng)然不能讓近衛(wèi)軍退下坡，等到裝填完成之后再上來給他們一輪齊射。這時(shí)，奧諾瑟拉軍的后續(xù)兩個(gè)方陣也趕到山下，開始了上坡的路程。
不過，近衛(wèi)軍可不止有兩個(gè)大方陣，這時(shí)原先一直部署在反面山坡上的兩個(gè)大方陣已經(jīng)從側(cè)翼包抄了過來。等正在前進(jìn)的奧諾瑟拉軍反應(yīng)過來時(shí)，近衛(wèi)軍已經(jīng)取得了短暫時(shí)間里的人數(shù)和陣型上的巨大優(yōu)勢。
現(xiàn)在是四個(gè)方陣對兩個(gè)方陣。
“射擊——”
“射擊??！”
子彈從好幾個(gè)方向如雨點(diǎn)一般飛來，在奧諾瑟拉的軍陣前交織成了一片死亡之網(wǎng)。大片大片的奧諾瑟拉士兵向下倒去。但這點(diǎn)戰(zhàn)果對于近衛(wèi)軍來說遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠，現(xiàn)在必須充分利用優(yōu)勢，給對手更大的打擊。如果拖延時(shí)間的話，奧諾瑟拉軍的后續(xù)部隊(duì)就會(huì)上來，現(xiàn)在四對二的優(yōu)勢就不復(fù)存在。
“沖鋒?。 ?p> “沖鋒——”
好幾個(gè)軍官同時(shí)大喊，新兵們先是愣了一下，在左右看了看之后似乎才確認(rèn)了軍官的命令。這些新手們舉起手中的長矛，盡可能地按照訓(xùn)練時(shí)的那樣，排成密集的陣型，以統(tǒng)一的速度和步調(diào)向?qū)κ智斑M(jìn)。
近衛(wèi)軍的軍樂手們吹奏起了節(jié)奏鮮明的沖鋒旋律。
不要說和利利安黑衣正規(guī)軍或者昔日的紅衣兵團(tuán)相比了，隨便一個(gè)西方國家的正規(guī)軍，在沖鋒時(shí)的表現(xiàn)都遠(yuǎn)勝于現(xiàn)在的近衛(wèi)軍。這些新兵們沖鋒的速度比起他們行軍走路時(shí)的速度根本沒有快多少。但他們有一點(diǎn)做得很好，就是盡量維持住了自己整齊的陣線。
在四個(gè)大方陣之中，有一個(gè)是主要由紅衣兵團(tuán)老兵以及一些經(jīng)歷過戰(zhàn)斗的新兵組成的。但他們?yōu)榱伺浜嫌衍姷乃俣群完囆?，也放棄了有效的高速?zèng)_擊的選擇。
與其說沖鋒，不如說四個(gè)大方陣同時(shí)向奧諾瑟拉軍逼了過去。
馬背山外圍戰(zhàn)場。
與前一戰(zhàn)不同，奧諾瑟拉軍的騎兵早早出動(dòng)了。原本被用于對抗草原騎兵的他們，這一次竟然在草原騎兵還沒正式加入到戰(zhàn)斗中時(shí)，就傾巢而出向馬背山后方迂回。不僅如此整個(gè)奧諾瑟拉軍的主力也跟著向前推進(jìn)，數(shù)個(gè)步兵方陣向馬背山的周圍分散開去。
這儼然就是一副要迅速吃掉納西索斯第一近衛(wèi)軍的態(tài)勢。
比苜蓿和曼珠沙華預(yù)想得早，奧諾瑟拉軍已經(jīng)上鉤。
克洛瓦的騎兵再也坐不住了，他們從外圍包抄，準(zhǔn)備利用機(jī)動(dòng)性創(chuàng)造出局部的兵力優(yōu)勢，然后將外圍的奧諾瑟拉步兵方陣吃掉。
戰(zhàn)斗此時(shí)就已全線展開，而在草原盟軍軍官們的看來，勝利正在接近。
馬背山上。
在近衛(wèi)軍巨大的壓力下，奧諾瑟拉登上馬背山的兩個(gè)方陣付出了巨大的傷亡，并從山上潰退了下來。但近衛(wèi)軍所面臨的形勢看上去并沒有好轉(zhuǎn)，數(shù)量龐大的奧諾瑟拉騎兵已經(jīng)繞到了近衛(wèi)軍的身后。
曼珠沙華沒有太多地理會(huì)這些騎兵，他僅僅調(diào)動(dòng)了一個(gè)大方陣來盯住對方，然后將大方陣以外的輔助人員編入作戰(zhàn)序列，以補(bǔ)充正面部隊(duì)的戰(zhàn)斗力。經(jīng)過特里部落一戰(zhàn)后，曼珠沙華了解到了奧諾瑟拉騎兵的強(qiáng)大，但也看到了他們的弱點(diǎn)。這是一支典型的輕騎兵部隊(duì)，適合騷擾、奇襲、追擊，以及與對方騎兵的來回追逐拉鋸，但不具備正面進(jìn)攻步兵方陣的能力。他們僅有的胸甲可以在遠(yuǎn)距離抵擋弓箭，可以在近距離防住馬刀的劈砍，但面對火槍的直射和長矛的反沖擊，沒有任何用處。
然而，草原盟軍并不是所有人都看到了這一點(diǎn)。
克洛瓦部的騎兵們似乎已經(jīng)認(rèn)定奧諾瑟拉的騎兵將會(huì)沖擊近衛(wèi)軍的身后，從而放松了自己對這支快速部隊(duì)的提防。結(jié)果奧諾瑟拉騎兵們調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，從馬背山的反面山坡沖下來，朝著克洛瓦部其中一支騎兵部隊(duì)的側(cè)翼直撲過去。
這一來，局勢又發(fā)生了變化。
戰(zhàn)斗持續(xù)到兩個(gè)小時(shí)的時(shí)候，其慘烈程度還遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上特里戰(zhàn)役。但兩軍在部隊(duì)部署和調(diào)動(dòng)上已經(jīng)進(jìn)行了數(shù)個(gè)回合的對抗，雙方許多士兵都已經(jīng)在這場體能與精神較量中精疲力竭。
鈴蘭和她的納西索斯第一近衛(wèi)軍還牢牢地控制著馬背山。草原盟軍的各路騎兵在外圍給奧諾瑟拉軍造成了一些打擊，但是現(xiàn)在在奧諾瑟拉騎兵步兵的配合下，已經(jīng)逐漸被驅(qū)趕出去，難以再有所發(fā)揮。
尤其是克洛瓦的騎兵，直到現(xiàn)在還被奧諾瑟拉騎兵一路追殺。
“克洛瓦人恐怕不是奧諾瑟拉騎兵的對手，這下他們危險(xiǎn)了。”鈴蘭看著遠(yuǎn)處的戰(zhàn)場形勢，對曼珠沙華說。
“不，他們能跑得掉，一旦脫離步兵的支援范圍，奧諾瑟拉騎兵不敢深追?！甭樯橙A一臉凝重地說，“現(xiàn)在真正危險(xiǎn)的，是我們……”
草原騎兵已被奧諾瑟拉的騎兵驅(qū)趕四散，如今已經(jīng)無法再在短時(shí)間里支援到近衛(wèi)軍了。
之前看起來像是要去支援騎兵作戰(zhàn)的奧諾瑟拉方陣，如今全部改變了方向，正在慢慢向馬背山的方向靠攏。放眼望去，這里至少有著四倍于近衛(wèi)軍的兵力。
處于軍陣中的士兵們也許還沒意識到危險(xiǎn)的來臨，但曼珠沙華心中已經(jīng)一清二楚，在他們背脊泛起了一絲絲涼意。如此劣勢的局面，即便在這個(gè)被稱作“紅色死神”的男人所經(jīng)歷過的無數(shù)惡戰(zhàn)中，也是非常罕見的。
月見公主，這位對手比他想象中的更難對付。
然而就在這時(shí)，出乎意料的一幕出現(xiàn)了。
一個(gè)士兵手舉白旗來到近衛(wèi)軍陣前，要求近衛(wèi)軍的領(lǐng)袖與其領(lǐng)袖談判。
鈴蘭馬上就答應(yīng)了。
曼珠沙華當(dāng)然也表示贊同，不論是不是有什么詭計(jì)陰謀，這個(gè)時(shí)候?qū)l(wèi)軍來說最重要的就是時(shí)間。只要拖延盡可能長的時(shí)間，被驅(qū)散的克洛瓦騎兵就能重新集結(jié)。依靠克洛瓦騎兵的速度和耐力，他們還有勝利的希望。
只是不知道屆時(shí)曼珠沙華自己還能不能看到這場勝利。
眼看正要廝殺的兩軍停了下來。
在近衛(wèi)軍與奧諾瑟拉軍的兩陣之間，空出了一片開闊的區(qū)域。
手舉白旗的奧諾瑟拉士兵和近衛(wèi)軍派出的信使站在中央，兩人經(jīng)過短暫的交談之后同時(shí)轉(zhuǎn)身，向自己的軍隊(duì)舉手示意。然后，雙方代表便一起從己方的軍陣中走了出來。
奧諾瑟拉一方，是一個(gè)軍官打扮的老人，兩個(gè)衣著華麗的衛(wèi)兵，還有一個(gè)看上去有些高大的女性。那個(gè)軍官顯然是奧諾瑟拉軍的一位高級軍官，而這個(gè)女性看來就是大名鼎鼎的月見公主了。
納西索斯近衛(wèi)軍一方，走出軍陣的一個(gè)是身穿紅衣的近衛(wèi)軍軍長曼珠沙華將軍，一個(gè)是作為護(hù)衛(wèi)的穿著利利安服飾的山茶，還有一個(gè)就是鈴蘭自己。
山茶感到了緊張，盡管他很努力地控制自己，但指尖還是在發(fā)抖。他雖然只是第二次上戰(zhàn)場，但他明白，現(xiàn)在自己和鈴蘭就在對方的無數(shù)火槍瞄準(zhǔn)之下，稍有不慎就會(huì)喪命。而且不僅是他自己，還有鈴蘭的命。。
相反，鈴蘭沒表現(xiàn)出緊張不安的樣子，盡管她的內(nèi)心也在不斷打鼓，外人卻看不出來?；蛟S這樣說有些殘酷，那些能奪走生命的危險(xiǎn)對她來說已經(jīng)有點(diǎn)司空見慣了。她也知道現(xiàn)在的處境其實(shí)比看上去要安全得多，因?yàn)閷Ψ揭坏┳叱鰜?，也?huì)在我方的火槍瞄準(zhǔn)之下。沒有人愿意在能夠獲得勝利的情況下，用自己的性命來和對方賭博。
隨著雙方的一步一步走近，雙方終于來到了一起。相隔數(shù)米的距離上，鈴蘭第一次見到并看清了月見公主本人。
那是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的奧諾瑟拉美人，有著雪白的肌膚、長長的眼睛和細(xì)細(xì)的下巴，還有一頭盤起來的灰色長發(fā)。她身材高挑而修長，穿著灰色的長裙，長裙外面戴上了幾片耀眼的銀色鎧甲，鎧甲上有著奧諾瑟拉的徽章裝飾。
一支古老的權(quán)杖拿在她的手中，這并不是奧諾瑟拉的所有物，而是她在過去得到的一個(gè)“戰(zhàn)利品”。權(quán)杖上刻著古老的文字，意為“月亮”。
相比起鈴蘭，她多了幾分身為公主該有的高貴與優(yōu)雅，也多了幾分身為成熟女性該有的美麗。如果站靠近到面前，鈴蘭一定要抬頭才能與她相對視。
兩人相對時(shí)，月見公主絲毫沒有掩飾自己高傲的神情，而且還夸張地將它完全表現(xiàn)了出來。因?yàn)樵谀壳暗膽?zhàn)場形勢上，對方正處于劣勢。
不過鈴蘭也沒有露出半點(diǎn)弱勢。
至少在個(gè)人氣勢上，鈴蘭不能輸給她。
她告訴自己，如果她們在這里決斗的話，身穿長裙、裝飾銀甲、手持月亮權(quán)杖的月見公主，必然不是身穿輕騎兵制服、腳穿馬靴，手持皇后佩劍的鈴蘭的對手。
鈴蘭看著月見公主，故意遲遲沒有說話，等待著對方先開口。
月見公主在與鈴蘭相視數(shù)分鐘之后，用并不算太標(biāo)準(zhǔn)的利利安話打破了寂靜，說：“您好，我是奧諾瑟拉王國公主，奧諾瑟拉軍的統(tǒng)率，月見。你們應(yīng)該很慶幸我給了你們一個(gè)談判的機(jī)會(huì)，這樣你們就有機(jī)會(huì)可以活命?！?p> “您好，奧諾瑟拉的公主，我是納西索斯遺跡帝國的女皇，千鎮(zhèn)王國的王后?！扁徧m馬上用地道的納西索斯話回應(yīng)說，“我也很高興您能夠提出和談的請求，這樣我們就可以斷絕掉您的最后一絲天真的希望?！?p> 月見公主、奧諾瑟拉的老將軍，還有曼珠沙華都愣住了。
鈴蘭這番話的意思，就是拒絕和談。
“好了，我就只是想來看一看大名鼎鼎的公主閣下到底是怎樣的人，”鈴蘭將兩手放在背后，像勝利者一樣挺著胸脯說道，“既然目的已經(jīng)達(dá)成，那我可就要回去了?！?p> 說完這句話之后鈴蘭便轉(zhuǎn)過身，一副要往回走的樣子。
“等一下，”站在月見公主旁邊的奧諾瑟拉老將軍開口了，他用的是奧諾瑟拉語，說話的對象不是鈴蘭而是曼珠沙華，“曼珠沙華先生，如果你愿意投誠的話，我們可以保留你紅衣兵團(tuán)的編制，你將繼續(xù)在我們奧諾瑟拉帶領(lǐng)你的部隊(duì)為我們國王以及公主作戰(zhàn)。雇傭兵從來不做賠本的買賣，不是嗎？”
曼珠沙華看了看這個(gè)老將軍，然后又看了看月見公主。
美麗的月見公主向曼珠沙華露出微笑。
最后，曼珠沙華看了看鈴蘭。
鈴蘭轉(zhuǎn)身的瞬間，曼珠沙華看到了鈴蘭眼中的害怕，可是她已把害怕的目光藏在了劉海里，只把高傲的背影留給敵人。
“對不起，”曼珠沙華沒有用奧諾瑟拉語，而是用和鈴蘭一樣的納西索斯語回答說，“你們應(yīng)該早一點(diǎn)來邀請我，現(xiàn)在紅衣兵團(tuán)已經(jīng)不存在了，我是遺跡帝國納西索斯第一近衛(wèi)軍的軍長?！?p> 說完，曼珠沙華便轉(zhuǎn)過身，和鈴蘭一同往己方軍陣走去，作為護(hù)衛(wèi)的山茶也連忙跟上。
談判在極短的時(shí)間內(nèi)就破裂了。
看到這一幕，月見公主和她的將軍還有隨從們也立刻開始往自己軍陣中后退。
在鈴蘭回去的路上，她少有地露出了微笑，雖然這微笑里有些苦澀。這樣的表情在一個(gè)十六歲不到的女孩臉上，顯得十分不搭調(diào)。
但更加罕見的是，曼珠沙華也露出了相同的苦澀微笑。
“我能感覺到他們害怕了?！扁徧m小聲地對曼珠沙華說，“我想這就是他們忽然邀請我們談判的原因。”
“是的，”曼珠沙華點(diǎn)頭說，“在山頭上第一輪交戰(zhàn)的時(shí)候，我還以為這是我的錯(cuò)覺。”
“他們這些天的消耗比我們想象的要大，現(xiàn)在已經(jīng)是強(qiáng)弩之末了?！扁徧m說，“而且我想最關(guān)鍵的也許是他們低估了克洛瓦騎兵的恢復(fù)能力，特里戰(zhàn)役之后，他們大概以為克洛瓦騎兵已經(jīng)無法再和他們戰(zhàn)斗了?！?p> 曼珠沙華再一次點(diǎn)頭。
“我本來還想拖延一下時(shí)間的，后來覺得還不如激一激那位高傲的公主來得有效?！扁徧m說，“只要她將全部主力消耗在我們這里，那最后的勝利就必然屬于克洛瓦騎兵?！?p> 說到這里，曼珠沙華沒有再做任何表示了。
其實(shí)鈴蘭也明白，自己正面臨的嚴(yán)峻處境。她的分析也許是對的，草原盟軍可能會(huì)獲得最終的勝利，但是獲得勝利的代價(jià)，他們又能否承受得起呢？
戰(zhàn)斗再一次打響了。
奧諾瑟拉軍為了速戰(zhàn)速?zèng)Q，放棄了火力，選擇迅速拉近雙方距離然后肉搏，這樣一來戰(zhàn)斗的節(jié)奏就被加快了許多。然而，當(dāng)雙方進(jìn)入肉搏階段的時(shí)候，奧諾瑟拉軍的頹勢就變得明顯起來。
從曦城到特里部落，再從特里部落到克洛瓦城，奧諾瑟拉軍一路上都不停地遭到草原騎兵的騷擾。即便是在特里部落之后，這些騷擾的強(qiáng)度不減反增。在茫茫草原上奧諾瑟拉軍為了維持自己的后勤付出了巨大的代價(jià)，月見公主必須沿途分出部隊(duì)留下防守。當(dāng)他們行進(jìn)到克洛瓦城外圍的時(shí)候，兵力人數(shù)已經(jīng)大不如前，而更嚴(yán)重的是官兵們的身體和精神狀態(tài)。
也許在單純行進(jìn)的時(shí)候還看不出來，但當(dāng)這些士兵爬上哪怕是馬背山這種緩坡之后疲態(tài)盡顯。長期緊張不安的軍官們這時(shí)已經(jīng)難以清醒冷靜地指揮作戰(zhàn)，而疲勞的士兵則被迫氣喘吁吁地投入到和對手的火力或者近戰(zhàn)的絞殺中。
相比之下，近衛(wèi)軍雖然有大半的新兵，他們卻是以逸待勞，以飽滿的精神和體能狀態(tài)迎來這一戰(zhàn)。經(jīng)過嚴(yán)格的訓(xùn)練后，這些戰(zhàn)斗技巧并不太高明的新兵們，做到了許多士兵都做不到的事情，那就是保持完整嚴(yán)謹(jǐn)?shù)年?duì)形與敵方作戰(zhàn)。
面對紅衣新兵的長矛組成的密林，奧諾瑟拉軍的士兵一次又一次敗下陣來。
當(dāng)然，近衛(wèi)軍的損失一點(diǎn)也不樂觀。
曼珠沙華和他的士兵們已經(jīng)盡力，接下來就看克洛瓦騎兵的了。
“咬住他們！”
苜蓿酋長騎著一匹和他本人一樣高大健壯的駿馬，帶領(lǐng)著隊(duì)伍向前飛奔。
騎兵線上的戰(zhàn)斗發(fā)生了逆轉(zhuǎn)，在苜蓿和數(shù)百名酋長親兵作為生力軍進(jìn)入戰(zhàn)場的情況下，克洛瓦部落的騎兵開始了對奧諾瑟拉騎兵的反擊。奧諾瑟拉騎兵一路撤退，向馬背山山腳下的友軍步兵靠攏。但經(jīng)歷了數(shù)個(gè)小時(shí)的拉鋸之后，他們的機(jī)動(dòng)性已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能和換過馬匹的克洛瓦騎兵，還有新加入到戰(zhàn)場的酋長親兵相比。
這一路的追擊戰(zhàn)，奧諾瑟拉騎兵損失慘重，延綿數(shù)里的戰(zhàn)場上到處都能看到跌落馬下的尸體。
不過苜蓿酋長在這時(shí)犯了一個(gè)錯(cuò)誤，這也是大多數(shù)來自草原的軍官都容易犯的錯(cuò)誤。
那就是在數(shù)輪沖鋒中都身先士卒。
在戰(zhàn)斗中，士官是士兵們的直接領(lǐng)導(dǎo)，也是士兵們的表率，他們在作戰(zhàn)時(shí)常常會(huì)沖在最前。正因如此，士官的傷亡率在任何一支軍隊(duì)里都是居高不下的。但作為一個(gè)將軍，自己的性命關(guān)乎到整個(gè)大局，輕易地將自己置于危險(xiǎn)的地方是十分不明智的。
更何況現(xiàn)在已經(jīng)是火器的時(shí)代了。
在轉(zhuǎn)輪手槍不斷的射擊中，苜蓿的坐騎和他的大腿不幸中彈，他身后的親兵親眼看著他從連人帶馬一同崩塌下去。
克洛瓦酋長親兵紛紛停下了追擊的腳步，優(yōu)先保護(hù)他們受傷的領(lǐng)袖。
苜蓿在親兵的護(hù)送下撤出了戰(zhàn)場，在撤離的時(shí)候他還在大聲要求士兵們繼續(xù)追擊?？寺逋叩尿T兵們看到領(lǐng)袖負(fù)傷，更加燃起了復(fù)仇的戰(zhàn)意，最后如同潮水一樣向奧諾瑟拉騎兵洶涌而去。
這些騎兵們爆發(fā)出比平時(shí)更強(qiáng)的戰(zhàn)斗力，直接追擊到了馬背山的山腳下，然后殺入比他們疲憊得多的奧諾瑟拉騎兵里。然而，因?yàn)槭チ私y(tǒng)率的統(tǒng)一指揮，加上將軍和戰(zhàn)士們的盲目，他們只知道堅(jiān)決執(zhí)行酋長的追擊命令，卻沒有下一步的計(jì)劃。
然后，克洛瓦騎兵們就被前來支援和包抄的奧諾瑟拉步兵方陣拖入了混戰(zhàn)之中。一旦陷入混戰(zhàn)，騎兵的機(jī)動(dòng)優(yōu)勢就會(huì)喪失殆盡，面對密集的長矛陣和靈活的步兵，騎兵毫無勝算。
在馬背山上，鈴蘭和曼珠沙華都看到了這一幕，他們知道克洛瓦騎兵恐怕兇多吉少了，哪怕突圍出去，他們也會(huì)付出巨大的傷亡。
這一來，他們可能就無法再有效支援近衛(wèi)軍。
這對鈴蘭來說是致命的。
在奧諾瑟拉軍的輪番圍攻之下，近衛(wèi)軍已經(jīng)傷亡近半。大量的傷員全部被集中到山坡反面的一片空地上，剩下的所有還能戰(zhàn)斗的士兵組成兩個(gè)大方陣將他們保護(hù)在中間。近衛(wèi)軍的表現(xiàn)事實(shí)上已經(jīng)出乎了曼珠沙華的意料，即便是世界一流的軍隊(duì)，在減員三分之一的時(shí)候就幾乎無法再繼續(xù)作戰(zhàn)了。
不過近衛(wèi)軍做到了，獨(dú)角獸的旗幟到現(xiàn)在還在馬背山上空飄揚(yáng)。
看著那些老兵們的臉，曼珠沙華就會(huì)感覺到，曾經(jīng)的紅衣兵團(tuán)并沒有因?yàn)殛爻且粦?zhàn)就被打垮，而且他們了不起的精神還被新人們傳承了下來。
可惜的是，這一次，他們不能再像之前那樣活著離開了。
剛剛的一輪近戰(zhàn)，連鈴蘭和山茶也加入了其中。此刻在短暫的休息時(shí)間里，鈴蘭坐在傷兵堆里，大口大口地喘氣。她的皇后佩劍，還有輕騎兵軍服，都染上了污泥和血漬。
在喘氣的時(shí)候，鈴蘭隱約感覺到了胸口已經(jīng)愈合的傷口處傳來疼痛。
那并不是身體上的傷痛，而是精神上的緊張、疲勞，還有逐漸出現(xiàn)的絕望，它們一同涌上來時(shí)所產(chǎn)生的痛苦。
“準(zhǔn)備戰(zhàn)斗——準(zhǔn)備戰(zhàn)斗?。 ?p> 周圍的軍官們大喊著，許多正坐在地上休息或療傷的士兵又站了起來，朝自己的崗位跑去。鈴蘭也和他們一樣猛地從地上站起來，但因?yàn)槠鹕硭俣冗^快而導(dǎo)致了暈眩，然后幾乎一個(gè)踉蹌摔倒。
山茶馬上扶住了她。
鈴蘭轉(zhuǎn)頭看了看這個(gè)來自大草原的少年，少年滿臉疲憊，手臂受傷，衣衫破損，刀刃卷曲，早已沒有了初見時(shí)的朝氣與風(fēng)采。但他卻仍然像初見時(shí)那樣，靦腆地側(cè)過頭避開了女孩的視線。
一股強(qiáng)烈的悲傷感涌上了鈴蘭的心頭。
“對不起……”女皇向她的護(hù)衛(wèi)道歉說，“沒能完成對你父親的承諾?！?p> 聽到這句話，山茶先是怔了一下，在定住好幾秒之后他搖了搖頭。
這一次，他鼓起勇氣與鈴蘭相視。
“我第一次見到您的時(shí)候……就覺得您是個(gè)不可思議的人。您出現(xiàn)在三葉河的河邊上，這本身就是一個(gè)奇跡……所以，所以……”山茶顯然是想說什么，但他語無倫次，根本沒辦法繼續(xù)好好表達(dá)自己。
鈴蘭卻明白了。
這大概是第一次吧，她低下頭避開山茶的視線，將自己的臉藏回到海藍(lán)的劉海里。幾秒之后，她重新抬頭，藍(lán)寶石般的雙瞳重新露出充滿活力的光芒。
然后她露出了微笑，不是對山茶，也不是對任何其他人，而是對她自己。
“沒錯(cuò)，從納西索斯那一夜開始，到我現(xiàn)在還能活著站在這里，本身就是一個(gè)奇跡?！彼谛闹序湴恋貙ψ约赫f，“就讓我來，讓這個(gè)奇跡繼續(xù)下去吧！”
馬蹄聲如大草原上雨季時(shí)的洪流，從三葉河河畔的方向傳來。
一面有些破舊的旗幟飄揚(yáng)在上空，上面有著藍(lán)黑相間的底色，還有馬蹄鐵徽章。
那是一面軍旗，藍(lán)色代表納西索斯，黑色代表利利安，馬蹄鐵代表克洛瓦部落。它誕生于鳶尾之約，作為派遣到西方作戰(zhàn)的克洛瓦遠(yuǎn)征軍軍旗使用。當(dāng)初那些年輕的草原戰(zhàn)士們，就是舉著這面旗幟馳騁在西方的大地上，留下克洛瓦騎兵的傳說。
雖然，此刻在這面旗幟下面，年輕的草原戰(zhàn)士們已經(jīng)老去。
但他們的馬刀和駿馬，他們矯健的身姿，還有他們驕傲的面容依然還在。
在這支隊(duì)伍的右側(cè)，一位白發(fā)老者指揮著整支隊(duì)伍，正如同十六年前所做的那樣。
他是曾經(jīng)的克洛瓦遠(yuǎn)征軍統(tǒng)率——將軍澤菊。
澤菊從腰間拔出了自己的草原馬刀，刀刃在陽光下反射著耀眼的光芒。
“看，駿馬起舞，踏碎大地的冰冷。
看，旗幟高舉，驅(qū)散天空的烏云。
我們手握鋼刀，如同暴風(fēng)飛躍草原。
如同閃電，將黑暗的世界撕裂！”
在三葉河畔，在敵人的陣前，老兵們彼此微笑相視，然后齊聲縱情高唱起已經(jīng)十幾年未曾聽過的戰(zhàn)歌。
澤菊一改平時(shí)消沉的外表，他張開嘴，用蒼老卻依舊洪亮的聲音大喊：“兄弟們，我們要讓無知的侵略者們看看，也要讓我們自己的年輕人看看——”
說到這里，幾乎所有老兵們異口同聲地高呼起來。
“看看真正的克洛瓦騎兵??！”
在距離奧諾瑟拉步兵方陣還有幾百米的位置，老兵們胯下的馬匹就開始了加速。還陷于與克洛瓦騎兵肉搏的步兵們根本沒來得及反應(yīng)過來，這支可怕的騎兵就如同鋼刀一般切入了他們的背后。
一瞬間，刀光交錯(cuò)，血肉橫飛。
克洛瓦的老兵們根本沒有停留，他們從一邊沖進(jìn)敵陣，然后轉(zhuǎn)眼間就從另一邊沖出來。仿佛所有人之間都有默契一樣，不需要太多的指揮，便能按照一個(gè)統(tǒng)一的步調(diào)作戰(zhàn)。
緊接著遭殃的是奧諾瑟拉的另一群步兵，他們被克洛瓦老兵們用同樣的方式?jīng)_擊，并在他們反應(yīng)過來之前就被對方打穿了整個(gè)陣線。
這時(shí)奧諾瑟拉的部隊(duì)才反應(yīng)過來這支部隊(duì)是何等可怕。他們紛紛調(diào)轉(zhuǎn)矛頭試圖與之戰(zhàn)斗，但來去如風(fēng)的老兵們根本沒有給對手任何機(jī)會(huì)。
克洛瓦老兵們沿著馬背山的山腳繞起了圈，然后利用山坡作為視野的掩護(hù)，一次又一次如同鬼魅一般出現(xiàn)在敵人方陣的后方，一次又一次用草原馬刀撕開那些因?yàn)榫o張害怕而不斷發(fā)抖的敵人的背脊與胸膛。
他們只有區(qū)區(qū)幾百人，但在草原上，他們來去如風(fēng)，宛如千軍萬馬。
奧諾瑟拉軍受到了巨大的打擊，并不是兵力上的，而是士氣上的。這些數(shù)量有限的老兵們無法給他們造成多大傷亡，但是卻讓從山頂?shù)缴侥_，從中心到外圍，每一個(gè)奧諾瑟拉步兵都膽戰(zhàn)心驚。所有步兵方陣都被這支騎兵牢牢地釘在原地，只能被動(dòng)地四面防守，無法再正常地作戰(zhàn)。
這一來，原本陷入混戰(zhàn)不利局面的克洛瓦騎兵主力就解放了出來。
一方面是被限制住完全喪失機(jī)動(dòng)能力的步兵，另一方面是重獲自由的主力騎兵，這樣一來勝負(fù)就已經(jīng)毫無懸念了。
奧諾瑟拉軍從馬背山上撤了下來。
鈴蘭和曼珠沙華，和山茶和蘆葦，和其他所有還活著的士兵一樣，站在山頂呆呆地看著眼前發(fā)生的一切。
正面與反面的山坡上，都已是尸橫遍野。
如今受到重創(chuàng)的奧諾瑟拉軍已不得不收攏部隊(duì)，向山下退去。
損失慘重，且疲勞至極的近衛(wèi)軍當(dāng)然已經(jīng)不可能再進(jìn)行追擊了，但對于他們來說，這已經(jīng)是一場奇跡般的勝利。
鈴蘭倒在了地上，仰面朝著天空，拼命地喘著氣。山茶和曼珠沙華都過來試圖扶起她，但是她搖了搖頭。
“讓我……休息一下?！彼@樣說著，閉起眼睛，嘴角終于露出輕松的微笑。
克洛瓦城西邊的這一場戰(zhàn)役，最終以草原盟軍的大勝而告終。
過分高估自身實(shí)力的奧諾瑟拉軍，終于為他們的驕傲和莽撞付出了巨大的代價(jià)。被東方人描述的“戰(zhàn)神公主”的不敗神話，第一次被打破了。
雖然奧諾瑟拉軍大部分軍隊(duì)都成功收攏，從馬背山附近撤了回來。但是他們接下來將要面臨的，是誰都能預(yù)料的災(zāi)難。一支士氣低落，疲憊不堪，補(bǔ)給線漫長的步兵部隊(duì)，想要從將騷擾和奇襲發(fā)揮到極致的草原騎兵手里全身而退，根本就是不可能的事情。
月見公主現(xiàn)在能做的僅僅只有兩件事，一是盡量保證自己本人的安全，二是向她的雙神祈禱讓她的軍隊(duì)，不至于全軍覆沒在這茫茫草原上。