甘棠做夢，夢見自己在河里游水，身子被水草纏住，怎么掙都掙不開，猛的睜開眼，入眼是自己纏枝牡丹圖案的大花被子，原來只是一場噩夢！甘棠的心撲通撲通跳地厲害，好久沒做噩夢了。不對，自己確實被纏住了，只是纏住她的不是水草，是個人。趙硯蘇手腳并用的把甘棠圈在懷里，睡的正香呢！
甘棠無語，耳邊是他呼出的熱氣，鼻尖是他身上，她叫不出來，但特別好聞的熏香，八歲的甘棠還沒人教她男女之大防，只覺得被這么漂亮又香香的小哥哥摟著，真是暖和?。【瓦@么用頭蹭著他的臉睡了一會，甘棠準備起床。見他睡得香，不忍叫醒他，甘棠輕手輕腳從他懷里掙出來，穿好衣裳套好鞋，提著暖瓶去大廚房打水拿朝食。
以前阿爹在時，甘棠每日寅時便要隨阿爹一道起來，去河邊收前日晚上放下的魚簍。到了趙府，主子們辰時方醒，奴才們每日可睡到卯時，對于趙府其他仆人來說，睡到卯時還算起早，對甘棠來說，在趙府的日子，是她以前想也不敢想的好日子。
剛擺好朝食，錢有德來了，他招手示意甘棠出去跟他說話。走到院里大杏樹下，錢有德方問甘棠，小少爺起來沒，二老爺找他。甘棠也學他那樣子，用手擴在嘴邊說：“二少爺沒醒呢，昨晚他跑我炕上睡了！”錢有德被她的話嚇了一跳，伸手就要打她，甘棠嚇得頭一縮，不解的看著錢有德。錢有德問甘棠：“是不是你個小丫頭片子勾他去你那睡的？！”甘棠聽不懂他說什么，撓了半天頭道：“沒啊，我沒有，昨兒我伺候他睡下才回的房。哦，我知道了，他是不是怕鬼，自己跑來的？”說完，小心翼翼的看著錢有德，錢有德?lián)u搖頭，自己真是多想了。這倆人，一個八歲，一個十歲。想讓他們做點什么，那小少爺?shù)泥编币矝]長齊啊。“咳咳?！睘榱搜陲梽偛抛约耗欠?，錢有德對甘棠說：“阿棠，錢叔跟你說啊，知足常足，終身不辱，老爺買你來，只是伺候小少爺起居，日后，他終是要回去，你莫要歪了心思，謹守本分，才能細水長流。”甘棠雖不大聽得懂錢有德話里什么意思，總之肯定是為自己好，遂小雞啄米似的頭直點，意思是她聽進去了。
一大一小兩人在樹下嘀嘀咕咕半天，趙硯蘇醒了，在房里喚甘棠進去。十歲的趙硯蘇比八歲的甘棠高一個頭，看她墊腳給他穿衣服的樣子實在辛苦。便自己動手系帶，整理衣領。甘棠看著他伸出食指插進衣領內捋平內衫，發(fā)現(xiàn)他那手生的也好看，十指修長，骨節(jié)勻稱，是雙享福的手。想想自己那雙滿是凍瘡，紅腫如樹枝般的小手，甘棠有些自卑的把手往袖里縮了縮。
洗漱后，趙硯蘇吃過朝食，便去拜見父親和大伯。甘棠看著桌上只被他吃了幾口的點心有些可惜，這些點心，尋常人家一輩子也未必見過，更別說吃上了。趙硯蘇看著甘棠的模樣，有些好笑。他這丫頭是個小饞貓，昨兒鉆她被窩時，聞著枕頭旁一股面油味兒，果不然從下面翻出一個油紙包，里面包著兩個巨勝奴。不時饞貓，誰會把吃的放在床上?。 皠e看了，回來都是你的，快隨我去父親那吧！”甘棠一聽點心全給她，眼睛都亮了，跑去門口給他打門簾兒，笑出一對小梨渦，對著趙硯蘇說：“少爺請”。
趙月明看著兒子，簡單說下明日祭祖要早起，便打發(fā)他回去。難得沒有訓斥他，在京里時，每日見著自己這兒子，便氣不打一處來。他兩個哥哥三歲啟蒙，像他這般年紀早就考進書院，文章做的極好。偏他，往年小時，在家打打砸砸也就算了，越大越難管。因老來子，心疼他，五歲才啟蒙。到現(xiàn)在，換了十幾任先生，京里現(xiàn)在提到趙家小公子無人敢上門教他。好不容易，朝中好友禮部尚書說他有個門生，需要在京落腳，學問不錯，引薦給他。過府不過三日，頭被他家小子用硯臺砸了，那血，流了一臉那?；诺乃麕е掀蓿瑑蓚€大兒子去禮部尚書家登門賠禮?；貋砗螅活櫪掀迍褡?，將那小兒吊起來狠狠揍了一頓，傷好后，帶著他回鄉(xiāng)，老妻先前還來勸，幾十年沒紅過臉的夫妻，他當著下人面，為這小兒，下了老妻的臉。再不管教，他這小兒，別說成材，成人都難。
趙硯蘇樂的不被他爹訓，回了山麓苑躺在床上，讓甘棠跟他說這都有什么好玩的！甘棠絞盡腦汁實在想不出這哪里好玩。窮人家孩子早當家，甘棠從記事起，除了隨他爹打魚，便是去村里做短工，一日里覺都不夠睡，哪有時間玩耍！甘棠看著他搖搖頭，說自己不知道這哪里好玩。趙硯蘇覺得無趣，甘棠不忍他失望，說自己可以去問錢管家，阿山壩的事兒，就沒有錢管家不知道的。
趙硯蘇一個鯉魚打挺坐起來，趕著甘棠讓她快去問，甘棠只好出去找錢有德。錢大管家此刻忙的腳不沾地，明日祭祖。祭祖用的器皿，牲畜都要準備妥當，記錄在案，府里只他一個識字，點也是他，錄也是他。除了中途去山麓苑傳了趟話……對了，甘棠識字啊，借她來幫忙，不正好！準備喚人去叫甘棠，甘棠反先來找他，真是瞌睡來了有人遞枕頭，錢有德看著來找他問話的甘棠笑的合不攏嘴。
這一留就是兩個時辰，等趙小爺氣呼呼的來找甘棠時，甘棠看著他撅的老高的嘴，想起廚房張嬸說他連先生的頭都敢砸，害怕的吞了吞口水。還沒等來他的責備，趙硯蘇被眼前祭祀用的器皿吸引，拉著甘棠的手，一會問她這個雞頭狀的杯子是做什么的，那個印著鳥兒的是個什么物什，甘棠見他被器皿吸引，松了口氣，自己也是因為幫錢管家錄冊子，才知道這些是做什么的，翻著冊子，一一告訴他。
第二日寅時，甘棠叫醒睡得深沉的趙硯蘇，趙硯蘇幾時起的這樣早過。人是醒了，身子卻懶得動，閉著眼睛，任甘棠擺布。這樣聽話的小公子，甘棠心中歡喜，為他穿衣整冠，擦牙洗臉，又喂他吃了幾塊糕點，看他閉著眼睛兩腮鼓鼓的樣子，像她床頭的小娃娃，甘棠才八歲的心里，愣是被他激出一點小小的母性。
祭祀過程繁冗且長，聽錢管家說，需從寅時一直持續(xù)到巳時，甘棠是女子，不能進祠堂，只能站在外面等。一同站在門外的，還有趙府大少奶奶，這是甘棠第一次見著大少奶奶，皮膚是真白呀，不僅白，且嫩，像豆腐一樣。她穿的簡單，通身只一根玉簪，可周身的貴氣，往那一站，也知道這樣的人，非極富貴的人家養(yǎng)不出來！就是她看錢管家的眼神，好像張寡婦看他的眼神一樣，嗖嗖下著鉤子。錢管家躲她，看見她站那便要走，卻被大少奶奶叫住問話，甘棠站的遠，聽不見他們說什么，望著錢有德在大少奶奶那戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢的樣兒，甘棠決定以后離大少奶奶的人遠一點?，F(xiàn)在，她更想知道，門里的趙小公子，是怎么安安穩(wěn)穩(wěn)待那么長時間的。
這邊甘棠還在滿腦子亂想，那邊祠堂門被人打開，果然，甘棠見到二老爺氣呼呼的出來，一旁的大老爺還在勸著什么，趙小公子一臉灰敗的跟在大老爺后面。那臉色，要哭不哭，一臉落魄，仿佛天要塌下來了！回去后任甘棠怎么哄，他都不說祠堂里發(fā)生了什么。這廂，還不等甘棠從錢管家那打聽出那日祠堂到底發(fā)生了什么，趙二老爺已經打包好行李，一眾人趁著月色，悄悄回京了！
趙硯蘇得知他爹回京的消息時已是第二日辰時，他一邊哭一邊追出去，跑了三里地，實在跑不動了，一屁股坐在路口，面子也不要了，對著甘棠一把鼻涕一把淚的哭道：“甘棠，我爹不要我了，我爹不要我了！他把我丟在這兒了！他不要我了！”甘棠無奈的看著他，長得這么好看的人，怎么哭的這么不講究……趙硯蘇不知道，他現(xiàn)在這樣子，日后只要他不聽甘棠的，都會被她拿出來學一番，用來嘲笑他。