江寒月眼前一陣陣地發(fā)黑，整個人如崩塌的山石一般軟了下去。
二鯉喊了一聲“大爺”，見他倒在椅子邊，又滑落到了地上。
被眾人圍困著的紅軒奮力擺脫那些阻礙，跌跌撞撞地沖入堂屋，直著眼睛四處尋覓。
“米珠兒，姨娘來了。那匣子里太黑，你快出來啊，快出來……”
那匣子就放在桌子上，可她的眼睛掃過匣子，掃過靈位，好像什么都沒看見一般。
屋子陰暗的角落中突然躥出一團雪白，紅軒彎下腰。那團雪白乖乖地窩入她懷中，湛藍的眼睛一動不動地與她對視。
“乖孩子，我們回去?！奔t軒目不旁視地往外走。
江寒月失去知覺時，半溪閣中所有人都涌了進來，屋子中滿滿當當?shù)氐教幨悄_。這會兒在阿狐的喵嗚聲中，眾人讓開一條道，眼睜睜地看著紅軒抱著貓兒離開。
屋外天色漸暗，屋子里的人覺得涼浸浸的，好像嚴冬的風提早吹入了這座院子。池塘邊高高的楓樹在陽光下嘩啦啦的抖動著葉子，飄落了今秋的第一片黃葉。
半黃不綠的楓葉，布滿了詭異的紋理。
“阿娘，我回來了！”
竺州晴朗的天空下，明松照滿面風塵，站在青石板路面上對著明老太太的房門大吼一聲。
他的眼中滿是疲憊。不知道是不是一路的艱辛磨滅了他原有的精氣神，整個人顯得萎靡不堪，老態(tài)盡顯，與京中時的意氣風發(fā)判若兩人。
門簾掀起，出來的卻是明別枝。明松照怔然望了會兒，高興地喊了一聲：“蟬兒！”
明別枝神色疏淡，并無半分喜色。她遠遠地站在門口行了禮，便又進去了。
她在客院中住了幾個月后就被明老太太以缺人照應為由叫回了身邊，祖孫倆很有默契地不再提及江家。當京中劇變的消息傳來時，老太太擔心長子和幾個孫輩，一度嚇得暈厥了過去。幸好有孫女在身邊軟語開解，才算熬過一劫，卻也臥病許久，一時不得好轉。
沒多久緞兒生下個胖乎乎的哥兒，明老太太重孫在懷，便暫時把京城那一檔子事拋到了腦后。偶爾見明清曉為了他父親的際遇長吁短嘆，她還寬慰道：“兒孫自有兒孫福，我都看開了，你年紀輕輕的反倒憂心忡忡？就算你父親被貶官，不還有阿霽在嗎？他一向深得上面器重，況有江家維護，聽說并沒受到牽連?！?p> 不過明老太太終究還是有些感到不足的，因為她的長孫阿霽，極少回竺州看望她，祖孫情誼寡淡。
明大奶奶張氏幾個月前也生了，是個玉雪可愛的姑娘。聽前來拜望的初管家談及，那孩子生得與她大姑母，也就是明別枝，如出一轍。
那是明老太太的第一個重孫輩，當時她很是長吁短嘆了一陣子，為未能親見而遺憾。直到明清曉的兒子出生，老太太手里抱著重孫，心里還惦記著重孫女。
此時看著兒子花白的頭發(fā)，老太太心里酸楚，又問起了孩子：“京中動蕩，你怎么不把你孫女帶來？”
“著實小了點，怕經(jīng)不起顛簸?！?p> 過年的時候明松照回來過，那時候的他頭上只有隱約幾根白發(fā)。明老太太轉過身抹了把淚，又看著兒子笑道：“回來就好。邸報上說圣上也就怪你教導不嚴，既然太子，哦，李昀被廢了，你這詹事再做不下去也是正常的?！?p> 因為李昀起事突然，明松照這等沒實權的并沒被通知到，也算僥幸免了被清算的下場。明光帝雖然對李昀的所為極為痛心，但對太子府中如明松照類似的官員卻并不苛責。因此他只是被奪了職，在家等候事情過去后起復。
只是到底什么時候才有希望重回朝堂，那就天知道了。李昀被廢后，過不了多久李旸便會被立為儲君，到時候他這個前太子詹事就是角落里的石頭，誰還會記得他？
況且他的次女還是李昀的良娣，這一重身份更令人避之唯恐不及。
“母親說的是，陛下仁厚，實在是我等之福。”明松照朝著北面拱了拱手，轉過頭對女兒笑道，“蟬兒在竺州住得還習慣嗎？”
他笑得極為慈愛，好像突然意識到自己虧待了面前的女兒十多年，打算傾盡所有補償她一般。明別枝心里警覺起來，淡淡道：“父親哪里話，女兒從小在竺州，怎么會不習慣？”
明松照被噎了一下，不自在地搓搓手：“竺州雖好，你的家終究是在京城?！?p> “父親指的是隆慶坊的那個家呢？還是崇慶坊的那個家？”明別枝似笑非笑的瞅著她爹，往祖母邊上靠了靠。
“你是已嫁女，當然回的是江家。”明松照嘆了口氣，輕聲道，“你在竺州也待了快一年了，你婆婆過世你都沒趕上，趁著還沒落葬，無論如何也得去盡一下為人媳的孝道?！?p> “江家那幫子沒人性的，從上到下就沒一個好人！”明老太太哼了一聲，對著兒子怒目而視，“你也知道蟬兒在竺州很久了，江家可沒人來接?！?p> 明松照尷尬地笑了笑，道：“那不是江家接連出事，焦頭爛額么！一時沒顧上也是有的。”
“我倒是望著他們永遠想不起蟬兒來。”明老太太幫孫女撩起頰邊垂下的一縷亂發(fā)，嘀咕道。
明松照見祖孫二人竟像是商量好了一般，打定主意留在竺州，不由詫異極了。女兒胡鬧也就罷了，為什么連他老母都對江家避之唯恐不及的樣子。
“哪有把已嫁的孫女留在身邊的道理？”明松照訕訕道，苦笑了幾聲。
他這樣剛剛卸職便千里奔波回來竺州，當然不只是為了看望老母親。原本他以為只要自己提一句，女兒便會乖乖跟著回去，而今卻不知道該如何開口。
“我是沒道理，江家就很有道理了？你吃了我多少年的飯，現(xiàn)在翅膀硬了，胳膊肘還往外拐了？”老太太橫了他一眼。
“兒子也是為了明家的前程，我總不能一直待在家里等陛下想起我來吧？”
“父親有話便說吧！”明別枝在心里冷笑。到了此時她還不明白的話，那就是她傻了。
“我是想……”明松照拿起茶盞潤了潤喉，“賢婿如今頗得圣上倚重，如果你能同他提一兩句，說不定圣上能早些讓我起復?！?p> 明光帝一直以來都想換個太子，但因為江后堅決不允，他顧念發(fā)妻情重一時不便用強。如今江寒月替李旸謀劃著把李昀拉下馬，雖然他頭上那頂金冠微微沾了點綠色，但終歸是順心遂意了一回。
因此江寒月近些日子成了明光帝身邊熾手可熱的紅人，勢頭竟隱隱壓過了一干重臣，連他爹江相都有些靠后。
也因為這個原因，江相雖然惱恨他心狠手辣厚顏無恥，但絕不敢動他分毫，甚至幫他料理了一批知道內(nèi)情的人，包括那個倒霉的太醫(yī)。
京城中腥風血雨淡去，好像過去的一切只是一場幻夢，被幽禁別院的太子似乎從來都沒存在過。就如同太子府那張被摘除的牌匾，早已在烈火中化作了飛灰。
明別枝早就料到她父親的心思，撇了撇嘴嘲笑道：“父親是不是太著急了？圣上如果想起了你，難道想不起二妹妹嗎？”
明松照清了清嗓子，站起來走到窗邊。他仰著頭望著天，那一朵朵悠閑的白云好像棉花團一般，塞滿了他的喉嚨。