眾人的眼光皆看向她。有欣賞的，有等看好戲的，有鼓勵(lì)的。
這個(gè)女孩，看著小小弱弱的，剛才那一番話下來，倒讓人不敢小覷了。那份見識，那份魄力，可不是養(yǎng)在深閨里的女兒會(huì)有的。
“我建議，如果可以的話，嚴(yán)府的女孩兒可以做些女紅之類的給那些難民。我從北方一路過來，看過衣不遮體的流民處處都是。那些人本來就缺乏糧食了，再加上身無好衣，腳無好鞋，由此得了各種疾病而死的人不在少數(shù)?！背Ｖ钡馈?p> 此話一出，三老爺連連點(diǎn)頭，道：“對，對，對，這于嚴(yán)府的名聲也是好的?！?p> “何況，這樣一來，大家都知道嚴(yán)府的小娘子們有悲天憫人的心性，在世家大族的婚配中自然也就不愁了?！眹?yán)四夫人也終于綻開了臉。
眾人皆低下了頭。老太君咳嗽了幾下，喝斥道：“嚴(yán)府的小娘子什么時(shí)候愁嫁了？如果你們夫婦倆能給我省點(diǎn)心，嚴(yán)穆和嚴(yán)弱自然會(huì)有大好的婚事。你可不要上趕著去瞧各家的兒郎了，小家子氣的，沒的丟了嚴(yán)府的臉面?！?p> “奶奶，那這女孩兒們的女紅工事就交給常小娘子去安排吧。”嚴(yán)鶴鳴笑道。
老太君點(diǎn)了點(diǎn)頭，滿臉寵信地對常直道：“你盡管去做，缺了什么，少了什么，就跟桃花說?！?p> 常直自然點(diǎn)頭稱是。老太君又將之前議好的事跟眾人一一核對了，確定了責(zé)任人和執(zhí)行人，又落實(shí)了方案，方叫眾人散了。但，她又讓常直留了下來，細(xì)細(xì)叮囑了幾句，臉上的慈愛之色讓常直一度以為自己回到了常府，見到了父親。
不過，在她臨走之前，老太君的幾句話將她拉回到了現(xiàn)實(shí)，“你就跟那幾個(gè)女孩兒說說，規(guī)定什么時(shí)間，做些什么，什么日子要拿出多少女紅來?！闭f完，笑笑地看著常直。
常直垂了眼眸，應(yīng)了聲是，屈了一膝便退了出來。
伍娘一回到隱翠閣便遣散了房內(nèi)的所有丫鬟，臉帶焦急地道：“小娘子，這可不是什么好差事啊。其他事的其他人去辦，因?yàn)樗麄儽緛砭褪菄?yán)府的主子，辦起來自然能得心應(yīng)手。可小娘子這事，小娘子可怎么才能辦好??？也不是我說，這老太君如果能親自下命令，讓嚴(yán)府里那幾個(gè)女孩兒去做，不就好了？”
“你也看出來了？其實(shí)她可能就想看看我的能力。畢竟我只是寄居在嚴(yán)府之下的，那幾個(gè)小娘子又各有各的脾氣，又豈會(huì)聽我一個(gè)外來的人說的話呢？我這算不算搬起石頭砸了自己的腳?！背Ｖ笨嘈Φ馈?p> “小娘子，你當(dāng)初也只是想著那些難民的日子難過，能幫多一些便多一些罷了。只是，沒想到那老太君竟會(huì)出這樣一個(gè)難題給你。如果是老爺?shù)脑?，自不?huì)出這樣的難題給小娘子的，凡事都會(huì)為小娘子想得妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)?。”伍娘?dān)憂地道，用帕子擦了擦眼角的淚。
“你都說了，那是父親?！背Ｖ卑戳税次槟锏氖?，又笑道：“雖然父親不在了，但我還有瓦遮頭，比那些個(gè)難民不知要好多少倍了。何況，嚴(yán)府對我也不薄了，老太君又疼愛我。所以，以后我們都要拎得清一些，一來要想著這不是常府，不是自己的家；二來，要對嚴(yán)府心懷感激之情。父親說了，人最重要的是活著，只要活著，才有希望?！?p> “我知道了，小娘子，我以后都不會(huì)說這些個(gè)混賬話了。”伍娘忙點(diǎn)了點(diǎn)頭。
常直微微頷首，又叫伍娘拿來一些紙筆，在上面寫著每天哪個(gè)時(shí)辰，做些什么之類的。
翌日，她便去了嚴(yán)四夫人所住的院子，先拜見了嚴(yán)四夫人，又說了來意，四夫人自然是歡天喜地的，當(dāng)場便讓人叫了嚴(yán)穆和嚴(yán)弱過來，說：“常小娘子提議說讓你們?nèi)粘Ｗ鲂┡t之類的，一來好打發(fā)時(shí)間，二來也好給城外那些難民一些衣物遮寒。”
嚴(yán)穆今天一身天藍(lán)色的襦裙，外罩一條淡色披肩，梳了個(gè)隨云髻，發(fā)髻上插著支珠花簪，肅穆之余帶著點(diǎn)少女的清秀。嚴(yán)弱的則是柳青色襦裙，梳的是朝云近香髻，閃閃縮縮地跟在嚴(yán)穆后面。
常直和倆人互福了一禮，便笑道：“素來便聽說嚴(yán)穆姐姐的女紅在揚(yáng)州城內(nèi)都是頂好的。我想，這下可好了，那些流民能穿上姐姐做的衣裳，想必也歡喜得很?！?p> “我不打算做?！焙喓唵螁蔚囊痪湓挘瑳]有任何多余的解釋。
屋內(nèi)的人皆一愣，面面相覷。嚴(yán)弱的頭更低了。
常直也沒想到第一個(gè)拒絕她的人竟是嚴(yán)穆。素日里雖見她總是不茍言笑的樣子，但姐妹在一起的時(shí)候，最安靜的也是她?？傄詾樗绕渌忝妹魇吕淼枚?，所以常直選擇第一個(gè)找她。只要打開了一個(gè)缺口，后面就好辦了。
看著嚴(yán)穆毫無表情的臉，自小便懂得察言觀色的常直知道，她并不是在拒絕自己，她只是拒絕走出自己的世界。其實(shí)，她和嚴(yán)弱一樣，因嚴(yán)四老爺和嚴(yán)四夫人的行為有偏差，使得四房的人在嚴(yán)府一直抬不起頭來。而她們身為四房的女兒，自然也最不被看重。她們便不得不在這深院的夾縫里隱藏自己，以求得內(nèi)心的一片安寧。
常直笑了笑，上前想拉一下嚴(yán)穆的手，尚未碰到，嚴(yán)穆已縮了回去。常直裝作沒看到，一手挽了嚴(yán)穆，一手挽了嚴(yán)弱，笑著對嚴(yán)四夫人說：“四夫人，前幾日我繡了些花樣子，要用到羽毛繡針法的，可怎么都繡不好，想著嚴(yán)穆姐姐的針法是極好的，便想如果能得她指點(diǎn)一二，想必我這針法技巧也就能提升上去了?！?p> 嚴(yán)四夫人自然知道她這是想與嚴(yán)穆姐妹兩人單獨(dú)談?wù)?，便笑著答?yīng)了。雖然她有心想使點(diǎn)絆子給常直，但一想到此事關(guān)系到嚴(yán)四老爺能否早點(diǎn)放出來，也就不敢作妖了。不過，她倒也想看看，這個(gè)老太君看好的未來嚴(yán)府當(dāng)家主母是否能說服自己那個(gè)執(zhí)拗的女兒。要知道，嚴(yán)穆雖然表面上安靜，不多話，可那脾氣卻最是倔強(qiáng)不過了。