第四十一章 與我爭(zhēng)鋒
丘胤明一覺(jué)醒來(lái)的時(shí)候，天光溶溶，一絲安息香的味道縈繞在鼻尖，四肢通泰，心境坦蕩，正緩緩從睡思中蘇醒，耳邊捕捉到窗外二人的說(shuō)話聲，提神一聽(tīng)，是喬三和趙英在閑扯?；腥磺逍堰^(guò)來(lái)，昨夜在恒雨還膝上睡著了，現(xiàn)在已不知是什么時(shí)辰，趕緊起身穿衣出門(mén)。
果然，已是日上三桿。趙英說(shuō)，昨夜是恒雨還將他抱回客房的，睡得死沉。早上喬三雖未來(lái)驚動(dòng)他，但看著時(shí)辰漸晚，也有些焦急，生怕春霖山莊那些人見(jiàn)怪，所以便和趙英在門(mén)外說(shuō)說(shuō)話。恒雨還早上出門(mén)練功，還未回來(lái)。
丘胤明心知不好耽擱，忙和喬三二人辭過(guò)趙英，得知盟主和祁慕田去問(wèn)劍閣別院吊唁，于是徑直離開(kāi)了不擇園?？汕桑T(mén)外遇上了練功回來(lái)的恒雨還，二人簡(jiǎn)言相別。盟主昨日給丘允的信中說(shuō)，有意與春霖山莊言和，對(duì)推舉盟主之事不加干預(yù)，約他今晚在西湖里的蓬萊島上見(jiàn)個(gè)面。早上已有人送來(lái)回信，丘允將赴約。恒雨還說(shuō)，今夜將陪父親同去。約好晚上再見(jiàn)，丘胤明即帶著喬三匆匆回天竺嶺茶園。
方進(jìn)大門(mén)，尚未到堂屋，只見(jiàn)劉立豪從側(cè)面一條墻縫里探身張望，看見(jiàn)丘胤明，隨即快步跑上前來(lái)，神色有異，小聲說(shuō)道：“老大，有事稟告?！鼻鹭访鱾?cè)目四望，不見(jiàn)有耳，示意他說(shuō)下去。劉立豪湊到他跟前細(xì)語(yǔ)：“今天凌晨，我出來(lái)解手，無(wú)意中發(fā)現(xiàn)張?zhí)靸x從側(cè)門(mén)出去?？此中⌒?，我好奇就遠(yuǎn)遠(yuǎn)地跟了上去。結(jié)果看見(jiàn)，他在林子里和一個(gè)人見(jiàn)面。隔得遠(yuǎn)，又黑，實(shí)在看不見(jiàn)是誰(shuí)。兩人就說(shuō)了幾句話，我看見(jiàn)那人交給張?zhí)靸x一封信，然后就走了?！鼻鹭访鞔鬼?tīng)罷，雖驚于隱情，卻琢磨不出頭尾，點(diǎn)頭道：“多謝你留心?！眲⒘⒑佬α诵Γ骸皯?yīng)該的，應(yīng)該的?！背梦萦U了一眼，又說(shuō)：“老宗主和幾位莊主，還有張?zhí)靸x，狄泰豐他們?cè)诶锩骊P(guān)門(mén)說(shuō)話好久了。老宗主早上還抱怨，說(shuō)你怎么還不回來(lái)?！?p> 聞言，丘胤明甚有些自惱，著二人在外等候，自己連忙穩(wěn)下心神，一面尋思著托詞，一面上前扣門(mén)。
“進(jìn)來(lái)！”丘允的聲音響起。
座中數(shù)人皆朝門(mén)口看來(lái)，丘胤明駐足微顧，見(jiàn)好幾雙眼睛里都透著幾分玩味，心中頓感無(wú)著，只得沉下氣，目不斜視地大步上前，對(duì)丘允躬身道：“父親，恕孩兒來(lái)遲?！?p> 丘允抬了抬眉毛，問(wèn)道：“讓你去捎信，為何遲遲不回？我差點(diǎn)派人去找你?！?p> “昨夜和祁伯父多說(shuō)了一會(huì)兒話，時(shí)候晚了，又十分困倦，便在他那里歇了一宿。想來(lái)是最近有些勞累，不小心睡過(guò)頭了。請(qǐng)父親原諒。”
“你和你祁伯父的感情真是篤厚，讓我好生羨慕?！鼻鹪拭嫔细∑鹨唤z冷笑。
張?zhí)靸x捋著顎下短須，在旁插了句：“宗師莫要生氣。是舍不得祁伯父也好，是留連美人也罷，都不是什么大不了的事?！?p> “算了。你坐下吧。”丘允拋了一句。
不知早些時(shí)候他們?cè)谡務(wù)撌裁?，待丘胤明回?lái)后，話題便已轉(zhuǎn)到后日的安排。雖說(shuō)昨夜已去恐嚇過(guò)一些同丘允有舊仇的人家，但除去西海盟不論，仍舊有武當(dāng)，青城等正道上的魁首未走，若言語(yǔ)不和，必有一番較量。言語(yǔ)間，丘允似乎對(duì)與西海盟說(shuō)和一事并無(wú)擔(dān)憂，丘胤明卻感到疑惑重重，可一時(shí)里也不便發(fā)問(wèn)，于是只有坐著細(xì)聽(tīng)。末了，丘允起身道：“這里呆著實(shí)在無(wú)聊，仍舊住城里去吧。你們?nèi)ナ帐笆帐?，胤明，你留下，我有話和你說(shuō)。”
待眾人離去，丘允在屋子里踱了幾步，坐到丘胤明身旁的椅子上，說(shuō)道：“我知道你昨晚為何沒(méi)回來(lái)，不用拿祁伯父來(lái)搪塞。我問(wèn)你，和恒靖昭說(shuō)和談的事，他到底是什么樣的態(tài)度？”
丘胤明顧他神色，不像發(fā)問(wèn)，倒像質(zhì)問(wèn)，于是坦誠(chéng)道：“自然不是很樂(lè)意?？杉热欢即饝?yīng)父親了，我想，他堂堂盟主，總不見(jiàn)得出爾反爾。”
“哼，”丘允嗤道，“我看不見(jiàn)得。說(shuō)不定他正召集人手準(zhǔn)備今晚將我一舉滅了呢！”見(jiàn)丘胤明皺著眉頭一臉狐疑的模樣，笑意更顯，繼道：“別跟我說(shuō)你沒(méi)想到這層。你就是不想，也不能不防?！?p> “那父親為何方才對(duì)議和一事信心十足？”
“西海盟的狀況你我都很清楚。若說(shuō)絕頂高手只有兩人?；糁佥x怎么想我們暫且不知，但以你和恒家丫頭的關(guān)系，她會(huì)對(duì)我下狠手么？其余的人，據(jù)我所知，不足為懼?！鼻鹪曙@然成竹在胸，“倘若他真想同我言和，那再好不過(guò)了，我也敬他是個(gè)英雄。但若他有毀約之心，我雖無(wú)全勝的把握，也不怕。”說(shuō)到此，頗有意味地看向丘胤明道：“你和杜羽的功夫我都見(jiàn)過(guò)了，可說(shuō)是不相上下。我有你二人，還有紹兒，狄兄弟，比他其余玄都弟子如何？”
未待丘胤明作答，丘允覆掌在他腕上輕輕一拍道：“你我今生有緣聚首，為父自會(huì)好好珍惜。望你與我同心?！?p> 關(guān)于恒靖昭是否有誠(chéng)意言和，丘胤明昨日便已有幾分懷疑，此時(shí)自是明白丘允所想，心中不快，卻無(wú)權(quán)宜之計(jì)，無(wú)可奈何下，只得順著丘允的話，點(diǎn)頭道：“任憑父親差遣。”
一行人前后分行回杭州府城中原先落腳的客店。近日城中武林各路人馬云集，歷經(jīng)軒然大波，眾說(shuō)紛紜之際，不單江湖人個(gè)個(gè)如同驚弓之鳥(niǎo)，連城中百姓也被這些武林大事勾起了熱火朝天的興致，街頭巷尾爭(zhēng)相傳言，不免以訛傳訛，粉墨重彩，天花亂墜。正值日中時(shí)分，春霖山莊一眾途經(jīng)鬧市，很快就引起了不小的轟動(dòng)。
丘允騎在馬上，傲視睥睨，對(duì)眾人的觀瞻相當(dāng)受用。至客店門(mén)前，尚未下馬，瞧見(jiàn)許多人立在門(mén)前翹首盼望，看打扮皆不像本地居民。這些人見(jiàn)丘允來(lái)了，面上雖露出懼怕，可卻顯得很興奮，交頭接耳，又有人奔進(jìn)門(mén)去，一時(shí)里亂糟糟的。丘胤明和丘允并騎，此時(shí)正仔細(xì)打量著這群人，有些好似面熟，但也想不起來(lái)曾在哪里見(jiàn)過(guò)。
正詫異間，只見(jiàn)龍紹從門(mén)里迎出，上前對(duì)丘允道：“師父，我們剛到不久，就有不少人前來(lái)，說(shuō)是要拜見(jiàn)師父，他們領(lǐng)頭的都在大堂里候著呢?！?p> 丘允呵呵一笑，從馬上下來(lái)，將韁繩交給隨從，說(shuō)道：“看來(lái)昨天送出去的帖子頗有見(jiàn)效。來(lái)的都是些什么人？”
龍紹秀眉微挑道：“哼，都是些不入流的?！彪S后看向丘胤明，道：“丘兄，倒是有你的相識(shí)。記得那兩個(gè)和你山寨同名的家伙吧？現(xiàn)在都在呢。”
三人步入客店大堂，滿屋子的人紛紛停止交談，從座上立了起來(lái)。朱正瑜快步迎上前來(lái)，對(duì)丘允道：“師父莫要見(jiàn)怪。這些都是景仰師父的江湖好漢，好些還是我們荊楚地面上的鄰居，從前也來(lái)過(guò)山莊的?！?p> 趁朱正瑜和丘允說(shuō)話的間隙，丘胤明默默地將站在大堂里的，大都面目生疏的三教九流全都看了一遍，最后目光落在中間幾桌，顯然是頭領(lǐng)人物的身上。果然，那四川眉山的袁剛和湘北常德的葛亮都在。那二人看見(jiàn)丘胤明，眼中皆一亮。再看，這些頭領(lǐng)中有幾個(gè)似乎在春霖山莊的開(kāi)山大會(huì)上也見(jiàn)過(guò)，但叫不出名字。
這時(shí)，朱正瑜十分熱情地招呼眾人坐下，將丘允請(qǐng)到上座，開(kāi)始向他一一介紹。丘胤明坐在一旁，將這些人的名字和面目都暗自記下。末了，朱正瑜又將丘胤明引薦給眾人。聽(tīng)說(shuō)他是老宗主失散多年的獨(dú)子，座中不少人面露羨慕之色。不出所料，這些前來(lái)拜見(jiàn)的人皆因昨夜收到書(shū)帖，相互約好了要來(lái)向丘允表明誠(chéng)意，在后日的集會(huì)上力推他為武林盟主，奉承之意，實(shí)令人不齒。終此一席，丘允昂首端坐，不動(dòng)聲色，全由朱正瑜一人招呼，而龍紹，杜羽等人都不見(jiàn)蹤影。
好不容易將這群人打發(fā)走，丘允上樓去打坐，丘胤明正想著是否能夠借機(jī)脫身去見(jiàn)一見(jiàn)祁慕田，可還未移動(dòng)半步，龍紹和張?zhí)靸x便從樓梯上走了下來(lái)。張?zhí)靸x邊走邊道：“丘公子，方才這些人甚是鬧騰，難為你陪著坐了這許久。如此好天氣，何不一同出去走走?！鼻鹭访飨胪妻o，不料龍紹緊接著便道：“師父怕你寂寞，特讓我來(lái)陪你散散心。正巧，張先生有個(gè)生意上的約要赴，對(duì)方是杭州城數(shù)一數(shù)二的大藥材商，自會(huì)有最上等的招待，你我同去消遣一番?！?p> “丘公子莫要不給面子啊。”張?zhí)靸x走下最后一級(jí)樓梯。
丘胤明稍作猶豫還是答應(yīng)了。心想：今晚如何局面，恐怕見(jiàn)了祁先生也難以有所改觀，不如看看張?zhí)靸x這些時(shí)日都在忙些什么。打定主意，招來(lái)喬三，吩咐了幾句，便隨二人出了客店。
施施而行，龍紹向張?zhí)靸x問(wèn)起這藥材生意的來(lái)龍去脈，聽(tīng)張?zhí)靸x說(shuō)，自從清流會(huì)散了之后，一直在為將來(lái)的生計(jì)做打算，想先前販賣(mài)私鹽，放高利貸這些非法營(yíng)生終究不是長(zhǎng)久之計(jì)，唯一算得上合法的礦山如今也到了丘胤明手上，不過(guò)皇天不負(fù)有心人，舊路雖沒(méi)，新路又開(kāi)。說(shuō)到丘胤明奪他舊部一事，面無(wú)怨色，輕描淡寫(xiě)地一句帶過(guò)。龍紹不免好奇地從中挑撥了一句，誰(shuí)知二人皆不在意，頓顯得他自討沒(méi)趣。于是一路都沒(méi)怎么再開(kāi)口，聽(tīng)張?zhí)靸x細(xì)說(shuō)。原來(lái)，他從前無(wú)意中得到一些延年益壽的靈丹妙藥，在荊州的文武官員，富商大賈無(wú)不喜愛(ài)，可數(shù)量有限。最近卻在九華山枯云禪師的幫助下破解了配方，于是輾轉(zhuǎn)南下尋找藥材賣(mài)家。因素知江浙一帶貿(mào)易鼎盛，常有商人從海外販運(yùn)珍稀藥材，便從南京一路南下，最終在杭州府物色到了合適的賣(mài)家。
龍紹聽(tīng)罷，面上頗有幾分不以為然，卻也沒(méi)妄加議論，只道：“張先生為生計(jì)奔波，辛苦了。你這所謂靈丹妙藥，就是上回送給我大哥的那玩意兒吧?！睆?zhí)靸x點(diǎn)頭確認(rèn)。龍紹微微瞇著眼道：“你做你的生意，發(fā)你的財(cái)。我倒是要好好去勸勸大哥，讓他別和那些貪官污吏惡霸奸商一般見(jiàn)識(shí)，貪戀享樂(lè)，沾染惡習(xí)。請(qǐng)張先生也不要有意縱容他?！睆?zhí)靸x笑道：“二莊主見(jiàn)識(shí)不凡。朱莊主他畢竟出生貴胄，愛(ài)些稀奇物兒，偶爾放縱一下，也能理解，不必?fù)?dān)憂?！?p> 丘胤明方才聽(tīng)見(jiàn)張?zhí)靸x話語(yǔ)間“荊州文武官員無(wú)人不愛(ài)”一詞，心念一動(dòng)：原來(lái)他當(dāng)初賄賂官員不僅僅是錢(qián)財(cái)，還有這神神秘秘的靈丹妙藥，怪不得如此湊效。那些貪官金銀財(cái)寶見(jiàn)得多了，一般東西也不會(huì)稀罕。如此說(shuō)來(lái)，張?zhí)靸x的這筆生意倒值得留意。
那藥材商人招待張?zhí)靸x的地方在城北一隅鬧中取靜，花木繁茂的小巷子里面，穿過(guò)沿河鬧市走到那座院墻高聳的宅邸只不過(guò)半盞茶的功夫，卻一下子將嘈雜市井隔在了身后。方才感嘆此地幽靜，進(jìn)門(mén)之后卻又是一番全然不同的熱鬧。
后花園中別具一格，幾座高低錯(cuò)落的樓閣和婉轉(zhuǎn)曲迂的回廊相映成趣，中有一池碧水，藤曼垂臨其上，柔枝照影，下有紅白鯉魚(yú)沉浮嬉戲。雖時(shí)值早春草木尚顯蕭索，但窗臺(tái)供桌上擺放的茶花，春梅，杜鵑，和廊下鳥(niǎo)籠中鈴鈴輕囀的黃鸝，畫(huà)眉，堪將庭院打點(diǎn)得生機(jī)勃勃。更有杭州風(fēng)月場(chǎng)中的數(shù)位名妓前來(lái)陪場(chǎng)，清歌妙舞，樂(lè)聲笑語(yǔ)，春色滿園。
請(qǐng)來(lái)的賓客多是行會(huì)中的藥商，張?zhí)靸x向主人介紹說(shuō)，隨同前來(lái)的二位皆是大東家的公子，主人家自是招待得十分殷勤。宴席過(guò)半，聽(tīng)張?zhí)靸x和那藥材商人細(xì)談買(mǎi)賣(mài)，討價(jià)還價(jià)，丘胤明和龍紹都覺(jué)得無(wú)甚趣味，辭席出來(lái)。主人即刻招來(lái)兩個(gè)美妓，讓陪著二人隨意賞玩。
此時(shí)，二人臨窗對(duì)坐在假山頂上的小軒中，一妓執(zhí)笛慢悠悠地吹著一曲雅調(diào)，另一個(gè)侍立斟酒。龍紹側(cè)眼望著園中，細(xì)品杯中佳釀，看似閑適。丘胤明放在桌子上的手捏成了拳頭，振目問(wèn)道：“你到底為什么對(duì)她下手？她是哪里得罪你們了？”
“不為什么?！饼埥B轉(zhuǎn)過(guò)目光，毫不避諱，“師父要稱(chēng)霸，我就替他掃除一切障礙。她是西海盟的一大支柱，早晚是禍害?！陛p嘆一聲，又道：“若早知你是師父的兒子，她又是你的女人，何必多此一舉?！?p> “混賬?！鼻鹭访饕а赖?，“不過(guò)你倒是告訴我，當(dāng)初這主意是誰(shuí)出的？”
龍紹將杯中的酒一口飲下，盯著丘胤明的眼睛道：“這重要嗎？反正毒箭是我射的。”唇邊浮現(xiàn)一絲嘲笑又道：“如果我跟你說(shuō)，我后悔過(guò)，你相信不？”他身子微微前傾，“做了就是做了。要多少理由！實(shí)話告訴你，她爹親自長(zhǎng)途跋涉到巫山，也問(wèn)我同樣的問(wèn)題。后來(lái)還不是認(rèn)了。不擇手段的，天下何其多?！背鹭访鲹P(yáng)了揚(yáng)下巴，“你能說(shuō)，你就清白？就算你現(xiàn)在清白，能一輩子清白？”
丘胤明握緊的拳頭松了一下。龍紹看在眼里，嗤嗤一笑，說(shuō)道：“如今都是自己人，坦白了吧。我就不信，你真的是個(gè)正人君子。忠孝仁義，你是做到了幾條？”
丘胤明沉氣斂容，不痛不癢道：“我問(wèn)心無(wú)愧，不用他人評(píng)說(shuō)。”
原本他的怒意令龍紹有幾分異樣的爽快，可見(jiàn)他很快平靜下來(lái)，龍紹反倒隱隱有些失望，扭頭對(duì)那吹笛的樂(lè)妓道：“換支曲子?！?p> 笛聲一轉(zhuǎn)，方才是清泠幽至的調(diào)子，眼下忽而生出幾分清麗跳脫，十分悅耳。龍紹目光一黯，眉頭微鎖，兀然望向窗外。
“二莊主，你對(duì)家父的孝心，對(duì)朱莊主的兄弟情誼，我都很明白?！鼻鹭访鞯投彽穆曇舭妖埥B從沉思中拉了回來(lái)，“家父威名蓋世，前來(lái)效力的人雖多，可有幾個(gè)能同你這般。我看多是借著高枝以望日后分一杯羹，這倒還好，麻煩的是，若有口蜜腹劍之徒蟄伏其中，將來(lái)逮著機(jī)會(huì)，便來(lái)個(gè)偷天換日?！?p> 龍紹猜到他意指何人，可嘴上卻不肯放松，譏道：“賊喊捉賊?！?p> 丘胤明不惱，回道：“我雖不敢自稱(chēng)君子，可對(duì)親生父親難道有什么圖謀不成？你也知道，家父自恃不凡，朱莊主雖有心卻未必有力，你我若再針?shù)h相對(duì)，到時(shí)候爭(zhēng)不過(guò)西海盟，也是情理之中?！?p> 龍紹道：“你這是打的什么算盤(pán)？西海盟主早晚是你岳父，你若肯站在我們這邊和他為敵，可真能算得上兩面三刀了?！闭f(shuō)罷得意地看著他笑了笑，又道：“恒大小姐的眼光，真是不敢恭維?！?p> “隨你怎么說(shuō)?！鼻鹭访饕琅f不惱，“你自己心里明白，父子，師徒，到底哪個(gè)更加密不可分。”
這句果然刺到了龍紹的痛處，令他臉色徒然陰郁，眼光也顯得兇惡起來(lái)。丘胤明卻微微一笑，道：“急什么，依我看，家父信你可要比信我踏實(shí)得多。另外，我實(shí)言相告，西海盟也并非一團(tuán)和氣，真正麻煩的對(duì)手未必就是盟主。莫說(shuō)我和西海盟有瓜葛，家父和祁先生的淵源想必你也已經(jīng)知道了，豈不是比我更厚一層。至于這個(gè)賣(mài)藥的張先生到底葫蘆里賣(mài)的什么藥，你倒是該多多留意。我的人說(shuō)，他今天清晨偷偷溜出去，不知見(jiàn)了個(gè)什么神秘人物。”
龍紹一驚：“你還知道些什么？”
“就這么多。我犯不著對(duì)你隱瞞?！?p> 龍紹將信將疑地看了他一眼，垂目思索了一會(huì)兒，正色道：“好，暫且相信你。你是真心還是假意，今晚若有一戰(zhàn)，立見(jiàn)分曉?！?p> 不知張?zhí)靸x何時(shí)同藥材商談妥了價(jià)錢(qián)，宴席過(guò)半，天色已晚，主人欲挽留，可因晚上尚有大事要辦，三人未留下吃飯，快行返回客店，一路無(wú)話。
至客店大堂，丘允早已下來(lái)，桌上擺了飯，數(shù)得上號(hào)的高手皆在座，可坐在丘允身邊同他攀談的卻是這兩日都不曾露面的陸長(zhǎng)卿?？匆?jiàn)門(mén)外來(lái)人，陸長(zhǎng)卿起身來(lái)滿面笑容地同三人見(jiàn)了禮，入座重新客套一番后，方得知，原來(lái)他是來(lái)辭行的，剛到不久。
聽(tīng)說(shuō)眾人當(dāng)夜即將赴西海盟主之約，陸長(zhǎng)卿婉言稱(chēng)贊丘允有此胸襟之后，又不無(wú)擔(dān)憂地說(shuō)起如今武林局勢(shì)動(dòng)蕩，人心難料，云云，與他先前來(lái)此參加盛會(huì)的希冀背道而馳，心生退意，欲趁此次遠(yuǎn)行之機(jī)，游覽江南各鎮(zhèn)，而對(duì)于推舉武林盟主一事，自是對(duì)丘允全力支持。如今如衡山，神劍山莊等中立門(mén)派，不愿在此風(fēng)口浪尖出頭的，已悄悄離開(kāi)了杭州。陸長(zhǎng)卿道，回鄉(xiāng)路上將去拜訪一些掌門(mén)，為丘允多多言善。也虧得他能說(shuō)會(huì)道，原本聞風(fēng)而撤，明哲保身的伎倆，生生被他說(shuō)得有情有理。
一起用過(guò)晚飯，陸長(zhǎng)卿起身告辭，丘胤明將其送出門(mén)外。二人并行到百步之外，陸長(zhǎng)卿方改了臉色，頗有幾分憂郁地感嘆道：“真想不到，原來(lái)事情鬧到了這樣。老宗師如此飛揚(yáng)跋扈，我怕歸順春霖山莊終非長(zhǎng)久之計(jì)啊。更想不到，丘公子，原來(lái)你和宗師竟是父子。我可否斗膽問(wèn)一句，你對(duì)將來(lái)作何打算？”見(jiàn)丘胤明一時(shí)踟躕，又解釋道：“我本山野閑人，在江湖上求得一清名足矣，無(wú)意歸附權(quán)勢(shì)，更無(wú)意參與任何血腥爭(zhēng)斗。唯愿武林同道世代交好，共尊俠義。倘若此番春霖山莊同西海盟大勢(shì)火并，出于道義，出于交情，不可能置身世外。丘公子你明白，我門(mén)人少勢(shì)微，經(jīng)不起這樣的風(fēng)浪。”
丘胤明道：“陸兄的心意和苦衷我能領(lǐng)會(huì)。不瞞你說(shuō)，我騎虎難下，步步如履刀尖。家父的雄心大業(yè)，作為兒子不得不支持，可于春霖山莊舊部來(lái)說(shuō)，我畢竟還是個(gè)外人，更何況之前種種芥蒂，令我在此四面皆敵。西海盟于我亦有割舍不開(kāi)的關(guān)系，但他們那邊人心不合，暗潮洶涌，將來(lái)是怎樣的局面，誰(shuí)也說(shuō)不準(zhǔn)。依我看，這兩邊皆不可靠，現(xiàn)今我只能留在這里見(jiàn)機(jī)行事，不過(guò)倒還有兩個(gè)兄弟在武昌為我招攬人手，并打點(diǎn)一處后備的產(chǎn)業(yè)，就怕這些人也免不了卷進(jìn)來(lái)?！闭f(shuō)罷搖頭，“也不知那邊現(xiàn)在怎樣了?！?p> 陸長(zhǎng)卿道：“丘公子上次仗義相助，我一直沒(méi)機(jī)會(huì)報(bào)答。不如，我這次回去路過(guò)武昌時(shí)，幫你照看照看？”
“陸兄不是要去游覽江南名勝么？”
“唉，那還不是托詞。如今我哪有這心情。”
丘胤明想了想，道：“那我就先謝過(guò)了。”于是，把在武昌府大冶縣礦山的情況和陸長(zhǎng)卿交代了清楚，又道：“其實(shí)，最要緊的就是讓陳兄弟他們和當(dāng)?shù)氐墓俑?，豪紳都打點(diǎn)好關(guān)系。我會(huì)讓劉立豪也回去辦這事，他是個(gè)行家，這之前就請(qǐng)陸兄多關(guān)照。春霖山莊這邊，無(wú)論將來(lái)怎樣，我一定不會(huì)讓他們?yōu)殡y你的?！?p> 送走陸長(zhǎng)卿，丘胤明在緩步回客店的當(dāng)頭細(xì)細(xì)地思索了一番。待進(jìn)門(mén)后，向店家索要了筆墨，上樓進(jìn)屋寫(xiě)下書(shū)信兩封，隨即招來(lái)劉立豪，對(duì)他道，如今狀況有變，他留在這里也幫不上什么忙，不如回武昌去料理事務(wù)，之前還有一樁事派他去做。于是先將一封寫(xiě)給柴班的信交與他，囑咐他明日一早即上京去，如果柴班愿意，就護(hù)送他全家去武昌府陳百生那里，請(qǐng)他總管財(cái)物開(kāi)支，田產(chǎn)明細(xì)等事宜。另一封信是寫(xiě)給東方炎的，近來(lái)人事變遷，許久不得聯(lián)系，不免思念，正好讓劉立豪順道捎去。
這差事正中劉立豪下懷。眼看杭州局勢(shì)緊張，搞不好就大戰(zhàn)臨頭，留在春霖山莊又里外不是人，正愁怎么自保，這下可好！于是對(duì)丘胤明再三保證，一定把事情都辦妥。眼見(jiàn)時(shí)辰尚不太晚，干脆收拾了行李，當(dāng)晚即走了。
不久，丘允召集了高手七人，并二十名山莊其余武士中的佼佼者，一行出城，在湖邊登上兩支船，靠岸停泊，眾人打坐調(diào)息，直至二更。
丘胤明睜開(kāi)眼的時(shí)候，船正緩緩駛離湖岸。不知何時(shí)已變了天，早先朦朧的月色失了蹤影，四周漆黑，風(fēng)勢(shì)隨著湖水拍打船體的聲響漸漸分明。他起身打簾而出，只見(jiàn)船頭的燈下立著丘允和龍紹。丘允回頭微笑招他上前。迎面吹來(lái)的風(fēng)中微微夾著幾絲細(xì)雨，一點(diǎn)點(diǎn)零星的冰涼落在眼瞼上，催人警醒。三人似乎心意相通一般，都不說(shuō)話，各自凝視眼前的無(wú)邊黑暗。丘胤明回想，喬三從祁慕田那里帶回話來(lái)說(shuō)，盟主尚未召集眾人，可那是只是午后，現(xiàn)在如何就不得而知了。
靜默中時(shí)間過(guò)得飛快，似乎沒(méi)多久，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見(jiàn)數(shù)點(diǎn)微光出現(xiàn)在湖面，在濕漉漉的風(fēng)中搖曳而近。眾人紛紛從艙中出來(lái)，立于船頭。未幾，便能看見(jiàn)對(duì)面亦是兩只船，而蓬萊島已在眼前。
春霖山莊與西海盟的船幾乎同時(shí)泊岸，乍一看去，人數(shù)相當(dāng)，紛紛提著燈籠快步走向小島中央的水閣。寂寂深夜，不聞人語(yǔ)，但見(jiàn)參差腳步，數(shù)行矯健身影，云暗風(fēng)低，肅殺之氣撲面而來(lái)。
轉(zhuǎn)眼，兩邊眾人在水閣前迎面交匯。
恒靖昭率先上前，對(duì)丘允頷首道：“宗師有心來(lái)與我和談，卻又為何帶領(lǐng)座下所有的高手前來(lái)？”雙目含威，將春霖山莊一眾掃視，在丘胤明臉上停留了少頃，又回過(guò)來(lái)直視丘允。
丘胤明接到他那半信半疑，既詢問(wèn)又威脅的眼神，心中又是一緊。方才早已看清楚了西海盟一眾，恒雨還和祁慕田都不在，而玄都其余五人，外加史進(jìn)忠，則全副武裝地立在恒靖昭身后，霍仲輝的青龍戟閃著冷月般的寒光。
丘允踏上半步，迎著恒靖昭挑釁的眼色，不緊不慢道：“有恒盟主這般親身表率，我又怎能怠慢?？磥?lái)不是我多心。”片時(shí)凝視之后，一聲高喝：“你果真是言出無(wú)信！”
恒靖昭眉峰收緊，目光如炬，唇邊漾起一抹冷笑：“瞞你也是多余，那廢話就不說(shuō)了。”拔劍喝道：“動(dòng)手！”
雙方皆無(wú)人有一刻遲疑，刀兵出鞘，挺身而上。
落在地上團(tuán)團(tuán)燃起的燈籠如地涌火蓮，幾陣夾雜著雨絲的冷風(fēng)猛然刮過(guò)，人影交錯(cuò)，刀鋒碰撞，煞氣彌漫。就在恒靖昭話音尚未落下時(shí)，霍仲輝已飛身?yè)湎蚯鹪?，挺戟?dāng)頭點(diǎn)刺而下，勢(shì)如鷹隼撲食，力如雷霆霹靂。丘允似也早料到了如此陣仗，面不改色，沉著應(yīng)對(duì)，但見(jiàn)他開(kāi)合間行云流水，渾然無(wú)隙，幾番致命攻勢(shì)皆被他從容化去。
這二人搶先斗在一處，余眾緊隨。丘胤明沖到陣前的一刻，迎面撞上的正是恒靖昭，四目相對(duì)，兩人同時(shí)剎足，遲疑一瞬，恒靖昭錯(cuò)身讓過(guò)，在他耳邊留下了一句：“好自為之。”丘胤明來(lái)不及回答，眼前已被一個(gè)高大的身影阻住了去路。
次仁東珠手持四棱銅锏，二話不說(shuō)長(zhǎng)锏直點(diǎn)丘胤明眉心。丘胤明那瞬間早已看見(jiàn)他左手還握著一把短劍藏勢(shì)腰間，一明一暗，一重一巧，兩層殺機(jī)，可攻可守，果然是聽(tīng)聞中同杜羽不相上下的高手。不容多想，蹚步側(cè)身避過(guò)那來(lái)勢(shì)洶洶的锏尖，右手忽為反手刀，霎時(shí)左右互為攻防，令次仁東珠那未發(fā)之招失了先機(jī)，不得不中途變換。日前曾同席共餐，此刻受命刀兵相博，雖心有無(wú)奈，二人卻皆不敢放松絲毫。眼下雖然還在一來(lái)一往地相互試探，但也殺招頻頻，驚險(xiǎn)萬(wàn)狀。
一側(cè)不遠(yuǎn)處，五人正混戰(zhàn)。朱正瑜的長(zhǎng)劍，羅烈的追風(fēng)雙劍，和鐵面頭陀崔善的寬背大刀你退我進(jìn)，上下翻飛，疾風(fēng)密雨一般試圖將楊錚和石磊二人圍困在攻勢(shì)之中。楊，石二人一個(gè)刀法詭異，一個(gè)雙劍刁鉆，左沖右突，讓人應(yīng)接不暇。為了壓制住這二人的凌厲奇絕，那三人一時(shí)間拼盡了渾身解數(shù)。稍遠(yuǎn)些的一小片空地上，高夜與龍紹纏在一起，勢(shì)均力敵。龍紹的金鞭如毒蛇吐信，寸勁兇險(xiǎn)，高夜的短刀將周身護(hù)得密不透風(fēng)，時(shí)不時(shí)拋出幾枚暗器也令龍紹費(fèi)力招架。水閣里面，史進(jìn)忠揮舞著長(zhǎng)柄板斧，怒目圓睜，翻江倒海一般對(duì)狄泰豐步步緊逼。而狄泰豐在廊柱之間騰挪回旋，身法輕靈，那摧枯拉朽的斧刃就是擦不到他的身子，可他一時(shí)里也占不得任何便宜。
恒靖昭此時(shí)無(wú)暇顧及周遭戰(zhàn)局，杜羽的劍尖如影似幻，不留絲毫情面。杜羽的一手劍法在玄都弟子中當(dāng)?shù)靡唤^，其人身材瘦削，步法輕靈，使一把瘦長(zhǎng)窄劍，揮刺挑彈之間不見(jiàn)多少兇神惡煞，可一旦發(fā)力卻如寸芒閃電，殺招出于無(wú)形，讓人防不勝防。這劍法同恒靖昭的一手軟劍甚有異曲同工之妙，此消彼長(zhǎng)，相生相克，一時(shí)里竟分不得伯仲。
這廂高手對(duì)決，而雙方跟隨而來(lái)的其余人等亦在湖岸邊拉開(kāi)了陣仗?；糁佥x手下的太白八卦刀悉數(shù)到場(chǎng)，外加史進(jìn)忠手下強(qiáng)手十人，和春霖山莊的二十名好手也打得不可開(kāi)交。兵器相交的鏗鏘，人聲高揚(yáng)的嘈雜，在深夜的湖面上飄出很遠(yuǎn)。
也不知斗了多久，空中早已沒(méi)了飄飛的細(xì)雨，厚厚的云層也被愈來(lái)愈緊的西風(fēng)掀開(kāi)了一角，淡淡月光溢了出來(lái)，湖水泛起幾抹黯淡的波光，竭力酣戰(zhàn)的眾人也更清楚地看見(jiàn)了對(duì)手的情狀。誰(shuí)都知道，這場(chǎng)戰(zhàn)局的關(guān)鍵就在霍仲輝和丘允，其余人皆在奮力地拖延時(shí)間?？赡嵌司烤箘儇?fù)如何，卻無(wú)人有余力顧及。湖邊混戰(zhàn)中的雙方隨從們經(jīng)過(guò)許久互博，漸漸力竭，攻勢(shì)變緩，許多人此刻只是在防守招架而已，無(wú)心尋個(gè)你死我活，有人還能偷空朝那數(shù)對(duì)高手們瞥上幾眼。
水閣回廊的柱子被劈斷了好幾根，屋頂也沖破了一個(gè)大窟窿。史進(jìn)忠和狄泰豐不知何時(shí)從地上打到了屋頂，腳下瓦礫的破碎聲顯出了步法的紊亂。久戰(zhàn)不克，心下免不了生出煩躁，一個(gè)恨對(duì)方狡猾多詐，一個(gè)惱對(duì)手蠻力非人，咬牙橫心定要爭(zhēng)個(gè)勝負(fù)方罷休，出手已是章法全無(wú)，一斧一錘，動(dòng)靜甚大。一邊刀劍相交的五人皆盡掛彩，但沒(méi)有一個(gè)敢慢下動(dòng)作來(lái)，汗流浹背，咬牙硬撐。高夜的腿上被龍紹撩了一鞭，痛得鉆心，那條腿現(xiàn)在不大聽(tīng)使喚，身上暗器也快用光了，幸好龍紹已吃了他兩把飛刀，一把傷了他左肩，另一把在他腹部刺了個(gè)窟窿，此時(shí)鮮血淋漓，那鞭子過(guò)來(lái)的力道也遠(yuǎn)不如前般。
丘胤明低頭看了一眼肋下的新創(chuàng)，血流得不是很厲害，放下心來(lái)，忍住幾處深淺不一的傷口傳來(lái)的連綿痛楚，將握刀的手形又調(diào)整了少許，腳下立住樁，抬頭對(duì)次仁東珠道：“閣下還要繼續(xù)嗎？”次仁東珠此時(shí)的模樣也十分難看，一條手臂上流下的血將整個(gè)手都染成了暗紅，一滴一滴落在地上。身上腿上數(shù)道刀痕，若不是月光黯淡，早就能看見(jiàn)成片的血跡。滿腔戰(zhàn)意被血腥味激蕩著，此時(shí)還談何停手，次仁東珠面色猙獰，斥道：“廢話！”丘胤明朝他咧嘴一笑，不容分說(shuō)又一刀劈來(lái)。
恒靖昭面色凝重。玄都這些弟子們的真本事，他以往從未親自領(lǐng)教過(guò)，只是從恒雨還口中聽(tīng)來(lái)，各人有何絕招和軟肋，可何曾料到，今日竟然同杜羽動(dòng)上了真格。杜羽比他想象中似乎還要強(qiáng)悍不少，如此久戰(zhàn)，他身法未滯，步法不亂，出劍不鈍，神情亦不激，雖然未曾傷著自己，可這份耐力著實(shí)駭人。不知現(xiàn)已幾時(shí)，霍仲輝那里竟然還未分出勝負(fù)，恒靖昭不由自主地有些焦急起來(lái)，一個(gè)分神，被杜羽一劍挑破了衣衫，連忙收回心神。
突然間，那批隨從里面不知誰(shuí)吼了一聲：“中招！”驚得眾人手中同時(shí)一緩。
恒靖昭不由得朝霍仲輝和丘允那邊望去，這一看，大驚失色。只見(jiàn)霍仲輝捂著胸口倒退了數(shù)步，將手中的戟插在地上，才沒(méi)跌倒。丘允推出的一掌尚未收回，目中殺氣升騰，不等霍仲輝站穩(wěn)，另一掌呼嘯而來(lái)。恒靖昭大叫一聲：“快撤！”肩頭透來(lái)一陣冰涼，隨即是肌肉撕裂的劇痛。杜羽冷笑一聲，抽出寶劍，這次直刺喉間。恒靖昭電光火石間強(qiáng)穩(wěn)住心緒，回劍彈開(kāi)那劍尖，向側(cè)面滑出數(shù)步。再看時(shí)，霍仲輝已躲過(guò)了丘允那一掌。丘允此時(shí)殺意正濃，豈肯放過(guò)這機(jī)會(huì)，拔足緊逼。
就在這讓人窒息的時(shí)刻，湖岸那邊有了動(dòng)靜。雙方的隨從們此時(shí)已停止了互斗，眼睜睜地看見(jiàn)，那快如疾風(fēng)一般從尚未泊岸的船頭飛身躍上碼頭，向里面縱身飛奔的人就是恒雨還，隨后而來(lái)的是祁慕田，還帶著滿滿一船的西海盟手下。
丘允雙掌如風(fēng)，屢次欲取霍仲輝的死穴，可皆被他躲了過(guò)去，心中幾分詫異。方才擊中他的那掌飽含功力，換作別人，即便不死也要落個(gè)重傷倒地，他竟還能輕巧地騰挪躲避。正在他一鼓作氣，心心念念要置這強(qiáng)敵于死地時(shí)，眼前閃現(xiàn)數(shù)點(diǎn)寒光，一人阻在了他和霍仲輝之間，一桿長(zhǎng)槍同時(shí)鎖住了他的左，中，右三路。如此槍法還能有誰(shuí)！丘允心下頓時(shí)一寒，連夜驍戰(zhàn)，體力將盡，再臨強(qiáng)敵，必?cái)o(wú)疑。暗自懊惱，可也不得不退，于是虛晃一招，向后躍出丈余，朝春霖山莊眾人喊道：“諸位快且停戰(zhàn)！”
這時(shí)，祁慕田亦落腳陣中，抽刀擋開(kāi)杜羽一劍，將恒靖昭一把向后拉出數(shù)步，對(duì)眾人高聲道：“快快停手！今夜之戰(zhàn)，本屬不該！”
眼見(jiàn)局勢(shì)頓逆，眾人那燒得火熱，難以控制的斗志仿佛被一抔冷水激了激，頃刻間涼了下來(lái)，紛紛緩了攻勢(shì)，很快便從激斗中各自分開(kāi)。
祁慕田走向丘允，說(shuō)道：“允弟，你聽(tīng)我一言，今晚本不該如此。唉！都是……”朝恒靖昭看了一眼，難以啟齒，搖了搖頭，“都是我沒(méi)有勸說(shuō)好。本可以坐下來(lái)好好商談的事，何必這樣！”
丘允滿臉怒意未消，甩了一把衣袖，冷眼望向恒靖昭，對(duì)祁慕田道：“大哥，不是我想這樣，是你兄弟要置我于死地！哼，他想得容易！”
恒雨還見(jiàn)干戈已息，三兩步跑到父親跟前，只見(jiàn)他的右肩被杜羽一劍洞穿，血流不止，慌忙掏出一條手帕幫他按住傷口，眼中的關(guān)切卻未能遮蓋去埋怨，蹙著眉頭小聲說(shuō)：“爹你這究竟是何苦？為什么背著我們擅自主張？”
恒靖昭深吸了幾口氣，臉色越發(fā)地陰郁，也不回答她的質(zhì)問(wèn)，將她輕輕推開(kāi)，微晃著身體向前走了幾步，對(duì)丘允道：“宗師武功蓋世，今晚如此收?qǐng)?，看?lái)是天意！請(qǐng)回吧?！?p> 丘允朝面上帶著絲挖苦的神情對(duì)恒靖昭說(shuō)道：“怎么，原來(lái)知道你女兒和我大哥不愿動(dòng)手，就想瞞天過(guò)海？打的好算盤(pán)?！庇殖⒃诓贿h(yuǎn)出，垂目調(diào)息的霍仲輝看了一眼，笑道：“看來(lái)，這位霍頭領(lǐng)也不過(guò)如此?！被仡^對(duì)春霖山莊余眾說(shuō)道：“諸位今夜盡力了，我在此謝過(guò)?！?p> 丘允闊步帶著眾人陸續(xù)走向湖岸。上船的時(shí)候，龍紹不小心牽扯到了腹部的傷口，一下子沒(méi)站穩(wěn)，差點(diǎn)跌倒，身后有人扶了一把，他扭頭方欲道謝，卻見(jiàn)扶他的人是丘胤明，嘴邊的話即刻咽了下去，又見(jiàn)他渾身殷濕的血跡，吐了口氣道：“算你狠。不過(guò)，你那岳父大人看來(lái)沒(méi)準(zhǔn)備對(duì)你手下留情?！鼻鹭访鞑唤铀脑?，只道：“少說(shuō)兩句?！?p> 船駛離岸邊的時(shí)候，他回頭而望，恒雨還的一襲白衫是濃郁的黑暗之中唯一能夠辨別分明的身影，此刻她的面目已模糊在黯淡的燈火里，可仿佛依舊能感受到她的目光，能看清楚她的樣子，心里一團(tuán)如火般的思念，和傷口上隨著呼吸撕扯的疼痛同時(shí)在深深地刺激著他的意識(shí)。今晚的這一切，還只是個(gè)開(kāi)端。
船艙里很安靜，各人處理著輕重不一的外傷。丘胤明盤(pán)膝坐在矮桌邊，由丘允親自在給他清洗上藥，燈光搖曳，丘允皺著眉頭，手指撫過(guò)他背上那一道道已經(jīng)愈合卻還是凹凸不平的鞭痕，輕嘆道：“我沒(méi)想到，為荊州的案子，你竟闖過(guò)一次鬼門(mén)關(guān)?！饼埥B靠在窗邊，方才已瞥見(jiàn)他胸前那兩道深紅色扭曲交叉的傷疤，此時(shí)閉目養(yǎng)神，眼前竟又浮現(xiàn)了出來(lái)。
這晚似乎特別的長(zhǎng)，四更天左右，不擇園里西海盟眾人皆不能寐。盟主出師不利，一行諸位高手皆負(fù)傷而歸，就連霍仲輝都受了一掌，這樣的狀況從未有過(guò)，令人難以置信。許多隨從們竊竊議論，自從涉足中原武林，這一路就不曾太平過(guò)，先是在京城惹了眾怒，后在荊州和官府火并，傷了大小姐，現(xiàn)在又和春霖山莊斗得兩敗俱傷。照這樣下去，這日子還怎么過(guò)。
恒雨還剛探望過(guò)眾師兄弟的傷情，傷得最厲害的要屬高夜和次仁東珠。高夜的腿在雙方停戰(zhàn)不久之后就僵了，那一鞭雖未傷到骨頭，可這幾日里定然行動(dòng)不便。次仁東珠看上去外傷慘重，流血最多，可他卻硬說(shuō)這點(diǎn)皮肉傷不足痛癢，被霍仲輝勸說(shuō)了一番才乖乖地上床去躺著。聽(tīng)二人說(shuō)，當(dāng)時(shí)他們的對(duì)手也傷得差不多，但沒(méi)人敢先放松。次仁東珠對(duì)恒雨還說(shuō)，當(dāng)時(shí)對(duì)陣，眼看著盟主和丘胤明碰到了一起，可二人皆不動(dòng)手，錯(cuò)了開(kāi)去，于是自己沒(méi)選擇便和他打了起來(lái)。走前盟主的命令就是用盡手段拖住春霖山莊其余高手，讓霍仲輝全力擊殺丘允。說(shuō)著，同恒雨還道了個(gè)歉，又道，雖迫于立場(chǎng)和他死戰(zhàn)，但作為一場(chǎng)公平較量，二人毫無(wú)保留，平局收?qǐng)?，甚是酣暢?p> 這時(shí)，緩緩走到父親房前，恒雨還左思右想，也不知怎么同父親談?wù)摓楹?。父親這樣決斷，不是沒(méi)有道理，可如今真的已經(jīng)到了必須這樣孤注一擲的時(shí)候了么？她看不明白，隱隱心里有些害怕。
房門(mén)開(kāi)了，祁慕田從里面走出來(lái)，見(jiàn)她立在門(mén)外，臉上陰霾的神色即刻緩和了幾分，上前道：“你爹現(xiàn)在心緒不佳，人也疲憊，我看，今晚還是別和他多說(shuō)為好。至少?zèng)]人為此喪命，已是大幸。”
恒雨還點(diǎn)點(diǎn)頭，說(shuō)道：“我看師兄弟們輕重都有受傷，明日演武大會(huì)上，希望不要再有事端，否則就只有我了。不過(guò)，春霖山莊那頭今晚也都傷得厲害，剩一個(gè)老宗師，我還能應(yīng)付得了。”
祁慕田看她心事重重，也不想多說(shuō)，只道：“你也不要顧慮得太多，明日的事，明日再說(shuō)，早點(diǎn)休息?；糁佥x現(xiàn)在里面向你爹請(qǐng)罪呢，你要不稍等一會(huì)兒再去見(jiàn)他？對(duì)了，子寧在廚房里煎藥，你去陪陪她?！?p> “我沒(méi)想到，大師兄竟會(huì)被打傷。”恒雨還早就覺(jué)得有些奇怪，此時(shí)在祁慕田跟前自然毫不掩飾地說(shuō)了出來(lái)?！拔以?jīng)和老宗師切磋過(guò)，我覺(jué)得若是我拼上全力是能打敗他的。難道師兄的武功……”搖頭又道：“和我切磋時(shí)并非生死之爭(zhēng)，不可同日而語(yǔ)。祁伯伯，你也去休息吧?！?p> 別過(guò)祁慕田，恒雨還緩緩向廚房走去，心里為父親昨夜所為仍舊有些氣憤。
當(dāng)時(shí)，父親叫她和祁慕田同去吃晚飯，子寧也跟了去，卻被父親遣走，老大不高興。三人商議著晚上如何同丘允和談，那幾個(gè)菜不知怎的燒得比平日里味重，吃完飯后，父親隨即讓人泡了三碗八寶茶來(lái)?？谥形断蹋柘銤庥羧肟谇逄?，十分舒爽，她一下子就把茶喝完了，還沒(méi)來(lái)得及稱(chēng)贊，霎時(shí)頭暈?zāi)垦?，渾身失力，舌頭也麻木了，目瞪口呆地看著祁慕田和自己一樣暈倒在桌邊。
二人被人用涼水澆醒時(shí)，已是深夜，暈乎乎地睜開(kāi)眼，恒子寧一雙驚愕的眼睛正直瞪著她，身邊是趙英夫婦。原來(lái)，恒子寧本不知道父親帶領(lǐng)眾人出門(mén)的事，夜間睡不著，想找恒雨還說(shuō)說(shuō)話，見(jiàn)她不在，便出了院子去父親那里找。走到偏廳外發(fā)現(xiàn)燈火尚在，好奇地進(jìn)去看了一眼，這才發(fā)現(xiàn)祁慕田和姐姐一個(gè)在靠在桌上，一個(gè)躺在隔壁的榻上昏睡不醒。恒子寧連忙喊來(lái)趙英夫婦，將二人弄醒。
恒雨還此時(shí)心有余悸，若不是子寧，方才一戰(zhàn)的后果不堪設(shè)想。廚房里飄出陣陣藥香，她輕步而入，見(jiàn)妹妹卷著袖子，正小心翼翼地將藥罐從爐子上端下。
姐妹二人回到父親的房間時(shí)，霍仲輝已經(jīng)走了，恒靖昭閉目坐在榻上休息，聽(tīng)見(jiàn)女兒來(lái)了，連忙招呼她們至身邊坐下。
恒子寧對(duì)著碗里輕輕地吹了幾口氣，將藥捧給父親，坐在他身旁，傾身側(cè)臉注視他將藥飲盡，接過(guò)碗道：“我情急下配的，也不知好不好，爹爹的你的傷不要緊吧？”
“一點(diǎn)點(diǎn)小傷，吃了女兒的藥，明天一定就好啦。”恒靖昭笑得溫柔慈祥，“再過(guò)不久天就要亮了，你一夜沒(méi)睡，我看你眼皮都在打架，爹沒(méi)事，不要擔(dān)心。快去睡覺(jué)。”
“不去。我再陪你一會(huì)兒?！?p> “好，好?！焙憔刚涯眠^(guò)兩個(gè)靠墊放在一邊，說(shuō)道：“你就歪在這兒吧，爹最近都沒(méi)空來(lái)陪陪你。跟爹說(shuō)說(shuō)，你這兩天都干了些什么呀？”
恒子寧聽(tīng)了自是樂(lè)意，枕著靠墊蜷身榻上，和父親你一言我一語(yǔ)地聊了起來(lái)，可到底耐不住困倦，沒(méi)過(guò)多久便瞌睡連天，繼而很快睡著了。恒雨還到里間拿了條被子出來(lái)替她蓋上，見(jiàn)父親臉色發(fā)白，不久前剛換上的衣服此時(shí)又漸漸地印出了些血痕，擔(dān)憂道：“血還沒(méi)止牢，再換一次紗布吧，我來(lái)?！?p> 恒靖昭沒(méi)反對(duì)，在她的攙扶下慢慢走到里間，坐在椅子上，長(zhǎng)舒了一口氣。恒雨還很快取來(lái)了清水，紗布和金瘡藥，替父親把浸滿了血的舊紗布取下，只見(jiàn)那洞穿的劍傷外口皮肉翻裂，血還在慢慢地溢出來(lái)，直讓她心痛皺眉，忿然說(shuō)道：“杜羽這廝好狠毒！”這樣的傷口，分明是他抽劍時(shí)故意將劍身絞了一下。恒靖昭點(diǎn)頭道：“我也沒(méi)料到，他竟對(duì)我如此不留情面。以往也未曾虧待他……唉，算了，我也未曾重用他，想必他是怨我的?！?p> 恒雨還小心替他處理了傷口，重新抹藥，一圈圈將紗布繞上，忍不住說(shuō)：“如果你不把我和祁伯伯放倒的話，今晚就不會(huì)這樣了?！?p> “……對(duì)不起。”恒靖昭沉默片刻，低聲說(shuō)道。
“不是?！焙阌赀€沒(méi)想到父親會(huì)這樣說(shuō)，一時(shí)不知如何作答：“我不是這個(gè)意思。我是……我……”
“我明白你的心意。我也許真的太過(guò)心急了些。可昨晚的確是一個(gè)大好時(shí)機(jī)。”恒靖昭抬起頭來(lái)看著她，“如果他死，春霖山莊便失了主心骨，順從他們的一些荊，楚門(mén)派失了倚仗，更不用說(shuō)那些被威脅的人統(tǒng)統(tǒng)會(huì)對(duì)我感恩戴德，從此我西海盟便再無(wú)敵手?！币?jiàn)她緊閉嘴唇一言不發(fā)，口氣舒緩了些許，又道：“當(dāng)然，和談不是完全不可行，但你也知道，我們西海盟目前并非堅(jiān)如磐石，此番深入中原本也是有些不得已。奔波日久，可收獲并不多，若一再權(quán)衡拖延，則人心將疲，你我耗得起，未必所有人都耗得起，所以我才出此下策?！闭f(shuō)完苦笑，“看來(lái)，是老天不想幫我這個(gè)忙。”
“爹……”恒雨還心中泛起好些酸楚，抓著父親的手跪在他跟前，低頭俯在他膝上，說(shuō)道：“不管怎樣，我一定是站在你身邊的。不管怎樣，我一定會(huì)為你而戰(zhàn)的！”
恒靖昭抽出手來(lái)，輕柔地?fù)崦念^發(fā)，“我不要你為我而戰(zhàn)，我要你平平安安地生活，你做的已經(jīng)夠多了。不如你明天就帶著子寧離開(kāi)這里……”話未說(shuō)完，恒雨還直搖頭道：“不，讓祁伯伯帶子寧回去。現(xiàn)在只有我能夠保護(hù)你，保護(hù)大家?！?p> 恒靖昭長(zhǎng)嘆一聲，心中似有千言萬(wàn)語(yǔ)，卻一句也說(shuō)不出來(lái)。