外祖在與左手邊的閣老說話，他透過衣袂翻飛的舞姬往對面一瞧，就見沈青阮也被兩人圍著敬酒，說說笑笑，頗為熱鬧。
眼光再一轉(zhuǎn)，就見太子被皇上叫過去說話。元知若同八皇子耳語了幾句，八皇子似是有些不適，四下掃了一眼，帶著親隨離開了。席上便只剩下他和慶王兩個(gè)。
慶王還是一副處變不驚的模樣，自顧自飲酒夾菜，目不斜視。不多時(shí)，便有朝臣來向他敬酒，他端起酒杯，與幾人閑聊起來。元知若見狀，愣了半晌，也自斟自飲了幾杯，卻看似沒什么胃口，并未動(dòng)筷。
席上氣氛越來越熱烈，歌舞換了一輪又一輪，眾臣面上也漸漸泛起了薄醉。元知若卻似愈發(fā)無聊，將手中折扇開了又關(guān)，關(guān)了又開，手指不經(jīng)意地撕著扇面。不過一會(huì)兒功夫，一副上好的山居圖便被他撕得面目全非。
他身后的親隨一看，在袖中摸了摸，竟又抽出一把折扇，將他手中那把換了過來。元知若心不在焉地打開新扇，是一幅方正雅涵的隸書，揉金紙面在明麗的燭火下熠熠生輝。但他全不在意扇面的價(jià)值，手下一動(dòng)，又不經(jīng)意地一點(diǎn)點(diǎn)撕了起來。
大概是這把扇面過于新了，紙還有些硬。他撕著撕著，手下猛地一顫，拿起來看了看，驚得一呆，忙不迭地拍打身后的隨侍。那隨侍見狀也是一驚，第一反應(yīng)竟不是尋找止血之物，而是將手擋在了他眼前。
元知若順勢扭過頭去，手中折扇兀自在那親隨身上拼命拍打。那親隨手腳也快，從袖中取出一方絲帕，給他小心包了。元知若這才轉(zhuǎn)過頭來，看著包扎整齊的手指兀自心驚。
“噗嗤”，不知是誰輕笑了一聲。
凌蕭循聲望去，見竟是呂信州。他正與段于風(fēng)耳語，不知說到了什么，忽然笑了出來。段于風(fēng)有些莫名地看著他，他迅速收攏了笑意，又與他正色交談起來。
酒過七巡，宴會(huì)氛圍已經(jīng)達(dá)到了峰頂。太子舉酒站起身來，眉目含笑地敬皇上道：“父皇勤政愛民，英明決斷，我朝去歲五谷豐登，海晏河清，更有東部剿匪大捷，后宮喜訊頻傳。今日早起，兒臣宮里那株枯萎多年的臘梅忽然開了，花蕊紅艷，抱香枝頭，實(shí)是大大的吉兆。兒臣特意剪了兩枝，盛來奉與父皇，愿父皇上元安康，龍?bào)w康健，福壽綿延！”
說完，就有宮娥抱來一盞白瓷瓶呈與陛下，里面果然插著兩枝極好的紅梅。皇上拿來賞玩一番，看模樣也甚為欣慰。
他點(diǎn)點(diǎn)頭，對太子道：“你素來孝順有禮，這很好。但也不要光顧著孝道，而忽略了兄弟情義。要知道，孝悌二字自古一并存之。孝悌也者，其為仁之本。孝字當(dāng)先，然善事父母，也莫忘卻兄友弟恭，方能一家和順。父皇的意思，你可明白？”
太子忙肅容下拜，面帶羞愧道：“父皇教誨，兒臣銘記于心。兒臣自居?xùn)|宮以來，自問也算得上恭謹(jǐn)勤勉，雖不至事必躬親，但也盡己所能，皆是因?yàn)椴幌胱尭富适尦鞍傩帐?。兒臣自認(rèn)也當(dāng)?shù)闷稹H和中正’四字，與諸位皇弟一向和睦。可近來不知怎的，總有那起子唯恐天下不亂的小人在背后嚼舌根，挑撥我們兄弟關(guān)系。兒臣自是沒有什么，正所謂清者自清。但事后想想，也會(huì)捫心自問，是否己身德行有虧，才給了好事之人以可乘之機(jī)?？傊?，兒臣日后定會(huì)一日三省，規(guī)束己身。也望與諸位皇弟盡棄前嫌，兄弟和樂，以父皇為楷模，為父皇添助力，共建我大江萬世昌盛！”
“呵呵呵呵......”這番話說得皇上龍顏大悅，他捋捋短須，對太子道，“你能有這份心，朕也算欣慰。這才是東宮風(fēng)儀，儲(chǔ)君氣度，不枉朕這些年如此疼愛你！好了，你的酒朕已經(jīng)喝了?，F(xiàn)下也去與你兄弟共飲一杯，大家和和氣氣，共慶上元嘛！”
太子躬身一禮，又從宮娥處取了新酒，依言走到眾皇子席前，當(dāng)先便敬慶王道：“知懋，來！受流言所擾，你我過去一年有些誤會(huì)，也生了些許摩擦，為兄在這兒先賠個(gè)不是。你母族這一年里多有變故，為兄本應(yīng)顧惜你的情緒，凡事多加調(diào)節(jié)忍讓，不該事事與你較真，倒傷了兄弟和氣。這是為兄的過錯(cuò)。為兄在此敬你一杯，望你也能體諒為兄的不易，你我二人還如從前那般，互相信任，親密無間?！闭f完，他不等慶王回應(yīng)，當(dāng)先飲盡了杯中之酒。
看到此處，凌蕭倒真有些佩服這位太子了。
一月前他私下結(jié)交權(quán)臣事發(fā)，剛受了申飭，辛苦謀劃的計(jì)策也盡數(shù)泡湯，本該是一副郁郁寡歡的模樣?？伤雌涞蓝兄?，大方坦承了自己的過錯(cuò)，又痛心疾首，立志改過，把皇上哄得龍顏大悅，也不再去計(jì)較此事背后更大的陰謀。這一番自降身段，委曲求全，面子上雖不太好看，卻贏得了最實(shí)惠的圣心。
如此一來，難題就拋到了慶王這邊。
眼下圣上明擺著是想大事化小小事化了，滿眼期待著他們兄弟握手言和。太子也是一副改過態(tài)度良好的模樣，卻在言辭間避重就輕，絲毫不提段毅一脈幾乎滅門的慘禍，而是把罪責(zé)都推給了“流言蜚語”，“挑撥離間”八個(gè)不痛不癢的大字。
他們段氏折了段毅一員大將，還險(xiǎn)些讓太子到手平江的十萬兵權(quán)。而罪魁禍?zhǔn)拙椭坏昧藥拙錈o傷大雅的申飭，甚至連申飭的緣由都百般遮掩。這么大個(gè)虧，慶王若能咽下去，倒也真是條漢子。
他正想著，那邊慶王已經(jīng)將酒端在了手中。他似乎也想如太子一般，擺出一副化干戈為玉帛，宰相肚里能撐船的親王氣度，但嘴角抽搐了兩下，還是失敗了。
“皇兄言重了，”最終，慶王擠出個(gè)比哭還難看的笑，咬著牙道，“皇兄與我一向和睦，何來嫌隙？皇兄也說了，萬般誤會(huì)皆因小人散布流言而起。既如此，皇兄又何必放在心上呢？這杯酒我也敬皇兄，上元安康，福祚綿長......”
最后幾個(gè)字他幾乎是從牙縫里擠出來的。說完后，他端酒一飲而盡，廣袖隨意揩了揩嘴，便將酒杯往宮娥手中的托盤里一頓，坐到席上，鐵青著臉不說話了。
太子卻似完全沒看到慶王臉上那一副恨不得他立時(shí)暴斃的恨意，開懷大笑了幾聲，又伸手拍了拍他的肩，然后走到下一席，繼續(xù)敬酒去了。