第二年的臘月，我生下了第二胎，也是個(gè)男孩。我給這個(gè)孩子取個(gè)小名叫小梢。意思是不能再生，這是最后一個(gè)。我累死累活地干活，生產(chǎn)隊(duì)里，自留地里，有時(shí)累到回家口也張不開。奶奶耳朵不聾，她說(shuō)我晚上睡在床上不自覺地發(fā)出豬的哼哼聲。第二年的夏天，奶奶得了重病，因?yàn)闆]錢治，一個(gè)月后去世。奶奶的去世，使我失去了左膀右臂。我和奶奶互相體貼。我收工一到家，就把孩子背在身上挑水挑糞，只怕累壞了奶奶。
再說(shuō)這侄女拾妹也漸長(zhǎng)漸大，這些年來(lái)沒生過什么大病，只是有些淘氣。有時(shí)把菜園里的秧苗，昨天栽下去，今天就拔出來(lái)，弄得大人哭也不是笑也不是，或者把剛種下的山芋種子掏出來(lái)當(dāng)水果吃。本來(lái)白皮有事無(wú)事就拿孩子出氣，遇著白皮在家，拾妹犯了錯(cuò)，難免就要挨打，我也不好幫侄女討?zhàn)?，我懂白皮的脾氣，你越討?zhàn)埶酱虻脙?，所以奶奶在日，總是奶奶出面保駕。拾妹讀了兩年幼兒班，七歲時(shí)讀一年級(jí)。她不喜歡數(shù)學(xué)，只好抄襲別人的答案。后來(lái)小梢出世，她起了作用。放學(xué)了就幫忙帶孩子，甚至帶孩子上學(xué)，多多少少影響了學(xué)習(xí)。這白皮一年到頭在外面鬼混，有時(shí)半年回家一次，有時(shí)候一年才回家一次。弄得小梢都不認(rèn)識(shí)他這個(gè)爸爸了。有一次生產(chǎn)隊(duì)派飯，一個(gè)從縣城來(lái)的工作隊(duì)干部到我家吃飯，小梢把這人當(dāng)做白皮，哭了好長(zhǎng)時(shí)間才歇嘴。后來(lái)我才弄明白，這孩子認(rèn)為爸爸回來(lái)不抱他，委屈得死哭。小梢小時(shí)候的特性就是好哭好罵人，好罵人是跟白皮學(xué)的。另一特性就是機(jī)靈。冬天，大隊(duì)統(tǒng)一把村前的大片茶地改成水田。時(shí)間規(guī)定兩個(gè)六，規(guī)定早上六點(diǎn)上班，晚上六點(diǎn)下班。這期間不準(zhǔn)人員外出，白皮不得已在家干了半年農(nóng)活。這天白皮把小梢背到工地上干活，大家都來(lái)逗小梢。有個(gè)老太太故意打他一下，小梢就脫口而出；“媽阿……比……”老太太再打他一下，他就哭了。有人說(shuō):“都說(shuō)這孩子好哭，今天看他哭到什么時(shí)候？”后來(lái)小梢果然站在工地上哭了一個(gè)上午。要說(shuō)機(jī)靈，每逢家中來(lái)了生人，小梢會(huì)仔細(xì)觀察，記住一個(gè)人的特征，比如這個(gè)人鑲了一個(gè)金牙……小梢有時(shí)候窮撒嬌，我就像是一個(gè)野人，不到天黑不見孩子的面。有一次小梢偎依在我的懷里撒嬌，我很累，心情也不好，打了他一巴掌，不料他大聲地喊叫起來(lái)。原來(lái)他頭發(fā)叢中生了一個(gè)大瘡，我都不知道。這時(shí)一股血膿流了出來(lái)。再檢查全身，大腿上的肉也被棉褲的岔口磨破了，后來(lái)結(jié)了一個(gè)長(zhǎng)疤。
小梢沒有讀幼兒班，七歲時(shí)直接讀一年級(jí)，他上課專心聽講。成績(jī)一直穩(wěn)定。有一次，他叫我教他做數(shù)學(xué)題，我說(shuō)不會(huì)做，我已經(jīng)有二十年沒拿過筆了。大娃跟他剛好相反，身體健壯，頭腦簡(jiǎn)單，對(duì)讀書不感興趣。
日子一直這么熬著，白皮已經(jīng)成了我們家的“客人”。孩子們漸漸長(zhǎng)大了，可以幫助家里做些家務(wù)，我也稍微輕松一些，只是身體大不如前。白皮回家的次數(shù)多了起來(lái)。因?yàn)楝F(xiàn)在回家可以心安理得地指揮孩子們干這干那，到了改革開放以后，他干脆賴在家不走了。家中分到五畝田和幾畝茶園，還有一些山場(chǎng)。每年家中能收四千斤干稻。養(yǎng)了拾幾只雞，年豬養(yǎng)到兩三百斤。大街上，再也聽不到老婦人因?yàn)閯e人偷了她的南瓜而發(fā)生叫罵聲；也聽不到中年喪夫的女人的哭娘聲。后來(lái)拾妹和大娃都沒有讀完中學(xué)，就不肯讀書，情愿在家?guī)兔Ω苫?。我?duì)拾妹和大娃說(shuō):“你們不肯讀書，以后別說(shuō)我偏心，小梢是一定要多讀點(diǎn)書的?！笔懊煤痛笸薅颊f(shuō)；’’我們不后悔?！髞?lái)黃梅戲?qū)W校下鄉(xiāng)招生，我叫拾妹去報(bào)考。因?yàn)槭懊锰焐桓焙蒙ぷ?。卻因?yàn)槟樕祥L(zhǎng)蝴蝶斑而落選。有這樣好的條件，白皮那舍得離家呢。隨著生活水平的提高，白皮的要求提高了一個(gè)檔次。定了很多規(guī)矩；家中不但要打掃得干干凈凈，而且架幾桌子上規(guī)定只能放他允許放的東西，否則就要發(fā)脾氣。另一方面，每天餐不離葷，而且是暴飲暴食。以前我總以為是因?yàn)楦F，孩子小，等到孩子們長(zhǎng)大了，不缺油鹽柴米了，也就沒有煩惱了。