白皮飯來張口，衣來伸手。以前白皮常在外短在家，我們的摩擦還少一點，現(xiàn)在才覺得他是一個令人討厭的魔鬼。比如，我的本家親，有誰家添子添孫，我得拿雞蛋去恭喜，他會說：“不要拿我的雞蛋，你看，我家的雞蛋多大！”就為這些事，就不知得罪了多少人。又比如，我在洗衣服，他必然會說；“輕輕地捶，不要把水泥板捶碎了?！庇直热纾矣檬蛛娡驳臅r候，他會說:“按一下停一下，按一下停一下……那樣才耐用。”總之，他是東西比人值錢。我不知他一天到晚在想些什么。好像年輕時就有一種強烈的欲望；早已畫好一張藍圖：等到以后富裕了，應該實行一種清規(guī)戒律。只是以前沒有條件實現(xiàn)而已。一天，白皮對我說：“我想買臺冰箱。”我說：“現(xiàn)在還不具備條件，也沒有必要。你看整個村子，只有兩家商店有冰箱，以后再買也不遲。”誰知這一件事我沒有依從，在白皮的心中種下了仇恨的種子，當時我沒有察覺。其實，當時家中只有二千二百快錢，就是買冰箱也不夠。后來白皮就說把這錢存了。我說存?zhèn)€整數(shù)，那兩百留著家用。第二天我上縣城有事就順便把這兩千塊存了，回家拿存單給他看，他說應該是二千二百，為這事兩人吵了一架。
有一天下雨，快吃中飯的時候，山茶村有個做藥材生意的人到我家來說；“這次到AH和江西交界的一個小鎮(zhèn)上，在一個中藥店里，看見一個藥店老板，是個老頭，我總覺得有點面熟，只是想不起來這人的名字。于是就上前套近乎打聽。才知他叫鄒遠山，確是山茶村人，我想也就是忍冬的爸爸。后來我們干脆用方言交談。我把你當童養(yǎng)媳配啞巴后來和白皮結婚，以及您哥哥和嫂嫂的情況等等一切都告訴了他。原來他當年離家出走，吃盡了苦頭，后來遇到一個好心的寡婦收留了他。一直等到改革開放，在小鎮(zhèn)上開了一個中藥店。他有一個兒子，是寡婦的前夫生的，看樣子，父子的關系還可以……”
時過不久，就收到我父親的來信，說是今年的中秋要回來探親，我心里很高興。
中秋的前一個星期，我的父親就到了我家，還拎了大包小包的東西。我連忙吩咐拾妹喊‘爺爺；’大娃喊‘外公’。小梢已經讀中學，那天不在家。我父親看見白皮能說會道，也很喜歡他。晚飯過后，我的父親打開了那些包包：給我和拾妹買了時髦的秋裝；白皮大娃他們買了毛線衣。此外，每人各有一個電子手表。最后，他拿出一串金光閃閃的項鏈對我說；“孩子，你吃苦了，爸爸對不起你。這物件就算是我給你陪嫁的首飾。你不但要撫養(yǎng)自己的孩子，還把拾妹調教得這么好……”我的爸爸一邊說話一邊用目光掃視著堂前的擺設，發(fā)現(xiàn)沒有電視機，于是說；“我明天去縣城幫你們買一臺電視機，再買一臺洗衣機。”晚上，我對爸爸說：“嫂嫂帶著侄子嫁人，爸爸是不是要去看看我的侄子呢？”爸爸說：“路太多，聽說你嫂嫂后來沒生孩子。你侄子已經隨繼父改了姓，我下次再去吧?！钡诙?，拾妹和白皮和我爸爸都去了縣城，買回了長虹牌電視機和美菱牌洗衣機。
中秋節(jié)的第三天，我的爸爸就要回去了。有了電視機，白皮再也不覺得閑得無聊。他不會調臺，只看AH一個臺。電視里的廣告很多，遇到做衛(wèi)生巾的廣告，他就氣得大罵；“不要臉的東西，什么東西都做廣告！”他整天把遙控器攥在手里，他知道我心里不滿意，有時候就對我說；“遙控給你，你想看那個臺就看那個臺。”還沒過三分鐘，他又說：“把遙控給我!”至于那臺洗衣機，放在那兒落了一層厚厚的灰塵。有一天，我對白皮說：“那洗衣機也該安上水管用來洗衣了?！钡诙欤灼ふ垇砹怂姽?。我說安在廚房的走廊上，白皮說走廊上有太陽照射，不耐用。我說放在另一個地方，白皮又說下雨天有毛毛雨飛到洗衣機上，容易壞。后來白皮說放在樓上。我想，哪有人在下面住，到樓上洗衣的道理？我說；“不用洗衣機了，留著你以后到棺材里去用吧！”
拾妹很能干，幾乎農村里的粗細活，她全學會了。人也越長越出秀，接近一米七的身材，五官勻稱，皮膚也是里紅外白的。稍加培訓，做個時裝模特也夠格。我猜她現(xiàn)在已經后悔：當初沒有好好讀書。一副好顏值，實在是委屈了自己。她想找個男朋友改變自己的命運，總是門不當戶不對，人家嫌她是農業(yè)戶口。后來找了一個手藝人。這人家離銅鑼村只有一里多路，小伙子姓李，外號叫李精明。比拾妹大一歲。兩人性格相投。拾妹有一種和白皮性格相似的地方。就是過于注重生活細節(jié)。喜歡把自己的生活方式強加于別人的身上。比如什么季節(jié)穿什么衣服；家里人出門，她會把別人的衣領扯扯好，或者把褲腳卷卷好，看似是一種關心，其實弄得別人很尷尬。她的男朋友本是個生活很隨便的人，婚后被拾妹調教得服服帖帖。
說起拾妹的婚姻，我是她的恩人。她小兩口是他兩人自己談的。白皮當初就不喜歡李精明，又嫌他的父母刁鉆。我怕拾妹婚姻不幸福，白皮要包辦她的婚姻，所以盡量撮合。這些內情拾妹根本不知道，所以她讀不懂我。
這是人人都可以經商的年代，拾妹小倆口由于缺少經驗，又急功近利。初做生意，難免虧損。于是拾妹就怨天尤人。這幾天白皮不在家，在離家很近的地方做護坡去了。白皮的面前她是不敢放肆的。那天過來對我發(fā)牢騷：“姑媽當初就不該收養(yǎng)我，我媽把我送給別的人家，或許我的命運會好一些。你就是喜歡小梢，小時候姑父打我，姑媽也不替我討?zhàn)?，我想那串項鏈，你一定是留給小梢的……”我當時感到吃驚，出嫁前的拾妹是從來不和大人頂嘴的。現(xiàn)在有了后臺，膽子就大了起來。我沒有做聲，因為我是長輩，只怕吵起來被人笑話。拾妹見我不做聲，又說；“外面人都說是姑媽撫養(yǎng)我長大，其實我拾來歲就能洗衣帶孩子，一直干活到出嫁……”我一直用眼睛看著她，沒有說話。這時有個鄰居來借斧頭，才打破了這種僵局。
拾妹的話，讓我傷心透了。古人說；家不和外人欺，夫妻不和，奴才欺。拾妹是看見白皮不尊重我，才敢欺負我。我唯一的哥哥死了，娘家沒人了。這時我想起了父親。第一次拿出了那串金項鏈放在手里把玩。這項鏈我是有心留著做紀念的，我根本沒打算佩戴這東西。那時的我，并不相信命運。我想，如果不是父親那三劑猛藥，也許不會和白皮結婚，也許，也許……
這一次，白皮是瞎貓碰到了死老鼠。不到二十天護坡就做好了。賺了兩千多元。他說這錢用來拆舊翻新；蓋房子。就在這時，小梢也考取了大學。（其實是大?！T市石油化工學校）。我和白皮打算辦幾桌酒為小梢慶賀，小梢不同意。小梢說：“讀書全靠自己刻苦用功，有什么好張揚的?！卑灼に托∩胰W校?；貋頃r帶回一把精致的棕葉雞心扇子。當時天氣炎熱，有一次，我隨手拿起那把雞心扇子扇了幾扇，白皮看見了，就大聲呵斥：“不要用我的扇子，不要……”我很生氣，賭氣不再用他的扇子。后來每逢晚上，我就一邊學編扇子一邊看我不愿意看的電視。雖然沒有買的好看，卻編了拾多把，一把比一把進步。
不久，我們在家門口搭了一個茅棚，先把東西搬到茅棚里，然后搬進去住下。把舊房子拆了，舊房料賣了一些錢。請來匠工，打算蓋一棟兩層的樓房。這時候我很高興，忘記了白皮以前的種種壞處。心想，到底沒有辜負奶奶的期望，有新房子為證。說明奶奶的后人前進了一步。
我每天做飯給匠工吃，還要幫忙打雜。打雜主要是和泥漿、往高處拋磚。經過大半年的時間，房子完工。白皮看著新房子，驕傲起來，他出口就傷人：“如果不是我，你這家人家就要絕種，而且永遠也蓋不起新房子！”我聽了這話，傷心至極，沒好氣地回敬道：“我找個乞丐也比你強百倍，乞丐也會生兒子，我家照樣不會絕種！”搬進新房子住后，白皮就立了很多規(guī)矩：“勤掃地，桌子上不要亂放東西，墻上不要亂畫，洗過臉的臟水要倒掉……”
我從小就體力勞動，現(xiàn)在只要干一點活，就覺得疲憊不堪。有一天，我從菜園里回來，鞋上沾了泥巴，我坐在椅子上，雙腳踩在靠地的椅檔上，就覺得舒服一點，白皮看見就拉長了臉，用眼睛瞪著我，我才知自己犯了‘錯誤’。第二天，白皮叫我曬椅墊，我朝著東南方曬，我家的門向是朝東南的，我并沒有做錯。白皮卻說曬錯了方向，惡言惡語地罵了我一通。
我的父親自那次回去以后，有時寄個千兒八百的錢回來，讓我補貼家用，或者遇到熟人就捎些小物件回來。有時是雨傘，有時是電子表，每逢收到這些東西，白皮就說；“拿來，讓我收起來。”白皮說過，就把東西鎖到箱子里面去了。
白皮今年的運氣算好，可能是時來運轉。也許是沾了他哥哥的光。他和他哥哥合伙做了幾趟木頭生意，賺了五萬多元。這時的白皮的身體是越來越發(fā)福，其實他的腹中已經裝滿了脂肪。他喜歡吃油炸的食品和糯米食，比如油條、年糕和糍粑。除了貓肉，什么肉都愛吃。魚更是他的祖宗。一到冬天，廚房里的竹竿上掛著許多咸鴨和腌鵝。因為身體的脂肪太多，汗水出不來，所以白皮越來越怕熱，夏天就想吃冰塊才舒服。于是，他買了冰箱和太陽能熱水器。買了許多雪糕存放在冰箱里。我不敢用他的的冰箱，更不會吃他買的雪糕。因為他一年要買一百五十個咸鴨蛋，我也吃不上幾個。更不敢用他的熱水器洗澡。因為用手電筒都得小心翼翼，萬一那些劣質的開關和水龍頭壞了，我跟他說不清。