大興縣屬順天府，離京城僅僅五六十里，可是讓韶齡沒想到天子腳下居然有如此慘景。
雖然已經(jīng)搭了幾座粥柵，幾口大鍋也正在大火上熬著粥，但是活著的人卻并沒有搶著來排隊，而是到處散坐著或是躺在地上，這些人已經(jīng)連站起的力氣都沒有了。更有慘者，離活人不遠處，還躺著好些死人，這時正讓大興縣衙招來的人從車上抽下竹席，在一具一具將他們裹起來。
韶齡看到朱佑樘眼里的憤怒，想拉他回去，卻看到他正回頭向一個粥棚望去，目光嚴厲。
那應該是大興的縣令，他穿著補服，戴著官帽，披著厚厚的皮毛大氅，居然還有一個差役替他搬著把椅子擺在一口大鍋的灶火前烤火。
朱佑樘怒氣沖沖地朝他走去，其他眾人也跟在后面。
“你就是大興的縣令？”朱佑樘問。
那個縣令上下打量幾人一番，大概看出幾人衣著不凡，雖心存疑惑，倒是十分客氣：“正是，敢問公子是？”
朱佑樘不接他的話，徑直問道：“這么多死了的人怎么掩埋？”
縣令說：“眼下正在找人，準備挖一個大坑作義冢，一處埋了?！?p> “還有這么多活著的，就算有一碗粥喝，夜間睡哪里?”朱佑樘顯然不滿意這個回答。
縣令嘆了口氣：“我也犯愁。這么多人哪有地方讓他們睡?！?p> 朱佑樘問：“那就讓他們凍死，病死？”
大興的縣令見朱佑樘聲嚴色厲，便也不高興了：“誰想他們凍死、病死了?”
“粥棚不設在城里，讓這么多人大冷天都待在荒郊野外，不就是想讓他們凍死嗎！那么多人得了疫病，沒有大夫，那不是讓他們病死嗎？”朱佑樘的目光倏地刺向那個縣令。
“這么多人全部進了城，怎么安置？”那縣令毫不示弱。
朱佑樘罵道：“你睡在哪里？你的家人睡在哪里？不是都住在城里嗎。你有地方睡，就沒有辦法安置這些難民？！”
縣令一怔：“你是何人，你怎敢與本官這樣說話.....”
朱佑樘氣憤：“你要我怎樣說話？朝廷將大興縣交給你管，大興的百姓都是你的子民，你對自己的孩子也這樣嗎!”
縣令氣極，喊來差役就要打幾人。
何鼎大喝一聲：“小小縣令，太子殿下在此，你們誰敢動！”
說著朱佑樘拿出一塊金牌，上面是“如朕親臨”四個大字。韶齡認了出來，這就是當年他還化名紀右堂的時候帶自己去詔獄用的。
縣令一見金牌，腿便軟了，跪在地上，忙不迭地磕頭：“小人錯了，求殿下饒了小人?！庇珠_始哭訴道:“小人也沒辦法啊，戶部的堂官就給了這點糧食。這點糧食只能干這點事??！”
朱佑樘更生氣了：“糧食我會給你運來，不夠我還會向戶部要。但從今天起再餓死一個人、凍死一個人，我就向朝廷參你！另外，把縣衙騰出來，把縣學騰出來，還有廟宇道觀，城里所有能騰出來的地方都騰出來，讓難民住進去！去找醫(yī)官，給他們看病。”
說完這句，朱佑樘不再理他，大步向那些地上的百姓走去，大聲說道：“粥很快就熬好了！父老鄉(xiāng)親能坐的都請坐起來，能站的都請站起來，再躺著就會起不來了，喝完了粥都搬到城里去，你們縣太爺給你們安排了屋子！聽我的，都起來，起不來的，請別人幫一把!”說著他自己首先走到了一個老人身邊蹲了下去，將那個奄奄一息的老人手臂拿到自己肩上，將他半抱半攙扶了起來。
何鼎和蔣琮也都奔過去幫忙，韶齡向縣令和那些差役這邊望去，喊他們：“你們還站著做什么，還不趕快去!”
縣令趕忙叫上差役：“快快快，快扶進棚子里，去把縣衙跟縣學騰出來，快！”
回去的路上，朱佑樘向韶齡道歉，沒有看上南戲。
韶齡知道他心情沉重，卻不知如何安慰他。
“阿韶，你說這皇城之下，尚有那么多百姓因饑寒疫病而死，那關西還不知有多少生靈涂炭。這些地方官視若無睹，內閣和戶部不得已撥去了一些軍糧也是虛應故事，我只能看著百姓在眼前一個個死去.....”說到這里，一向內斂隱忍的朱佑樘的眼角里有了薄薄的霧氣，淚痣上似乎也晶瑩起來。
“殿下。”韶齡輕輕握住他的手，安慰道，“一定有人像殿下一樣看到這些百姓了，如果不是心存百姓，余大人年過花甲，何苦又去陜西。還有駙馬都尉李大人、賓之、楊一清、楊守陳、倪岳他們，甚至你們說的那個姚英，大家都在努力。只要能保住甘州，一切都會好起來的?！?p> 韶齡撩起馬車車簾，馬車正經(jīng)過京城大道，剛入夜的大街依舊是人來人往，仿佛大興發(fā)生的那一切都與這里的熱鬧繁華無關。
“殿下，今天沒看成南戲，就請阿韶聽一曲吧？”韶齡提議說。
朱佑樘不解。
“我可聽過您給賓之唱《浣溪沙》。好像是這么唱的：滿眼山河空念遠，落花春雨更傷春，不如憐取眼前人?！鄙佚g試著回憶這首曲的曲調。
“今日換一首吧?！敝煊娱陶f，“這些天一直掛念著甘州，就唱范文正公的《漁家傲》吧：塞下秋來風景異，衡陽雁去無留意。四面邊聲連角起。千嶂里，長煙落日孤城閉?！?p> 不知余大人和賓之他們可好。
兩人望著車簾外那顆天狼星，那顆如出鞘之劍，傲居于西北天邊，寒光四耀的星星，思緒隨著這曲漁家傲仿佛也飛到了甘州。
大概是流民的大量涌入刺痛了皇帝，又或是朱佑樘在朝上的力爭，皇帝終于答應在甘州興建邊墻，只是戶部能調撥的銀子實在太少。
幾位師傅和朱佑樘日日為銀子也十分發(fā)愁。
這日韶齡進宮給太后和皇后請安，不知怎的說起此事。周太后倒是出了個主意，原來歷代皇帝都藏有內帑，就是各個皇帝的私房錢，到如今累朝也應積攢了幾窖金銀，雖說這是迫不得已時才能動的，但如今這形勢也算得上是山窮水盡。韶齡感激萬分，趕忙把這個主意告訴了朱佑樘。
誰知朱佑樘與幾位師傅一聽便笑了，李敏大人告訴韶齡，這內帑早就被皇帝和各個大太監(jiān)花完了，這宮里除了皇帝自己和幾位娘娘不知道，其他人早就清楚得很。
“這糧食被碩鼠吃完了，守倉人自己不知，旁人看見卻不提醒，這難道不是罪過嗎？”韶齡奇怪。
“太子妃說得有理，我們不妨提醒一下陛下還有內帑這回事，也好借此敲打敲打那兩只碩鼠?！崩蠲糍澩?