半個月后，各自忙碌的第五隊再次聚首沅陵城，他們接了一個新任務。
這個任務是辰州刺史劉言親自相邀，由辰州團練副使朱全琇主事。根據朱全琇介紹，任務地點很近，就在沅陵三大水驛的中段、北溶驛。
劉言身為刺史，其實還有另一個身份，就是辰州團練使。
團練使有兩個級別，一個是都團練使，一般由節(jié)度使兼任；再就是該節(jié)度下各州的刺史們了，他們可以在非常時期征召當地的百姓組成一支武裝力量。
五溪在大唐時也曾設團練使，史載，大歷四年(769年)置辰巫溪錦業(yè)五州團練守捉觀察處置使，治辰州。
當然，這不是常備軍，屬于民兵組織，兵士來自當地，一般叫做團結兵、土團兵，入宋后叫作鄉(xiāng)兵。
團結兵的作用是擔當軍隊的輔助，多活躍于亂世之中，比如安史之亂和黃巢起義，以及五代十國等時期。相比于官軍、健兒，團結兵沒有軍籍，也不能帶家屬，甚至要像花木蘭一樣自帶武器裝備，好處是可以免除賦稅。他們農忙當農民，農閑搞訓練，還要接受考核。
所以相應的，團結兵的戰(zhàn)力是比較低的。像當日黃巢要沿著廣西的靈渠，過三湘，走湘江北上進攻湖南時，擔任諸道行營都統(tǒng)的宰相王鐸來到湖北。他奏請任命中唐名將李晟之后李系擔任湖南觀察使，指揮五萬精兵和長沙土團兵，計劃把黃巢堵在嶺南。結果，嘩啦啦，黃巢乘竹筏而來，長沙城像紙糊的一樣，一下子就丟了。眼見他們打完潭州又攻陷澧州，準備打江陵，王鐸嚇得立刻逃到了襄陽。
當然，這并不意味著團結兵就真的籍籍無名。像孫儒和馬殷那支七千人部隊，就自稱土團白條軍，殺得淮南一帶是血流成河，連自古繁華的揚州也成了焦土。而同期在湖南常德，雷滿就是自己組建了一支土團軍起家，最后得封武貞軍節(jié)度使、大唐郡王。
那么，劉言為什么找上了第五隊呢？因為茶葉，因為碣灘茶。
茶葉對馬楚的貢獻可以說非常之大，簡直是馬楚建國強軍的強心劑。實際上整個江南都產茶，尤其四川、江浙和福建的茶葉，無論數量還是質量，比湖南還厲害。
單以貢品級別的好茶來說，這會兒像南唐的宜興紫筍、西山白露；西蜀的蒙頂甘露、昌明玉液；吳越的顧渚紫筍、鳩坑團茶；荊南的江陵南木、松滋碧澗；閩國的方山露芽、柏巖茶；南漢的竹茶、西鄉(xiāng)，沒誰比湖南茶差。
但是，他們沒有高郁。
高郁除了給馬殷定國策，抱中朝大腿以換爵位、以荊南為屏障隔絕中朝窺視、嫁二女與南漢和吳越聯姻以對抗和包圍吳國、南唐，他還說服馬殷，出臺了幾個經濟政策，便立時讓膽戰(zhàn)心驚的馬殷和馬楚，局面為之一新。
首先，地方政權都喜歡設卡收費、賦稅多如牛毛。典型的像南唐，有次其他地方都下雨，唯獨南京不下，李昪就好奇了，問這是什么原因呢？他手下的音樂部長大膽回答道，雨怕抽稅不敢進京啊。這部長是牛人，名叫申漸高，所以明朝湯顯祖有詩云，“當知雨亦愁抽稅，笑語江南申漸高。”
荊南更不用說，從湖南去開封的路上，至少六七道關卡收稅。甚至荊南還經常劫道，一般是搶貢品，有時候還搶人，所以荊南高氏，人送外號“高無賴”。
高郁卻相反，他建議取消關卡稅，準確說，就是取消行稅。這行稅在北宋是百分之二，可以說是一筆大收入了。馬楚取消這關市之征后，果然，消息一傳出，天下的商人蜂擁而來。
其次，行稅固然取消了，還有住稅，也就是針對坐賈的；或者你免關稅進了湖南城，但想在城里賣東西，就要交住稅。這個更高，百分之三。
高郁又想主意，鑄錢。他鑄了一個天策府寶系列，一小部分是珍品銅錢，大部分是賤金屬的鉛錢和鐵錢。鐵、銅和鉛的面值，呈一個類似元、角、分的結構。
他的辦法是城外允許用銅錢，但是城內交易必須用這種鉛鐵錢。用賤金屬去和貴金屬兌換，這是劣幣驅逐良幣，本身已經從大家身上賺了一筆；然后外地商人做完生意要回去，他拿馬楚這鉛鐵錢有什么用？不如帶點湖南土特產回去，于是馬楚的商品又銷售出去了。
還有，為了刺激經濟，高郁又反其道而行，促進了紡織業(yè)。自兩稅法以來，各政權都喜歡收貨幣，高郁則讓湖南人大肆養(yǎng)蠶織布，交稅必須用布匹。
最后，就是茶葉的生產和貿易了。從生產來說，允許老百姓自由種茶、采茶和賣茶。你愛賣給誰就賣誰，官府只收交易稅，賣的，買的，官府兩頭收錢。它又專門設邸店，大肆低價收購茶葉，你茶葉質量一般，官府也收。然后，馬楚有了茶葉就快步走出去，在湖北和河南等地開連鎖店專賣。
這個很厲害的，像到了北宋后，是禁止茶農與茶商直接交易的，所有茶葉必須賣給國家，再由國家賣給茶商，最后由茶商零售到老百姓手中，主要原因就是茶葉利潤太高了。
所以，高郁的措施見效非?？?，史載都是百萬、萬萬錢的收入，馬楚簡直經濟騰飛了。而且，除了錢，茶葉還能換回馬匹等軍用物資。
當然，眼見馬楚這么搞，大家也山寨其模式，但是效果不大。比如楊行密也派人去河南賣茶葉，問題是他和朱溫是對頭，并不是小弟，大家沒有關貿協定，所以茶葉幾下就被沒收了。
其他也抱大腿的，數量卻有限，一般都是三五萬斤的量，而馬楚卻是保持每年上貢二十五萬斤。吳越和馬楚的進貢數量差不多，但它卻沒有這么強的連鎖外銷模式，八床主人的名頭不是白叫的。
這上貢當然不是白送，它除了是一種政治態(tài)度，表示承認你是老大；也是一種經濟貿易，你收了茶葉后可以打個折扣、用別的東西打發(fā)他，白拿肯定不行。
像大唐萬國來朝，為什么萬國都來？當然是賞賜的東西遠超他的貢品。那些賞賜，有的能穩(wěn)定你在國內的地位，有的包含那時代最頂尖的科技，沒好處誰給你進貢？所以大唐打造的，才真的是一個自由貿易體系，還有大東亞的共榮圈。
因此，面對馬楚這種政治與經濟捆綁和開放式的戰(zhàn)略，蜀國干脆找西蕃和黨項人賣茶葉去了，也賺了不少。而南唐，則找契丹人交易去了。
茶葉的生產和貿易在馬楚很重要，而馬楚的茶，茶出潭、岳、辰、澧，又以衡山研膏和辰州含膏為上上之選。膏是茶葉的精華，研膏且不論，含膏之中，以邕湖茶（洞庭君山）和碣灘茶為精品。
碣灘村，屬于辰河三水驛的北溶水驛、北溶鄉(xiāng)。辰河，是沅水流經辰州轄區(qū)的一種不成文的稱呼，事實上像后來的辰河高腔就遍及五溪，并不僅限于辰州幾個縣。
北溶鄉(xiāng)這一帶正好是武陵山脈與雪峰山脈兩強相遇、狹路相逢之處，二者對沖，就像武者拳打腳踢、拳拳入肉，所以會出現U字與幾字型的大彎道，沅水至此變得最為兇險、桀驁不馴，且除了露出水面的礁石，還密布暗礁，不知曾吞噬多少人命與財產。
方者謂之碑，圓者謂之碣。碣灘，說的就是這一處灘頭里的礁石聳立如碣。曹操征服烏桓后，東臨碣石，以觀滄海，那是一座石山。沅陵碣灘，則是一處灘頭和礁石，如龍泉所說，于此可觀水勢。
與上游的辰沅水驛和下面的青浪灘相比，北溶鄉(xiāng)正處于彎道之尾，常年云山霧罩而又陽光充足，真是天生一個長茶處、無限靈機在灘頭，于是湘西多了一處國家級地標產品，唐代時碣灘茶就是貢品。
當然，也因為三水驛這一段太兇險，據說明朝時大力修陸驛，就把碣灘這里的老茶樹移栽到官莊、界亭驛一帶。所以自那以后，碣灘茶已經不獨屬于北溶鄉(xiāng)特產。大概是日本遣唐使在唐代就曾喝過碣灘茶，建國后，田中角榮還主動向周公夸贊碣灘茶是中日友好之茶。
既是貢品級別的茶，當然碣灘茶就屬于嚴加監(jiān)控的官家茶園，這里既設有榷茶使負責管理，也關系到刺史劉言的政績。
團練使比防御使級別略高，下設副使、判官、巡官和衙推各一人。朱全琇三十歲左右就擔當副使，顯然深得劉言信任。
他是純粹的武將，帶著一百團結兵和第五隊登船直奔北溶鄉(xiāng)。
張?zhí)摪讍柕溃骸叭鐚④娝f，茶園既有榷茶使，為何外流還如此嚴重，乃至為盜賊所覷？”
朱全琇拱手道：“道長有所不知，這北溶鄉(xiāng)除了官家貢茶院的茶質量上乘，其余鄉(xiāng)民自種的茶，其實也不賴。茶農打著碣灘茶的牌子對外銷售，只要他交稅，是沒有辦法禁止的。
因此，每到采摘之時，茶山上便熱鬧非凡。這茶農用茶葉換珠寶和布帛，人人都是披金戴銀、身穿綾羅綢緞哩。
這倒也沒什么，關鍵是有些盜賊也混在其中，拿打劫來的珠寶首飾換茶葉，換了茶后，再把茶葉賣出，這么一來回，他的贓物便洗白了?！?p> 一般來說，普通茶農賣茶，會去集市或草市賣，商人來茶山收購，則有牙人參與交易。馬楚雖說放開生產與交易，但也不能讓你逃了稅去。或者說，逃稅交易便是私茶，罪名很重，不下于私鹽。
大唐宰相裴休有沙門宰相之稱，不僅自己的墳埋在湖南寧鄉(xiāng)的溈仰宗祖庭，據說還把兒子送去出家，亦即金山寺的一代祖師法海和尚、民間傳說鎮(zhèn)壓白娘子的那位。
他長期擔任鹽鐵轉運使，整頓茶稅，曾在茶法中說到：私膏三犯皆三百斤乃論死；長行群旅茶雖少皆死；雇載三犯至五百斤，居舍儈保四犯至千斤者皆死；園戶私膏百斤以上杖脊，三犯加重徭。
像桃源觀和龍興寺都是大地主，名下的茶山都有好幾處，出家人更是飲茶的主力。你自己喝沒問題，可是若要偷偷出售，超過一百斤就算販私茶了。
眾人聽得明白，這一趟，原來是遇到大盜了，團結兵都拿不下，讓他們來抓賊的。