原來周離反手一扣從腰間抽出一柄劍，不及回頭手腕一轉(zhuǎn)一劍斜斜削出。眼看一劍削到，曹老三握刀的右手不保，東北虎情急之下伸指在周離劍身上一彈，“手下留情”卻是對(duì)著周離喊的。這一彈之力非同小可，軟劍瞬間倒卷回來，周離一驚，忙一抖手腕將劍收住。
曹老三指尖給削下一片皮來，鮮血汩汩而出，受傷不重。周離怒道：“不自量力，竟敢偷襲我。要不是東北虎，你這只右手就廢了！好不要臉！”
曹老三毫無懼色，握住傷處說道：“我技不如人，丟了這只右手也是活該。但若不是我不想傷你性命，招呼一聲，外面幾個(gè)拿槍弟兄，早就將你打死了，還容你拔出劍來？你再快也躲不過槍子兒。無論怎樣你一定得跟我回曹家去。幾位當(dāng)家的，還有這位東北虎東大爺，你們今天要愿意幫我，曹家自然會(huì)記得你們這份好。如果不愿相助，最好也別加阻攔！曹家自不會(huì)跟你們?yōu)殡y！”
周離本在氣頭上，突然聽到他叫東北虎為“東”大爺，心里又覺得好笑，忍不住噗嗤一聲笑了出來。東北虎見曹老三這么說，倒是生出幾分敬意，低頭問道：“丫頭，你真的把煙桿子還到當(dāng)鋪了？”
周離認(rèn)真的點(diǎn)點(diǎn)頭，沒說話。姜楓凝視了片刻，嘆了口氣說：“我信你?！鞭D(zhuǎn)身對(duì)曹老三道：“曹三哥，不知您和曹老爺子怎么稱呼？平日是否照管曹老爺子的生意？”
曹老三先彎腰施了一禮才道：“剛才多謝東大爺保了小人一只手。曹老爺子是我的堂叔。平日里的生意也有不少是交給我照管的。東大爺有什么指教？”
姜楓道：“原來如此。最好不過。據(jù)我所知，這位姓周的姑娘和一個(gè)人關(guān)系非同一般。這個(gè)人又和曹老爺子淵源很深。所以這中間肯定是一場誤會(huì)?！?p> 曹老三皺眉道：“我家老爺子交往很廣。只是不知道你說的這個(gè)人是誰？夠不夠分量給這丫頭出頭?！苯獥鞅尺^周離在他耳邊輕輕吐出兩個(gè)字：“姜記大老板，姜楓?！辈芾先珙^一震，問道：“有何憑據(jù)？”
姜楓心想這人倒是仔細(xì)，只是道上的朋友只知有東北虎卻不知有姜楓，在這里亮出憑據(jù)來不大方便。想了想，又俯在他耳邊輕聲講了幾句話。周離在姜楓背后，伸長耳朵努力去聽也沒有聽清，只見曹老三眼睛越瞪越大，現(xiàn)出又驚又佩的神色來。然后又施了一禮，撿回自己的槍，竟然告辭出屋去了。皮永昌等人均覺意外，但素知東北虎不喜別人打探他的秘密。能講的他自然會(huì)講，不愿講的問也問不出。所以也沒細(xì)究。
周離眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，對(duì)姜楓道：“剛才出去的姓曹的，是不打算找我麻煩了吧？那你是不是可以開始幫我找弟弟了？不過看這樣子，八成五是沒有。”
姜楓正看著曹老三的背影發(fā)呆，聽見周離講話，回身向四人問道：“幾位當(dāng)家的，手下兄弟還有這些兄弟的家屬中，有沒有一個(gè)十四五歲的少年。長得和這周家妹子有點(diǎn)像的?！?p> 四人一起搖頭，都道寨子里都是知根知底兄弟，來路都很清楚，沒有外來之人，更沒有和這姓周的小姑娘長得像的。周離仍不死心，問道：“我那弟弟年紀(jì)尚小。是否只是在各位大當(dāng)家的手下做些雜活，想來各位日理萬機(jī)的，也許并不熟悉？”
皮永昌搖頭道：“若是那少年與這位周姑娘樣貌相似，也算得上是極為出挑了，見過肯定不會(huì)忘記。”姜楓聽了也覺得有理，二人見沒有所得，告辭四人，被蒙了眼睛重新下山。
姜楓道：“丫頭，天晚了。要是到下一個(gè)宿點(diǎn)，距離還遠(yuǎn)。這里離開黃家鎮(zhèn)很近，不如我們折回去休息一晚再重新上路吧。”
周離搖搖頭：“我看用不著。你東北虎名頭這么大，想必在外面也混得久了。難道沒有露宿過么？這大夏天的又沒雨又不冷。我們找個(gè)僻靜的地方休息一下，天明了就動(dòng)身?！?p> 姜楓無奈：“你這丫頭，怎的一點(diǎn)防備心都沒有。這孤男寡女的，你不怕我……”
“你要真的想怎么樣我，還會(huì)對(duì)我說嗎？”周離歪著臉撇了他一眼，“你賊心有的，賊膽嘛，卻不夠大?；⒋蟾?，我原以為你是個(gè)大英雄，亂世的豪杰，怎么婆婆媽媽的？我見你在山上，一個(gè)字都不肯多說，這會(huì)對(duì)了我一個(gè)人，就嘮叨個(gè)沒完。”說著轉(zhuǎn)身催馬先走了。
姜楓給噎得一愣，拍馬跟了上去。倆人悶頭走了一會(huì)，姜楓見周離不知道什么時(shí)候重新結(jié)了辮子，臉上似乎也擦過了，月光下嫌得格外好看。急忙收回目光，扭頭看著另一邊道：“哎，丫頭，趕明兒把你的那柄劍借我看眼唄？”
周離道：“行啊，你告訴我你跟曹老三說了什么，我就借你玩幾天。你到底是誰？你該不會(huì)真找不到剛才那位皮大爺?shù)木^子在哪吧，還裝模做樣的蒙著眼睛上去。你這個(gè)人身上的秘密可比想象要多啊。曹老頭一封信能讓這幾位當(dāng)家的坐在一起開會(huì)，可見其勢力之大。居然如此賣你的面子，給你幾個(gè)字說走了。這恐怕不是個(gè)簡單的土匪頭子能辦到的。更何況，你連個(gè)綹子都沒有，不像個(gè)當(dāng)家的。”
姜楓呵呵笑了一聲：“誰跟你說，沒有綹子，就不能做大當(dāng)家？我可是關(guān)東的綠林盟主！”
周離“切”了一聲，滿臉寫著“不相信”。姜楓一笑，也沒多解釋，接著說道：“周姑娘，我好心幫你，但你在山上那一出撒嬌撒癡的，故意要我難辦，是怎么個(gè)意思？”
周立理直氣壯的道：“曹老三逼我的時(shí)候，你還不是故意裝沒看見！再說，那幾個(gè)人與其說跟你是死黨，倒不如說有點(diǎn)怕你。那老皮跟你關(guān)系最好。董家兩個(gè)是好色的草包。就是姓徐的還有些本事，但也不肯故意來為難你。這么輕易的就放你下山了。我原來還指望著能看看你的本事呢?！?p> 姜楓聽了這話，心里更是詫異。周離小小年紀(jì)又是個(gè)姑娘，這看人的眼色閱歷竟然比得上老江湖了，臉上卻假意怒道：“原來你是故意挑撥離間！我?guī)湍阏业艿埽惴催^來害我！”
周離搶白道：“哼！你是幫我么？我給了兩根條子哎！”姜楓頓時(shí)語塞，只聽她接著說道：“我自小跟師傅在一起，別的沒學(xué)成，看人眼色卻練得十足十。我當(dāng)然有分寸，不會(huì)讓你我陷入危險(xiǎn)之地。不光會(huì)看人眼色，還會(huì)看面相。這幾個(gè)強(qiáng)盜若是假扮了商人到鎮(zhèn)子里去，我一準(zhǔn)兒看得出來?！?p> “識(shí)人的眼色，這也算是本事么，還要專門跟師傅學(xué)？你這丫頭嘴里沒有幾句真話。你那柄劍，倒還有些意思。不過你背后的劍又是什么？那么長，斜背著，就算想用，以你的手臂長度，恐怕都拔不出來。背出來嚇人的么？”
周離笑道：“東北虎，做為一個(gè)行家，應(yīng)該知道，有些事情能問，有些不能問。問我也不會(huì)告訴你。你我的劍傳自師門，是切金斷玉的寶物。你卻敢用手指來彈，如果敲過來的力道掌握不好差上個(gè)一分半分，不但曹老三那只手保不住，你也要受傷。你那一招倒像是槍法里化出來的。嗯，我說的不是火槍，是大槍。不，不對(duì)，恐怕是雙槍槍法?！?p> 姜楓聽她竟能從自己隨手一彈看出自己練過雙槍，心下一驚，大叫一聲：“不得了！小丫頭邪乎。老底快給你戳穿啦！”說著一抖馬韁，一溜煙的往山間一條小路上跑去。
周離正在琢磨，見他逃走，趕忙拍馬追上去。雖然月色清明，夜里依然看不太清狀況，兩人都沒敢跑很快。一前一后的小跑了一會(huì)，周離歡叫一聲：“虎大哥，前面有家店?！鞭D(zhuǎn)念一想，慍道：“啊，你只死老虎！你是故意的。你明明知道這里有客店，還哄著我回黃鎮(zhèn)去?，F(xiàn)在又帶我來這里。”
姜楓把食指伸到嘴唇中間噓了一聲，說：“別吵。這家是黑店。不想惹麻煩的話就別吵。”
周離小聲嘟囔了一句：“有什么關(guān)系，山上當(dāng)家的都是你兄弟，何況一黑店。”
兩人在店外下了馬，姜楓一個(gè)人走進(jìn)去和伙計(jì)交涉了一通，才把周離讓進(jìn)去。店面很小。充作客房的幾間平房里都是大通鋪。周離倒是不避諱，大大方方的跟東北虎一起進(jìn)了一間屋子。屋子里已經(jīng)睡了4個(gè)人。反而是東北虎不好意思起來，問伙計(jì)能不能給周離設(shè)法騰個(gè)單間?；镉?jì)很為難的道：“虎爺，您也知道咱這條件。實(shí)在沒辦法。要不我給這邊床上拉一簾子，就不再招呼別的客人再住這床了，你看行嗎？”東北虎也知道這里的狀況，點(diǎn)頭道：“也只好如此了?！?p> 這邊安頓好周離，東北虎自己到對(duì)面已經(jīng)睡了四個(gè)人的大炕上一躺。周離心里有些意外，又覺得很累，沒一會(huì)就睡熟了。
第二日早晨聽到一陣雜亂，之后又歸于安靜。周離迷迷糊糊又睡到日上三竿，才爬起來。屋里住的那4個(gè)人已經(jīng)都走了。東北虎也不知到哪去了。周離有些奇怪，找了個(gè)盆子到院中去打洗臉?biāo)?，順帶叫過伙計(jì)問：“昨天和我一起來的那個(gè)人呢？”
伙計(jì)笑道：“您說東北虎啊？他有點(diǎn)事情要辦，晌午就來看姑娘。姑娘你就在這里等吧。你是虎爺?shù)呐笥?，就是自己人，咱這兒自然不會(huì)對(duì)自己人怎么樣。姑娘你別害怕。餓了就上前面去，有燒餅和野豬肉?！?p> 周離知他不肯透漏，點(diǎn)頭說好。轉(zhuǎn)身去了馬廄，見東北虎的棗紅馬依舊拴在里面，放下心來。心中暗想，“馬在這里，肯定沒走遠(yuǎn)。我出去看看。說不定能碰到。這一次冒冒失失的，本找個(gè)行蹤不定的大人物當(dāng)靠山，容易辦事兒。不料這么倒霉，居然碰上真佛了。還好這人還算仗義，更是稀里糊涂替我探了三個(gè)土匪窩子，還擋了曹家這個(gè)大麻煩。但這個(gè)人背著不少秘密，沒那么容易探得出來歷的。是福是禍還很難講。而且這人毫不掩飾自己好色的丑態(tài)，動(dòng)輒掛在嘴邊要我小心。昨晚卻又很君子很守禮。兩幅面孔，不知道哪一幅是假的?？雌饋?，不容易被迷惑，是個(gè)難對(duì)付的角色?！敝茈x想起東北虎色迷迷的看著自己發(fā)呆，臉上有點(diǎn)發(fā)燙，啐了一口。思忖道，“索性趁現(xiàn)在離開，等出了奉天省，他也沒那么容易找到我?！庇忠幌?，“不行，他對(duì)這里比我熟多了。還是出去碰碰運(yùn)氣，看能不能找到他?！?p> 想到這里，周離到前面要了兩個(gè)燒餅，一點(diǎn)肉干，邊吃邊向伙計(jì)問道：“大哥，你們這后面山上，是徐當(dāng)家的寨子么？”
伙計(jì)笑呵呵的反問道：“姑娘，你問這干嘛？”
“哦，不是，你別誤會(huì)。我只是想要是這里是徐大當(dāng)家的地盤，我在這里就安全多啦。我那虎哥是徐當(dāng)家的好兄弟?！?p> “哦，原來如此。沒錯(cuò)，正是徐當(dāng)家的地盤?！?p> 周離又問，“早上你看到東北虎往哪邊去了嗎？”
伙計(jì)道：“沒往哪邊去。”
“嗯？你不是說他出去辦事了嗎？”
伙計(jì)又笑了：“我只說他有事要辦，可沒說他出去。姑娘記錯(cuò)了。”
周離饒有興趣的打量著面前這個(gè)不笑不說話，看似外表平平的伙計(jì)，講起話來滴水不漏，看來這徐加正的手下，厲害角色不少。周離學(xué)著他的口氣咧嘴一笑道：“哦，那你忙吧。”
原來，周離昨日遇到姜楓，知道在他身邊暫時(shí)安全，一口氣松懈下來立時(shí)睡著了，一夜睡得很沉。姜楓正相反，幾乎沒有睡著。一早便起來了，又不敢掀開簾子叫周離，在外面輕喚了兩聲，聽到她咕噥幾句翻了個(gè)身又沒了聲音，似乎是又睡了。只好先出來飲馬喂草。正在忙活，忽見一個(gè)熟悉的的身影在外面一閃，心中疑惑，追出來一看，卻是曹老三。姜楓叫住他問：“三哥，這不是回奉天城的路。你怎么在這里？”
曹老三見是他，急忙彎腰行禮，才道：“姜……唔，將……要回去的路上，想起還有事未辦。”曹老三本打算稱東北虎為“姜爺”，忽見他沖自己連使眼色，所以臨時(shí)改口，句子說的有點(diǎn)勉強(qiáng)。曹老三見姜楓露出詢問的神色，忙道：“東爺放心，與周姑娘無關(guān)。是另一件事要找徐當(dāng)家的單獨(dú)談。昨日皮大當(dāng)家和兩位董當(dāng)家都在，不好開口。今日才來這里找徐當(dāng)家面談?！?p> 姜楓皺眉道：“幾位當(dāng)家的之間交情極好。有大筆的買賣也向來不會(huì)獨(dú)吞。是什么事情一定不能讓皮、董三人知道？”
曹老三道：“東爺祖上和我們老爺子交情匪淺，和幾位當(dāng)家也是好朋友，原不該隱瞞。可是關(guān)系重大。出門前，堂叔要我定要和徐當(dāng)家一人面談。談過之后，若徐當(dāng)家認(rèn)為可以告訴東爺，我自然不敢有異議?！?p> 正在此刻，有人在背后朗聲笑道：“虎老弟，怎么住進(jìn)我的黑店里來了？不怕我用迷香悶了你，搶了你的小美人兒么？”
姜楓循聲回頭，正是徐加正，笑呵呵走上來的拍了拍他的肩頭。姜楓笑著拱了拱手：“徐大哥，別取笑我了。那小妞現(xiàn)在是我的老板。雇我?guī)е宜⒍嗄甑牡艿?。你也不是沒見，她兇的跟什么似的。兄弟可不敢打她的主意?！?p> 徐加正哈哈兩聲，沒再糾纏，對(duì)曹老三道：“三弟，你先到后面等我一下。我和虎老弟敘敘舊，昨天也沒顧上?！?p> 姜楓忙道：“徐大哥你有正事就先忙。不必招呼我。我等那小姑奶奶起了床，這就走了?！闭f罷轉(zhuǎn)身回馬廄去了。見他離開十幾米，曹老三才道：“徐當(dāng)家，黃家鎮(zhèn)的事……”
徐加正伸手示意他噤聲，一直看著姜楓走進(jìn)店后，才輕聲道：“這個(gè)人，傳說是關(guān)東綠林新盟主。身上功夫很硬，背景更是邪乎。聽聞是當(dāng)年安遇吾安大當(dāng)家在世時(shí)指明了的繼承人，又有傳是哪位王爺?shù)氖雷?，還有說是老佛爺失散的孫子。反正是奇怪的很。小弟剛來不到一年，沒有見過安大當(dāng)家。只知道安大當(dāng)家走后，手下的人四分五裂，而據(jù)說是東北虎，單槍匹馬的花了幾個(gè)月時(shí)間，收拾了一大半的叛徒?？傊?，少惹為妙?！?p> 曹老三道：“道上的事，我不太清楚，但這位虎爺?shù)臑槿?，我曹家可以?dān)保。”
徐加正聽曹老三話里有話，不由得面露疑色，問道：“哦？莫非曹老弟知道他的底細(xì)？曹家生意做的雖大，但不曾聽說在綠林道上混飯吃。這東北虎一介游蕩散匪，曹家和他能有什么關(guān)系？”
曹老三搖頭道：“徐當(dāng)家，請(qǐng)恕我不能多言，而且，就算想多言也無從告知。我是真的不知道這位虎爺?shù)膩須v。只知道他與曹家大有淵源。曹家知道這事兒的不多，我也沒有親見。這些年老哥我也還算有些成就，老爺子看重我，那我當(dāng)心腹，偶爾談起時(shí)有過叮囑。具體的卻不知道了?！?p> 二人的話音很輕，一般人已聽不到，姜楓耳力非凡，卻聽得很真。想想徐加正跟自己關(guān)系也算不錯(cuò)，那黃家鎮(zhèn)再有什么生意也與自己無關(guān)，犯不著多管閑事。但黃家鎮(zhèn)這么個(gè)小地方，前面是水背后是山，曹家能和它有什么瓜葛？還不能讓皮、董知道？那董氏兄弟也就算了，他們的山頭其實(shí)與黃家鎮(zhèn)相距頗遠(yuǎn)。這老皮可是呆在鎮(zhèn)子口上，有買賣也應(yīng)該先找他啊。姜楓心里一驚，莫非是對(duì)黃家鎮(zhèn)不利？這徐加正是三個(gè)綹子里來的最晚的，行事雖然規(guī)矩，但精明過人，近一年來發(fā)展迅猛，老曹能找他恐怕事情不小?！安恍校业萌ヌ铰犚幌?，別的不管，只要不會(huì)對(duì)老皮和玉萍不利就好?！毕氲竭@里姜楓喊來伙計(jì)囑咐他照顧周離，就出了店口。怕被伙計(jì)察覺，饒了一段路才折回急速向山上奔去。
因怕被徐加正知覺，姜楓不敢靠近，也不敢走馬道，抄近路鉆了老林子攀爬上山。走到一處背陰處，轉(zhuǎn)過前面的山凹，隱約看到寨子的一角。姜楓之前只來過一次，又被蒙了眼才帶上去，路徑不熟。這次是偷著摸上來的，萬一露餡可就尷尬了。更何況周離還在下面，帶著她不好脫身。姜楓心里猶豫了一下，決定先到高處查探一下。于是爬上臨近的山頭俯低身子向下張望。
徐加正的山寨比起老皮的幾間草房，可壯觀的多了。而且無論是馬匹還是裝備，都要強(qiáng)上幾個(gè)檔次?？吹臇|北虎心中贊嘆。轉(zhuǎn)身又向進(jìn)山的路上張望。時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的能看到3匹馬和一個(gè)人正向山寨走去。東北虎認(rèn)得是徐加正的一個(gè)兄弟。其中兩匹馬正是徐曹二人的，只是兩個(gè)人卻不知道到哪里去了。難道已經(jīng)回寨子里去了？把馬扔在后面，兩個(gè)人徒步跑回寨中實(shí)在是太沒道理。那就只剩一種可能：徐加正帶著曹老三去了別處。糟糕糟糕，姜楓一拍腦門，如果那兩個(gè)人是躲在山下的密室里，我偷偷摸摸的爬上山來，很有可能已被他們看到了。與其這樣，不如干脆當(dāng)面去問個(gè)清楚。
與此同時(shí)周離已在店中閑得發(fā)慌。暗罵自己大意。昨天見那頭傻了吧唧的東北虎行事君子了一下，就放松警惕睡了個(gè)飽。也確實(shí)這一個(gè)多月來沒怎么好好睡過覺了。結(jié)果醒來就被晾在這里。留也不是，走也不是。懊惱了一會(huì)，又想反正也沒有更好的辦法，生氣也是白生氣。于是精神一振，興致勃勃的拉著那個(gè)厲害“伙計(jì)”斗智斗勇。不知不覺過了午飯時(shí)間。周離問那伙計(jì)道：“他不是說晌午就回來嗎？這正午都過了，怎么還沒人影？”
伙計(jì)依舊是萬年不變的笑容回到道：“我和姑娘一起在這店里呆了一上午。姑娘不知道，我更不知道了?！?p> 周離皺眉道：“不會(huì)遇到什么危險(xiǎn)吧？萬一他那個(gè)什么了，我難不成在這里等他一輩子？”
“虎爺福星高照，不會(huì)那個(gè)什么的?！?p> “你怎么知道？你一定有暗號(hào)聯(lián)系周圍的土……那個(gè)你們寨子里的兄弟。老虎肯定在你們寨子里對(duì)不對(duì)？”
伙計(jì)笑的眼睛更彎了：“姑娘，無論是哪位爺，或者是姑娘你到我這里來，都是照顧我們生意。我當(dāng)然盼著眾位福星高照，不要那個(gè)什么。不然我和掌柜的只能去喝西北風(fēng)了?！?p> “你們是黑店，哪來的正經(jīng)生意？”
伙計(jì)淡淡的答道：“正經(jīng)不正經(jīng)，都是生意。不同的主顧，照顧生意的方式不同而已?！?p> 周離本以為抓住了他話里的把柄，一通追問下來，發(fā)現(xiàn)還是什么都沒問出來。沒精打采的說：“我餓了。除了野豬肉，有別的肉么？”
“有兔肉。我去給姑娘拿?！?p> 周離氣呼呼的一邊嚼著兔肉和燒餅，一邊瞪著擦桌抹地的伙計(jì)。突然喊道：“喂，老哥。我不想等了。我要走了。給我的水袋里備滿水，在給我裝上十個(gè)燒餅，兩斤肉干?！?p> 伙計(jì)微有些詫異，卻也沒反駁，道：“好。您稍等?！?p> 周離忙喊住他問：“你……擅自放我走了，東北虎回來問你，你怎么說？”
伙計(jì)笑道：“小的可不敢看著姑娘。姑娘愿來便來，愿走便走，哪有擅自放姑娘走一說?！?p> 周離眼珠一轉(zhuǎn)，道：“那我要騎著那匹棗紅馬走。你幫我把東西放棗紅馬上?！?p> 伙計(jì)知道那是東北虎的愛馬，猶豫了片刻點(diǎn)頭答應(yīng)。周離聽了又驚又喜，道：“那是東北虎的馬。你敢給我？”
伙計(jì)道：“小的不敢。您是虎爺?shù)耐?。比起小的來，更有?quán)處理虎爺?shù)臇|西。您要騎走，小的幫您準(zhǔn)備就是?！?p> 周離問道：“這也是東北虎吩咐你的嗎？”
伙計(jì)道：“虎爺只說好好照顧姑娘。別的不曾吩咐?！闭f完低頭出去準(zhǔn)備了。
周離在心里偷樂：“東北虎呀東北虎，我把馬騎走，看你還不出來。你如果真的在這寨子里，這個(gè)精明的要命的伙計(jì)肯定會(huì)傳訊息給你。說不定現(xiàn)在已經(jīng)放出去了。你要是真不出來，我就真要了你這匹馬。”不一會(huì)伙計(jì)就進(jìn)來說準(zhǔn)備好了。周離磨磨蹭蹭的一會(huì)收拾這個(gè)，一會(huì)叫伙計(jì)準(zhǔn)備那個(gè)。又磨蹭了一個(gè)時(shí)辰，估摸著送信的人肯定送到了，這才向伙計(jì)打聽清楚方向，出了店。
棗紅馬認(rèn)得周離，倒也安安分分的給她騎著，只不過走一會(huì)就要顛兩下。周離照著伙計(jì)的指示，沿著有標(biāo)識(shí)的白樺樹一路向前，不敢馬虎。前后幾無人跡，但能看到馬蹄和車子走過的痕跡。走了一會(huì)，棗紅馬忽然打了個(gè)響鼻，小跑起來。周離有些奇怪，索性放了韁繩任它向前。那棗紅馬十分神駿，越奔越快，竟然撒起歡來。一時(shí)間耳邊生風(fēng)，樹木呼呼的倒退。不知跑出去多遠(yuǎn)，才漸漸住了。周離呵呵笑道：“果然是好馬?！鄙焓峙呐鸟R脖子。抬頭看了看，發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處仍有帶標(biāo)識(shí)的白樺樹，知道沒有偏離路徑，催馬繼續(xù)向前走去。原來這棗紅馬脾氣暴烈，但腳程快耐力好。東北虎得到它之后如獲至寶，十分寵愛。吃好喝好不說，還每日必在僻靜之處遛馬。久而久之這馬被養(yǎng)成了習(xí)慣。哪一天不跑一跑，渾身都不舒服，脾氣也就格外的大。每次癮上來的時(shí)候就顛兩下。東北虎知道愛馬的性子，一般也就任它跑上一氣。今天主人換成了周離，棗紅馬顛了她半天還不見她有反應(yīng)，暴躁起來，索性自己撒開腿跑了一陣。
棗紅馬跑了一會(huì)心情舒暢，也不再顛周離，老老實(shí)實(shí)的向前走去。走至一片密林旁邊，周離心里忽然涌上一種不安的感覺。四下打量了一下，又沒發(fā)現(xiàn)什么不妥。勒馬站定，不再向前。悠悠閑閑的拿出水來喝了一口。又拿出點(diǎn)餅來吃了。接著干脆下了馬坐在路邊一塊石頭上。如此休息了一刻鐘，估摸著林子里的人憋得夠嗆了，才笑瞇瞇的慢條斯理的問：“哪路朋友？出來吧。”
話音剛落，林中就沖出幾個(gè)人來，沖她大罵：“老子們等你半天了?！?p> 周離轉(zhuǎn)頭一看，來的幾個(gè)人中有昨天在老皮那里見到的董氏兄弟的手下。稍微愣神期間，董氏兄弟也從林子后走了出來。董建勇見了周離，頓時(shí)像被人用棍子打了一下般呆在原地。周離哼了一聲道：“二位董當(dāng)家的，別來無恙啊。咱們還真是有緣分?！?p> “你認(rèn)得我們兄弟？”董建鳴道。
“當(dāng)然。二位當(dāng)家的真是貴人多忘事啊，昨夜我們不是在皮大當(dāng)家那里一塊談天說地嗎？怎么你們轉(zhuǎn)頭就忘了？”
董建勇回過神來，狐疑的打量了打量周離，道：“你就是昨天那個(gè)又黃又瘦，看起來病懨懨的小丫頭？怎么今天一下子變好看了？”
周離壓下心中不快，拍了拍棗紅馬說：“認(rèn)得這牲口么？”
董建勇和董建鳴一起點(diǎn)頭道：“當(dāng)然認(rèn)得，是東北虎的坐騎，怎么在你手里？”
“哦，我有急事要先走一步。老虎和徐當(dāng)家還有點(diǎn)事情要辦。所以把坐騎借給我。三天后我們?cè)谇懊娴逆?zhèn)子上會(huì)和。二位當(dāng)家的又怎么會(huì)在這里出現(xiàn)？”
原來二董的寨子距黃家鎮(zhèn)不近，所以當(dāng)夜宿在了皮永昌那里。上午才出來向前趕路，本來是走了另一條路。不想周離從半路殺出，又被棗紅馬狂奔了一陣，竟然追上了他們。遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽得棗紅馬長嘶，董事兄弟倒也是識(shí)貨的人，知道是好馬。忍不住停在密林里想做筆買賣，被周離識(shí)破。董建勇看著周離色心大起，但礙于東北虎又不改造次。誰不知道東北虎對(duì)這匹馬愛愈性命，怎么會(huì)隨便借給旁人？要說這小妞打劫了東北虎，也實(shí)在不像。所以九成九這小丫頭已經(jīng)是東北虎的人了。
董建勇想到這里萬分懊喪，強(qiáng)作出一幅和藹的神色問：“弟妹向前走不知道要去哪里？有何事？兄弟我能不能幫得上忙？”
周離道：“不必麻煩了。小妹在此謝過。我可不是東北虎的媳婦，這聲弟妹不敢當(dāng)。”
董建鳴奇道：“那姑娘和虎老弟是什么關(guān)系？莫非你是他親妹子？我聽說虎老弟是孤兒一個(gè)，被師父撿到養(yǎng)大。不曾有什么親戚吶？”
周離道：“也不是。是……義兄義妹。”
董建勇冷笑一聲道：“原來是義妹。請(qǐng)問妹子，你義兄把馬借你，怎么把自己相好的送的定情物也借給你了？火槍也送你了？你到底是什么人？這馬是你偷來的吧！”
周離低頭一看，棗紅馬屁股上掛著東北虎的一桿火槍，脖子上還掛著個(gè)袋子。袋子角上，分明繡著一個(gè)“萍”字。袋子做的十分精巧，一看就知道是用了不少功夫。用手一摸袋子里還有些錢物。這才記起自己似乎把所有的錢都裝走了，忘記給東北虎留點(diǎn)盤纏了，也忘了把他的火槍給他留著。這袋子是玉萍做的不假，但說是定情信物也太勉強(qiáng)。剛想分辯，董建勇喝道：“兄弟們，這娘兒們偷了我虎兄弟的馬和財(cái)物，把她給我圍了。別離她太近，小心她的軟劍。她要敢跑就給我打，馬可以打死，人別打死！”