這一次，我沒有手動拔一根電線，而是一次拔了幾根；用我的頭腦移動我自己的死亡能量需要微不足道的努力。成功屏蔽節(jié)點后，我再次升級，同時拉動所有電線。再一次，我設(shè)法將部隊轉(zhuǎn)移并分散出去。
“現(xiàn)在移除節(jié)點，但保留用于消散力的所有節(jié)點?！?p> 我看到了她在引導(dǎo)我的方向——雖然能夠轉(zhuǎn)移能量流經(jīng)我的節(jié)點網(wǎng)絡(luò)是件好事，但節(jié)點只是一個替身。是時候向更現(xiàn)實的方向過渡了。
“好的。我們應(yīng)該看看最初的模糊法術(shù)是否受我的屏蔽影響?！?p> “脖子后面有一個小按鈕可以打開它，”杰曼插嘴說。
聽起來不錯。我睜開眼睛，目測頸部是否有紐扣。果然，我看到一個小小的圓形凹陷，在所有的雕刻中幾乎看不到。我用手指按了按它，模糊處理又彈回來了。
盡管有反射式能量緩沖器，但模糊激活不會出現(xiàn)問題。我覺得我已經(jīng)接近一個解決方案了，但我仍然缺少一些微妙的東西。
茱莉亞姨媽之前的問題浮現(xiàn)在腦海中：為什么一個亡靈巫師會選擇在靈魂寶石上使用原始死亡能量來驅(qū)動這個容器？
咬緊牙關(guān)，我開始從容器內(nèi)的環(huán)境能量中濃縮出一顆靈魂寶石。它很弱且不均勻，但這并不重要：關(guān)鍵是我可以將其作為電源進行測試。
當我再次激活模糊咒語時，能量流動不均勻，好像被拉向了相互沖突的方向。這個咒語仍然有效，盡管它的陰影不太明顯。
“朱利安，拿著這個，”朱莉婭阿姨說，扔給我一個手鐲。當它掉到我的膝蓋上時，我注意到里面嵌著一顆靈魂寶石。它不是特別強大——只有豌豆的一半大小——但它非常純凈，可能來自一個實體。
她重新站起來，雙臂交叉放在胸前。“它有羽扇豆裂谷野獸的印記。”
我懷疑它可能值幾千歐里；任何與裂谷野獸有關(guān)的東西都會以高價出售。我毫不猶豫地將它粉碎，在重新改造它之前，將其分散的霧氣注入容器的中心。
現(xiàn)在，能量沿著雕刻不規(guī)則地流動；模糊咒語幾乎不起作用，在血管表面只留下一些陰影。我的懷疑得到了證實：用靈魂寶石為容器供電會破壞其銘文的效果，它們的能量在某種程度上是不相容的。
我揮揮手，將兩顆寶石重新放在容器外。這一次，我沒有試圖用自己的能量來反思和驅(qū)散困惑，而是用朱莉婭阿姨的靈魂寶石作為動力源。
當困惑消失時，我松了一口氣。灰色的、像布一樣的陰影凍結(jié)，然后大致粉碎。我感覺到靈魂寶石上有一股阻力，當反射保險杠接收和分散能量時，它的表面嗡嗡作響。
“我不敢相信這會奏效，”我低聲說。
朱莉婭姨媽搖搖頭，向前走去，用腳輕推著船的手臂。“我也不能。為了破壞亡靈銘文，它足以鋪開一張由靈魂寶石提供能量的薄薄的能量網(wǎng)?！?p> 杰曼茫然地看了我們兩個一眼。“如果這么簡單，有什么大不了的？”
我張嘴想說話，但茱莉亞姨媽比我強。
“自然看似簡單，但其中隱藏著無限的復(fù)雜性。這就是優(yōu)雅?！彼D(zhuǎn)向我，嚴肅地看了我一眼?！耙呀?jīng)快一個小時了，是我們追蹤這個亡靈巫師的時候了?！?p> 當我們從酒店出發(fā)時，黎明還有幾個小時；一切都在月光下。
我們不是直接去花區(qū)，而是先去海灘。我釣起貝殼和小骨頭，為我們?nèi)司幙棾涉湢畹墓穷^盔甲。我還花了半個小時從魚身上創(chuàng)造了三顆靈魂寶石，每顆都鑲嵌在一套盔甲上。
通常，在我無法控制的情況下，盔甲會散架，失去將貝殼和骨頭碎片連接在一起的死亡能量。因為靈魂寶石是我自身能量的替代品，所以盔甲是持久的。此外，雖然我只是以我對這艘飛船的實驗為基礎(chǔ)，但我希望用靈魂寶石為盔甲供電能提供對抗亡靈巫術(shù)的保護。
當女人們脫下她們的黑色襯衫和褲子，穿上盔甲，重新穿上她們的衣服時，我轉(zhuǎn)過身去。這對我自己來說更容易：我直接在衣服下面建造盔甲。
在我們離開海灘之前，茱莉亞阿姨提議自己捐款?！拔覍⒃噲D掩蓋我們的重要特征。你制造的盔甲雖然具有保護作用，但也很顯眼?！?p> “但它在我們的衣服下面，”杰曼說。
“沒關(guān)系，”朱莉婭姨媽回答?！皩τ谌魏我粋€生死修行者來說，這都會像白天一樣清晰?！?p> 我點頭?！俺谴嫌蓄愃颇：嚵械臇|西?！辈恍业氖?，我仍然不知道如何模擬這種效果。
朱莉婭姨媽交叉雙臂?！斑@有點棘手，但我應(yīng)該能夠使能量靜音?！?p> “怎么辦？”
“你必須離我近一點，因為這會產(chǎn)生積極的影響?！?p> “那很好，”我回答，仍然在等待解釋。
“給你看比較容易?！彼斐鲭p臂，一股活力四射。當我看到淺綠色能量的微塵漂浮在我們?nèi)酥車鷷r，我感到它在我身上沖刷著我，讓人想起釀酒廠的重要生長陣列。然而，它并沒有那么強大；我瞥了一眼杰曼，他似乎漫無目的地四處張望。
“有什么事情發(fā)生了嗎？”她問道。
我想讓另一顆靈魂的寶石粉碎并送進日爾曼的眼睛，但決定反對它。首先，看到活力需要一些時間去適應(yīng)；但更重要的是，團隊中有一個沒有它的人是很有用的。我們面對的對手可能計劃利用我們的感知來對付我們。
“朱莉婭阿姨正在釋放生命的能量。但不像在釀酒廠時，或者她給你一點能量讓你保持清醒，她把能量集中在盔甲周圍。”
“我想我明白發(fā)生了什么。”
“真的嗎？”
“對于你的活力感知來說，衣服通常是某種顏色，對嗎？”
“真的，”朱莉婭姨媽肯定地說。
杰曼繼續(xù)說?！凹尤肷镭P(guān)的能量會改變它的顏色，使它引人注目。然而，通過將這兩種能量分層，它會變得不那么引人注目…”
她基本上是對的?！叭绻阕屑毧?，很明顯我們的衣服下面有什么奇怪的東西。但是從遠處看，很難說出來?！蔽肄D(zhuǎn)向朱莉婭姨媽?！斑@太棒了，我們走吧?！?p> 當我們最終踏入花區(qū)時，已經(jīng)是凌晨四點半了，太陽剛剛開始將它的光芒投射到地球上。它開闊開闊，從中央商業(yè)大道一直延伸到邊緣，有許多大樹和纖細的步行道。從上面看，這個地區(qū)看起來像一個綠色的、一分為二的橢圓形，位于市中心。
茱莉亞阿姨開始占卜，帶領(lǐng)我們的小派對參觀該地區(qū)的住宅區(qū)?；ɑ軈^(qū)的少數(shù)居民區(qū)位于周邊，因此我們沿著該區(qū)的周邊步行。
她斷斷續(xù)續(xù)地提醒我，是否有任何東西看起來像是從船上的視野中看到的。不幸的是，什么也沒有發(fā)生：當船關(guān)上門，冒險離開亡靈巫師的家時，它沒有回頭。它所看到的周圍建筑物并不突出。
雖然我讓朱莉婭阿姨專注于尋找亡靈巫師最可能的位置，但我仍然對任何伏擊保持警惕。然而，經(jīng)過近一個小時的搜索，我們沒有發(fā)現(xiàn)任何可疑的東西；隱藏的陷阱，亡靈巫師大廈，或其他。
“讓我們試試下面，”杰曼建議。
“為什么？”在飛船的視野中，亡靈巫師的住所顯然位于上層，其鄰近的建筑被陽光覆蓋，四周是修剪過的草地。此外，我還能看到天空，這是一個該死的指示器，表明亡靈巫師的房子在地面上。
杰曼問：“你認為亡靈巫師在等我們嗎？”
我張開嘴，然后閉上嘴，思考著。
“他可能以為我們會在婚禮前的某個時候來找他，”朱莉婭姨媽評價道。
杰曼點頭?！凹热蝗绱?，他可能已經(jīng)采取了預(yù)防措施，比如離開住所。”
我明白杰曼的意圖，但她的推理并不完全正確。
“他為什么有理由懷疑我們一開始就知道他住在哪里？”僅從船只的角度來看，除了梅諾赫特本地人——或者像我這樣不幸的活套匠——任何人都很難認出花區(qū)的住宅郊區(qū)。
此外，以上所有假設(shè)都假設(shè)亡靈巫師知道我首先經(jīng)歷了幻覺。
朱莉婭阿姨嘆了口氣?！氨砻嫔蠜]有什么好做的，所以我不認為去低層是個糟糕的主意?；槎Y在十小時后開始，我們有時間。”
“好吧，”我寬慰地說。的確，我們的時間比我們預(yù)期的要多：我們把上午的大部分時間都用來追蹤亡靈巫師?，F(xiàn)在，沒有任何線索，事情有點停頓。
“來吧。”杰曼走向最近的電梯，電梯的入口被一排灌木遮住了一半。低層的入口絕不是隱藏的，盡管它們昏暗的內(nèi)部看起來寒冷而不吸引人。
當我們進入電梯時，幾盞昏暗的燈照亮了我們的腳步。我們踏上平臺，幾秒鐘內(nèi)，它開始移動，向下滑動。在我們到達較低的水平之前，我知道有些事情不對勁了。我轉(zhuǎn)過身，看到了茱莉亞姨媽的眼睛。
“你看到那些植物了嗎？”我問。
“我看到了這些植物，”她確認道，嘴唇皺成了皺眉?！罢麄€地面都鋪上了地毯。”
“我還沒有看到任何東西，但這是課程的標準，”日爾曼喃喃自語。
最后，電梯停了下來。當我們走出去時，我們都能在昏暗的光線下看到植物。
下層是名副其實的建筑群，而不是像公園一樣的上層。稀薄的街道縱橫交錯的店面，通向沒有合法生意的骯臟地區(qū)，如生姜制造商工作的藥店。從我的理解來看，只要放蕩和犯罪活動保持在底層，底層基本上就由自己處理了。
我們頭頂?shù)奶旎ò迳嫌性S多細縫和格柵，光線從那里流到較低的樓層，但它們無法驅(qū)散這個地方的灰塵和黑暗的光環(huán)，很少有植物能在惡劣的環(huán)境中存活下來。但現(xiàn)在，電梯周圍塵土飛揚的走廊已經(jīng)變成了一個花園。草和花看起來是野生的，雜草叢生，好像它們已經(jīng)在走廊里生長了一段時間。他們的外表毫無疑問是超自然的。我想知道是否還會有更多的人在低層醒著，但附近沒有人。
“伊恩，你知道這個地方通常是什么樣子嗎？”杰曼想知道。
“上次我在這里時，下層幾乎沒有植物?！?p> “這是有道理的……但是為什么這些植物會枯萎呢？很確定剛才它們還不錯?！彼钢覀冇疫叺囊淮鼗?。與以前不同的是，這里的整個區(qū)域都不間斷地煥發(fā)著活力，而現(xiàn)在這里的灰色和黑色區(qū)域越來越多。
觀察這些神秘枯萎的花朵是我?guī)覀冸x開這里所需要的全部刺激。
我覺得我離得太近了——我不會把任何事情留給機會。
“這些現(xiàn)在也萎蔫了，”朱莉婭姨媽喃喃地說，她的眼睛閃著綠色。從相反的方向，我看到更多的花失去了活力。
不，不，不，該走了！
這是所有事情都應(yīng)該走下坡路的時候：在一天結(jié)束的時候，我陷入了一個愚蠢的循環(huán)，有愚蠢的規(guī)則和愚蠢的陰謀，現(xiàn)在我們可能已經(jīng)步入了一個愚蠢的陷阱。
仿佛被這些想法激活了，剩下的植物枯萎了，它們的綠色莖變成了棕色和黑色。我拉著兩個同伴的盔甲，揮舞著茱莉亞姨媽的靈魂寶石，用它在我們周圍創(chuàng)造了一個緊密的能量之籠。
“朱莉婭阿姨，你知道陷阱陣列可能在哪里嗎？”
“不知道！”她喊道?！拔覀儸F(xiàn)在應(yīng)該上去了?！?p> 讓女人們靠近我身邊，我把我們?nèi)齻€人拖進電梯。
當然，只要我一進入電梯，世界就會變得亂七八糟：死亡之地就會爆發(fā)，枯萎的植物纏繞在一起，伸長成細長的、多節(jié)的藤蔓。他們向剛到達的站臺刺去，并緊緊抓住。我可以控制它們——這意味著我的防守能力（毫不奇怪）比我的對手更強——但在我做出反應(yīng)的那一秒，平臺已經(jīng)傾斜，一些電路暴露在外。
雖然升降平臺被摧毀了，但只要它不堵住通往地面的出口，我就完全有能力帶我們?nèi)齻€人上去。在我離開之前，我會耗盡附近所有植物的死亡能量。然后，我將我們的三套盔甲向上。
當我們到達上層時，我們意識到事態(tài)的發(fā)展超出了我們的控制。這里的植物似乎也枯萎了，開始枯萎。事實上，部分來源于樹木的巨大干燥藤蔓已經(jīng)引起火災(zāi)，并掀翻了一個店面。
居民們開始走出屋外，尖叫著逃離瘋狂的工廠。
幸好住宅樓處于邊緣：人們不應(yīng)該跑得太遠。
在短暫的懷疑之后，朱莉婭阿姨和我突然行動起來。因為我們顯然已經(jīng)放棄了所有微妙的偽裝，循環(huán)仍然沒有觸發(fā)重啟，我允許自己做任何需要做的事情來關(guān)閉這個瘋狂。
當我讓我們?nèi)齻€人作為一個整體移動時，朱莉婭阿姨能夠給死去的植物注入活力，擾亂能量的流動，使它們從內(nèi)部破裂。至于我自己。。。
當我們移動時，我開始濃縮靈魂寶石，使用從植物中獲得的死亡能量作為媒介。能量的密度和均勻性有助于這一過程的進行，我能夠在不到一分鐘的時間內(nèi)濃縮出第一顆寶石。
當我控制這些植物時，我開始將它們纏繞在一起，用數(shù)百株藤蔓形成畸形、結(jié)實的結(jié)構(gòu)。在我將第一塊完整的靈魂寶石植入新的構(gòu)造之后，我開始創(chuàng)造下一塊。
植物構(gòu)造比骨骼構(gòu)造更脆弱，威力更小，但足以穿透藤蔓，保護逃跑的路人免受攻擊。在戰(zhàn)斗開始不到兩分鐘的時間里，我成功地完成了四個這樣的構(gòu)造。當我瞥了一眼他們中的一個在保護一名男子免受樹木大小卷須的攻擊時，一個由六名身穿制服的梅諾赫特文學(xué)學(xué)士從業(yè)者組成的團隊來到了。
他們不磨磨蹭蹭或問問題，而是撲到植物上，把它們砍倒，焚燒，然后冷凍。他們似乎也不會感到困惑，一位決策者表面上站在他們一邊，努力改善局勢。
茱莉亞姨媽的聲音突然響起?！敖苈谀睦?？”
她——
我停止移動我們的盔甲；朱莉婭阿姨和我在離地幾英尺的地方一動不動。
我當然希望我們中的一個人會注意到，如果她從我們眼前消失的話。我一直控制著她的盔甲；我怎么會不知道呢？我簡單地考慮朱麗亞姑姑是否會注意到，但她意識到，在混亂爆發(fā)后，她停止了積極地削弱我們裝甲的能量。
我用手捂住眼睛，一聲苦笑從我的胸口逃走。即使這是一個循環(huán)，我也可以再試一次……我想我已經(jīng)變得足夠強大，可以在第一次做正確的事情了。
看來我還有很長的路要走。
在現(xiàn)實世界中，沒有結(jié)束。在現(xiàn)實世界中，只有一個日爾曼。如果這是真實的世界，我可能已經(jīng)失去了她。
一個聲音從左邊傳來。
一個穿制服的人從地面向我們歡呼，她的聲音在戰(zhàn)斗聲中很難聽到。我把我們放下；當我們的腳接觸地面時，朱莉婭姨媽給了我一個安慰的眼神，示意我停止攻擊植物。
“他們要收工了，侄子，”她小聲說?！拔覀兊墓ぷ髟谶@里完成了?！?p> 如果我們沒有失去杰曼，她的話可能會讓我松一口氣。
她補充道，好像在讀我的想法，“記住，她不是真的。這些人都不是真的。”
“我知道，”我厲聲說。
“那就表現(xiàn)得像這樣。”
然后她轉(zhuǎn)向穿制服的人，臉上掛著微笑?！澳愫茫?。我們能為您提供什么幫助？”