六周后，法薩爾國際陣列站
歐里菲爾走出陣陣，進(jìn)入洞穴般的終點站，兩側(cè)都有他的隨行人員：伊恩站在他的左邊，而守衛(wèi)藍(lán)輝站在他的右邊。第五位王子希文尼大步走在他身后，戴安娜王妃也在他身后。圍繞著他們的是一群顧問、國會議員、無等級的王子和各種貴族。
當(dāng)他們到達(dá)時，記者們手持手套和麥克風(fēng)蜂擁而至，渴望記錄SPU代表團(tuán)的到來。歐里菲爾觀察到，他們似乎對他的新私人家臣特別感興趣。
由于他們決定不發(fā)布任何官方視頻來展示德克曼的能力，法薩里峰會將是伊恩的第一次官方公開展示。尤里費爾無法抑制胸中的小小憂慮，希望法薩里峰會能夠順利舉行。
盡管如此，盡管伊恩有著神秘的魅力，但大多數(shù)聚光燈還是自然而然地落在了這位加冕的首相身上。歐里費爾認(rèn)識到，對大多數(shù)觀看法薩里峰會的人來說，他只是一個小王國的統(tǒng)治者。他今年將參加比賽的事實無疑會重新激起許多人的興趣，他們回憶起他在加冕不到一年后最后一次參加比賽時的天賦。
這個陣列站和王子記憶中的一樣大，僅一樓就有一百多個不同的陣列。它的建筑非常經(jīng)典，有拱形的壁畫天花板和高聳的白色柱子。大理石和花崗巖地板向四面八方旋轉(zhuǎn)，中間只有用光滑的白色石頭砌成的珠光陣列圓圈。他們中的大多數(shù)人的直徑為5英尺，少數(shù)人的直徑甚至達(dá)到20英尺。每個陣列至少連接到一個位置，一些較大的陣列可能配置為五個或更多。
在這次旅行中，隨行人員被安排在一個10英尺長的方陣中。在最后一個人離開圓圈后，發(fā)光的銘文閃爍了一次，然后消失在周圍，幾乎看不見。
歐里菲爾不顧記者，帶領(lǐng)隨行人員來到主出口，指示隨行人員登上一輛預(yù)定的云彩汽車。大家都進(jìn)去后，他松了一口氣，很高興他們順利地走出了車站。他們很幸運，其他國家沒有一個在同一時間到達(dá)：總是有機(jī)會會見臭名昭著的來自東方的專橫代表團(tuán)。
云彩沿著一條直達(dá)山頂?shù)穆肪€疾馳而去，它位于法薩爾首都城外的一片廣闊土地上。從陣列站出發(fā)，只需20分鐘的車程。作為SPU的官方代表團(tuán)，峰會組織者在專門為代表團(tuán)搭建的大樓中為他們提供了安全的現(xiàn)場房間。
他們安頓下來，沒有發(fā)生意外：代表團(tuán)的每個成員都有自己的私人房間，配有一個北方風(fēng)格的浴室和淋浴，其特點是光滑的玻璃和波浪狀的浮雕。到達(dá)房間后，歐里菲爾靠在床上，閉上眼睛，強(qiáng)迫自己放松。搬到一個像法薩爾這樣的新地方讓人不知所措，祖卡爾伊斯熟悉的命運之網(wǎng)被一團(tuán)纏結(jié)的線所取代。命運之箭即使在他閉著的眼睛里也清晰地閃爍著，它們刺耳的陌生感使它們更難被忽視。
即使在每年參加法薩里峰會之后，他也無法適應(yīng)這些令人困惑的箭頭，它們之間的聯(lián)系就像海里的魚一樣多，而且向各個方向延伸。“這里的人有足夠的力量來移動天空，”他渴望地想。雖然任何一個人的權(quán)力都不可能超過伊恩，但他們的人員和資源可能會大相徑庭。東方的國家有著強(qiáng)大的基礎(chǔ)，他們的實踐者只靠最好的工具和武器來輔助，他們的常備軍靠魔法來增強(qiáng)，甚至連一個常備軍也變成了威脅。
當(dāng)敲門聲響起時，王子抬起頭來。
“進(jìn)來，”他說。
希文尼在門口露了出來?！皻W里菲爾，你過得怎么樣？”
年輕的王子呻吟著。“這是可以預(yù)料到的。”歐里菲爾知道這名男子的初始親和力超過了87%。毫無疑問，法薩里峰會對有權(quán)勢的個人的鎮(zhèn)壓和幕后政治活動的占主導(dǎo)地位共同導(dǎo)致了希文尼的思維過度活躍。吸收和處理新的刺激應(yīng)該讓他至少在新刺激到來后的第一天保持專注。
“同樣，你好嗎？”歐里菲爾問道。
我笑了?！按蟾藕皖A(yù)期的一樣好，”第五位王子附和道?！拔覟樗勒邠?dān)心?！?p> 我也是，歐里菲爾心里想?！疤貏e是關(guān)于什么？”
我皺了皺眉頭?！拔胰栽谂μ幚砗芏鄦栴}。但似乎我們的鄰國和東部代表團(tuán)都向他支付了不小的利息。并非每天都會有一位山頂沉降者憑空出現(xiàn)?！?p> 第一位王子從床上爬了起來，走了過來，在房間角落的寫字臺上坐了下來。“我們也猜了這么多，”歐里菲爾咕噥道?！安恍业氖牵绻覀兦鸩粠⒓臃鍟?，會引起更多的興趣。好吧，繼續(xù)關(guān)注他，如果你發(fā)現(xiàn)任何問題，請立即通知我?！?p> “當(dāng)然，”希文尼回答?！皟尚r后見。在那之前好好休息?！?p> 歐里菲爾點了點頭。他需要所有能得到的休息。
伊恩從未去過法薩爾，盡管他覺得那里令人愉快地熟悉。當(dāng)云彩號沖出城市時，他注意到了一些小細(xì)節(jié)——比如清脆、綠色的街道標(biāo)志和大量的面條店——這讓他想起了朱庇特。在家里。
安頓下來后，尤里菲爾基本上命令他呆在屋里，擔(dān)心塞萊霍或其他勢力會來造成事故。伊恩知道峰會是一個非暴力區(qū)，所以他個人并不理解王子的緊迫擔(dān)憂，但他知道最好不要爭論。我明天可以出去；不用著急。
突然，他聽到有人敲門。他皺起眉頭，不確定那是誰：這個人的生命活力模式是不熟悉的。
他站起來，走了過去，把門撞開?！笆菃?？”
那是一個高個子男人，五官黝黑，眼睛和嘴唇都很窄。他的嘴蜷縮成一個溫柔、禮貌的微笑。
“你是斯卡伊人嗎？”他說的是斯威士蘭語，口音伊恩一時認(rèn)不出來。
伊恩清了清嗓子。“沒錯?！痹谶^去的幾周里，伊恩研究了歐里菲爾給他的重要實踐者的簡報。簡報中有一百多人的名字和面孔，但過了一會兒，伊恩認(rèn)為他認(rèn)出了他面前的那個人的身份：蘇蘭·林多，伊亞斯特拉西特爾省的頂尖實踐者。
伊恩恭敬地低下頭?！拔液芨吲d能得到崇高的榮耀?！?p> 來訪的醫(yī)生停頓了一會兒，他的笑容微微地擴(kuò)大了?！皼]必要這么客氣，”他喃喃地說，稍微多看了看自己的頭?！澳憧梢越形姨K蘭?！?p> 伊恩考慮了他的下一步行動。蘇蘭·林多（蘇蘭林多）是東方頂尖的實踐者之一，他完全屬于歐里費爾希望他避免的那種人。但是當(dāng)他站在門外的時候，不邀請他進(jìn)來不是更糟糕的錯誤嗎？
他內(nèi)心對這種情況感嘆不已，但還是邀請林多進(jìn)去談?wù)劇?p> “你的盛年把你藏起來是對的，”林多觀察著，小心翼翼地跨過門檻。他優(yōu)雅地移動著，他高大、彎曲的身材給人一種掠食性貓咪的印象。“你知道命運是如何糾纏在你身邊的嗎？”
伊恩簡略地回答說：“我不是一個終端從業(yè)者。但我可以推測，這對我來說并不一定比其他頂尖從業(yè)者更復(fù)雜?！?。
林多會意地看了他一眼，輕輕搖了搖頭。“事實并非如此。命運像繭一樣包裹著你，似乎出于某種原因，你卷入了整個世界的事務(wù)……”他拖著腳步走了，揚起眉毛，好像邀請伊恩解釋。
伊恩感到他的頭腦變得麻木，不知道該如何理解林多的陳述。他沒有覺得林多在撒謊；相反，這個人似乎真的很感興趣，好像伊恩是一個罕見的怪人，引起了他的注意。
伊恩問：“這只限于西方嗎？”。
“沒有。”
伊恩眨了兩下眼睛。不是嗎？他很容易相信自己與霍斯塔爾半島和塞萊約的命運糾纏不清。
“你怎么這么肯定？”伊恩納悶道。歐里法沒有提到任何與東方有關(guān)的事情。也許歐里菲爾還不知道；他提到需要時間來適應(yīng)新的位置。
林多哼著歌?！昂茈y從很遠(yuǎn)的地方看出命運的軌跡，”他承認(rèn)?！半m然所有的力量都集中在一個地方，但這變得容易多了。即使對像我這樣的人來說，我們也可以說，他沒有最遠(yuǎn)的……觸角。”他用手撫摸著他的鹽和胡椒色頭發(fā)?！坝泻芏嘣胍簦韵衲愕氖紫噙@樣的人可能還沒有注意到我告訴你的事情。”
你想要什么？伊恩想知道，試圖弄清他的目標(biāo)是什么。為什么還要告訴我這些？
“如果你愿意取笑我，”林多最后說，從口袋里掏出一些東西?！拔蚁胱屇闾羧龔?。”他拿出一副厚厚的、雕刻精美的卡片。
伊恩的眼睛在紙牌和東方人之間移動。歐里菲爾可能會說不，他想。但伊恩很好奇：林多到底想做什么？他以前沒有聽說過其他終端從業(yè)者使用卡片。
伊恩硬著頭皮點了點頭，然后把注意力集中在紙牌上。每一塊都是石板灰色，上面有紫羅蘭色的發(fā)光銘文。它們看起來很昂貴，伊恩想知道林多是否親自制作了銘文。
他試探性地舉起手，把它移向紙牌，然后不確定地停了下來。林多怎么能從中分辨出什么？他想知道。我瞎了眼。
伊恩皺著眉頭，向前移動他的手，快速地連續(xù)敲了三張牌。林多把他們臉朝上放在桌子上，他的表情難以辨認(rèn)。
“有意思。卡片上寫著你對這個世界不長了，斯凱阿倫。我很好奇?！绷侄嗵ь^看了伊恩一眼，臉上仍然帶著一絲微笑?！暗谝唬s。第二，日落。第三，星星?！彼p手合十?！跋s蟄伏多年，每十年才蘇醒一次。它是罕見的，也是短暫的。但是，在它消失后，它會留下一部分自己的殘跡。
“日落也是短暫的。然而，與蟬不同的是，它每天都會回來，是一個恒定的周期：生與死在一個循環(huán)中。
“最后是星星。與蟬和日落不同，星星的壽命比我們希望理解的要長。但更重要的是，星星的死亡是最后一幕：對于星星來說，沒有復(fù)活，只有灰塵。
“你想怎么做就怎么做，”林多隱晦地說，“這些卡片是有意義的，盡管即使是我也常常難以理解它們的信息。”
“你是怎么得出我對這個世界不長久的結(jié)論的？”伊恩皺著眉頭問道?！跋裥切且粯拥臇|西似乎表明我會在這個世界上呆一段時間?！?p> “每次閱讀分為三個階段。我通常根據(jù)選擇卡片的順序來解釋它們：第一，過去，是蟬。第二，現(xiàn)在，是日落。第三，未來，是星星?！?p> “正如我所說的，我想你可能不太想看到這個世界，斯凱阿倫，一個充滿小蟬和轉(zhuǎn)瞬即逝的夕陽的世界。也許你要去的世界是一個超越我們的世界，在群星之中?！?p> 伊恩沮喪地問自己：“這怎么會錯得這么快？”。
“我想你是在倉促下結(jié)論，”他說，緊張地咯咯笑著。是的，告訴頂峰練習(xí)者，他是在倉促下結(jié)論。這個計劃太棒了。
林多聳聳肩?！昂芨吲d為你做一個預(yù)測，斯凱阿倫。我會對未來幾天發(fā)生的事情感興趣。”
伊恩低下頭，“我很榮幸你來拜訪我?！?p> 伊恩最后說了幾句客套話，護(hù)送蘇蘭·林多出門，同時感覺好像一個重?fù)?dān)永遠(yuǎn)壓在他的背上。
伊恩想，至少，即使接骨木正在參加峰會，她也不應(yīng)該看到任何可疑的東西，因為她不確定是笑還是哭。如果我像林多說的那樣被命運纏住了，我和謝列霍之間的命運應(yīng)該不會比其他任何地方都多。
當(dāng)伊恩站在門口，仔細(xì)思考林多的話時，他開始感到絕望。他躺在床上，枕頭蓋在臉上，他的思緒立刻飛快而遲鈍，好像浸在泥濘的泥潭里。
“怎么會這樣呢？”他低聲說，把枕頭按在地上，這樣就可以把眼睛里的水分洗掉了。“我不想打仗，我不想他媽的升天?！?p> 母親的話在他的腦海里回蕩：你把所有的時間都花在抱怨你不想要的東西上，但你從來沒有告訴過我你想做什么。長大點，伊格納修斯。
“我想成為一名格洛斯普格格，”他嘶嘶地說，表情難看。
母親搖了搖頭表示反對。你還那么年輕；你甚至不知道我會給你什么重新開始。難道你沒有夢想嗎？我不是把你培養(yǎng)成獨立的人，在這個地球上為自己的一部分而奮斗嗎？
“我想成為一名格洛斯普羅格，”他重復(fù)道，聲音平靜但激烈。這是我擅長的。
你為什么不能更像你姐姐呢！母親怒吼了一聲，臉上充滿了憤怒的沮喪。
同樣的問題他以前聽過太多次了。為什么你不能讓我一個人呆著，讓我過我自己的生活??？他咆哮著。
你在浪費生命！
這時，他離開了破舊的餐廳，砰的一聲關(guān)上門，走進(jìn)了他的臥室。
“你在浪費生命，”伊恩低聲說?！澳悴恢滥阆胍裁础Ｄ銢]有夢想可言。”他蜷縮著身子回應(yīng)母親的論點。
“什么都沒變，”他沉思著，苦笑著說。“你只是把你擅長的一件事?lián)Q成了另一件?！钡趺茨苷业侥康哪兀克幌衲赣H，懷恨在心。他也不像熱爾曼那樣，在她精湛的藝術(shù)眼光中找到了激情和目標(biāo)。
他突然覺得蘇蘭·林多的預(yù)言非常準(zhǔn)確：他就像一個日落，每天都在固定軌道上運行，沒有自己的意志。在那之前，一只可憐的蟬，過著像睡著了一樣的生活，從字面意義上說，它沒有被喚醒。
即使是現(xiàn)在，他仍然被蟬蛻的外殼所困擾：不愉快的記憶和未實現(xiàn)的欲望，充滿了爭斗和徒勞。
伊恩試圖想象歐里菲爾會說些什么來安慰他。也許是有趣的事。他可能會在后悔情景中測試出數(shù)十種可能的建議選項，然后決定在現(xiàn)實中告訴他最好的建議。
在伊恩意識到這一點之前，睡眠讓他從悔恨中解脫出來。