不知庭霰今朝落，意似林花昨夜開(kāi)。臘月里一場(chǎng)大雪，把洛陽(yáng)裹上一層素白，仿佛是要遮掩這一年來(lái)的混亂與血腥。只是這樣一來(lái)，站班當(dāng)值便更加辛苦。
羊秘此時(shí)方才下值，雖說(shuō)甲胄里襯著襖子，然寒風(fēng)里數(shù)個(gè)時(shí)辰站下來(lái)，仍是凍得夠嗆。他抖了抖身上的雪，推開(kāi)班房大門(mén)，一股熱氣撲面而來(lái)。
“哎喲，羊家大郎可算回了，就等你了。這天寒地凍的著實(shí)辛苦?！闭f(shuō)話的是中黃門(mén)常暉。這幾月里伏、羊兩家兄弟出宮多賴常暉，加上伏家兄弟及羊安出手闊綽，他本身也有心結(jié)交兩家。一來(lái)二去彼此便熟絡(luò)了。
“常貴人今日不當(dāng)值？”羊秘說(shuō)著，一屁股坐到榻上。身上鐵甲早被寒風(fēng)吹的生冷，漢代又未普及手套，此時(shí)倒不急著去解。說(shuō)起來(lái)，他雖因父輩恩怨對(duì)宦官無(wú)甚好感。卻也曉得見(jiàn)勢(shì)而為，宮里頭走動(dòng)，終究逃不開(kāi)這人情世故。況且，這常暉平日里也算仗義，幫了哥幾個(gè)不少忙。
羊衜早就給他兄長(zhǎng)遞上熱湯道：“兄長(zhǎng)，先喝口湯，暖暖身子。”
常暉則回道：“當(dāng)值也得吃飯啊，再說(shuō)了，此時(shí)清閑，無(wú)甚事兒，便來(lái)吃頓素食（蹭飯）。”中黃門(mén)無(wú)常職，給事禁中，說(shuō)直白了就是皇宮里跑腿打雜的。
羊安聽(tīng)他這般說(shuō)來(lái)，沒(méi)好氣道：“老哥倒是清閑，卻是辛苦了我家兄長(zhǎng)?！毖虬苍缑辶四浅煹准?xì)，其雖后臺(tái)不硬，在宮中卻是八面玲瓏，加之對(duì)羊安又恭敬有加，羊安對(duì)他說(shuō)話也慢慢隨意起來(lái)。
羊安提前和常暉打過(guò)招呼，今日白天勿安排兩家兄弟當(dāng)值。常暉見(jiàn)羊安話中多有責(zé)怪，忙解釋道：“羊侍郎，這事可怨不得咱家。便是有通天的能耐，這一房人都不當(dāng)值也是為難?！?p> “得了吧，就你這能耐，還通天呢。”伏雅聽(tīng)常暉說(shuō)的夸張，卻是打趣起他來(lái)。
“哎哎，伏家二郎說(shuō)的是，咱家就打個(gè)比方?！狈一视H國(guó)戚，常暉自然恭敬有加。
伏均則說(shuō)到：“我說(shuō)，咱人都齊了，不如便開(kāi)始罷，我這早餓的前胸貼后背了?！?p> 常暉忙接到：“要得，要得！咱家可就等著這一口了?！?p> 再看班房之內(nèi)，兩張低案早就拼在一塊兒，案上置一小灶，灶上又有一口鐵鍋，鍋邊則擺著四、五盤(pán)羊肉片兒及幾盤(pán)蔬菜。方才趁著眾人說(shuō)話的檔口，羊衜幫羊秘卸了鎧甲。此時(shí)眾人落座，羊安當(dāng)先掀起鍋蓋，只見(jiàn)一股蒸汽噴涌而上。再看鍋中不停翻滾的羊脊骨，眾人早就饞的直咽口水。這也難怪，東漢時(shí)雖畜牧業(yè)發(fā)達(dá)，然而于肉食上卻是有嚴(yán)格的等級(jí)制度，尋常百姓，便是再有錢(qián)，輕易也吃不得羊肉。
至于今個(gè)這羊肉，乃是天子封賞羊安的。羊安前番入仕乃是恩蔭，此番天子封賞天下有功，自然少不得羊安的份兒，只是這賞賜卻著實(shí)寒磣了些。
羊安既得賞賜，便托了常暉往太官借來(lái)了鍋灶，又尋了些調(diào)味香料，唯一可惜的是漢代尚未有辣椒，只得以花椒、藤椒、蔥、姜等代替。
雖說(shuō)漢代尚分盤(pán)而食，眾人合食一鍋有失禮法，奈何抵不過(guò)羊肉鮮香。只是今日在座，除羊安外，都是頭一次吃這涮羊肉，難免有些躊躇。羊安倒是老大不客氣，夾了一筷羊肉片兒便往鍋里燙。
常暉見(jiàn)狀，緊張道：“哎，哎，羊侍郎，你可確定這般好吃？莫要浪費(fèi)了這上好的羊肉。”
卻見(jiàn)羊安白了他一眼，道：“愛(ài)吃不吃?！北銓C好的羊肉夾到碗中朵頤起來(lái)。再看眾人，也是有樣學(xué)樣，常暉這才幡然醒悟，忙不甘人后。
常暉這輩子哪里吃過(guò)這般珍饈美食，待一筷子羊肉下肚，已說(shuō)不出一個(gè)好字，只是不停的燙著羊肉。羊安見(jiàn)他這般模樣，笑盈盈的問(wèn)道：“老哥，怎樣？”常暉怎還顧得上說(shuō)話，只一個(gè)勁的朝羊安豎起拇指。
菜入五味，伏均突然意興闌珊道：“可惜，可惜，如此絕味，卻無(wú)美酒?！?p> 羊秘忙在一旁提醒道：“依漢律，三人以上群飲，罰金四斤。”
常暉夾了幾片肉送進(jìn)嘴里，邊咀嚼邊補(bǔ)充道：“若要飲酒，憑咱家能耐，往太官里討要些來(lái)也非甚難事。不過(guò)咱有言在先，咱家可出不起這罰金。再說(shuō)了若此事傳了出去，咱這里七人，便要罰金三十斤，伏家三哥可得想好了?！?p> 那常暉本意是想讓伏均知難而退，順便炫耀下自己能耐。可這話兒聽(tīng)到伏均耳里便變了味道，怎么聽(tīng)都像是在激將。伏均本就年輕氣盛，當(dāng)即道：“三十斤金又待怎樣？又非給不起?！?p> 羊安聽(tīng)聞忙到：“老哥，你又非不知這伏均德性，怎這般激他?！?p> 一旁伏德卻教訓(xùn)伏均道：“汝當(dāng)是在東武？凡事全憑性情？”
那伏均平日里除他父親伏完外，最怕大哥伏德。此時(shí)見(jiàn)大哥發(fā)怒，當(dāng)即泄了脾氣嘟囔道：“我便只是說(shuō)說(shuō)罷了，何必這般認(rèn)真?！?p> 羊安又對(duì)伏均道：“叔起，也莫怪你兄長(zhǎng)，若在地方，官府眼開(kāi)眼閉，此事自然全無(wú)利害。然此時(shí)我等身在禁宮之中，天子腳下，若傳將出去，罰金事小，誤了仕途卻是不妙?！?p> 那伏均平日里酒字不離口，不想今日說(shuō)起，卻是引來(lái)一陣炮轟，心中倍感委屈。他本世家出身，自然曉得羊安話中道理，小聲回道：“我理會(huì)得?！?p> 羊衜這時(shí)卻嘆了口氣道：“說(shuō)起來(lái)，咱哥幾個(gè)在禁中，雖有當(dāng)值之苦，終究還算安生，至少還能食這羊肉。涼州戰(zhàn)禍又起，卻不知當(dāng)?shù)匕傩漳芊襁^(guò)個(gè)太平新年。”
伏均見(jiàn)羊衜這老氣橫秋摸樣煞是可笑，當(dāng)即委屈全消，笑道：“仲興怎這般愁腸百結(jié)起來(lái)，全不似往日模樣。”
羊安怎會(huì)不知自家兄長(zhǎng)這招斗轉(zhuǎn)星移，剛待開(kāi)口，伏雅亦看破羊衜心思，早一步接口道：“聽(tīng)說(shuō)涼州刺史左昌，貪墨軍餉，已被朝廷罷官，此時(shí)正押送洛陽(yáng)途中。那新任刺史宋臬倒是頗有才學(xué)，若是清平之時(shí)或?yàn)橐环侥芾?，只是此時(shí)去那涼州上任，怕也難有作為。”
伏雅方剛語(yǔ)霸，伏德又不高興了，道：“二郎慎言，不可非議朝政?！?p> 伏雅卻不買(mǎi)賬，高聲道：“豈是非議，這可都是父親說(shuō)的?！?p> 眼瞧著伏德訓(xùn)完三弟訓(xùn)二弟，羊安心道：這伏德倒是跟自家大哥羊秘一般模樣，只是大伙一塊吃飯本就圖個(gè)高興，這樣下去卻是沒(méi)完沒(méi)了了。忙道：“欸，不說(shuō)了，不說(shuō)了，咱抓緊吃完，今晚還得和伏均站班。”
連著幾天大雪，到了今個(gè)晚上總算是得了消停。只是這天空不甚晴朗，薄紗繾綣，月光朦朧。夜色之下，長(zhǎng)秋宮里卻摸出個(gè)人影來(lái)，很快又隱入黑暗中。