秋日晴好，天高云遠，午后薄陽鋪地。
宜辛手拿帖子，快步進入小姐閨房，見蘇禾涴坐在窗下看書，笑道：“小姐，麓隗送來一張?zhí)咏o你。”
蘇禾涴聞言抬頭，秀目流光，溢滿歡喜，她放下書，接過宜辛手里的信封，小心開拆，抽出內(nèi)里一張雪色花箋，但見兩行墨字，風骨清雋，橫豎平直，鉤捺靈逸，書曰：斛饗樓頭味出新，何如共品哺時盡？
宜辛見蘇禾涴捧著帖子出神半響，又走至書桌邊抽出一張杏紅減樣箋，研墨寫上兩句，折入信封，遞與她道：“你讓堂勻送去鳳府。”
宜辛看小姐眸底染笑，唇角微揚，不覺也隨之心情舒暢，欣然領命，輕快而去。
次日，鳳行祉在中書署理完公事已是申時初，他回府換去官服，趕至斛饗樓，卻見蘇禾涴早已到了，正坐在雅間內(nèi)，看著窗外湖景。
他走至對面坐下，歉然道：“庶務纏身，抱歉來遲。”
蘇禾涴轉(zhuǎn)首，望向那容華無雙的人，微微一笑道：“非你遲來，是我無事早到了?！?p> 鳳行祉亦笑：“這斛饗樓雖為新張，據(jù)聞菜肴獨特，口碑不錯。”
蘇禾涴點點頭：“我到時看著客似云來，想來傳聞非虛。”
宜辛見鳳行祉點了玲瓏魚珠，松香軟排，紙玉烙，春茼綠，雪落滑腐，銀耳羹，菜色盡依小姐口味，待得菜上，也多忙著為小姐布菜，她見此處無需她伺候，便無聲退出了雅間，候在門外。
酉時，鳳行祉和蘇禾涴用完餐，出得斛饗樓，夕陽西斜，紅霞漫天，投入清湖中，絢爛疊映，煞是好看！多年以后，蘇禾涴仍然記著這天的晚霞，成為她此生少女時代終結的底襯。
二人安步當車，從容緩慢地朝太尉府方向而去。
“禾兒，我有件事……想同你講?！?p> 蘇禾涴側首望向身邊的人，靜待下文，卻聽得他道：“禾兒，嫁人吧?！?p> 如此猝不及防，蘇禾涴秀容血色盡褪，她有一刻覺得耳聾目盲，口啞氣窒，五感盡失，垂掛耳邊的紅石榴墜子反襯得唇色如雪。
半響過后，她全力尋回本聲，緩緩道：“方才我沒聽清，你可否再說一遍?！?p> 鳳行祉隨即溫聲重復道：“禾兒，嫁人吧?！闭Z調(diào)四平八穩(wěn)，冷靜得近乎無情。
他不陳理由，單刀直入，她反而無從詆辯，無從爭取，望著那雙波瀾不興的黑眸，良久，最后只得啞聲道：“聞君此一言，余生忽途窮。”
鳳行祉張了張口，終歸無言，默然陪她站在道邊，長袍當風，秋候凌人。
蘇禾涴宛如泥塑人偶，不淚不語，靜立了幾盞茶時間才恢復行走能力，她繼續(xù)邁步向前。二人一路無話，直至回到畫坪巷太尉府前。
蘇禾涴這一路只顧麻木抬步，到得家門前也未停留，徑自走入府去。
天邊紅霞盡散，暮色四合。宜辛跟在她身后，朝立在府門前的鳳行祉福身一禮，忙緊隨小姐而去，但見小姐失魂落魄直往閨房方向走，連老爺在花園中喚她也毫無反應，轉(zhuǎn)身消失于廊后。宜辛被老爺叫住問話，她得脫身去時，發(fā)現(xiàn)小姐已昏倒在閨房門前。
蘇府上下頓時一片驚惶失措……
蘇禾涴聽到有個稚嫩的童聲對自己道：“禾妹妹，你想吃烤番薯，我會弄，你跟我來?！?p> 五歲男童拉著兩歲女童直往自家廚房走，灶內(nèi)炭火未熄，男童挑出兩條碗口粗的番薯扔入灶內(nèi)，低頭湊近灶口，鼓氣直吹，熱炭受風，紅紅欲燃，忽然“嗶剝”一聲，有顆紅炭彈射而出，正中男童額角，瞬即燙焦拇指大一片額發(fā)。
“哎呀?！彼@呼一聲，趕緊伸手捂著男童額發(fā)，“鳳哥哥，你頭發(fā)燙傷了，疼不疼？”
男童也伸手捂上自己的額發(fā)，吃吃笑起來，她看他笑得歡，忍不住也跟著笑，兩人笑了一會兒，男童道：“不疼，再等片刻就可以吃了。”
二人守在灶邊，待過一盞茶，男童拿火鉗將灶內(nèi)番薯小心翼翼翻過另一面，又過得一盞茶，男童自灶內(nèi)取出番薯，候著熱氣飄散開，便下手剝?nèi)ソ蛊?，露出黃澄澄的內(nèi)里，遞給她：“禾妹妹，你嘗嘗?！?p> 她接過，迫不及待咬上一口，一邊嗦嗦吸氣，一邊音聲含糊道：“好香啊!”
當她再抬頭，卻又換了個場景，二人俱已年長一歲，她站在樹下，指著個頭最大的桃子道：“鳳哥哥，我要那個。”
男童攀著樹椏，緩緩挪過去，伸手夠了好幾下才夠著，桃子碩大，男童一只手難以握住，他用力摘取之時險些脫手滑下……
鳳伯母突然飛奔到樹下，焦聲道：“行兒，當心!”
幸而男童反應敏捷，再次抓牢樹干，鳳伯母松一口氣，柔聲道：“行兒，先把桃子扔給娘?！?p> 鳳伯母接住桃子，又對樹上的人道：“現(xiàn)下你用雙手抓穩(wěn)樹干，慢慢下來。”
待到男童平安落地，鳳伯母卻是看也不看他，轉(zhuǎn)身牽起她往書房去，背對身后的男童冷聲道：“你過來?！?p> 鳳伯母將她抱放膝上，對垂頭站在身前的男童道：“誰人允你去爬樹摘桃？”
她仰頭對鳳伯母道：“闌伯母，是我說想……”
未待她說完，男童已搶過話頭：“娘，是孩兒太冒失了?！?p> 鳳伯母道：“若想吃桃，可讓涂叔找人給你摘，你可知道爬樹危險，倘若不慎墜地，如何是好？”
“娘，孩兒知錯?！?p> “知錯便好，你去將《孝經(jīng)·開宗明義章》抄寫五十遍來?！?p> 男童順從地退到書桌邊鋪紙研墨，鳳伯母抱起她往外走，溫聲道：“禾兒，不管哥哥了，我們?nèi)コ蕴易??！?p> 她趴在鳳伯母肩頭回望，被留在屋里受罰的人對她咧嘴一笑，又低頭認真伏案而書。
當她在鳳伯母懷中轉(zhuǎn)過身，場景再換，她居然回到了自己母親懷里，又長了兩歲，母親對她說：“禾兒，去叫鳳哥哥來吃桂花栗子酥?！?p> 她麻利跑走，在自己家中尋索一圈，終在書房尋到男童，見他端端正正坐在書桌前看書，她問道：“鳳哥哥，你在看什么書？我也要看?！?p> 男童放下手里的書：“這本《鬼谷子》對你來說還很深奧，我去給你另找一本來?！?p> 男童走向書架，從最里排抽出一本，拿來給她。
她接過，隨手翻了翻，全不識字，又遞回給男童：“鳳哥哥教我?！?p> “好，我念一遍，你跟著念一遍?！?p> 男童念：“《三字經(jīng)》?！?p> 她跟著念：“《三字經(jīng)》。”
男童念：“人之初?！?p> 她跟著念：“人之初?！?p> 男童念：“性本善。”
她跟著念：“性本善。”
男童念：“性相近。”
當她跟著念完“性相近”，便聽到母親的聲音從門外傳來：“我讓你尋兩個孩子回來吃桂花栗子酥，你怎的去了這么久？”
她抬頭，看見父親站在門邊對母親笑道：“我看孩子們正在念書，便沒去打斷他們，我們家禾兒很是好學呢!”
母親見他們望過去，忙招手道：“行兒，禾兒，快來吃桂花栗子酥?！?p> 他們一起走出書房，場景卻又換了，天黑下來，滿街燈火耀眼，他們均已成年，男子沐在燈光里眉目如畫、容神高徹，正解讀最難那道謎題，得到一盞鏤空花燈，轉(zhuǎn)頭送給她。
她提著那盞花燈，與他走盡長街，最后挑了間面點鋪一起吃浮元子。
他們吃完出鋪，天卻是亮的，落霞燦煥，美不可言。
可任那晚霞潑天瑰麗，卻被眼前人的傾世風采比作尋常，她心內(nèi)情愫高熾，面上只作不顯，滿腔戀慕鼓鼓脹脹，忽聽得他毫無征兆道：“禾兒，嫁人吧。”字字如利刃，戳心不見血。
她不敢置信，疑是聽錯，未待開口問詢，那一聲疊一聲的“禾兒，嫁人吧”便以排山倒海之勢將她生生吞沒……
蘇禾涴下意識掙扎，耳邊依稀聽得有人連聲喚她：“小姐，小姐?！庇袔c溫熱滴落她手背。
宜辛見床上的人轉(zhuǎn)醒，忙側身拭去眼淚，強笑道：“小姐，你可算醒了!你昏迷了兩日，把府里上下都急壞了，老爺這兩日都告假在家，宮里的御醫(yī)也來給你診過脈?！?p> 蘇禾涴開口道：“我感覺無甚大礙，就是有些乏力，抱歉讓你們擔心了?！?p> 宜辛聽得這有氣無力的聲音，忍不住眼眶又紅，哽聲道：“御醫(yī)說你是急慟攻心以致暈厥。小姐，你若想哭就哭吧，別悶在心里頭，求你哭出來吧!”
“宜辛，這兩日我做了很多夢，夢里光陰倒錯，重重疊疊，盡是些前塵舊事。我夢見他給我烤番薯，幫我摘桃子，教我念《三字經(jīng)》，帶我去吃浮……”
宜辛簌簌淚下，不忍再聽，急急打斷道：“小姐，我昨日聽堂勻說，夫人曾私下去找過鳳公子，應是夫人跟鳳公子說了什么，鳳公子才會對你說那樣的話，你去向鳳公子表明心里想法，也許還有回旋的余地。”
蘇禾涴聽后沉默良久，嘆息一聲，幽幽道：“你不懂他?！?p> 又良久，宜辛聽見床上的人用幾不可聞的聲音自語道：“原來，這十九年才是一場夢。”