一月后。
冬至，大雪皚皚，紛揚(yáng)無(wú)盡，巍峨宮城，放眼皆白。
晟霄宮，培瓴殿，地龍溫暖，隔絕外間冰寒。
章龍紹執(zhí)起一枚黑子，注目凝視棋盤(pán)，于半盤(pán)錯(cuò)綜復(fù)雜的對(duì)峙棋子間放到對(duì)方右下角，鳳行祉也拿起一枚白子干脆利落扣入棋盤(pán)。
君臣二人，黑白相殺，窮策極略，半目不讓。
章龍紹目光不離棋盤(pán)，緩緩道：“如你先前所料，半月前，澧祗國(guó)率四十萬(wàn)大軍攻破象戶(hù)國(guó)虹邊城，罔顧凜冬酷寒天時(shí)之不利，點(diǎn)燃兩國(guó)戰(zhàn)火?！?p> 鳳行祉道：“兵貴神速，澧祗國(guó)必須乘虛而入，象戶(hù)國(guó)燭陰騎已沒(méi)，僅剩幾名老將已不堪大用，澧祗對(duì)象戶(hù)此戰(zhàn)之易，如探囊取物?！?p> 章龍紹思索半響，落下一子，才接道：“據(jù)聞澧祗國(guó)太子澹臺(tái)東臨親自?huà)鞄洝！?p> 鳳行祉聞言，不覺(jué)笑道：“他志在必得，自是坐不住?！?p> 言語(yǔ)間，鳳行祉手下不停，一枚白子攜摧城拔寨之力直入棋盤(pán)，終結(jié)對(duì)局。
章龍紹手中一枚棋猶待落子，遠(yuǎn)未過(guò)癮，不由氣道：“連朕你也敢贏？”
鳳行祉言語(yǔ)誠(chéng)懇道：“皇上若是想贏，就不該找臣來(lái)下。”
章龍紹搖頭笑笑，扔去棋子：“也罷，朕自幼時(shí)學(xué)會(huì)這圍棋起，就沒(méi)贏過(guò)你?！?p> 鳳行祉話(huà)題轉(zhuǎn)向正事：“皇上，此次象戶(hù)江湖人士能混進(jìn)都中，與我國(guó)路引制存在的漏洞不無(wú)關(guān)系，臣擬上一疏提議改革路引制?！?p> 章龍紹道：“現(xiàn)行路引制已歷三朝，于今確已落后，是該革新了。”
“待臣與中書(shū)省諸人詳議后再具折上奏。”
“嗯?！闭慢埥B端起手邊黃釉龍紋薄胎瓷茶杯淺飲一口，又問(wèn)道：“你的身子復(fù)原得怎樣了？”
鳳行祉道：“已無(wú)大礙?！?p> 章龍紹接道：“今日留下用膳吧？”
鳳行祉微頓，道：“改日可好？今日臣與鳶尾已有約。自臣傷愈歸來(lái)，鳶尾曾差人送來(lái)幾壇江南美酒，如今酒已盡入腹中，然臣卻一直事務(wù)纏身，終未得暇前去致謝?！?p> “你已有約？”章龍紹故作長(zhǎng)嘆，“倒是可惜，朕新近得了三壇好酒，本欲與你對(duì)酌，如今看來(lái)唯有自斟自飲了?！?p> 他話(huà)音未落，對(duì)方果然著緊追問(wèn)：“皇上得了什么酒？”
章龍紹又飲一口茶，慢條斯理答道：“不過(guò)是地方進(jìn)上的幾壇酒，無(wú)甚可說(shuō)。”
鳳行祉果斷取舍道：“臣留在宮中用膳?！?p> 章龍紹放下茶杯：“哦?你不去赴好友之約了么？”
鳳行祉動(dòng)手收拾棋子：“不去了。”
他歸置好棋子，又道：“臣既已答應(yīng)留下用膳，皇上可否讓臣看看是什么酒？”
章龍紹一抬手，即刻有內(nèi)侍送上三壇酒。
鳳行祉看到那質(zhì)樸無(wú)華的寬身窄口黑釉酒壇，眸光一亮：“十獵？”
章龍紹頷首：“正是?！?p> “世上會(huì)釀造十獵之人已于長(zhǎng)徵三年病故，這酒又是從何而來(lái)？”
“啟諳巡撫池階睿所進(jìn)貢。據(jù)說(shuō)當(dāng)?shù)刎?cái)主購(gòu)下那釀酒人生前居處，一番改建，大興土木，鑿地造池，不料從院中挖出埋在地下的三壇酒，遂獻(xiàn)于池階睿。”章龍紹嘆道，“斯人已逝，這是世上最后三壇十獵酒了!”
鳳行祉珍而重之地拿起一壇，隨即向殿門(mén)掠去。
章龍紹未料有此變故，連忙揚(yáng)聲道：“攔住他!”
守在殿外的侍衛(wèi)身手敏捷，一擁而上，拼盡全力，卻未能碰著鳳行祉的半片衣角。
章龍紹對(duì)著那個(gè)飄然遠(yuǎn)去的背影，氣得直呼名姓：“鳳行祉，欺君是要砍頭的!”
天地白茫茫，風(fēng)雪中傳回一句話(huà)，音質(zhì)清越：“臣已有約在先，恕臣不能失信于人，明日定來(lái)陪皇上用膳。”
城西，紅妝里，后方庭院深寂，階上積滿(mǎn)雪，廊下置矮桌，桌上擺滿(mǎn)生鮮食材，桌中央古董羹翻滾不休，鍋底下炭火紅旺，鍋口上熱氣蒸騰，直在漫天冰寒中劈出一方暖地。
一個(gè)身披雪白狐裘的女子坐在桌邊，僅用一支蠟梅綰起滿(mǎn)頭長(zhǎng)發(fā)，不著粉黛，仙姿佚貌。
侍立一側(cè)的小葵見(jiàn)她伸手將小半羊肉片劃入羹中，連忙上前道：“小姐，鳳公子還未到，不若先等一等？”
“邊吃邊等吧，美食當(dāng)前，我饞得很!”
鳶尾動(dòng)筷撈起一片羊肉，蘸了蘸手邊的配料，送入嘴里，贊不絕口。
時(shí)不時(shí)有零星雪花斜飛落桌上，小葵在一旁忙著拂拭，忍不住嘮叨：“小姐，偌大屋子，為何要擺在這廊下呀？這里又吹風(fēng)又有雪!”
“小葵，你不懂，吃古董羹就是要在這四面透風(fēng)的地方，鍋上有熱氣源源蒸騰，屋子里太悶了?！?p> 鳶尾飲一口溫酒，見(jiàn)小葵忙于清理桌上落雪，便道：“小葵，這雪也是可以吃的，不必管它。”
小葵起身退到一側(cè)。
鳶尾又吃一口香菇，自覺(jué)味美，遂高聲招呼道：“小花，出來(lái)一起吃啊?！?p> 隱身在暗處的護(hù)衛(wèi)言簡(jiǎn)意賅應(yīng)道：“不餓?！?p> 侍立在旁的小葵心里對(duì)這名暗衛(wèi)嗤之以鼻，不過(guò)一個(gè)采花賊而已，不解小姐為何待他親如手足，雖然護(hù)衛(wèi)小姐這三年日夜防守，擊退過(guò)許多采花盜，也算有苦勞，但她仍然對(duì)他也曾為采花而來(lái)深存芥蒂。
鳶尾復(fù)飲一口酒，續(xù)道：“小花，我發(fā)覺(jué)你近來(lái)愈加冷漠，被迫困在這里三年可悶壞了吧？”
“……”
鳶尾見(jiàn)他沒(méi)答話(huà)，又自接道：“三年之期將滿(mǎn)，恭喜呀!今歲過(guò)后，你便自由了。”
她將羊肉盡數(shù)撈出，又往羹中放入一筷子腐皮，忙于吃食間忽聽(tīng)得暗衛(wèi)回道：“我不服!”
鳶尾夾起一片羊肉伸向調(diào)料碟，隨口接上話(huà)，客觀道：“不服也得服，你打不過(guò)小鳳的?！?p> 鳶尾舉壺倒?jié)M酒，恰有一片雪花落入杯中，她也不以為意，端杯一飲而盡。興之所至，以指扣桌面放聲而歌，曲是當(dāng)下即興所譜，詞是當(dāng)朝豪放派詩(shī)人孔蓪那首《冬候》：
被暖風(fēng)嘯寒，夜長(zhǎng)日更短。
醒見(jiàn)云落地，緣是天雪來(lái)。
若得爐上羹，千金貨不易。
莫道冬候苦，且安目下景。
清歌既畢，她笑嘆道：“當(dāng)此下雪天吃古董羹，一口熱食一口酒，真是冬候一大快事!”
話(huà)音方落，婢女小桑自廊下轉(zhuǎn)角處行來(lái)，一路趨步近前：“小姐，鳳公子到了?！?p> 鳶尾即見(jiàn)鳳行祉一身月白錦袍踏雪而來(lái)，幾與院中雪景同色，惟如墨長(zhǎng)發(fā)束以發(fā)帶，直垂過(guò)肩，添為殊色，他手里托著一壇酒。
鳶尾目光為酒壇所奪：“小鳳，你帶了酒來(lái)!”
鳳行祉在鳶尾對(duì)面落座，將酒壇放在桌上：“從皇上處騙來(lái)的?！?p> 鳶尾也不讓丫鬟溫酒，迫不及待拍開(kāi)封泥，斟了兩杯，率先品嘗一口，只覺(jué)綿醇滑喉，淡香留齒，余味無(wú)窮，不禁贊道：“好酒!”
她見(jiàn)那酒壇古樸無(wú)華而酒味極佳，于是好奇道：“這酒與北地的稻糧燒一樣夠勁道，入口卻比稻糧燒更溫和，與南地的寽約清香相類(lèi)，卻比寽約更醇厚，這到底是什么酒？”
鳳行祉道：“這便是傳說(shuō)中的十獵。”
鳶尾大為訝異，再?lài)@：“不想竟然是柏逍子所釀的十獵酒？我常憾未能同他共生在一個(gè)時(shí)代，可惜酒方已被他親手一炬燒毀?！珖L十獵，余生可休’，果然名不虛傳!”
鳳行祉執(zhí)壺為她滿(mǎn)上杯：“這酒今日能為我輩所得，也算是一種機(jī)緣?！?p> 鳶尾深有同感，兩人舉杯相碰，一干而盡。
古董羹滾滾不休，偶有稀零雪花飛落羹中，瞬息被熱化，鳶尾將魚(yú)丸子悉數(shù)倒入。正當(dāng)此時(shí)，忽有一黑衣人閃出，身手伶俐，輕飄飄落在桌邊。
婁玦面向鳳行祉，語(yǔ)氣強(qiáng)硬：“我要與你比試，若輸，則我愿舍自由復(fù)留三年;若贏，則你需當(dāng)眾承認(rèn)技不如我。”
鳳行祉將空酒杯放下，云淡風(fēng)輕道：“好?！?p> 氣氛逐漸僵凝，侍立一側(cè)的小葵與小桑面面相覷。
鳶尾以手指敲了敲桌面，懶洋洋道：“今日只談酒食，不論刀劍。你們要比試請(qǐng)改期，可別礙著我吃古董羹呀?！毖粤T，不再理會(huì)二人，執(zhí)起小木勺專(zhuān)注往羹中探撈魚(yú)丸子。
婁玦隨即隱身而去，鳶尾抬頭喚道：“小花，你不與我們一起吃么？”
偏執(zhí)的暗衛(wèi)仍舊回之以那句：“不餓?！?p> 坃陽(yáng)街，紅妝里，前院歡客絡(luò)繹，絲竹不絕，是都城勾欄院中至熱鬧的門(mén)庭，后院深處風(fēng)塵中而出于風(fēng)塵外，聲色俱遠(yuǎn)，雪落滿(mǎn)庭，一桌尋常古董羹，兩人杯盞往來(lái)，愜意無(wú)倫。