“咚——咚！咚——咚！”
敲鑼聲一慢一快。
“天干物燥，小心火燭。一更，戌時！”
此刻夕陽西下，夜幕將至，正是人們休憩之時。
龍門城，十字街中已空無一人，諸商販沒了生意，遂開始收拾攤位準(zhǔn)備閉店，小攤小販亦開始清理自己的小貨攤歸家。
除了打更的老者，路面上熙熙攘攘的全是各個商販口中津津樂道著數(shù)時辰前之亂象，以及誰誰誰領(lǐng)得多少官銀補助之類
“方才那場暴動在這里屬是百年不遇，撼煞我也，險些撞壞了我這一車切糕?！?p> “可不，這每天的日子就是跟老嫗們?yōu)檫@點菜錢討價還價，平淡如水，這么一鬧騰，倒也是平填了些熱鬧?！?p> 老百姓們就是如此好哄，碎銀幾兩就能讓他們淡化所有新聞?？沙峭獾氖澜鐓s好似不懂。
“饒是這般，咱的買賣也是一點沒耽擱，我個走街串巷賣糖葫蘆也沒交過鋪位費，也沒多少磕碰，上位者的補助也沒將我落下?！?p> “城主之位雖易主，但也是個慈悲之人！若是在城外，我這一車?yán)暇扑榱吮闶撬榱?，哪會再派人給我送來半吊錢嘞?！?p> “就是，你們看看俺，就額頭上蹭破些皮見了點血，上面人一看，給了俺一吊錢呢！”
“噫～，我就掉了幾只螃蟹，劃破了胳膊，都有四十文哩！”
“我就碎了兩壇咸菜，都拿了二十文?！?p> “唉，再看看我……”
小販們不甘示弱，都掏出嶄新的銀錢對比起來，好不熱鬧。
“那可不是，想當(dāng)年這還歸新國管的時候，掀個一街道貨攤都是三天兩頭常有的事，卻何曾有過這般……”
一個突兀的聲音響起，眾人忙肅起截道。
“唉唉唉，你個老頭別亂說話??！”
“這節(jié)骨眼，這話怎能隨便出口，再讓官兵拿你當(dāng)余孽捉了去！”
“好啦不早了快走快走啦，在這里，只要我們聽話，不該說的不說不該問的便不問，就都有好日子過！”
商販們推著小攤車，如歸巢之雁般熙熙攘攘，有說有笑，好不融洽。
……
龍府。
高古依舊一襲紫色蟒袍，靜立于龍府庭院之中，左手托著一只精致小碗，內(nèi)盛些許谷物與小沙石，右手輕拈小勺，不時從碗中舀起一勺，送入面前的鳥籠。恰遇剛歸來的龍勝武。
“未進(jìn)晚膳吧，讓廚子給你做些?！备吖乓蝗缂韧?，尖柔的聲音中透露著絲絲和藹。
“不必了，公公。已近日暮，公公尚未歇息?！?p> “少爺不也一樣?！备吖拍坎晦D(zhuǎn)睛的盯著天眼進(jìn)食。
“喂鳥，本是小丁分內(nèi)，公公何須親為?！?p> “已讓丁丁提前歇息，他今日，甚累！”
高古將手中碗勺置于石桌，換過一只盛著清水的小杯，小心翼翼地遞進(jìn)鳥籠，添上水后，突然問道。
“與郡主如何了？”
龍勝武微微一怔：“如初。”
高古頷首：“能撼動夏戰(zhàn)旗，少爺確有長進(jìn)。世間如夏小姐這般的好女子，實不多見，莫要讓她久等，擇一良辰吉日……”
“今日若沒有公公坐鎮(zhèn)，勝武恐怕早已暴斃城門下。之前，是勝武年少莽撞，冒犯過公公，請公公大人大量，一釋前嫌。此后，勝武定待公公以長輩相稱，不再造次?！?p> 高古面色沉穩(wěn)，微微一笑，心領(lǐng)神會地不再繼續(xù)話題，其對邊界感的把握令人舒適。
“老爺已然閉關(guān)，若無要事，便不再過問塵世之事。東府院子已收拾妥當(dāng)，供你使用。日后少爺也無需拘謹(jǐn)，可在龍府安心住下，若覺煩悶，可去門下酒肆幫忙照看。其他諸事，咱家自會為你辦妥?！?p> 龍勝武本應(yīng)心滿意足，但此刻卻面露難色，“只是公公此言，莫非是想讓我偏安于此？”
高古有些詫異，“自由自在，無拘無束，不一直是少爺?shù)慕K極夢想嗎。”
龍勝武臉色一變，“公公和龍饕，都在瞞著勝武不成。”
高古靜聽不語。
“上位者又要清算前朝余孽一事，您必定知曉，為何公公與我只字不提？”
高古沉默片刻，沉聲道：“你也還是和往常一樣，靜不住啊?！?p> “欲求浪靜，談何容易！”
龍勝武步步緊逼。
“公公跟隨龍饕多年，那時公公雖為仆，但也是看著勝武長大，也是勝武的半個師父，了解勝武的品性，豈會不知勝武此番回來的目的，卻只字不提，龍饕也在此刻藏匿起來，究竟是何原因！”
高古似是有些明知故問：“你想了解何事？”
“當(dāng)年龍饕在帝都位高權(quán)重，卻只因接到一道密令，便舍棄豐厚資源，把我們毫無緣由地帶到江都后，各種變故便接踵而至，上面人也是打著清除余孽的旗號把所有事情顯得理所當(dāng)然，所以當(dāng)年那一切，是不是與那些上位者有關(guān)！”
高古臉色驟然一變，手中水杯失手落地：“夏府那么多眼睛，他們怎敢告知與你！”
“公公無需擔(dān)心兩位公子，戰(zhàn)旗兄僅向我透露了當(dāng)下的局勢，其余的，皆是我的揣測?！?p> 龍勝武道，“因為我母親遇刺和御史大夫遭縲紲之厄的那年，都是因為清算余孽。”
“原來僅是用言語提點你，你就猜出些許了?！备吖庞诛@得不慌不忙，俯身撿起潰落的水杯。
龍勝武的手緊握腰間玉佩，因情緒激動而微微發(fā)顫：“若不是夏公子提點，你們是不是就覺得我娘的事就能那么被掩蓋過去！”
高古：“當(dāng)年潛入龍府的那些人，已經(jīng)被老爺殺光了，為何仍然糾結(jié)不放?！?p> 龍勝武咬的牙根咯吱作響：“就殺了幾個傀儡算什么！”
高古：“有明處即有暗，有經(jīng)處即有火。你已然處理了先前瑣事，此刻偏安一隅是你最好的選擇，天大的事自有天大的人扛，你又何苦畫地為牢。”
“弒母之仇不報，勝武妄為人身！我娘平生步善好施，從未卷入過權(quán)貴紛爭，可那一年究竟發(fā)生了什么，能將禍水引至她身上！我不管上面有多高，哪怕捅破了這層天，我也要把幕后黑手揪出來，我倒是要看看我娘是做了誰的擋箭牌！”
高古：“既連夏家都顧忌眼睛不敢明言，你又怎敢如此大放厥詞?！?p> 龍勝武嘴角微揚：“恕我直言。前朝余孽，想必舉國上下再無一人再比公公的身世更為契合?！?p> 高古聞言，身軀一震。
“若龍府尚存上位者的眼睛，公公恐怕難以如此泰然自若，而龍饕更是能被眼睛抓住不下百次謀逆的把柄，就例如敢將這區(qū)區(qū)一聚事廳妄稱為大殿，還讓龍門城上下悉數(shù)改口?！?p> “可當(dāng)朝重臣都因此身陷牢獄，其子嗣尚在自家府邸都如履薄冰，而那真正契合之人卻能在這風(fēng)口浪尖上接過一城之大權(quán)還閑庭信步，還知曉這所有事宜，何其諷刺！”
“想必是你們一些不為人知的手段罷，讓那些眼睛不敢窺探龍門城！對你們而言不難。”
“果然，你已不是那個紈绔少爺，能當(dāng)起這份大任。”
高古微微一笑，似是心里對那番言語試探已然有了評價，不再掩飾，“不錯，清算前朝余孽，不過是個幌子罷了！”
龍勝武無奈地嘆息一聲：“只是上位者鏟除異己的又一手段嗎?！?p> “是，也不盡然?！?p> 高古徐徐解釋道：“改朝換代乃大勢所趨，實屬平常。然歷朝歷代的廟堂之上，皆有那么幾位忠貞之士，他們無視大勢，堅守一生只侍奉一主，不知曉辭舊迎新之理，更難容日月更迭，此類人或被后世譽為風(fēng)骨，或被稱作愚忠，倘若站錯了陣營，還會被冠以罪人之銜。
而歷次朝代更替，這些人亦是新王最為欣賞之人，因其信念堅如磐石，對上忠心耿耿，對下不欺不詐，且聲名顯赫，氣宇軒昂，相較之下，殺之不如拉攏為己所用，如此既可鞏固國力，又可穩(wěn)定民心，何樂而不為。”
龍勝武突然插話道：“那公公，可算有風(fēng)骨之人？”
高古微微一笑：“咱家談不上有風(fēng)骨，也不至于是罪人罷?！?p> 龍勝武笑而不語，高古繼續(xù)說：“真正的風(fēng)骨志士胸懷大略，他們明白國家雖可能滅亡，但族群不能消失，大義歸降，也能贏得好名聲并善終；而愚忠之人則目光短淺，沉溺于過去的功名和地位不能自拔，最終不僅害了自己，還牽連了家族。
陛下本意要鏟除的，是那些市井中殘留的愚忠之徒，他們雖不會影響國運，但卻在私下口無遮攔，以訛傳訛，擾禍民心，甚至影響后代的觀念，一劣再劣。螻蟻雖小，可潰千里長堤，亦是禍國根本！”
“公公不必再繞彎子了?！?p> 龍勝武沉沉打斷道：“這是我自幼便耳熟能詳?shù)恼f法，無非是上位者想讓我等知曉的。與我想知道的無關(guān)！”