侯定難還在睡夢(mèng)當(dāng)中，突然感覺(jué)有人在他耳邊說(shuō)著什么，睜開(kāi)眼睛一看，一只手遞過(guò)來(lái)一個(gè)木牌，其上有朱批三字：
“承天衛(wèi)”。
侯定難一下子清醒了過(guò)來(lái)，只有父皇才可以用朱批，難道是剛才父皇派人傳旨，自己因?yàn)樗X(jué)錯(cuò)過(guò)去，下人也沒(méi)敢叫他于是下人接了旨。想到這里，侯定難已經(jīng)在考慮父皇會(huì)怎么訓(xùn)斥他了。
“這木牌怎么回事，誰(shuí)給你的？剛才有誰(shuí)來(lái)過(guò)府上？”
下人見(jiàn)到侯定難的嚴(yán)肅表情，不禁有些緊張，他有些結(jié)巴地回答道：“我剛才，就是那個(gè)賀公公來(lái)了一下，把這個(gè)給我了?！彼⌒囊硪淼貙⑴谱舆f給侯定難，生怕觸怒了他。
“他沒(méi)說(shuō)什么話嗎？”侯定難的聲音帶著一絲沉重。
下人搖了搖頭說(shuō)：“他就說(shuō)皇上給您的，別的沒(méi)說(shuō)什么?！?p> “你出去吧，記住，下次再有宮里的人來(lái)，不管我在干什么，你都要馬上稟告我，知道了嗎？”
“知道了。”
下人退下以后，侯定難拿著這木牌端詳，既然沒(méi)有書(shū)面的圣旨，只是給了個(gè)東西，沒(méi)去迎接應(yīng)該問(wèn)題不是很大，只是想不明白這承天衛(wèi)三字代表了什么事情，難道是前兩天和四哥去那個(gè)地方被父皇知道了，等著去主動(dòng)承認(rèn)錯(cuò)誤嗎？
此時(shí)四哥從門(mén)外走了進(jìn)來(lái)，他面色很不好。侯定難思考得太入神，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)他，直到他湊到侯定難身邊，后者才注意到。
“四哥，你什么時(shí)候來(lái)的？我正好有事情想問(wèn)問(wèn)你?！?p> “我剛來(lái)，你太入神了，都走你身邊了你才看見(jiàn)我，我也是為了你手上這個(gè)事情來(lái)的?！?p> “你也收到父皇給的木牌了嗎？”
“除了小老七每個(gè)人都有，但是內(nèi)容不一樣，父皇是想讓咱們都?xì)v練歷練，將來(lái)替他分憂，但是……”四哥說(shuō)著從懷中掏出來(lái)他的木牌，上面朱批寫(xiě)著八個(gè)字：
“扮作百姓，體察民情。”
四哥的情緒抑制不住，說(shuō)：“扮成百姓？我什么時(shí)候吃過(guò)這種苦啊，歷練也得有個(gè)基本章程吧，不能讓我去冒這種險(xiǎn)。我得去找母后說(shuō)，讓母后替我說(shuō)說(shuō)，換個(gè)別的差事，我聽(tīng)說(shuō)老五的差事是在翰林院編書(shū)，憑什么他編書(shū)，我去民間吃糠喝稀去？”
“可不敢亂講，父皇這么安排肯定有他的道理，皇后娘娘也改變不了，至于五哥那邊，他從小身子骨就弱，他也就只能編編書(shū)了，真要把你這個(gè)差事給他，他肯定是承受不了的”
侯定難把四哥勸回府后，拿著帶有朱批的木牌，匆匆走進(jìn)承天衛(wèi)衙門(mén)。衙門(mén)內(nèi)部寬敞明亮，高大的大廳中央擺放著一張巨大的紅木案臺(tái)，案臺(tái)上堆滿了厚厚的卷宗和文書(shū)。墻上掛著幾位先帝的的畫(huà)像，彰顯著威嚴(yán)和權(quán)威。
副都指揮使侯平襄正好在衙門(mén)內(nèi)巡視，他身著一身黑色錦衣，威風(fēng)凜凜地走過(guò)大廳。侯定難上前打招呼，把情況解釋了一下。
侯平襄面容嚴(yán)肅，靜靜地聽(tīng)完侯定難的敘述，說(shuō)道：“六弟，這件事皇上已經(jīng)跟我們通過(guò)氣了，你去浮來(lái)酒樓找哈拉塔瓦萬(wàn)戶，我都安排好了。
承天衛(wèi)的萬(wàn)戶和軍中的萬(wàn)戶有些不同，以邊軍為例，曜國(guó)邊軍共有七個(gè)軍鎮(zhèn)，每個(gè)軍鎮(zhèn)的最高長(zhǎng)官為將軍，比如朔方鎮(zhèn)的就叫朔方將軍。一軍鎮(zhèn)下轄五萬(wàn)戶軍，一萬(wàn)戶軍為一萬(wàn)一千兩百人，往下又分為兩個(gè)千戶軍。所以邊軍的萬(wàn)戶真的是統(tǒng)領(lǐng)一萬(wàn)多人，而承天衛(wèi)加一塊才五百多人，就有四個(gè)萬(wàn)戶，很顯然統(tǒng)領(lǐng)人數(shù)無(wú)法匹配。但是由于承天衛(wèi)是為皇帝服務(wù)的，其擁有特殊地位。所以承天衛(wèi)的萬(wàn)戶和邊軍的萬(wàn)戶實(shí)際上地位又差不多。
侯定難知道哈拉塔瓦，雖然沒(méi)見(jiàn)過(guò)他幾次，但是他的高大身材卻讓人難以忘懷。放眼整個(gè)京師都很難找到幾個(gè)比他個(gè)子高的人，這讓他在人群中異常顯眼。
侯定難離開(kāi)承天衛(wèi)衙門(mén)，朝著浮來(lái)酒樓趕去。出皇城以后，行進(jìn)的道路兩旁是一片寬廣的青石大道，道路兩旁綠樹(shù)成蔭，清風(fēng)拂面，給人一種寧?kù)o宜人的感覺(jué)。由于他極少有機(jī)會(huì)出來(lái)，看到外城繁華的景象讓他感覺(jué)十分震撼。街上有茶樓、瓦舍、賭局、絲綢店、糧食店等等，道路的兩旁還有擺各種攤位的，百姓在各條路上來(lái)來(lái)往往，貨物也在其中周轉(zhuǎn)不停。繞了半天以后，侯定難站在了一個(gè)算命先生的攤位不遠(yuǎn)處，攤位的正對(duì)面就是京師數(shù)一數(shù)二的浮來(lái)酒樓。這個(gè)算命先生穿著一身破舊的道袍，佝僂程度十分夸張，后背隆起一個(gè)大包，不知道是骨骼凸起還是生了個(gè)毒瘡。他面前只有一塊灰布，上面有幾個(gè)穿著紅線的銅錢(qián)，還有幾個(gè)侯定難叫不上名字的小玩意。
而那攤位之前，正蹲著一人，高鼻深目多須，他穿了一身平民的衣服，紅色的頭發(fā)也用頭巾裹起來(lái)了，背上背著一個(gè)包裹，此人正是哈拉塔瓦。
侯定難沒(méi)有去打擾他，離的距離也聽(tīng)不太好二人的對(duì)話內(nèi)容，過(guò)了一會(huì)兒，哈拉塔瓦從懷里取出兩吊錢(qián)給了算命先生，起身的時(shí)候看見(jiàn)了不遠(yuǎn)處的侯定難。
“來(lái)得挺早啊，我還以為還要多等你一會(huì)兒?！惫咧篮疃y的真實(shí)身份，但并沒(méi)有因?yàn)楹笳叩幕首由矸菰黾佣嗌倬匆狻?p> 侯定難微微一笑，毫不動(dòng)容地回答道：“接下來(lái)的一個(gè)月還要請(qǐng)你多照顧了?！?p> 哈拉塔瓦點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上的冷漠神色稍稍緩和了一些。“行了，跟我走吧，吃頓飯趕緊出發(fā)。”他轉(zhuǎn)身離開(kāi)攤位，侯定難跟隨在他身后。
哈拉塔瓦帶著侯定難進(jìn)了浮來(lái)酒樓的雅間，雅間的門(mén)散發(fā)著淡雅的檀香，推開(kāi)門(mén)后，兩人走進(jìn)了一個(gè)寬敞明亮的房間。房間內(nèi)的裝飾充滿了古典的氣息，墻上掛著精美的字畫(huà)，金絲狐貍毛的窗簾輕輕搖曳，仿佛在迎接客人的到來(lái)。二人坐在了雕花的紅木圓桌旁，桌子上鋪著一層雪白的綢緞，光滑而柔軟。
哈拉塔瓦干凈利落地點(diǎn)了十二道菜，都是他平日里喜歡吃的。
“這么多菜咱們可能吃不完的?！?p> “沒(méi)關(guān)系，我一個(gè)人就可以吃完，等菜的這段時(shí)間我給你講講我們要去干什么。前一陣發(fā)現(xiàn)了一個(gè)奇怪的民間宗教，他們?cè)诰奂傩?，目的不明。通過(guò)我搜集情報(bào)，我發(fā)現(xiàn)他們?cè)趹?yīng)州附近似乎有活動(dòng)跡象，我們現(xiàn)在要去那邊打探一下情況。屬于沒(méi)什么危險(xiǎn)的事情，我也會(huì)盡量保證你的安全。但是，鑒于你年紀(jì)尚小，且名義上是我的下屬，所以此行你得聽(tīng)我的安排，不得私自行動(dòng)。”
“我大概明白了，只是這個(gè)應(yīng)州大概有多遠(yuǎn)，我們要怎么過(guò)去？”
“你一直在宮里，可能沒(méi)有什么概念，大概有五十里，我們得扮成平民走著過(guò)去，如果騎馬的話可能會(huì)引起懷疑，路上遇到別人，我去交涉，你盡量不要說(shuō)話?！?p> “那我是不是要把這身衣服換一下，我本來(lái)以為要在京師里待著，就換了這衣服?！?p> “嗯，吃完飯我?guī)闳ソ稚腺I(mǎi)件就行了，出去以后你就記住自己是平民，不要說(shuō)自己是承天衛(wèi)，更不要把皇子的身份透露給別人?！?p> 一切準(zhǔn)備工作都做好，二人從京師西門(mén)出發(fā)，向應(yīng)州前行。沿著官道走了三十里路，前面的路明顯凹凸不平了。
“前面路為什么變樣子了？”侯定難問(wèn)道。
“因?yàn)槲覀凂R上要出京師轄地，進(jìn)入應(yīng)州范圍了，如你所見(jiàn)，京師的一切都是光彩絢麗的，它是我們曜國(guó)的臉面，但是這種地方才是真正的曜國(guó)。往前走如果看見(jiàn)路邊有尸體不要害怕，很正常的現(xiàn)象?！?p> “路邊會(huì)有尸體？”
“是啊，餓死的或者生病死的流民，死在路邊很正常?！惫哒f(shuō)完，發(fā)現(xiàn)侯定難的的表情非常震驚，于是說(shuō)：“這些人都是為了逃稅跑的，他們不向官府納稅，不種地沒(méi)有產(chǎn)出，聚多了在一塊還容易造反，所以死了也沒(méi)什么可惜的?！?p> 本來(lái)是勸侯定難寬心的話，卻更觸動(dòng)到了他的內(nèi)心，他是一個(gè)非常善良的人，他看到四哥經(jīng)常玩弄下人就會(huì)同情他們，可哈拉塔瓦說(shuō)的人，作為曜國(guó)的百姓，居然會(huì)死在路邊沒(méi)有人收尸，他本來(lái)以為曜國(guó)所有百姓的生活應(yīng)該都和京師里的差不多，雖然說(shuō)不上多富裕，起碼大家都不會(huì)餓肚子。
“別多想了，還有一個(gè)時(shí)辰天就黑了，我們得把剩下的路趕完?！币?jiàn)勸說(shuō)的話不奏效，哈拉塔瓦只能轉(zhuǎn)移話題，同時(shí)后悔自己多嘴。