陳濟(jì)話音落，滿家所有的人都注視著滿堂嬌，尤其滿隆，那目光緊張又迫切。
滿堂嬌低下了頭，不由得臉頰緋紅，不知是因被質(zhì)問的憤怒，還是面對此等敏感問題的羞愧。
“怎么？當(dāng)著大家的面不敢說了？那天在外頭怎么說得那么順口？”陳濟(jì)淺笑低語，明顯帶著一股嘲諷的腔調(diào)。
這般明目張膽上門的羞辱，滿堂嬌再也不能忍，就只管仰起臉，干脆利落地回應(yīng)了：“我與二哥自幼定親，成婚是遲早的事，就算我已經(jīng)有了身孕，也無何不可！”
“哦……”陳濟(jì)頓悟似地連連點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)眼間又眉開眼笑：“滿姑娘講得果然理直氣壯。真是厲害！厲害！”
在場之人聽了這些話，沒有一個(gè)不吃驚的，連王敬也目瞪口呆，他舉起的拳頭到底還是被陳濟(jì)壓了下去。
陳濟(jì)又立刻向滿隆擺出個(gè)恭喜的姿勢：“未婚有孕，滿將軍果然教女有方，晚生佩服！佩服！”
說罷，陳濟(jì)拂袖而去，離開滿家，陳府的家丁也都跟著。
滿隆的臉幾乎要變成鐵青色了，只等著陳家的人全部離開，再次舉起了長槍。
“岳父……”王敬疾步過去，抓住了滿隆的手腕：“我與阿嬌并無越禮之舉，只因前日在街上，陳濟(jì)出言不遜，三番兩次調(diào)戲阿嬌，阿嬌是為了氣他，才隨口說有了身孕，問他是不是想當(dāng)現(xiàn)成的爹，哪料到他會(huì)信以為真？”
聽了王敬的解釋，滿隆更來氣了，他甩開王敬，一手顫抖著指住滿堂嬌：“你撒這樣的謊，哪里是氣他？分明是要?dú)馑牢?！你叫我這張老臉往哪擱？”
面對父親的斥責(zé)，滿堂嬌毫無認(rèn)錯(cuò)之意，反而同父親叫板起來：“若不是你面對他的「提親」言辭閃爍、模棱兩可，他敢當(dāng)街公然跟我說那些話？我早與王家有婚約，如今再與陳家扯上瓜葛，你又將我的名聲置于何地？”
“你你你……你這個(gè)不孝女，居然教訓(xùn)起我來了？”滿隆氣得面紅耳赤，提著長槍，竟朝女兒刺去。
王敬吃了一驚，忙忙擋在滿堂嬌面前張開雙臂，一扭頭卻見滿堂嬌早已拔腿開溜，再回過頭來，只見滿隆也已經(jīng)繞過王敬，提槍追趕了去。
全府上下的下人都瞪大了眼睛看著，只見滿堂嬌體態(tài)輕盈，腳步敏捷得如同一只小猴子，一跑一跳，越過了一排又一排陳家送來的禮物箱子，而滿隆腳步蹣跚，穿插在箱子之間左拐右拐，怎么追都追不上。
滿堂嬌的兄長滿湑剛剛回到家中，一進(jìn)院子，便看到滿院的大小箱子，又看到父親持槍追著妹妹繞著箱子跑，王敬則站在中間，目光一直隨著這對父女的身影轉(zhuǎn)動(dòng)。
滿湑一臉困惑，立刻上前，抵住了滿隆的長槍：“父親這是做什么？您怎能把這槍對準(zhǔn)妹妹呢？”
“你倒問問她都做了些什么？”滿隆累得氣喘吁吁、滿頭大汗，他瞪著滿堂嬌，仍是怒不可遏：“她一個(gè)閨閣姑娘，如何能信口扯謊有身孕？”
“?。俊睗M湑怔然一愣，看向滿堂嬌。
滿堂嬌慌忙從一個(gè)箱子上蹦下來，解釋道：“那還不是因?yàn)榈懶∨率拢桓揖芙^陳濟(jì)的提親，才逼得我不得不如此。”
“你瞅瞅……她比我還有理……”滿隆氣呼呼地將手中長槍一遍遍磕在地上，發(fā)出陣陣響聲。
滿湑看了滿堂嬌一眼，無奈地對滿隆說：“父親，這件事是您做得有些不地道，定者，定也，若能隨意更改，定親還有何用？”
聽了兒子的話，滿隆更覺可氣，連滿湑一起罵了：“逆子！你也敢指責(zé)我？這次我偏要退婚不可！”
“不行！我不同意！”王敬幾步來到滿隆面前，斬釘截鐵地放下這句話。
滿隆輕蔑一笑：“這兒哪有你說話的份？婚事是我與你父親所定，退婚我也只需跟他說?！?p> 滿堂嬌也湊過來，挽住王敬的胳膊，表現(xiàn)出與王敬同進(jìn)退的模樣：“就算王家伯父同意了退婚，我也不會(huì)嫁給陳濟(jì)?！?p> 滿隆一把將滿堂嬌扯到自己身邊，劈頭蓋臉地厲聲訓(xùn)斥道：“我不管你嫁給誰，總之就是不能再嫁到王家，只有毀了婚約，你「未婚先孕」的謠言才能不攻自破！”
王敬聽了，不由得臉上青筋暴起，只管走過去，握住了滿堂嬌的手，毫不客氣地對滿隆說：“岳父大人若堅(jiān)持退婚，必須先從我的尸體上踏過去！”
“你以為你威脅得了我？”滿隆說著話，就又要?jiǎng)游洹?p> “父親！”滿湑抓住滿隆的胳膊，忍不住道出責(zé)備之言：“您理智一點(diǎn)行不行？定親多年，王家并無半分過錯(cuò)，您有什么理由退親？”
一時(shí)間，滿隆被堵住了嘴，想不出應(yīng)答的話。
滿湑又連忙向滿隆躬身作揖，勸慰道：“我知道父親在擔(dān)心什么，我會(huì)勤學(xué)苦練，為我們的家族爭光，以抗衡陳家。我們不能拿妹妹一輩子的幸福做交換呀?！?p> 滿隆看了兒子，又看了女兒，半晌沒有言語，突然甩手將長槍扔了出去，轉(zhuǎn)身向內(nèi)走去。
夢中的桃葉迷迷糊糊，眼瞅著滿隆的背影越來越遠(yuǎn)，在夕陽的余暉下，她似乎覺得滿隆有些駝背，使那背影顯得更滄桑、孤獨(dú)。
滿堂嬌望著父親背影遠(yuǎn)去，似乎心中也很難受。
滿湑環(huán)視滿院的禮物箱子，低聲安慰著妹妹：“別想那么多了，等父親氣消了，我們找個(gè)合適的時(shí)間，將禮物送還陳家，再稍稍說些好話，大事化小、小事化了，也便罷了?！?p> 也不知又過了多久，環(huán)境變換，桃葉隱約感知到王家已經(jīng)在籌備婚事，她看到滿堂嬌走在街上，一次又一次感到了異樣的目光，甚至是低低的議論聲：
“沒出閣就弄大了肚子，還有臉出門？”
“周旋在兩家之間，指不定是誰的種呢！”
“不過是賴著舊年婚約，不然哪嫁得出去……”
顯然，關(guān)于滿堂嬌「未婚先孕」的謊言已經(jīng)被傳揚(yáng)出去。
讓桃葉奇怪的是，那些惡言相向、甚至故意讓滿堂嬌聽到的人，并不是想象中人老話多的八婆，而盡是一些年輕的姑娘，準(zhǔn)確地說，基本都是與滿堂嬌年紀(jì)相仿的、身旁有丫鬟隨身伺候的官宦小姐。
滿堂嬌則是一副滿不在意的模樣，她無視著所有的鄙夷，只管大搖大擺與那些人擦肩而過，還時(shí)不時(shí)朝地上啐一口，用手扇一扇，跟丫鬟雙雙感慨：“誰身上這么大狐臭味兒？熏死了！”
桃葉恍然意識到，那些毒舌的小姐們都是滿堂嬌的情敵，大約巴不得滿堂嬌與王敬退婚。
然而，滿堂嬌是絕不肯讓旁人稱心如意的，更不可能如此輕描淡寫就咽下這口氣。
某日，風(fēng)和日麗，熱鬧的街市上突然傳來一陣敲鑼聲，街市上做買賣的商賈、采買的客人都不自覺停下了手中的活計(jì)，轉(zhuǎn)移了注意力。
眾人望去，只見滿堂嬌帶著丫鬟雙雙走來，后面還跟著二三十名家丁，有兩名家丁在敲鑼，一名家丁不住地向路人喊“借過、借過”，其余家丁則全部都抬著大大小小的箱子，此外雙雙懷中還抱著一直大白鵝，一行人浩浩蕩蕩由集市穿過，可真算得上是招搖過市。
果然，有不少好事者悄悄隨行在滿家隊(duì)伍的側(cè)后方，想看一看這位滿家大小姐究竟是要去干嘛。
滿堂嬌一言不發(fā)，只是帶著平常的笑意，慢慢往前走，一路上跟著看熱鬧的人越來越多。
直到陳府門外，滿堂嬌吩咐家丁們停下，將所有的箱子放在府門兩側(cè)，雙雙向內(nèi)高喊：“煩請二公子出來，我家小姐求見?！?p> 陳府守衛(wèi)不得不向內(nèi)稟報(bào)，少時(shí)，陳熙、陳濟(jì)，以及同族的武將陳沖、陳墉、陳堯等都從里面出來了。
因?yàn)檫@日陳熙正好召集了若干族人商議家國大事，陳濟(jì)也在其中，聽到門外有稀罕事，大家自然而然就跟隨陳濟(jì)一同來觀。
趕上這個(gè)時(shí)間點(diǎn)，多半是滿堂嬌故意的。
看到陳濟(jì)出現(xiàn)，滿堂嬌便迎了上去，雙手合在腰間微微施禮：“陳二公子萬福?！?p> 任誰都看得出滿堂嬌來得奇怪，可當(dāng)著這么多人的面，陳濟(jì)只能以禮相待，也向滿堂嬌還了個(gè)拱手禮：“滿姑娘請里面坐?！?p> 滿堂嬌盈盈一笑，應(yīng)聲道：“小女子尚未出閣，就不便進(jìn)貴府的門了。承蒙二公子抬愛，前些日子親自上門，送我新婚賀禮?？杉腋附虒?dǎo)，來而不往非禮也，小女子日夜思量，該如何還禮？”
“不必了……”陳濟(jì)才剛要開口，又被滿堂嬌截?cái)嗔嗽挕?p> “無功不受祿，這禮是非還不可的。奈何我滿家身無長物，委實(shí)拿不出與公子所贈(zèng)之禮相稱的物件，思慮再三，唯有原物奉還。可家父又訓(xùn)教，還禮只能多、不能少，哪能只是原物奉還？家兄也曾提及，二公子正值婚配之齡，卻四處求親不得。小女子于是遍尋合家族中姊妹，意欲為公子做媒，誰知她們竟都有眼無珠，不愿與公子匹配。小女子只好退而求其次，召集家下丫鬟，想覓得一個(gè)送與公子為妾，誰知竟也沒一個(gè)敢高攀。小女子實(shí)無良策，只好將自幼豢養(yǎng)的天鵝一只，送與公子，聊表敬意?！睗M堂嬌語速極快，且聲音洪亮，慷慨利索一番話出來，毫不給陳濟(jì)留插嘴的機(jī)會(huì)。
所謂的「天鵝」，不過是雙雙懷里抱的那只大白鵝而已。
眾目睽睽之下，這樣的話難免使陳濟(jì)感到難堪，他已經(jīng)隱隱聽到外面那些圍觀的路人都在竊竊私語，以及族人們異樣的目光。
為了盡可能少丟人現(xiàn)眼，陳濟(jì)勉強(qiáng)壓制了心中的不快，維持著常態(tài)，輕聲說了句：“那就抬進(jìn)去吧。”
滿堂嬌回頭看了自己身后的一眾家丁，似乎是正要吩咐抬進(jìn)去的、卻又忽想起什么的樣子：“哎呀，這箱子在我家放了那么些日子，我竟尚未打開一觀，也不知里面都裝了什么奇珍異寶，今日奉還，便沒機(jī)會(huì)看了。還請公子賞臉，容我開箱，一睹為快。”
沒等陳濟(jì)發(fā)話，滿堂嬌只管向家丁們一揮手，家丁們紛紛打開箱子。
圍觀之眾也都納罕著陳家有哪些寶貝，不由得都近前一步、踮腳瞻望。
只見那數(shù)十個(gè)箱子一開，竟一律傳出“咕呱、咕呱”的叫聲，轉(zhuǎn)眼間，每個(gè)箱子里都蹦出了一只又一只癩蛤蟆，雙雙被嚇得大叫一聲，失手扔出了懷中的大白鵝，正好扔向陳氏兄弟。
陳氏兄弟很自然地往兩側(cè)躲避，那大白鵝就飛進(jìn)了陳府的府門。
滿堂嬌也在癩蛤蟆的圍繞中驚叫起來，她大喊著“救命”，就扶著雙雙的手，帶著一眾家丁跑跳著落荒而逃，他們原先手中的銅鑼、鑼棒都在慌亂中散落了一地，留下一片狼藉。
而那些癩蛤蟆都齊齊追著大白鵝，涌入陳家，街上好事的圍觀者眼看著這出現(xiàn)實(shí)版的「癩蛤蟆想吃天鵝肉」比唱戲還精彩，都不禁捧腹大笑起來。
陳沖也忍不住微微發(fā)笑，忙以手掩面，幸得沒被陳熙、陳濟(jì)兄弟看到，為免繼續(xù)尷尬，連忙向陳熙辭別。
陳墉、陳堯等也都隨后告辭。
待客人離去，陳熙也轉(zhuǎn)身回府去了，一副事不關(guān)己的模樣。唯有馬達(dá)帶著下人忙亂著收拾凌亂的箱子、到處抓癩蛤蟆。
陳濟(jì)獨(dú)自一人站在門外，陰沉著臉，遙望滿家人的背影早已消失無蹤。