萬(wàn)歷四十三年三月二十五，中原地區(qū)已開始入春，但在漠南科爾沁草原上，天氣還是寒冷的很，草原依然被白雪覆蓋，身著羊皮襖的牧民們趕著自家的牛羊?qū)ふ抑懵兜牟輬?chǎng)，草原上不時(shí)傳來(lái)白毛風(fēng)嗚嗚的嚎叫……
莽古思部一座蒙古包內(nèi)。黃臺(tái)吉和一個(gè)年過(guò)中旬的男人坐在爐火旁飲用著散發(fā)著奶香的奶茶。
“蔡將軍，父親說(shuō)這些年你在這里受苦了。但是沒辦法，這里相對(duì)安全。總兵大人這次派我來(lái)尋你，讓我告知你，現(xiàn)在報(bào)如松大人之仇，報(bào)你的滅門之仇的時(shí)機(jī)已到，計(jì)劃剛才已經(jīng)給你講過(guò)了，太子周圍精兵護(hù)衛(wèi)眾多，可能只有出一刀的機(jī)會(huì)，一擊不中就可能會(huì)被亂刀砍死，雖然我會(huì)盡量制造混亂，但中軍會(huì)不會(huì)亂都不好說(shuō)，可以說(shuō)是九死一生，現(xiàn)在一應(yīng)所需都在這里，京城也已安排妥當(dāng)，時(shí)間不多了，如果你考慮清楚了，我們即刻就出發(fā)，如果不同意，我再去找別人。”黃臺(tái)吉拿著黑色匣子，恭敬的問(wèn)著面前的人，雖然知道他絕對(duì)不會(huì)拒絕。
“臺(tái)吉大人，不用找其他人了，稍等片刻，我去準(zhǔn)備一下！”果然不出黃臺(tái)吉所料，中年人起身后回答的斬釘截鐵，說(shuō)完后頭也不回轉(zhuǎn)身出帳。
黃臺(tái)吉面前的這個(gè)人已年過(guò)四十，身形略顯消瘦而不失軍人威儀，多年的游牧生活雖已在他臉上刻滿了滄桑，但那雙炯炯深邃的雙眸卻時(shí)刻透著寒冷的殺氣……他正是李成梁長(zhǎng)子李如松手下的五虎上將蔡大灣，努爾哈赤將他藏在這里已經(jīng)整整十六年。蔡大灣在這十六年里，每夜都做著一個(gè)夢(mèng)，一個(gè)葉向高跪在他面前的夢(mèng)……
黃臺(tái)吉看著蔡大灣遠(yuǎn)去的背影，想起了臨行前父親交代他的話，不禁惋惜的嘆了口氣低聲道“唉～一員虎將，可惜了……”
努爾哈赤說(shuō)李成梁讓黃臺(tái)吉在做完這事后務(wù)必把蔡大灣處理掉。而努爾哈赤又必須不漏痕跡的讓這事做不成，于是交代黃臺(tái)吉在蔡大灣未得手之前，趁兩軍交戰(zhàn)混亂之際見機(jī)行事，或者對(duì)蔡大灣施放冷箭置其于死地，之后說(shuō)其死于亂匪之手，或者借機(jī)給太子護(hù)衛(wèi)發(fā)出警示讓蔡大灣提前死于太子護(hù)衛(wèi)刀下。如此他們便可向李成梁復(fù)命而不受懷疑，關(guān)鍵的是蔡大灣必須只能在戰(zhàn)場(chǎng)上死，如果提前殺了蔡大灣或者提前給葉向高報(bào)了信，狡猾的葛劍新、李成梁必會(huì)懷疑有人從中作梗，遲早會(huì)查到努爾哈赤頭上。
蔡大灣離開黃臺(tái)吉后來(lái)到莽古思大帳中，莽古思與努爾哈赤是兒女親家，他們之間沒什么避諱，莽古斯之前已經(jīng)通過(guò)黃臺(tái)吉知道了他們這次要去做什么，立即親自為他們挑選了快馬良駒和十個(gè)最忠心精干的蒙古勇士隨他們南下，莽古思見到蔡大灣進(jìn)來(lái)后馬上迎了上去，張開雙臂緊緊的擁抱了一下蔡大灣，真誠(chéng)的說(shuō)道
“安答！這次行動(dòng)九死一生，你要不還是別去了，我找其他人代你去！”
蔡大灣回抱莽古思后，搖搖頭“安答！你知道的，我等這個(gè)機(jī)會(huì)等了十六年，今天終于等到了，我怎么可能不去……”
莽古思聽完后低下頭無(wú)奈的沉默了，他確實(shí)知道蔡大灣為什么必須去，一個(gè)人被仇恨壓抑了十六年，現(xiàn)在復(fù)仇的機(jī)會(huì)就在眼前，這個(gè)仇恨又怎么可能憑他一句話就能輕易的抹除掉呢？但是莽古思的確是真誠(chéng)的，他不想聽到與他結(jié)拜的這個(gè)好兄弟死去的消息……
蔡大灣來(lái)他的部落已經(jīng)整整十六年了，起初莽古思只是為了完成努爾哈赤交代給他的任務(wù)，以普通的主客之道禮待蔡大灣。但在十三年前，他的部落與察哈爾部為爭(zhēng)奪草場(chǎng)發(fā)生了一場(chǎng)小規(guī)模的戰(zhàn)爭(zhēng)，莽古思當(dāng)時(shí)深陷包圍，身中三箭墜于馬下，眼看就要死于對(duì)方彎刀之下，就在千鈞一發(fā)之際，蔡大灣帶著一隊(duì)援兵及時(shí)趕到，蔡大灣單手持矛如殺神附體，單馬獨(dú)騎率先殺進(jìn)了包圍圈，一槍掃開周圍敵軍，單手將筋疲力盡的莽古思一把提到了自己的身后，之后蔡大灣大開殺戒，左沖右突終于救出了莽古思。他自己身上也留下七處深可見骨的刀槍箭傷。
這一次莽古思不但被蔡大灣的勇武義氣所折服，更是為了感激蔡大灣對(duì)他舍生忘死的救命之恩，真誠(chéng)的與蔡大灣結(jié)拜為兄弟，莽古思一共有四子二女，兩個(gè)女兒博爾濟(jì)吉特.海蘭珠、博爾濟(jì)吉特.布木布泰都已遠(yuǎn)嫁給了黃臺(tái)吉，莽古思見蔡大灣的女兒劉語(yǔ)潔聰明乖巧甚為喜愛就又收了蔡大灣的女兒為義女，還給她取了隨自己本姓的蒙古名字，博爾濟(jì)吉特.免薩。從此以后莽古思和蔡大灣互視為親兄弟，日日形影不離，互道衷腸，蔡大灣也對(duì)莽古思的真誠(chéng)禮遇予以真誠(chéng)回報(bào)，多次幫莽古思血戰(zhàn)沙場(chǎng)，戰(zhàn)勝來(lái)犯之?dāng)场?p> 蔡大灣看著低頭難過(guò)的莽古思，笑著拍了拍他的肩膀道“安答，不必難過(guò)，你難道不相信我的能力？放心吧，有臺(tái)吉大人的側(cè)應(yīng)，我一定能安全回來(lái)！這里我還有一事相求，請(qǐng)你一定要答應(yīng)我！”
莽古思聽到蔡大灣有事相求立即抬起頭，這個(gè)時(shí)候無(wú)論什么事他都會(huì)答應(yīng)“安答！你說(shuō)吧！只要我辦的到的我現(xiàn)在就去辦！”
“我走以后，請(qǐng)你照顧好我的兒女，他們是我現(xiàn)在唯一的血脈親人，你能做到嗎？”蔡大灣認(rèn)真的看著莽古思的雙眼。
莽古思堅(jiān)定的回答“安答！你放心！我現(xiàn)在對(duì)長(zhǎng)生天發(fā)誓！從現(xiàn)在起他們就是我的親生子女，你回來(lái)要是發(fā)現(xiàn)他們身上少了一根汗毛，你就把我的骨頭砸碎喂狼！”片刻后，莽古思轉(zhuǎn)身翻箱倒柜找出一個(gè)小包裹遞給蔡大灣“這里是去年夏天采摘的苦馬豆，你去做這事可能用的上”
蔡大灣欣慰的看了看莽古思，接過(guò)包裹后再一次緊緊擁抱了他，隨后轉(zhuǎn)身出帳，出帳前不忘回頭道“我走了！馬奶酒給我留著！等我回來(lái)再和你痛飲一場(chǎng)！”
之后蔡大灣回到自己帳中又叫來(lái)了兒女仔細(xì)交代了一番，倆人聽父親說(shuō)要走吵嚷著也要跟著去，但都被蔡大灣嚴(yán)厲的制止住了，蔡大灣最后看了一眼兩個(gè)低頭垂淚的孩子，心中一陣不忍和難過(guò)。他知道這次的事有多兇險(xiǎn)，或許就是永別，但是他必須要去。最后他輕輕的拍了拍他們的頭，默默轉(zhuǎn)身離開。
蔡大灣收拾完行裝后即刻來(lái)到黃臺(tái)吉帳中，他把黑匣子打開取出一應(yīng)通關(guān)文書，又把寫著計(jì)劃的密箋看了又看，直到密箋里的每一個(gè)字都深深的刻在他的腦海里后，他當(dāng)著黃臺(tái)吉的面將黑匣子和密箋一同丟進(jìn)了火爐中，然后站到黃臺(tái)吉面前道“走吧！”
這個(gè)計(jì)劃是要趕在四月初十之前入城，首先他們要拿著事先準(zhǔn)備好的通關(guān)文書過(guò)居庸關(guān)、紫荊關(guān)、倒馬關(guān)，他們拿的通關(guān)文書是葛劍新命人制作的，通關(guān)文書是真的，但上面的信息是假的，蔡大灣的假名叫張大牛，葛劍新為了他們能順利蒙混入城而不節(jié)外生枝，還特意為他們這支馬隊(duì)開具了兵部頒發(fā)的入城文書，理由是給太子出征補(bǔ)充軍馬，這十幾人是為朝廷采購(gòu)軍馬的兵部公差，過(guò)了倒馬關(guān)后會(huì)有五成兵馬司的人接應(yīng)，帶他們先從廣寧門進(jìn)外城安置，之后會(huì)有太仆寺的人安排蔡大灣混入太仆寺馬營(yíng)隨太子大軍出征，黃臺(tái)吉那邊會(huì)有人提前安排他們?cè)趦绍娊粦?zhàn)之處喬裝成亂匪埋伏，借機(jī)制造混亂，蔡大灣得手后，黃臺(tái)吉他們?cè)俳討?yīng)蔡大灣一同直接向南撤離。
同日，福王府密室內(nèi)
“葛大人，昨日太后又訓(xùn)斥了皇上，皇上頂了嘴，這次是真把太后氣病了，皇上在慈寧宮外整整跪了兩個(gè)時(shí)辰，這次怕是皇上也頂不住了，本宮照你的計(jì)劃也有所安排了，你那邊進(jìn)行的怎樣了？你知道本宮可沒有多少時(shí)間……”鄭貴妃盯著葛劍新冷冷的說(shuō)道。
昨日皇上去給太后請(qǐng)安，太后經(jīng)壽宴那晚的事剛緩過(guò)來(lái)點(diǎn)，此日又苦口婆心的勸皇上盡快讓福王離京就藩，皇上被嘮叨的也不耐煩了起來(lái)，沒經(jīng)細(xì)想就脫口而出說(shuō)太子是宮女所生，他不喜歡。太后聞言大怒道“我也是宮女！你也是宮女所生！”之后太后就又氣倒了，還把皇上趕出了慈寧宮外?；噬蠌奈匆娞蟀l(fā)過(guò)這么大火，知失言嚴(yán)重刺激到了太后，趕緊傳太醫(yī)。他這次確實(shí)是怕了，于是在門口自己罰跪了兩個(gè)時(shí)辰，直到太醫(yī)出來(lái)說(shuō)太后要靜養(yǎng)三日，萬(wàn)不可讓太后再動(dòng)怒，里面的宮女也出來(lái)傳太后懿旨讓皇上保重龍?bào)w，他才扶著酸麻的膝蓋在太監(jiān)的攙扶下離開。
鄭貴妃問(wèn)完話，未待葛劍新答話，忿忿不平的福王接過(guò)話“我就納了悶了！太后他們?cè)趺聪氲模∧莻€(gè)傻子連字都認(rèn)不得幾個(gè)，文不能文，武不能武，成天就知道吃喝淫樂，這樣的人也配當(dāng)儲(chǔ)君！我實(shí)在是想不通！”
“福王莫急，回娘娘話，我這邊一切按計(jì)劃進(jìn)行的順利，再有幾日，等計(jì)劃里的最后一批人到位，就只等交戰(zhàn)那天了，請(qǐng)娘娘和福王放心。”葛劍新站起身自信的說(shuō)到。
“嗯……，本宮相信你的辦事能力，這么些年確實(shí)沒出過(guò)什么差錯(cuò)。事成之后，本宮和福王定不會(huì)虧待你，福王也需要用人，你莫思慮太多，但是其他那些知情者，你可要處理好啊，不要節(jié)外生枝！不可出半點(diǎn)差錯(cuò)！”鄭貴妃剛才緊繃的臉龐稍微緩和了下來(lái)。
葛劍新聞言，立即行大禮道“微臣一路受娘娘，福王栽培，即使粉身碎骨，也定將此事辦好，一世愿為娘娘和福王肝腦涂地，效犬馬之勞！”
……
葛劍新坐在回府的轎子上，回味著剛才的談話，心中不禁感嘆“無(wú)論哪朝哪代，為了這把龍椅，有多少皇子皇孫都死無(wú)葬身之地，但還是有人前仆后繼，但話說(shuō)回來(lái)，只要有機(jī)會(huì)，又有誰(shuí)能抵擋的住九五至尊系天下于一身的誘惑呀，自己又何嘗不是為了權(quán)力、女人和那些黃白之物拿全部身家在搏命，唉～人吶……”
一陣過(guò)路的小販吆喝聲打斷了正在感嘆的葛劍新，葛劍新馬上收回思緒回到現(xiàn)實(shí)中，心道“既然自己已經(jīng)做了決定，現(xiàn)在已經(jīng)沒有了回頭路，出一點(diǎn)差錯(cuò)就是萬(wàn)劫不復(fù)，當(dāng)務(wù)之急還是再想想計(jì)劃還有什么疏漏吧”。